侯府旧邸的废墟在晨光中沉默着。残垣断壁如同巨兽的嶙峋骸骨，焦黑的木梁斜刺向灰白天空，破碎的瓦砾间顽强钻出几丛野草，沾着未干的露珠。空气中弥漫着灰尘、陈年木料腐朽的气息，以及昨夜激战后残留的、若有若无的血腥与硝烟余味。白宸站在曾是侯府正厅的残破台阶上，脚下踩着碎裂的青砖和烧焦的锦缎残片，竹青袍摆扫过尘灰。他腰间悬挂的九连环在寂静中发出极轻微的碰撞声，每一道新添的刻痕都记录着昨夜的血火。
叶承云小心翼翼地捧着那本封面显露出暗红地窖图的假账册，如同捧着易碎的琉璃盏。阿蛮带着几个精悍的漕帮汉子，手持撬棍和铁锹，警惕地分散在四周。他们的目光扫过每一处可疑的阴影，仿佛那些断壁之后随时会窜出萧明凰的蛊虫或是前朝遗留的致命机关。
“按图所示，入口应在西跨院假山石下。”叶承云压低声音，指着账册封面上那暗红线条交汇处的叉形标记。西跨院曾是府中花园，如今假山倾颓，枯池干涸，只剩几块巨大的太湖石散乱地堆叠着，上面爬满了枯藤。
阿蛮赤膊上的复仇经文在晨曦中如同扭动的活物，他啐了一口唾沫，率先走向标记所指的那块半埋入土的巨大卧石。“是这里了！兄弟们，搭把手！”
撬棍插入石缝，铁锹挖掘着周围的泥土。沉重的摩擦声和泥土翻动的簌簌声打破了废墟的死寂。汗水混合着尘土，从汉子们紧绷的脊背上滚落。白宸的目光锐利如鹰，扫视着四周，右手拇指无意识地摩挲着腰间九连环上最深的几道刻痕。怀中的《皮影秘卷》紧贴着胸膛，散发着微弱的、令人不安的凉意，而钟离以血画下的那个扭曲符号，如同烙印般刻在他脑海深处。
“嘎吱——！”
一声沉闷的、令人牙酸的摩擦声响起！巨大的卧石在众人合力下，竟被缓缓撬离了原位，露出下方一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口！一股浓烈的、混合着土腥、陈旧谷物气息和某种奇异药味的凉风，猛地从洞口倒灌而出！
找到了！秘库入口！
然而，洞口的石壁上，赫然刻着一个与钟离血符一模一样的扭曲符号！符号刻痕深邃，边缘泛着一种暗沉的光泽，仿佛涂抹过什么。那奇异的药味，正是从这符号上散发出来！
所有人的心都提到了嗓子眼。钟离昏迷前的警告在耳边回响：“…钥…不…开…虫…醒…”
“世子…这…”阿蛮看着那诡异的符号，右耳缺角处的旧疤微微抽动。
白宸蹲下身，指尖在离洞口一尺远的泥地上，轻轻拂开浮土。下面露出几块排列整齐、形状各异的黑色小石子。他脑中瞬间闪过谢明远总将鱼刺排成《九章算术》阵型的习惯！他小心翼翼地将那些石子按照某种特定的数理规律重新排列组合。
就在最后一块石子归位的刹那——
“咔哒！”
洞口石壁内部传来一声极其轻微的机括弹响！那个刻着扭曲符号的石壁下方，一块石板无声地滑开，露出了一个巴掌大小的凹槽！凹槽的形状，正好与白宸从钟离米浆沉淀中得到的、那几颗半透明的“米粒”印章严丝合缝！
白宸深吸一口气，将一粒“米粒”印章按入凹槽。
嗡……
凹槽内传来极其细微的震动。那刻在石壁上的扭曲符号，暗沉的光泽如同潮水般迅速褪去！洞口弥漫的奇异药味也随之消散大半！
“成了！机关解了！”叶承云低声惊呼，第三指翘得老高。
阿蛮立刻点燃一支火把，率先弯腰钻进洞口。白宸紧随其后，叶承云护着账册断后。一股更加浓烈的陈谷气息扑面而来，还夹杂着腊肉、药材和防虫药粉的混合味道。火把的光晕驱散黑暗，照亮了眼前的景象——这是一个深入地下的宽阔石室！整整齐齐地码放着上百个鼓鼓囊囊的麻袋！随手划开一个，里面是颗粒饱满、散发着清香的陈年粟米！旁边的木架上，堆放着大量风干得恰到好处的腊肉、腊肠，以及成捆的药材和几大缸密封的咸菜！
秘库！足以支撑全城数月之久的秘库！是谢明远的手笔？还是前朝影卫留下的最后退路？
狂喜如同暖流，瞬间冲散了连日来的疲惫和阴霾。阿蛮和几个汉子忍不住欢呼起来，声音在石室中回荡。
“快！组织人手，秘密搬运！优先供给伤兵和老弱妇孺！切记分散隐蔽，绝不可走漏风声！”白宸强压下激动，声音沉稳有力。有了这批粮食，孤城便有了喘息之机，更有了与城外敌军周旋的底气！
消息如同隐秘的春风，迅速在残破的孤城中悄然传递。当第一袋粟米被悄悄送入伤兵聚集的城楼角房，当朱嬷嬷用那带着豆豉味的围裙兜着珍贵的米粒，熬出第一锅浓稠的、散发着真正粮食香气的米粥时，一种难以言喻的生机，开始在绝望的土壤里悄然萌发。
朱嬷嬷小心翼翼地盛起一碗粥，吹了吹热气，端到依旧昏迷的钟离身边。老人灰败的脸上似乎也因这熟悉的米香而舒展了一丝。她尝试着用木勺舀起一点点温热的米汤，小心地润湿钟离干裂的嘴唇。浑浊的眼睛在眼皮下微微颤动了一下。
“钟伯…有粮了…”朱嬷嬷的声音带着哽咽。
城头的守军也分到了夹杂着碎腊肉丁的厚粥。捧着温热的陶碗，感受着久违的粮食在胃里化开的暖意，麻木的眼神重新燃起了微光。他们沉默地吃着，目光却不由自主地投向废墟深处，投向那个为他们带来生机的年轻身影。一种无声的、却比任何呐喊都更加坚定的力量，在残破的城垣上凝聚。
午后，阳光刺破云层，将城头照得一片明亮。敌军大营依旧死寂，但一种无形的压力却在空气中悄然累积。白宸知道，假账册该“送”出去了。
叶承云精心炮制的假账册，封面显眼的朱砂数字“足支一月”下，还残留着昨夜青黛药血、汤药与姜黄粉混合形成的暗红地窖图痕迹，此刻已干涸成深褐色，更添几分陈旧与“真实”。他唤来一个眼神机灵、身形瘦小如猴的漕帮小崽子，低声嘱咐几句，将假账册塞入他怀中，又在他肩头用力一拍。
小崽子点点头，如同狸猫般翻下城墙，借着沟壑和残骸的掩护，悄无声息地向敌军大营潜去。不久后，敌军前哨方向传来一阵骚动和呵斥声，接着是一声短促的惨叫。一切又归于平静。白宸和叶承云站在垛口后，冷冷注视着。鱼儿，上钩了。
果然，敌军大营的死寂被打破。中军大帐附近人影幢幢，隐约可见传令兵急促奔驰的身影。一种焦躁不安的气氛，如同瘟疫般在敌军阵营中弥漫开来。围城日久，师老兵疲，再闻守军粮草充足，骄奢度日，军心岂能不摇？
时机已到！
白宸转身，目光扫过身后。崔璃已静静伫立在不远处。她换了一身干净的玄色襦裙，裙摆上用于吸附暗器的磁石粉在阳光下泛着微光，左耳垂悬着的青铜齿轮纤尘不染，只是发髻间少了一支银簪，断发茬口被巧妙地挽起，更显几分冷冽。她手中捧着一个一尺见方的木匣。
那木匣材质非金非木，表面呈现出一种温润内敛的深紫色光泽，似玉非玉，似石非石。匣体布满极其繁复的榫卯结构，纵横交错，环环相扣，如同星辰运转的轨迹，又似墨家最精密的机巧图谱。这正是谢明远遗物中最为神秘的——九转玲珑匣！传说乃前朝大匠以天外陨星之核辅以千年阴沉木心所制，水火不侵，刀剑难伤，唯有通晓其理者方能开启。
昨夜，崔璃在修复陷阱齿轮时被绞断的银簪簪尾，此刻正静静地躺在匣盖中心一个莲花状的凹槽内。断裂的簪尾呈现出奇异的银蓝色，与匣体的深紫辉光交相呼应，仿佛天生就该属于此处。那正是开启玉玺内格的关键“匙骨”！
白宸从怀中取出那枚由崔璃断簪、虎符碎片（缴获自敌将）和钟离提供的几粒奇异金属（源自前朝玉玺残料）融合重铸的玉玺。玺钮为盘龙，龙身缠绕，龙口微张，威严天成。玺身方正，底部空无一字，等待着最终的归属烙印。
他捧着玉玺，一步步走向崔璃，走向那九转玲珑匣。残阳如血，将他竹青的身影拉长，投射在布满血污和刀痕的城砖上。所有能站立的守军，无论伤重与否，都自发地汇聚过来，沉默地注视着，眼神中充满了劫后余生的疲惫，以及一种即将破土而出的、名为希望的炽热。
崔璃将九转玲珑匣放在一处稍平整的垛口石台上。她纤细的手指如同穿花蝴蝶，在匣体繁复的榫卯结构上快速点按、拨动。每一次指尖落下，都伴随着左耳青铜齿轮发出的、极其精密的“咔哒”声。深紫色的匣体随着她的动作，内部仿佛有星辰流转，光华渐盛。
“咔…嗒…嗒…嗒……”
一连串如同天籁般的机括契合声响起。九转玲珑匣最外层的复杂结构如同莲花般次第绽放、旋转、退开！露出了第二层更为精密的齿轮与悬臂结构！崔璃的动作没有丝毫停滞，神情专注如冰，仿佛整个世界只剩下眼前的机关。玄色的衣袖拂过冰冷的匣体，磁石粉在夕阳下闪烁着微芒。
随着第二层、第三层结构被逐一解开，匣体中心那莲花凹槽周围的紫光越来越盛，与断簪簪尾的银蓝光芒相互吸引、交融。当最后一层如同星环般的细密齿轮被崔璃指尖轻巧地拨动归位——
“铮！”
一声清越悠扬、仿佛龙吟凤鸣般的金玉之音骤然响起！响彻整个城头！
九转玲珑匣的核心处，一层薄如蝉翼、内刻山河纹路的玉质隔板无声滑开！露出了下方一个大小正好与玉玺相合的凹槽！
白宸深吸一口气，在无数道目光的注视下，将手中那方象征着权柄与责任的盘龙玉玺，稳稳地、庄重地，安放进了九转玲珑匣的核心凹槽之中！
玉玺入匣的刹那，盘龙钮上的龙睛似乎闪过一丝灵动之光，匣内山河纹路流转，仿佛有地脉之气被引动。整个九转玲珑匣爆发出璀璨却不刺目的紫金光芒，将白宸和崔璃的身影笼罩其中！一股无形的、厚重如山的威仪，如同水波般以玉匣为中心，无声地扩散开来！
城头一片死寂，只剩下粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音。所有的目光都聚焦在那紫金光芒中的玉匣和玉玺之上。
就在这时，一阵环佩叮咚的轻响传来。萧明凰裹着那件纯净无瑕的雪狐裘，款款走上城头。夕阳的金辉洒在狐裘上，金线暗绣的西秦密文流淌着神秘而冰冷的光泽。她身后跟着抱着玉盒的云岫，裙摆上的毒蛾刺绣在光线下仿佛在翕动翅膀。萧明凰的目光掠过紫金光芒中的玉玺，掠过崔璃，最后落在白宸脸上，朱唇勾起一抹难以捉摸的弧度。她纤细的手指，极其自然地抚过自己耳后那颗小小的红痣。
燕无霜也大步走来。赤红的胡服在夕阳下如同燃烧的火焰，锁骨处的狼头刺青灼灼发亮。她手腕上被天蚕丝勒出的伤口已经草草包扎，渗出的血迹染红了布条。她的目光锐利如刀，扫过萧明凰，又落在玉玺上，带着一种复杂的、烈火般的审视。她腰间的银铃随着步伐发出沉闷的碰撞声，如同她此刻翻涌的心绪。
白宸的目光扫过三女。崔璃的冰冷专注，萧明凰的莫测高深，燕无霜的烈性如火。他伸出手，掌心向上，悬停在九转玲珑匣的上方。
崔璃没有任何犹豫，冰凉的指尖轻轻搭在白宸的手背上，左耳的青铜齿轮发出一声轻微的“咔哒”复位声。
萧明凰眼波流转，嫣红的唇角笑意加深，也优雅地伸出染着丹蔻的玉手，指尖若有若无地拂过白宸的手腕，雪狐裘的袖口轻轻覆盖在崔璃玄色的衣袖之上。
燕无霜冷哼一声，带着一股决然的气势，将自己的手重重地按在最上方！她手腕伤口的血渍沾染了萧明凰雪白的狐裘袖口，如同雪地红梅。赤红的衣袖与玄色、雪白交叠在一起。
三只手，带着不同的温度、不同的力量、不同的心思，共同按在了九转玲珑匣那冰凉的紫玉核心之上！三色裙裾在夕阳晚风中无声交叠。
“合！”
白宸低沉的声音如同号令。
崔璃指尖在匣体某处极其隐蔽的卡榫上轻轻一按！
“咔哒…嚓嚓嚓…”
九转玲珑匣如同拥有生命，层层叠叠的精妙结构开始逆向运转！绽开的莲花瓣、旋转的星环、交错的齿轮与悬臂，带着令人目眩神迷的韵律，严丝合缝地一层层闭合！紫金色的光华随着匣体的闭合而内敛、收敛，最终完全归于沉寂。那方盘龙玉玺，被永恒地封存在这前朝巧匠的最高杰作之中，只留下匣顶莲花凹槽中断裂的簪尾，如同一个沉默的见证。
象征着至高权柄的玉玺被封存于九转玲珑匣，完成了“白帝”的加冕仪式。城头守军爆发出压抑已久的、震天的欢呼！声浪如同海啸，冲击着残破的城墙，也冲击着城外死寂的敌营！
夕阳彻底沉入远山，只余漫天如血的晚霞。
白宸捧着这承载着玉玺的九转玲珑匣，感受着它的沉重与冰冷。他的目光越过欢呼的人群，投向城外敌营那如同巨兽般的阴影，投向脚下这片饱经蹂躏的土地。权柄加身，非为称孤道寡，而是千斤重担的开始。这匣中玉玺，是凝聚人心的旗帜，更是守护这片土地与生民的剑柄。
就在这时，朱嬷嬷端着一个热气腾腾的大陶碗，费力地挤过人群，粗哑的嗓音带着不容置疑的关切：“世子！刚熬好的腊肉菜粥！趁热喝了！天大的事也得吃饭！”浓郁的米香混合着腊肉烟熏气和野菜的清气，带着最朴实的烟火味道，瞬间冲淡了方才仪式的庄严肃穆，也勾起了所有人腹中的饥饿。
白宸接过那粗陶碗，碗壁滚烫，边缘还沾着一点熟悉的豆豉痕迹。他低头看着碗中浓稠的粥，腊肉丁和翠绿的野菜沉浮其间。他拿起木勺，舀起一勺，吹了吹热气。
就在他即将将粥送入口中的刹那，眼角的余光瞥见城西水闸的方向——那里，燕无霜沉入水底的、封印着骨哨的铅块，正无声地躺在幽暗的水底。而更深的暗渠深处，那本《皮影秘卷》所指向的阴影，以及萧明凰莫测的笑容，如同水底的幽绿蛊虫，在暗处悄然闪烁。
他喝下那口温热的粥，米粒的甘甜和腊肉的咸香在口中化开，带来踏实的暖意，却也让他心中的警兆更加清晰。权力的加冕并非终点，而是更复杂棋局的开始。他放下碗，指尖无意识地拂过九转玲珑匣冰冷的表面，感受着其下玉玺的轮廓。怀中的《皮影秘卷》和钟离的血符，沉甸甸地压在心头。
晚风掠过城头，卷起破碎的旌旗。天边最后一缕霞光，将捧着玉匣的年轻身影和这座浴血孤城，一同染成了凝重的暗金色。