北地极寒处，有个叫“冷坳”的村子。村人靠猎貂、采参过活，最远只敢走到离村三十里的“鬼哭崖”——再往北，便是没人踏过的万年冰原。
这年秋末，冷坳的猎户王二顺带着三个青壮，背着兽皮袋、扛着猎叉，说要进冰原寻“冰灵芝”。说是听老辈讲，冰原有种草，叶子白得像雪，根子能化百毒。王二顺的独子前年冬天染了寒症，至今咳血，他想碰碰运气。
队伍走了七日，第七夜宿在冰崖下的岩缝里。王二顺生了堆篝火，火星子窜起来，映得石壁上的冰碴子泛蓝。忽然，最年轻的阿狗“咦”了一声——他扒开半人高的积雪，露出块青灰色的冰层，比旁的冰透亮些，像块大水晶。
“快来看！”阿狗喊。
众人围过去，就着月光细瞧，那冰层足有两指厚，里面裹着个人。是个姑娘，穿一身褪色的青布衫，头发散在胸前，脸冻得白里透青，可眉眼竟还清楚，像是睡着了。她胸口位置，嵌着块幽蓝的东西，有鸽蛋大，和冰层冻在一起。
王二顺伸手摸了摸冰层，刺骨的凉顺着指尖往骨头里钻。“许是哪个朝代的苦命人，冻死在这儿了。”他叹口气，“咱把冰层砸开，看看身上有没有值钱物什，给她家人报个信。”
猎叉刚碰着冰层，“咔”地一声裂开条缝。冰层里突然腾起股白气，裹着寒意直往人脸上扑。阿狗离得近，猛地打了个寒颤，脖子上的汗珠子瞬间结成冰珠，“叮”地掉在地上。
等冰层裂开，那姑娘竟没化，连睫毛上的霜都没掉。王二顺把她抱出来，触手一片冷硬，可怀里却暖乎乎的——原来她胸口那枚幽蓝的东西，正往外渗着凉气，在她身周凝成层薄冰，倒像是个活物在喘气。
“快裹上兽皮！”王二顺喊。四个汉子把姑娘裹进自己的皮袄，轮流抱着往回走。他们不知道，这团凉气正顺着皮袄缝往外钻，沾到谁的手，谁的指节就发木；沾到谁的衣襟，谁的衣襟就结霜。
回到冷坳时，天刚蒙蒙亮。村头的老榆树上，几片叶子刚冒芽，沾了点凉气，“唰”地成了冰雕。王二顺家的火炕烧得旺旺的，可那姑娘往炕上一放，炕头竟结了层白霜。王二顺的婆娘给她喂热水，水刚碰到她嘴唇，就“滋啦”一声冻成冰碴子。
更怪的是村里的病人。前儿还咳血的小栓子，他娘把他抱到姑娘跟前暖着，半盏茶工夫，小栓子的手指肿得像胡萝卜，疼得直哭。村东头瘫在炕上的赵老汉，让孙子推到院里晒太阳，偏巧姑娘被放在廊下，赵老汉的腿刚挨着地，就“哎呦”一声——裤管结了冰，腿肚子硬邦邦的。
村人慌了。王二顺带着几个壮劳力，把姑娘连人带冰层抬到村外空地上，离屋子十丈远。可那幽蓝的东西还在往外冒凉气，周围的草叶“噼啪”响着结霜，连蚂蚁爬过都冻成了小黑点。
冷坳的老萨满听见信儿，柱着根鹿骨杖来了。他胡子全白，脸上的皱纹比刀刻的还深，腰间挂着串狼牙，走起路来“咯啦咯啦”响。他围着姑娘转了三圈，又摸了摸那枚幽蓝的东西，突然跪下来，对着冰层磕了个头。
“这是冰魄。”老萨满开口，声音像敲破碗，“上古时，极北之地有团寒冰之精，能冻死草木，冻裂山河。后来有个姑娘，自愿钻进冰层里，用自己的生气裹住它，这才镇住了。”
村人听得入神。老萨满接着说：“你们看她脸没化，衣裳没烂，是因为她的生气还在往冰魄里填。可你们把她带回村子，暖了她的身子，冰魄的寒气就散出来了——她在解自己的封印呢。”
“那咋办？”王二顺急得直搓手，“再这么下去，冷坳的草要死绝，人要冻成冰棍！”
老萨满没说话，从怀里掏出团兽骨，用刀在上面刻了些道道。又让村人砍来九根松木，每根削成箭头，在火上烤得焦黑。末了，他指着村外的冰原：“得把她送回去，重新封进冰层里。可这冰魄吸了她百年的生气，单凭你们，搬不动。”
夜里，老萨满在院里生起篝火，把兽骨插在雪堆上，嘴里念着谁也听不懂的咒语。村人围着篝火跪成一圈，王二顺怀里抱着姑娘，能觉出她的身子越来越轻，像片叶子。
“时候到了。”老萨满突然站起来，鹿骨杖往地上一戳，“跟我走。”
一行人摸黑上了冰原。风刮得人脸生疼，可越往北走，越觉得身上暖乎——原来冰魄的寒气早跟着他们来了，把周围的冰都焐化了条路。走到第七天，眼前出现片比冷坳大十倍的冰湖，湖面结着青灰色的冰，中间有个漩涡状的冰洞，深不见底。
老萨满让村人把姑娘轻轻放进冰洞。那幽蓝的东西突然亮起来，照得四周的冰都泛着幽光。王二顺伸手去拉姑娘的手，却碰了个空——她的身子正在变透明，像团雾气。
“她在化。”老萨满说，“用最后这点生气，再冻一次冰魄。”
话音刚落，姑娘的身影彻底没了。那枚幽蓝的冰魄从冰洞里浮上来，悬在半空，发出“嗡嗡”的响声。老萨满捡起块石头，用力砸向冰洞边的冰壁——只听“咔嚓”一声，冰湖裂开道缝，涌出股股寒气，把冰魄裹了进去。
等寒气散了，冰洞已经填满新结的冰。老萨满带着村人往回走，走到冷坳时，天已经亮了。村头的老榆树上，被冰霜打过的叶子落了一地，可树根下却冒出几株绿芽——不知是哪年埋下的种子，借着冰魄的寒气，反倒醒了。
后来冷坳的人再没进过冰原。每年冬天，王二顺都会带着子孙，在村外堆座小冰堆，放上一把松枝。他们说，那是给姑娘的坟。风过的时候，冰堆会发出细碎的响声，像是谁在低声说话。
有人说，那姑娘根本没走。你看冬天的月亮特别亮时，冰原上会有个穿青衫的影子，提着盏灯笼，来回走。灯笼的光是幽蓝的，照得雪地上的霜花都泛着温柔的白——那是她在看自己的守望，有没有被岁月冻住。