大周朝永和三年，春寒料峭。
永宁公主周明玥站在铜镜前，指尖轻轻抚过眼角那道几乎不可见的细纹。她今年二十有五，在寻常百姓家已是几个孩子的母亲，在皇室却仍待字闺中。镜中人肌肤如雪，眉目如画，可她知道，再美的容颜也敌不过岁月的侵蚀。
\"公主，该用膳了。\"贴身宫女翠儿在门外轻声唤道。
周明玥收回思绪，转身时裙裾翻飞如蝶。她缓步走向膳厅，路上遇见几个新入宫的小宫女，她们慌忙行礼，眼中满是惊艳。这样的目光她早已习惯，却从未厌倦。
膳桌上摆着精致的菜肴，她却只动了动筷子便放下了。\"翠儿，去请御医来。\"
\"公主可是身体不适？\"翠儿担忧地问。
周明玥摇摇头：\"去请便是。\"
不多时，年过六旬的刘御医匆匆赶来。他是太医院最资深的御医，自周明玥出生起便负责照料她的身体。
\"公主有何不适？\"刘御医恭敬地问。
周明玥示意其他人退下，待殿内只剩他们二人，才低声道：\"刘太医，本宫近日听闻西域有一种奇物，名唤'冰蚕'，食之可保容颜不老，可是真的？\"
刘御医面色骤变：\"公主从何处听闻此事？\"
\"前日西域使节入宫，闲谈时提及。\"周明玥眼中闪烁着异样的光彩，\"他说那冰蚕生于雪山之巅，千年难遇，通体晶莹如冰，食之可长生不老。\"
刘御医长叹一声：\"公主，老臣行医数十载，从未见过真正长生之人。所谓长生不老，不过是痴人说梦。\"
\"可那使节说，他亲眼见过一位百岁老人，容颜如二十许人！\"周明玥激动地站起身，\"刘太医，本宫不要听这些虚言，只问你，可有法子寻得这冰蚕？\"
刘御医沉默良久，终于缓缓道：\"老臣年轻时曾听师父提起，昆仑雪山深处确有冰蚕，但...\"
\"但什么？\"
\"但那并非祥物。\"刘御医压低声音，\"师父说，冰蚕虽能驻颜，却要以活人精血为食，且食之者终将化为蚕茧，魂飞魄散。\"
周明玥嗤笑一声：\"荒谬！不过是吓唬人的说辞罢了。刘太医，你且告诉本宫，那昆仑雪山在何处？\"
\"公主三思啊！\"刘御医跪倒在地，\"长生之说虚无缥缈，公主正值青春年华，何必...\"
\"够了！\"周明玥厉声打断，\"本宫主意已定。要么你告诉本宫冰蚕所在，要么本宫另寻他人。\"
刘御医见她心意已决，只得含泪道：\"昆仑雪山在西域极北，终年积雪，人迹罕至。若公主执意前往，需备足御寒之物，且最好在夏至前后，那时山路稍通。\"
周明玥满意地点头：\"此事不得外传，否则...\"她意味深长地看了刘御医一眼。
\"老臣明白。\"刘御医深深叩首，眼中满是忧虑。
三个月后，一支轻装简从的队伍悄悄离开京城，向西北方向进发。周明玥对外宣称去行宫避暑，实则踏上了寻找冰蚕的旅程。
队伍行进了整整两个月，终于抵达昆仑山脚下。时值盛夏，山腰以上仍是白雪皑皑。周明玥不顾随从劝阻，执意要亲自上山。
\"公主，山上危险，不如让奴才们先去探路。\"侍卫长跪地恳求。
周明玥裹紧狐裘，冷声道：\"本宫心意已决，尔等要么随行，要么在此等候。\"
最终，只有最忠心的四名侍卫和宫女翠儿跟随她上山。山路崎岖，寒风刺骨，周明玥却仿佛感觉不到疲惫与寒冷，眼中只有对长生的渴望。
第七日黎明，他们终于登上一处平台。这里三面悬崖，只有一条窄路可上。平台中央有一汪清泉，泉水不冻，周围寸草不生。
\"就是这里了。\"周明玥喃喃道，从怀中取出一个玉盒，\"使节说，需以处子之血为引。\"
她割破手指，将血滴入泉中。鲜血在水中化开，如一朵妖艳的花。片刻之后，泉水突然翻涌，一个晶莹剔透的东西缓缓浮出水面。
那是一只蚕，通体如冰雕玉琢，在晨光中泛着奇异的光彩。它不过拇指大小，却给人一种莫名的压迫感。
\"冰蚕...\"周明玥屏住呼吸，小心翼翼地用玉盒接住它。
就在冰蚕入盒的瞬间，四周温度骤降，泉水瞬间结冰。远处传来隆隆声响，仿佛山体在震动。
\"公主，快走！要雪崩了！\"侍卫惊呼。
众人仓皇下山，身后雪浪滔天。等他们逃到安全地带时，六人的队伍只剩周明玥和翠儿两人。
\"公主...\"翠儿泪流满面，\"他们都...\"
周明玥却只紧紧抱着玉盒，眼中闪烁着狂热的光芒：\"值得，这一切都值得。\"
回宫后，周明玥闭门不出，只让翠儿每日送一碗鲜血入内。一个月后，她终于现身，容颜竟比从前更加明艳动人，肌肤吹弹可破，眼波流转间摄人心魄。
皇帝大喜，以为女儿得了什么灵丹妙药，却不知那玉盒中的冰蚕已钻入周明玥体内，与她共生共存。
又过了半年，周明玥身上开始出现异状。先是梳头时发现发间有细丝缠绕，后来沐浴时，水中会漂浮着一些透明丝线。她起初不以为意，直到有一天，翠儿惊恐地发现公主的指尖渗出了丝。
\"公主，您的手...\"翠儿颤抖着指向她的手指。
周明玥低头看去，只见自己右手食指不知何时破了一个小口，一缕晶莹的丝正缓缓从中抽出。她试着扯了扯，那丝竟坚韧异常，且带着微微的凉意。
\"无妨。\"周明玥淡然道，\"这是冰蚕在为我织就长生之衣。\"
翠儿不敢多言，只是夜里偷偷去找了刘御医。老御医听闻后老泪纵横：\"晚了，一切都晚了...公主已被冰蚕寄生，待到蚕丝成茧之日，便是她...\"
\"御医大人，救救公主吧！\"翠儿跪地哀求。
刘御医摇头叹息：\"除非找到冰蚕克星'火蛾'，否则无药可救。可火蛾早已绝迹千年...\"
就在这年冬天，皇帝为周明玥定下婚事，对方是镇守边疆的李将军之子李承泽。那少年将军英武不凡，曾在战场上立下赫赫战功。
大婚之日，整个京城张灯结彩。周明玥身着大红嫁衣，美得令人窒息。只有贴身服侍的翠儿知道，嫁衣下公主的身体已经有大半被透明的丝线缠绕，像是一件无形的茧衣。
婚礼在皇宫正殿举行，文武百官皆来贺喜。夜幕降临，新人被送入洞房。李承泽轻轻揭开新娘的红盖头，却被周明玥的容颜惊得屏住了呼吸——烛光下，她的肌肤近乎透明，眼中似有冰晶闪烁。
\"公主...\"他刚想说话，却见周明玥突然痛苦地蜷缩起来。
\"来了...时候到了...\"周明玥喃喃道，声音变得异常空灵。
李承泽大惊，正要唤人，却见周明玥的嫁衣突然鼓起，无数晶莹的丝线从她体内喷涌而出。那些丝线见风就长，瞬间充满了整个房间，然后破窗而出，向整个皇宫蔓延。
\"公主！\"李承泽拔剑斩向缠来的丝线，却发现那丝坚韧无比，寻常刀剑难伤。他运起内力，剑锋泛起微光，这才勉强斩断几根。
丝线蔓延的速度极快，不多时，整个皇宫都被一层晶莹的茧包裹。宫中乱作一团，人们惊恐地发现，那茧丝碰到人就会将其包裹其中，动弹不得。
李承泽拼尽全力斩开一条路，冲到了皇帝面前。老皇帝已被茧丝缠住半边身子，见女婿到来，艰难地指向太和殿方向：\"救...玥儿...\"
李承泽点头，转身向太和殿奔去。一路上，他看到无数被茧包裹的人形，像是一个个诡异的雕塑。
太和殿已被厚厚的茧层包裹，李承泽运起十成功力，剑光如虹，终于劈开一个缺口。他冲进殿内，只见梁上悬着一个巨大的茧，足有一人多高，晶莹剔透，隐约可见其中人影。
\"公主！\"李承泽挥剑斩向茧丝。
茧应声而裂，却空空如也，只有几缕丝线飘落。李承泽愣在原地，突然听到一声轻笑。
他猛然抬头，只见殿梁上趴着一只通体晶莹的冰蚕，足有巴掌大小。那冰蚕竟口吐人言：\"长生者，终成茧中魂。\"
\"妖物！你把公主怎么了？\"李承泽怒喝。
冰蚕慢悠悠地道：\"她求长生，我予长生。只不过，所谓长生，不过是成为我子孙的温床罢了。\"它顿了顿，\"千年一轮回，我产卵于雪山，待有缘人寻得，寄生其体，以精血为食。待时机成熟，借宿主之身产丝成茧，孕育新一代冰蚕。而她，将永远成为茧的一部分，与我同寿。\"
李承泽听得毛骨悚然，挥剑斩向冰蚕。冰蚕却轻盈一跃，躲过剑锋：\"没用的，凡人。你的公主早已不复存在，现在你看到的茧，不过是她残留的躯壳。\"
说完，冰蚕吐出一根丝，悬着丝缓缓降落到破开的茧前。它用前足轻轻抚过茧丝，那茧竟渐渐变得透明，最后化为无数光点消散在空气中。
\"下一个千年，又会有谁来寻我呢？\"冰蚕的声音渐渐飘远，身影也消失在殿外夜色中。
李承泽跪倒在地，手中剑\"当啷\"一声落地。殿外，包裹皇宫的茧丝也开始慢慢消散，被包裹的人们陆续脱困，却无人记得发生了什么。
只有老御医刘太医望着太和殿方向，喃喃自语：\"长生...长生...\"
从此，大周朝少了一位永宁公主，而昆仑雪山的传说中，多了一个关于冰蚕与长生的警示。只是千百年来，总有人抵挡不住永葆青春的诱惑，踏上那条不归路。