刘昊推开火锅店玻璃门时，热浪裹挟着牛油香气扑面而来。林薇坐在靠窗的卡座，正举着手机拍沸腾的红汤，看见他进来立刻挥手：“刘昊哥这里！”
卡座里挤着五六个年轻女孩，刘亚楠穿着鹅黄色连衣裙坐在中间，看到他时脸颊瞬间泛起红晕，手指紧张地绞着桌布。张萌推了推她的胳膊，用口型说 “说了他会来”，眼底闪着促狭的光。
“就等你了。” 林薇把菜单塞到他手里，指尖故意擦过他的手背，“想吃什么随便点，今天亚楠请客，庆祝她病愈出院。”
刘昊翻开菜单的手顿了顿，目光落在刘亚楠微肿的眼睑上 —— 昨晚她发信息说没睡好，原来是因为这个。“清汤锅底吧，亚楠还在恢复期。” 他合上菜单，语气自然得像在自家厨房。
这个细节让刘亚楠的心猛地一跳，端起酸梅汤掩饰发烫的耳根。林薇却不肯放过：“哎呀，刘昊哥对我们亚楠真是上心。” 她夹起一片毛肚在红汤里七上八下，“说起来，上次片场救夏梦姐的是不是你？她最近总在朋友圈发一些意有所指的话，说什么‘感谢黑暗中的光’……”
“吃饭呢。” 张萌打岔，给刘昊递了双筷子，“别八卦了，刘昊哥可是大忙人。”
刘昊没接话，注意力被邻桌的动静吸引。三个穿黑色连帽衫的男人坐得笔直，面前的鸳鸯锅纹丝未动，视线时不时瞟向这边，其中一人的后颈隐约露出蛇形纹身的边缘。
“怎么了？” 刘亚楠顺着他的目光看去，小声问，“那些人怪怪的。”
“没事。” 刘昊夹起一块肥牛放进她碗里，“快吃，凉了不好。”
红油翻滚间，林薇又开始讲影视学院的趣闻，说到某个教授总找女生单独 “指导”，突然压低声音：“听说秦寒最近总来学校，开着辆骚包的红色跑车，不知道在找谁。”
刘亚楠的筷子顿了顿，往刘昊身边靠了靠：“他没再来骚扰你吧？”
“没。” 刘昊的目光扫过那三个连帽衫男人，他们正假装玩手机，镜头却对着卡座的方向。“吃完我送你们回宿舍。”
买单时，林薇抢着扫码，却被刘昊按住手腕。他的指尖微凉，力道却不容拒绝：“我来。” 付款成功的提示音响起时，邻桌的三个男人已经起身离开，外套下摆扫过椅子腿，带起一阵冷风。
走出火锅店，晚风带着初秋的凉意。刘亚楠拉了拉刘昊的袖子：“我想跟你说句话。” 林薇和其他人识趣地先走了，留下他们站在路灯下，影子被拉得很长。
“刘昊哥，” 她抬头时，睫毛上沾着细碎的光，“上次在医院…… 谢谢你。还有，林薇她们闹着玩的，你别往心里去。”
“我知道。” 刘昊看着她冻得发红的鼻尖，脱下外套披在她肩上，“回去吧，锁好门窗。”
外套上还残留着淡淡的雪松香气，刘亚楠抱着衣服，突然鼓起勇气：“周末有空吗？我想请你看电影，新上映的那个……”
话没说完，巷口突然传来轮胎摩擦地面的尖啸。三辆黑色轿车并排停下，车门同时拉开，十几个手持钢管的男人涌出来，为首的正是火锅店那三个连帽衫，此刻已经摘掉帽子，露出狰狞的面孔。
“刘昊，秦少让我们送你个礼物！” 刀疤脸狞笑着挥了挥钢管，“把你废了，看还有谁护着罗嘉怡！”
刘亚楠吓得躲到刘昊身后，手指紧紧抓住他的衣角。刘昊将她往路灯柱后推了推，声音冷得像冰：“站在这里别动。”
他走向那群人时，脚步沉稳得像踏在钢板上。刀疤脸率先挥钢管砸来，风声带着撕裂空气的锐响。刘昊侧身避开，手肘顺势撞在对方肋骨上，只听 “咔嚓” 一声脆响，刀疤脸惨叫着蜷倒在地。
“一起上！” 剩下的人嗷嗷叫着围上来，钢管在路灯下划出一道道冷光。刘昊没有退缩，反而主动欺身而入，左手格开迎面而来的钢管，右手抓住另一人的手腕，反向一拧 —— 惨叫声中，钢管 “哐当” 落地，那人的胳膊以诡异的角度扭曲着。
巷子里顿时一片混乱。刘昊的动作快得只剩残影，时而侧身避开攻击，时而用手肘撞向敌人的咽喉，每一次出手都精准狠辣，却始终避开要害 —— 直到有人掏出了折叠刀。
寒光闪过的瞬间，刘昊猛地踹向那人的膝盖，同时反手夺过刀，刀柄重重砸在他的太阳穴上。那人哼都没哼一声就倒了下去，折叠刀在刘昊掌心转了个圈，刀尖指向剩下的人，刀刃上的冷光映出他眼底的寒意。
“滚。” 他吐出一个字，声音不大，却让所有人都僵在原地。
就在这时，巷口传来急促的警笛声。那些人如梦初醒，拖着受伤的同伴往暗处跑，消失在垃圾桶后面的窄巷里。刘昊认出那是赵琳所在的辖区警车，想必是火锅店的监控拍到异常报了警。
“你没事吧？” 赵琳带着两个警察跑过来，看到满地狼藉和刘昊手里的折叠刀，眉头立刻皱起来，“又是秦寒的人？”
刘昊点头，将刀递给她作为证物。赵琳接过时，指尖触到他虎口处的新伤，血珠正从裂开的皮肤里渗出来：“跟我回局里做笔录，顺便处理伤口。”
刘亚楠这才从路灯柱后走出来，眼眶红红的：“刘昊哥，你的手……”
“小伤。” 刘昊的语气放软，“让警察送你回宿舍。”
警局的消毒水味有些刺鼻。赵琳用碘伏棉签擦拭他的伤口，动作比上次轻柔了许多：“秦寒这次是动真格的了，这些人用的钢管都淬了漆，上面有特殊标记，应该是某个地下组织的人。” 她抬头时，睫毛扫过他的手腕，“你得小心，他们不会善罢甘休。”
“我知道。” 刘昊看着窗外掠过的警车，“仓库那三具尸体有进展吗？”
“查到些线索。” 赵琳从抽屉里拿出份报告，“隐凤组织的标记确实和境外军火走私有关，秦寒的赌场很可能是他们的中转站。” 她犹豫了一下，“上面让我别查太深，说这个组织背景复杂。”
刘昊的指尖在报告上划过 “隐凤” 两个字，脑海中突然闪过破碎的画面 —— 昏暗的房间里，有人用红色烙铁在金属牌上烫下类似的标记，空气中弥漫着烧焦的气味。
“刘昊？” 赵琳的声音将他拉回现实，“你脸色不太好，是不是累着了？”
“没事。” 他收回手，伤口已经包扎好，白色纱布透着淡淡的药味，“笔录做完了？我该走了。”
赵琳送他到楼下，警车的引擎还在怠速运转。“这个给你。” 她从口袋里掏出个黑色哨子，上面刻着警徽，“遇到危险就吹，我们会最快赶到。”
哨子的金属链在掌心微凉，刘昊捏了捏：“谢谢。”
车驶出警局时，后视镜里赵琳的身影还站在台阶上，警帽的帽檐在路灯下投出片阴影。刘昊摸了摸口袋，那里还装着刘亚楠偷偷塞给他的润喉糖，柠檬味的包装纸硌着皮肤，像某种温柔的提醒。
路过苏家安全屋时，他习惯性地减速。公寓的灯还亮着，窗帘拉开道缝，隐约能看见苏婉清坐在沙发上，面前摊着医疗器械项目的图纸。手机在这时震动，是她发来的信息：“看到你车经过了，放心，我很好。”
刘昊回了个 “安” 字，继续往前开。车载电台正在播放财经新闻，主持人用平稳的语调说着恒泰房地产的股价波动，提到王聪最近频繁接触苏家二叔苏明成，似乎在密谋什么。
他关掉电台，车厢里瞬间安静下来，只剩下引擎的低鸣。刚才在火锅店看到的蛇形纹身、秦寒派来的打手、隐凤组织的标记、王聪与苏家的勾结…… 这些碎片像散落的拼图，隐隐指向某个庞大的阴谋。
车停在嘉怡时尚楼下，刘昊抬头看向顶层的落地窗，罗嘉怡的办公室还亮着灯。他知道，自己不能停下脚步 —— 无论是保护身边的人，还是揭开那些隐藏的秘密，都需要更锋利的爪牙，更坚硬的铠甲。
凌晨三点，秦寒的私人会所里，水晶灯映着他阴鸷的脸。刀疤脸跪在地上，额头磕得青肿：“秦少，那小子太能打了，兄弟们……”
“废物！” 秦寒将红酒杯砸在他头上，酒液混着血水流下来，“连个保镖都搞不定，留你们何用？” 他拿起手机，拨通王聪的号码，语气瞬间变得谄媚，“王少，上次说的事，什么时候动手？”
电话那头传来王聪轻佻的笑：“急什么，等我把苏家的项目拿到手，自然有让他身败名裂的办法。对了，别忘了把刘亚楠那个小丫头带来，我可是很想见识下，能让刘昊护着的女人到底什么样。”
挂掉电话，秦寒看着窗外沉沉的夜色，嘴角勾起抹残忍的笑。他从抽屉里拿出个黑色信封，里面装着几张照片 —— 刘昊和罗嘉怡在酒会上的合影，背景里王雨菲正含情脉脉地看着刘昊。
“多热闹啊。” 他将照片扔进烟灰缸，用打火机点燃，“我倒要看看，你能护她们到什么时候。”
火焰舔舐着相纸，将那些清晰的面容烧成卷曲的灰烬。而此刻的刘昊，正站在嘉怡时尚的地下停车场，看着车底那枚闪着红光的微型炸弹，眼神冷得像要结冰。他认得这种型号，和记忆碎片里那些军火的引信一模一样。
拆弹的过程比想象中顺利，或许对方根本没想真的炸死他，只是想警告。刘昊捏着那枚拆除了引信的炸弹，金属外壳还残留着冰冷的温度。他知道，这只是开始，真正的风暴，才刚刚酝酿。
天边泛起鱼肚白时，刘昊发动汽车。路过早餐摊，他买了份豆浆油条，想起刘亚楠喜欢甜口的，又多加了份糖糕。阳光穿过梧桐树叶，在车顶上投下晃动的光斑，像极了那些看似平静却暗流涌动的日子。
他知道，只要身边还有需要守护的人，无论前方有多少荆棘，他都必须走下去。哪怕记忆还未完全苏醒，哪怕敌人的阴影步步紧逼，他的拳头，永远是最可靠的盾牌。