混沌之眼的咆哮渐歇时，林风正蹲在暗河隧道的阴影里，数着第七滴从穹顶滴落的水珠。隧道另一端传来靴底碾过碎石的声响，节奏沉稳，间隔均匀——是玄铁营密探特有的步伐。他攥紧袖中那卷从倒戈修士身上搜来的密信，信纸边缘的火漆印，与十年前暗杀灵族长老的凶器上的标记一模一样。
“林兄倒是好兴致，独自在此听水。”楚墨的声音突然从身后传来，带着气脉反噬后的沙哑。他拄着根磨尖的玄铁矛，矛尖还挂着暗潮势力的黑袍碎片。三天前，正是他在混沌气息的夹缝中，截获了暗河隧道的分布图，图中用朱砂标注的“死水潭”，此刻正泛着诡异的磷光。
林风将密信塞进楚墨掌心：“暗潮余党在和混沌残部交易，地点就在死水潭。”他指尖划过石壁上的刻痕，那些看似杂乱的划痕，实则是人脉同盟的紧急暗号——“有内鬼，情报被换”。三天前苏瑶用记忆之力加固封印时，本该传递给各族的布防图，竟出现在暗潮势力手中。
“内鬼藏得很深。”楚墨展开密信，瞳孔骤缩。信上记载的交易时间，比他们收到的线报早了两个时辰。更可怕的是，信末画着半朵圣莲——这是苏瑶独有的标记，却被人仿得惟妙惟肖。“他不仅能接触核心情报，还对我们的暗号了如指掌。”
暗河隧道突然刮起阴风，死水潭的磷光猛地亮了三分。李明从隧道岔口滚出来，背上插着三支弩箭，箭头淬着能麻痹灵力的“锁灵散”。“是玄族的人……”他咳出一口黑血，“他们假意提供混沌残部的情报，实则设了埋伏……”话未说完，就昏死过去。
林风迅速封住李明的穴位，楚墨则在石壁上快速刻画阵纹。两人都清楚，现在每一步都是博弈——内鬼的目的显然是借交易引出核心战力，而他们必须在被围杀前，拿到混沌残部与暗潮勾结的证据。死水潭的水面突然泛起涟漪，一个戴着青铜面具的人影从水底浮起，手中托着个鎏金盒子。
“林护法要的东西，都在里面。”面具人声音嘶哑，像是用砂纸磨过的木头，“但你得用苏瑶的圣莲残片来换。”
林风心头一沉。对方竟知道圣莲残片在苏瑶身上，且此刻她正因护阵耗损过重，在后方调息。他缓缓抽出斩渊剑：“交易可以，但我要先验货。”
面具人轻笑一声，打开盒子。里面铺着黑色绸缎，绸缎上的东西让林风呼吸一滞——那是半张气脉图谱，与楚墨之前绘制的部分拼接起来，正好是混沌封印的完整结构。更诡异的是，图谱边缘的血迹，与楚墨的本源灵力气息完全一致。
“看来林护法认得出。”面具人合上盒子，“楚墨大人为了这图谱，可是把自己献祭给了混沌呢。”
这句话像惊雷炸在林风耳边。他瞥向楚墨，对方脸色苍白如纸，握着玄铁矛的手微微颤抖——那是被说中心事的反应。就在林风分神的刹那，面具人突然掷出盒子，无数黑色丝线从盒底射出，织成密不透风的网。
“是‘千机网’！”楚墨怒吼着将林风推开，自己却被丝线缠住。那些丝线带着混沌气息，一触即蚀穿衣物，在他手臂上留下螺旋状的伤痕。林风挥剑斩断丝线，却见面具人已沉入水底，潭面上只留下一张字条：“子时三刻，气脉枢纽见。”
楚墨捂着流血的手臂，突然冷笑：“他露马脚了。”他指着字条上的墨迹，“这是用玄族的‘墨莲汁’写的，遇灵力会显形。”果然，当林风将灵力注入字条，墨迹迅速晕开，显露出一个“陆”字——正是天剑阁掌门陆天啸的姓氏。
死水潭突然剧烈震动，暗河隧道的入口开始坍塌。林风背起李明，楚墨则收好那张气脉图谱，两人对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。这场人脉情报的博弈，终于指向了那个最意想不到的人，而子时三刻的气脉枢纽，注定是场生死局。