青石村有个张三，懒得出奇。他家的田地荒草丛生，茅草屋顶也漏着天光，可他呢？日头三竿才翻身，太阳落山便倒头，只恨一天有二十四个时辰都得躺在炕上。村里人背后都戳他脊梁骨：“那张三啊，骨头缝里都长着懒筋，活该饿死！”可张三不在乎，只要肚子里有点东西填着，天塌下来他也懒得动弹一下。
这天，张三又晃到了村口老槐树下，眼皮子沉得像挂了秤砣，正寻思着哪块树荫凉快，好补个回笼觉。忽然，一位白须垂胸的老者拄着拐杖，笑眯眯地走了过来。老者穿着一身洗得发白的青布衫，看着像个寻常过路的老丈。
“小伙子，精神头不大好啊？”老者眯着眼打量着张三。
张三懒洋洋地哼了一声：“累呗，浑身没劲儿。”
老者捻着胡须，话锋一转：“老汉我有个主意，敢不敢打个赌？”
张三眼皮都没抬，只当是哪个闲得发慌的老头儿寻开心。
“赌啥？”他有气无力地应着。
“你若能整整三天三夜不合眼，不睡觉，”老者眼中闪过一丝狡黠，“老汉我便送你一块金子，够你舒舒服服躺一辈子！”
金子！这两个字像两道闪电，劈开了张三混沌的脑子。他猛地睁开眼，浑浊的眼珠子瞬间亮得吓人，死死盯着老者：“真…真的？一块金子？”
“老汉说话，向来算数。”老者笑得和气，可那笑容在张三眼里，简直比太阳还耀眼。
张三心里那点懒劲儿，瞬间被金子的光芒烧得干干净净。他一拍大腿，唾沫星子乱飞：“赌！我赌！三天不睡，小菜一碟！金子呢？金子先给我瞧瞧？”
老者摇摇头：“三天后，你若赢了，金子自会送到你手上。若输了嘛……”老者顿了顿，意味深长地看了他一眼，“你便给我家当三年长工，管吃管住，分文不取。”
张三心里盘算着，三年长工？哼，只要熬过这三天，金子到手，谁还稀罕当长工！他脖子一梗：“行！就这么说定了！”
打赌的头一天，张三精神抖擞，像打了鸡血。他围着村子转圈，见人就说：“看见没？我张三要发财了！三天不睡觉，金子就到手！”他故意跑到田埂上，扯着嗓子唱山歌，惊得麻雀扑棱棱乱飞。又跑到河边，捡起石子打水漂，搅得一池清水不得安宁。夜幕降临，他搬了条板凳坐在院子里，瞪着铜铃般的眼睛死死盯着天上的星星，嘴里念念有词：“金子，我的金子……”
第一天总算熬过去了。张三揉着酸涩的眼睛，心里却美滋滋的，仿佛已经看到金子在向他招手。
第二天可就难熬了。眼皮像灌了铅，脑袋沉得像坠了磨盘，身子骨也软绵绵的，使不出半点力气。他强打精神，在屋里来回踱步，脚步虚浮得像踩在棉花上。为了赶走瞌睡虫，他甚至跑到院子里，对着那棵歪脖子枣树又踢又打，震得树叶哗啦啦掉了一地。可困意像潮水般一波波涌来，有好几次，他站着站着，脑袋就猛地一沉，差点栽倒在地。他狠狠掐自己的大腿，掐得青一块紫一块，才勉强撑着没睡过去。
第三天，张三简直成了游魂。他面色灰败，眼窝深陷，眼珠子布满了血丝，走路摇摇晃晃，随时都可能一头栽倒。他坐在门槛上，身体像散了架，连抬手的力气都没有了。眼皮沉重得像两座山，拼命往下坠。他心里那个悔啊，早知如此，何必当初！可一想到那块闪闪发光的金子，他又咬紧了牙关，用尽最后一丝力气，死命撑着眼皮。
“不行……不能睡……金子……金子……”他嘴里含糊不清地嘟囔着，声音越来越小，头一点一点地往下耷拉。
就在他意识即将彻底模糊，眼皮就要合拢的千钧一发之际，他猛地想起村里老郎中提过一句，说后山采药人常用一种“回魂草”熬汤提神。他也不知道那“回魂草”长什么样，只记得老郎中说过，那草叶子细细长长的，有股怪味。他像抓住了救命稻草，连滚带爬地冲向后山。
在后山一片背阴的乱石堆里，他果然看到几株叶子细长、散发着刺鼻辛辣气味的野草。张三也顾不上许多，拔了几株就往家跑。他用破陶罐架在火上，胡乱把那些草叶子扔进去煮。一股难以形容的怪味很快弥漫了整个屋子，又苦又涩，还带着一股辛辣的冲劲儿。张三捏着鼻子，像喝毒药一样，把那黑乎乎的药汤灌了下去。
药汤一下肚，一股火辣辣的感觉从胃里直冲头顶！张三猛地一个激灵，刚才还沉重如山的眼皮，瞬间像被什么东西撑开了！浑身的倦意也一扫而空，他只觉得精神抖擞，浑身是劲，恨不得立刻去跑上几圈！他兴奋地在院子里手舞足蹈，哈哈大笑：“成了！成了！金子是我的了！”
他就这样亢奋着，硬生生撑到了第三天傍晚。当最后一缕夕阳消失在山尖，约定的时辰终于到了。张三只觉得天旋地转，那股药劲儿像退潮般迅速消失，比来时更凶猛的困倦和疲惫排山倒海般袭来。他眼前一黑，身子一软，“噗通”一声栽倒在地，彻底失去了知觉。
等他再睁开眼，发现自己还躺在院子里冰冷的泥地上。他挣扎着想爬起来，却感觉手脚不对劲——怎么像是被什么硬邦邦的东西箍住了？他低头一看，顿时魂飞魄散！自己的手呢？脚呢？眼前分明是一双毛茸茸、硬邦邦的驴蹄子！他惊恐地想尖叫，喉咙里却只能发出“吭哧吭哧”的粗重喘息声。
“我……我怎么了？”他惊恐万分，挣扎着想站起来，却因为四肢不协调，踉踉跄跄地摔了个嘴啃泥。他艰难地扭过头，想看看自己的身体，这一看更是吓得魂不附体——他身上覆盖着灰褐色的粗糙皮毛，身后还拖着一条长长的、毛茸茸的尾巴！
“不！这不是我！”他疯狂地在心里呐喊，可发出的却是一连串惊恐的“咴——咴——”的驴叫声。
就在这时，那个白须老者拄着拐杖，慢悠悠地走了过来，脸上依旧带着那和气的笑容，可这笑容在张三（或者说，这头驴子）眼里，却比鬼魅还要可怕。
“醒啦？”老者走到他跟前，伸手拍了拍他毛茸茸的脖子，“张三啊，赌约你输了。三天没睡，是熬过去了，可你用了不该用的东西，弄巧成拙，坏了规矩。这回魂草，提神是提神，药性却霸道无比，反噬之下，你这懒筋，就变成了驴筋啦。”
张三（驴子）惊恐地瞪大了眼睛，拼命摇头，嘴里“咴咴”乱叫，眼泪像断了线的珠子滚落下来。
老者叹了口气，从怀里掏出一块沉甸甸、黄澄澄的金子，在它眼前晃了晃：“喏，这是你赢的金子。可惜啊，你现在这模样，拿着它，又能如何呢？”老者把金子塞进它驮着的破布褡裢里，又拍了拍它的背，“从今往后，你就跟我走吧。我家正缺一头拉磨的驴子。你以前懒得动，往后嘛，想懒也懒不成了。好好干活，或许哪天药性散了，还有变回来的可能。若是再偷懒……”老者意味深长地停住了话头。
张三（驴子）绝望地哀鸣着，四肢发软，可老者手中不知何时多了一根细细的柳条，轻轻在它屁股上抽了一下。那柳条看着不起眼，抽在身上却像火烧一样疼。它吃痛，不由自主地迈开了步子，跟着老者，一步一踉跄地朝村外走去。
夕阳把他们的影子拉得老长。曾经好吃懒做的张三，如今成了一头灰头土脸的驴子，背上驮着那块它曾梦寐以求、如今却如同讽刺般的金子，在老者的牵引下，走向了未知的、注定要辛苦劳作的命运。风里传来它断断续续、充满悔恨的“咴——咴——”声，仿佛在告诫着每一个听到的人：世上哪有不劳而获的金子？偷奸耍滑、妄图走捷径，最终只会像那懒汉张三一样，赔上自己的人形，变成一头被命运驱使的、再也甩不开磨盘的驴子。