灵渊西境的防御阵前，楚墨拄着断裂的半截玉枪，指缝间不断渗出血珠。他刚用最后一缕气脉之力震退第三波暗影冲击，喉间腥甜翻涌，视线已有些模糊。不远处，苏瑶构建的记忆牢笼正发出细微的碎裂声，那些被囚的议会枢要在混沌浊气的滋养下，正以肉眼可见的速度侵蚀着牢笼壁垒。
“林师兄的灵脉还没稳住？”楚墨嘶哑着问向身旁的青衫修士。那修士名叫云松，本是与他们一同守护西境的盟友，此刻却脸色青白交加，握着法剑的手微微颤抖。“还在调息，”云松的声音透着异样的紧绷，“但…但北境那边传讯，守将赵师兄他…”
话音未落，一阵刺耳的破空声袭来。楚墨猛地抬头，只见数道熟悉的身影从暗影中跃出，为首者正是北境守将赵烈。可此刻的赵烈双目赤红，法袍上沾染的不是敌军的黑血，而是灵渊修士特有的金色灵血。他身后跟着的三名修士，皆是北境防线的核心战力，此刻却如提线木偶般，周身萦绕着与暗影军团同源的黑气。
“赵烈！你…”楚墨瞳孔骤缩，气脉之力不受控地翻涌。赵烈咧嘴一笑，那笑容里没有半分往日的爽朗，只剩阴冷的疯狂：“灵渊气数已尽，何不投入混沌怀抱？楚墨，你我同门一场，归顺吧。”
云松突然发出一声压抑的闷哼，法剑“哐当”落地。他捂住额头，指节因用力而发白，脖颈处浮现出蛛网状的黑气：“好…好难受…这东西…在啃噬心脉…”楚墨这才惊觉，云松的耳廓后竟有一道细微的黑色纹路，与赵烈脖颈处的印记如出一辙。
“是混沌浊气！”楚墨瞬间明白过来。三脉紊乱后，人脉本就成了最脆弱的一环——它不像地脉有封印镇压，不如气脉有实体可守，全凭修士间的信任与同心维系。暗影军团显然早就布下了后手，用掺了魔神血的浊气污染水源，那些看似在激战中受伤的修士，实则早已成了被侵蚀的棋子。
赵烈身后的修士突然动了。他们手中的法器闪烁着诡异的黑光，竟直接轰向灵渊的防御阵眼。楚墨怒吼着挥枪格挡，玉枪与法器碰撞的刹那，他清晰地感受到对方灵力中夹杂的熟悉气息——那是灵渊修士特有的、蕴含着星辰精魄的灵力，此刻却成了摧毁阵眼的利器。
“为什么！”楚墨的枪尖刺破一名修士的肩头，对方却毫无痛觉，反而狞笑着贴近：“你以为…只有北境吗？”
这句话如惊雷炸响。楚墨猛地回头，只见西境阵内突然传来数声惨叫。三名负责加固阵眼的修士突然倒戈，他们手中的阵旗反向旋转，原本流转着金光的阵纹瞬间黯淡，露出数道狰狞的缺口。暗影军团如潮水般从缺口中涌入，楚墨甚至看到了几个熟面孔——那是三天前还与他在篝火旁饮酒的师弟。
云松的挣扎越来越微弱，黑气已蔓延至脸颊。他抬起头，赤红的瞳孔死死盯着楚墨：“对不住…我…我没能守住心防…”话音未落，他突然抓起地上的法剑，竟朝着楚墨后心刺来。楚墨下意识侧身，剑刃擦着他的肋骨划过，带出一串血珠。他看着云松脸上交织的痛苦与疯狂，心脏像是被气脉之力攥紧，痛得无法呼吸。
“看到了吗？”赵烈的声音带着蛊惑的回响，“人脉本就是最可笑的枷锁。所谓盟友，不过是待收割的韭菜。”他突然扬手，一道黑气直扑楚墨面门，“感受这混沌的恩赐吧！”
楚墨猛地闭上眼，气脉之力在体内炸开。他没有格挡，而是任由那道黑气擦着耳畔飞过，指尖凝结出三道金色气劲，精准地射向赵烈身后的三名修士。气劲穿透他们的丹田，黑气瞬间溃散，三人身体一软，眼中闪过一丝清明，随即化为飞灰。
“你竟…杀了他们？”赵烈愣住了，随即爆发出暴怒的嘶吼，“你连最后一点念想都不给他们留！”
“留着他们，让他们继续屠戮同门吗？”楚墨睁开眼，眼底没有愤怒，只剩彻骨的冰寒。他一步步走向赵烈，每一步落下，脚下都绽开金色的气脉符文：“人脉崩解又如何？只要还有一人坚守，灵渊就不算败。”
赵烈被他眼中的决绝震慑，竟下意识后退半步。楚墨突然提速，玉枪带起呼啸的风声，枪尖直指赵烈心口：“今日我便替天行道，清理门户！”
就在枪尖即将刺穿赵烈心口的刹那，一道黑影从侧面撞来，将赵烈猛地推开。楚墨收势不及，枪尖刺入那道黑影的肩胛——竟是刚刚倒戈的云松。此刻的云松眼神恢复了些许清明，他抓住枪杆，用尽最后一丝力气道：“别…别杀赵师兄…他…他还有救…”
黑气从云松七窍涌出，他的身体迅速干瘪下去，最后化为一缕青烟消散在风中。楚墨握着枪杆的手剧烈颤抖，枪尖的血珠滴落在地，晕开一朵刺目的红。
赵烈看着云松消散的地方，赤红的瞳孔中闪过一丝挣扎。楚墨没有乘胜追击，只是冷冷地看着他：“混沌能侵蚀你的灵力，却抹不去你我曾并肩作战的记忆。赵烈，醒醒。”
远处，记忆牢笼的碎裂声愈发清晰。暗影军团的嘶吼与灵渊修士的惨叫交织成一片绝望的乐章。楚墨深吸一口气，将玉枪横在身前，金色的气脉之力如火焰般熊熊燃烧：“不管接下来是谁倒戈，我楚墨，奉陪到底。”
他的声音不大，却穿透了喧嚣的战场，传到每一个仍在坚守的修士耳中。西境阵前，几名本已动摇的修士握紧了手中的法器，眼中重新燃起微光。而在他们看不到的暗影深处，一道覆盖着鳞片的手掌轻轻抚过虚空，发出低沉的冷笑：“人心这东西，果然比任何封印都要脆弱啊…”