楚墨成功突破九重能量屏障的余波尚未消散，灵渊之外的江湖已被一片阴霾笼罩。清晨的武当山紫霄殿前，钟声破天荒地连响九下，惊起满山寒鸦。当各门派代表匆匆赶到议事厅时，只见掌门座椅上空空荡荡，案几上只留半杯冷透的茶水，氤氲水汽中还漂浮着几片未完全舒展的茶叶。
“张掌门昨夜还与我对弈至子时！”崆峒派长老猛地拍案而起，震得桌上青铜烛台嗡嗡作响。他袖口滑落，露出腕间被内力震裂的玉镯——那是武当掌门赠予他的生辰礼。议事厅内顿时炸开了锅，峨眉派的女弟子攥紧长剑，剑穗在颤抖；少林武僧们低诵佛经的声音里，也染上了一丝慌乱。
千里之外的天剑阁，陆天啸摩挲着密信上逐渐褪色的蛛网符号，突然剧烈咳嗽起来。管家捧着新到的江湖快讯冲进门：“禀掌门，华山、昆仑、丐帮...已有七大门派传来掌门失踪的消息！”话音未落，窗外传来一声凄厉的鹰唳，一只信鹰撞破窗纸跌落在地，腿上绑着的竹筒里，赫然是半枚刻着“人脉”二字的断玉。
“人脉暗网终于动手了。”陆天啸将断玉捏得粉碎，眼中闪过寒芒。他想起三日前那个自称“蛛网客”的神秘人——那人在月下递来密信时，袖口滑落的刺青，竟与如今江湖流传的暗网标记如出一辙。
此时的醉仙楼依旧人声鼎沸，二楼雅间却换了一番景象。青铜面具人将七枚掌门令牌整齐摆放在案上，令牌表面凝结的冰霜还未融化。“当这些门派群龙无首时，就是我们掌控人脉同盟的最佳时机。”他指尖划过嵩山派掌门的玉牌，牌面突然浮现出血色蛛网，“让‘千蛛噬心’的解药在黑市流通，那些急于救主的门派，自然会乖乖上钩。”
消息传回灵渊入口的小镇，李明打翻了手中的酒碗。“七大门派...这怎么可能？”他望着墙上的江湖地图，用朱砂在失踪掌门的门派处画上标记，七个红点连成的轨迹，竟与他之前在人脉暗网密信中看到的蛛网纹路重合。苏瑶的法器突然剧烈震颤，映出一幕幕诡异画面：华山掌门在密室中被无数蛛丝缠绕，丐帮长老饮下毒酒时眼中的绝望...
“必须通知林风！”苏瑶攥紧法器，却发现通往灵渊的通道已被一层黑雾笼罩。黑雾中传来阴森的笑声：“晚了，小美人。当你们在为气脉试炼欣喜时，江湖早已变天。”一道黑影闪过，李明的脖颈多出一道血痕，黑衣人甩出一卷羊皮纸，上面密密麻麻写满了各门派高层的弱点与把柄。
深夜，林风独自潜入天剑阁。月光下，他看到陆天啸正对着祖师画像焚香，剑匣中七把宝剑齐齐出鞘，发出悲鸣。“你来晚了。”陆天啸头也不回，“人脉暗网用‘偷天换日’之术，在三个月前就替换了各门派的重要人物。那些失踪的掌门...恐怕早就...”他猛地挥袖，烛火熄灭，黑暗中传来利剑入鞘的清响。
林风展开从黑衣人处夺来的羊皮纸，在最后一页发现了楚墨的名字，旁边批注着：“气脉掌控者，必杀。”远处传来阵阵马蹄声，透过窗户，他看到官道上亮起无数火把，一面绣着蛛网的黑色大旗在夜风中猎猎作响。江湖的人脉危机，如同一张巨网，正在将所有反抗者笼罩其中。