推开雕花木门，檀香味裹挟着烛火的暖意扑面而来。中堂内，五张酸枝木太师椅呈半弧排开，五个身着唐装的老者正襟危坐，身后墙上 “忠义千秋” 的匾额在烛光下泛着暗红。为首老者银发梳得一丝不苟，起身时唐装下摆扫过椅面，发出轻微的窸窣声。
“刘领事远道而来，老朽刘洪失礼了。” 老者声音如洪钟，抱拳时袖口滑落，露出腕间包浆浓厚的鸡血藤手串。
刘昊身姿挺拔如松，拱手还礼：“晚辈刘昊，见过老先生。深夜打扰是晚辈礼数不周。” 他目光扫过堂内陈列的十八般兵器，烛火在三棱枪尖上折射出冷芒。
刘洪也不客套，左手虚引：“请！” 话音未落，右拳已裹着风声直奔刘昊面门。洪家拳刚猛霸道，拳风带得烛火剧烈摇晃，刘昊瞳孔微缩 —— 这是正宗的洪家拳起手式，每一招都暗藏寸劲。
刘昊旋身避开，脚步错动间摆出架势。在特种部队特训时，他曾钻研过南派拳法，此刻双臂如铁钳，以洪家拳的桥手硬接对方攻势。两人拳来脚往，檀木地板被震得簌簌落灰，唐装与西装衣角翻飞，竟在堂内卷起小型气旋。
第三十招，刘昊突然变招，一记穿心拳直击要害。刘洪双掌交叉格挡，“砰” 的闷响中，老者连退十数步，后背撞上太师椅才堪堪稳住身形，椅脚在青砖地面划出五道深痕。
“好！” 其余四人同时暴喝，青布鞋踏碎地砖，四人呈四象方位将刘昊围住。左边老者甩出九节鞭，鞭梢带起尖锐破空声；右侧一人手持判官笔，笔尖直取穴位；剩下两人挥着铁尺，封锁所有退路。
刘昊不退反进，身形如鬼魅般欺近持鞭老者。他屈指弹在鞭身，借力腾空跃起，双腿如剪刀绞向使判官笔的人。铁尺擦着他衣角划过，刘昊落地时顺势扫堂腿，将两人同时放倒。剩下两人刚要补上，刘昊已抢过判官笔，笔尖点在他们肩井穴，两人闷哼一声瘫倒在地。
中堂内一片寂静，唯有烛泪滴落的 “滴答” 声。刘洪抚着隐隐作痛的胸口，望着气定神闲的刘昊，眼中闪过一丝复杂：“好个后生，当真是长江后浪推前浪！”
洪门之约
中堂内烛火明明灭灭，刘昊垂眸掸了掸西装袖口承让。” 声音不卑不亢，仿佛方才以一敌五的酣战不过是信手拈来。刘洪盯着眼前年轻人，抚须的手指微微发颤 —— 自己浸淫洪家拳五十年，竟在三十招内落了下风。
“看茶！” 刘洪沉喝一声，身旁童子立即捧上描金茶盏。青瓷杯沿腾起的白雾模糊了他深邃的眉眼：“洪门漂洋海外已久，却也为祖国做过很多贡献，如今华夏如日中天，是时候落叶归根了。”
刘洪摩挲着鸡血藤手串，铜铃般的笑声震得梁上积灰簌簌而落：“刘领事可知，洪门在异国扎根百余年，早与这方水土盘根错节？” 他忽然敛了笑意，眼中泛起追忆的光，“当年黄花岗七十二烈士，洪门子弟去了半数......” 话锋陡然一转，“如今国家需要，洪门数十万门徒必定赴汤蹈火，但要彻底归编，还需从长计议。”
刘昊轻啜一口茶，温热的茶汤熨过喉头：“晚辈明白。若有机会，还望刘老先生回故里看看，泉州的开元寺，仍供着洪门初代香主的长生牌位。” 他放下茶盏，指尖在红木桌面叩出三记轻响，“另有一事相求 —— 门下青帮，我想借来一用。”
空气瞬间凝固。叶辰原本低垂的头猛地抬起，与其余四位长老交换震惊的眼神。刘洪却抚掌大笑，震得墙上 “忠义千秋” 的匾额微微晃动：“刘领事好手段！青帮虽明面上脱离洪门，可辰儿这堂主的印信，还在我檀木匣里收着呢！” 他转头看向叶辰，浑浊的目光陡然锐利如鹰，“叶辰，从今日起，你青帮上下，唯刘先生马首是瞻！”
叶辰单膝跪地，拳心贴地：“谨遵堂主令！” 青砖地面沁出冷汗的痕迹，他望着刘昊沉稳的背影，忽然意识到，这个男人带来的，或许不只是一场拳脚较量，更是纽约华人势力即将天翻地覆的开端。刘昊双手抱拳，向刘洪郑重一揖：“多谢刘老先生成全。” 烛火摇曳间，他目光深邃如渊，将刘洪眼底一闪而过的欣慰与期许尽数收入心底。他比谁都清楚，能如此顺利收复青帮，靠的不仅是拳脚功夫 —— 洪门百年传承，骨子里流淌着的爱国热血，才是这场博弈的关键。青帮此刻交出的指挥权，实则是海外游子对祖国的拳拳赤子心。
“三日后，晚辈定当备下薄礼，再来拜会。” 刘昊言辞恳切，转身时衣摆带起一阵微风，烛火随之明灭。叶辰亦步亦趋跟在身后，青砖地面上，两道身影一长一短，渐渐消失在夜色中。
回到青帮堂口，霓虹灯牌依旧闪烁，堂内却弥漫着诡异的寂静。刘昊缓步走上台阶，金丝绒帷幕在他身后缓缓拉开，他径直坐上主位，黑色西装与暗红色软垫形成强烈对比，周身散发着不怒自威的气场。
陈杰森抱着手臂，倚在雕花石柱旁，脸上写满不屑。正要开口讥讽，却见叶辰疾步上前，手中青铜令箭重重拍在檀木桌上，“当啷” 声响彻堂内。“都给我听好了！” 叶辰目光如炬，扫视着在场众人，“从今日起，青帮上下，唯刘先生马首是瞻！违令者，家法处置！”
此言一出，堂内众人面面相觑，窃窃私语声此起彼伏。陈杰森瞪大了眼睛，喉结上下滚动，到嘴边的恶言硬生生咽了回去。他望着高坐主位的刘昊，对方正慢条斯理地整理袖口，举手投足间的从容，仿佛这堂主之位本就该属于他。陈杰森咬了咬牙，悄悄往后退了两步，隐入人群之中。
刘昊端起桌上的青瓷茶盏，轻抿一口，茶香在舌尖散开。他抬眼望向堂外璀璨的纽约夜景，嘴角勾起一抹若有若无的笑意 —— 这，不过是个开始。