竹溪村，十日之后。
恐慌如同无形的蛛网，在竹溪村越织越密。夏日的酷热蒸腾着人心底的焦躁与不安。
村口老槐树下，聚集的村民比往日更多，议论声却压得更低，眼神闪烁间，传递着难以言说的恐惧。
李老栓家的黑虎依旧蜷缩在窝棚深处，形销骨立，眼神呆滞，仿佛只剩下一具空壳。
王婶抱着花将军冰冷的尸体哭肿了双眼，鸡舍里剩下的几只芦花鸡也蔫头耷脑，羽毛黯淡无光。
李伯田里的稻子倒是长势喜人，叶片翠绿舒展，但那片过于“干净”的死寂，反而成了另一种令人心悸的诡异。
这份源自幽冥的异动，终究未能逃过轮回殿的监察。
转轮殿深处，孽镜台侧。副判沈砚正襟危坐，面前摊开一卷非帛非纸、流转着暗金符文的功德簿副卷。
他身着判官袍，面容清癯，眼神锐利如鹰，眉宇间带着一丝浩然正气。此刻，他指尖正凝神勾勒着一道记录幽冥游魂往生的符文，笔尖流淌着温润的玉白光芒。
嗡——
功德簿副卷毫无征兆地微微一震！卷面边缘，一行细密的金色符文毫无征兆地亮起，如同投入静水的石子，荡开一圈微弱的涟漪。
符文闪烁不定，传递出一股极其微弱、却异常精纯的阴寒波动！
这波动非鬼非妖，更似某种活物的气息，混杂着草木清气与朽木陈腐味，带着一丝难以言喻的空间扭曲感！
沈砚眉头瞬间蹙紧。他指尖悬停，玉白光芒收敛，目光如电扫过那行符文：“阳间，南疆。竹溪村，家禽精气异常流失，虫害锐减。空间扰动微显，疑有幽冥活物气息逸散。”
“幽冥活物气息逸散阳间？”沈砚低声自语，眼中闪过一丝凝重。
寻常鬼物作祟，多为怨气戾气，如此精纯、带着活物生机感的阴寒气息，实属罕见。更兼空间扰动，绝非小事！
他不敢怠慢，立刻起身，整理衣冠，快步走向孽镜台深处。
高耸的孽镜台前，无相画官林木生枯寂的身影端坐于玄黑石座之上，青灰法袍无风自动，周身散发着梳理阴阳的威严气息。
“禀主判，”沈砚躬身行礼，声音沉稳，“功德簿副卷示警，南疆竹溪村有异。家禽精气流失，虫害锐减，伴有微弱空间扰动，疑有幽冥活物气息逸散阳间。气息精纯阴寒，非寻常鬼魅，恐生变故。属下请命，亲赴阳间探查究竟。”
林木生枯寂的身影纹丝未动，玉质鬼眼隐于水墨薄纱之后，唯有眉心那枚混沌敕印流转过一丝内敛的青灰雷芒。
他枯槁的指尖在无相鬼卷虚影上极其轻微地一点，一道微不可查的意念传入沈砚脑海：“准。持副卷，详查其源，若涉幽冥，引渡归案。”
“遵命！”沈砚沉声应道，再次躬身。他收起功德簿副卷，转身离去。
身影化作一道微不可察的流光，融入流转的轮回神光之中，消失不见。
竹溪村口，老槐树下。午后的阳光炙烤着大地，空气沉闷得令人窒息。村民们依旧聚在一起，低声议论着村里的怪事，愁云惨淡。
这时，一个身影出现在村口小路上。来人约莫三十许，面容清癯，肤色微黑，穿着一身半旧的靛蓝布衫，肩上挎着一个洗得发白的粗布褡裢，手里提着一根磨得油亮的竹杖。
他步履从容，带着一种风尘仆仆的旅人气息，眼神却清澈明亮，透着几分儒雅与沉稳。
“叨扰各位乡亲，”来人走到槐树下，拱手作揖，声音温和清朗，“在下姓沈，游方郎中，途经贵宝地，见村中似有愁云，不知可否容在下歇歇脚，讨碗水喝？”
村民们警惕地打量着这个陌生人。李老栓皱着眉，瓮声瓮气地问：“郎中？俺们这小地方，能有什么病？”
沈砚微微一笑，不以为意：“医者父母心，行脚四方，遇病则医，遇困则助。方才听几位乡亲言语间似有烦忧，可是村中家畜不安？或有人染恙？”
这话戳中了村民的心事。王婶抹了把眼泪，忍不住开口：“郎中先生，您可说着了！俺家的鸡…俺家的鸡死得不明不白啊！”她哽咽着将花将军的惨状和鸡舍的异状说了一遍。
李老栓也叹气道：“俺家那狗，跟丢了魂似的，不吃不喝，就剩一口气了！”
李伯则指着远处的稻田：“虫子一夜没了，是好是坏，俺这心里头也七上八下…”
沈砚认真听着，眉头微蹙，脸上露出关切之色：“家禽精气流失，犬只失魂，虫害骤减…此等异象，确非寻常。依在下浅见，恐非寻常疫病，或与…地气、阴湿、乃至某些…不常见之物有关。”
他话语间留有余地，目光却不着痕迹地扫过众人，最终落在远处那座略显孤寂的竹楼上。
“不知村中近日，可有什么…不同寻常的动静？或是…新迁入的住户？”
村民们面面相觑，最后都摇了摇头。竹溪村闭塞，少有外人。要说不同寻常…众人的目光，下意识地都瞟向了阿七叔竹楼的方向。
“要说动静…倒也没啥大动静。”李老栓犹豫了一下，“就是…篾匠阿七，最近脸色差得很，总说睡不好，白日里老打盹…”
“阿七叔？”沈砚顺着目光望去，那座掩映在翠竹中的竹楼，在阳光下显得格外静谧，却隐隐透着一丝…难以言喻的阴凉感。
“不知这位阿七叔，可否方便让在下一探？医者望闻问切，或能寻得些端倪。”