灵霄宗主峰的石阶覆着一层薄霜，追梦踩着熟悉的纹路前行，每一步都像踩在记忆的碎片上。昨日与苏若烟归来时夜色已深，直到次日晨光穿透薄雾，他才从传功殿旁的杂役弟子口中听到那个让他浑身一震的消息。
“追梦师兄？您真的回来了？”外门弟子李明远扛着两捆灵竹，竹影在他肩头晃动，映得他脸上的震惊忽明忽暗，“您还不知道吧？自清玄仙尊秘境开启那日起，宗门就封山了，至今快一年啦！”
李明远慌忙放下灵竹，压低声音道：“清玄秘境开启那天，来了七个穿紫袍绿袍的化神期，在山门外放话要‘借’镇宗之宝。掌门清虚子祖师爷在通天峰上跟他们斗法，最后启动九玄锁灵阵才逼退强敌。从那以后，山门就没开过，连飞鸟都进不来。”
苏若烟轻轻扶住追梦的手臂，察觉到他指尖的颤抖。灵霄宗的白玉牌坊就在不远处，却蒙着一层淡淡的蓝光——那是九玄锁灵阵的防御罩，比两年前厚重了十倍不止，连阳光都被滤成了幽蓝。
“那...小兰、小玉、苏瑶的事...宗门知道了？”追梦的声音干涩得像砂纸摩擦。
李明远眼神黯淡下来，挠了挠头道：“起初没人信，直到三个月前，执法堂长老在东荒边境发现了...发现了苏瑶师姐的发簪。”他顿了顿，声音压得更低，“现在全宗都知道了，四大天才去了三个，只剩您...唉，宗主在大殿设了祈福坛，天天为三位师姐念经。”
冷风卷起地上的落叶，追梦望着云雾缭绕的灵霄殿，突然觉得那朱红的殿门陌生得可怕。他离开时，这里还是充满欢声笑语的家，归来时却像踏入了一座冰封的城池。
消息比山风传得更快。当追梦出现在演武场时，正在对练的弟子们手中法器“哐当”落地，所有目光像针一样扎在他身上。一年前，他与小兰、小玉、苏瑶并称为“灵霄四杰”，是弟子们仰望的存在。如今他单衣染尘，腰间的佩剑还带着未愈合的裂痕，而另外三个名字，已成为藏经阁功德墙上的鎏金刻字。
“他就是追梦？听说三位师姐被抓走时，他也在场？”
“小声点！执法堂说过不准议论此事...不过听说紫霄仙门的人说过，三位师姐被人强行带走，是拿去当炉鼎...”
恶毒的猜测像毒藤般缠绕过来，追梦猛地攥紧拳头，指甲嵌进掌心。苏若烟不动声色地站到他身前，化神期的威压让周围瞬间安静。她看着不远处几个窃窃私语的内门弟子，声音不大却带着不容置疑的威严：“三位师姐吉人天相，轮不到你们嚼舌根。”
就在这时，一道苍老的声音从石阶上传来：“追梦，随我来。”清虚子掌门拄着蟠龙拐杖，须发皆白，比一年前苍老了许多。他身后跟着十二位长老，每个人看向追梦的眼神都复杂难言——有惋惜，有审视，还有一丝不易察觉的期盼。
大殿内，氤氲的檀香缭绕着功德墙上的三张画像。小兰的木鞭、小玉的星辰炎刃、苏瑶的玉梳被供奉在灵位前，在烛火中泛着冷光。追梦的膝盖像灌了铅，“噗通”一声跪在画像前，额头重重磕在青石板上。
“弟子...护不住同门。”他的声音被泪水泡得沙哑。
清虚子叹了口气，拐杖重重顿地：“这不怪你。那七人是中央大陆圣地的化神期，随手一击就能移山倒海。”
老人浑浊的眼中闪过一丝厉芒，他看着追梦身穿五行仙衣，站在追梦身侧的苏若烟更是配带仙阶法宝三件套，便说道:“但你回来了，带着清玄金仙秘境传承的部分物品回来，这便是灵霄宗的希望。”
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