余家诚的哥哥余家金的生病、离世，余家诚放弃读初中师范、读高中考大学的自作主张，让父母的担子迟迟卸不下来。
父亲比母亲大12岁，父亲60岁，母亲48岁。这个年纪在农村，倒也不是养老的年纪。
但如果余家金和余家诚能顶上，那家里每年干农活时就不会显得那么势单力薄，就会和别人家一样是上阵父子兵的热火局面。
父亲憨厚，母亲要强，干农活时并不想太依赖女儿女婿，但余家梅和方优当然也不能袖手旁观。
最后的结果就是余家梅和方优多累一点。
余家梅既要在婆家插秧，也要回娘家插秧。
方优开拖拉机打稻子也是一样，打完自己家的，老丈人家的稻子也在等着他。
所有这些，余家诚也都看在眼里，记在心里。
但是后来，农村人的干活方式和收入来源也在改变。
比如稻子，慢慢地由先种稻秧再移栽，改成和麦子一样直接在稻田里撒种子。
收割方面，也由把麦子或稻子收割回来铺到场地上再用牛拉石磙碾压或拖拉机碾压，改成直接租收割机，自己家人只要跟人把麦粒或稻粒装袋拉回家即可。
与此同时，随着农村人进城打工浪潮的兴起，麦子和稻子等传统种植业的收入占农民家庭收入的比例越来越低。
这时候的农村，留在家里种地收割的大部分就都是像余家诚父母这个年龄或更大年纪的人，平时管理庄稼和带孙子，收获的季节协助一下收割机。
农民进城打工的现象始于上世纪80年代。
1984年中央发布的一号文件鼓励农民进城务工，这标志着“农民工”这一群体的正式诞生。
在此之前，尽管有部分农民进城打工，但规模较小且未形成大规模的潮流。
1984年的政策鼓励使得大量农村富余劳动力进入城市，形成了“离土不离乡、就地进工厂”的第一次农民工浪潮。
随着时间的推移，农民工群体逐渐壮大，也不再局限于“离土不离乡，就地进工厂”，很多农民背井离乡，去更远地发达城市打工，形成了极具中国特色的春运。
1993年全国农民工数量达到6200多万人，此后年均增长率超过5%，到1999年首次突破1亿人大关。
这一趋势不仅改变了农民工的就业模式，也推动了中国城市化和工业化的发展。
一开始，因为有两家地要种，方优和余家梅并没有出去打工。
方优家族先出去的是他的哥哥方逍，后来他的妹妹方红芳也出去打工了。
方优一开始在家尝试过利用农闲季节收过麻（生产布的原材料），前些年方坝曾引进红麻作为经济作物。
但等方优想干这个生意时，红麻产业在当地逐渐被叫停了，因为泡麻时污染太严重，当地水质遭到了极大破坏。
最终方优只干了一年，第二年就没得干了。
后来，余家梅又鼓励方优去福建那边从事电焊工作，好像是焊船。最终因为这个工作太辛苦，方优又恋家，干了半年就回来了。