李琼依旧沉默。
他连眼皮都没有抬一下。
这种彻底的蔑视，让曹彰感觉一拳打在了棉花上，无比的憋闷。
他咬了咬牙，还想再说些什么。
孤松城的轮廓，已经出现在了前方。
城门大开。
秦文带着一众将领，早已等候在城门口。
看到三人平安归来，所有人都松了一口气。
李琼翻身下马。
曹彰也跟着跳下马，整理了一下自己破烂的衣甲，准备接受众人的迎接和吹捧。
毕竟，他可是兵部尚书的儿子，是在敌营受尽折磨后，被“解救”回来的英雄。
然而。
李琼却连看都没看他一眼，径直走向秦文。
他终于开口了。
声音冰冷，不带一丝感情。
“来人。”
两名亲卫立刻上前。
“在！”
李琼的目光，终于转向了曹彰。
那眼神，像是在看一个死物。
“将曹将军，请下去。”
他的声音顿了顿，加重了语气。
“好生看管！”
此话一出，全场皆惊。
曹彰脸上的得意笑容，瞬间凝固。
“李琼！”
他发出一声尖叫。
“你什么意思！”
“什么叫看管？你要关我？”
两名亲卫有些犹豫，看向李琼。
李琼的眼神，陡然一寒。
“没听到我的话吗？”
亲卫心中一凛，不再犹豫，立刻上前，一左一右架住了曹彰的胳膊。
曹彰彻底爆发了。
“放肆！”
他奋力挣扎。
“你们敢动我？”
“我乃镇北军统领！是朝廷亲封的将领！”
“李琼你想造反吗？！”
他的吼声，在寂静的夜里回荡。
然而，让他惊骇欲绝的一幕发生了。
周围的那些将领，那些原本镇北王麾下的旧部，一个个都面无表情地看着他。
眼神里，没有同情，没有支持。
只有冷漠。
甚至，有几名将领主动上前，帮着亲卫按住了挣扎的曹彰。
他们竟然全都听李琼的！
这怎么可能！
曹彰的脑子，嗡的一声，一片空白。
他赖以生存的身份，他的骄傲，在这一刻，被击得粉碎。
他彻底蒙了。
“你们，你们疯了……”
他看着那些熟悉又陌生的面孔，声音都在颤抖。
“你们知道我是谁吗？”
恐惧之下，他使出了自己最后的底牌。
他声嘶力竭地吼道。
“我爹是兵部尚书！”
“我爹是曹嵩！”
“你们敢动我，我爹不会放过你们任何一个人！”
曹嵩两个字一出口。
原本嘈杂的场面，瞬间安静了下来。
落针可闻。
所有人的目光，都下意识地集中到了李琼的身上。
李琼缓缓地转过身。
他一步一步，走到了曹彰的面前。
火光将他的影子拉得很长很长。
他看着曹彰，脸上没有任何表情。
只是轻轻地重复了一遍那个名字。
“曹嵩？”
啪！
一声清脆响亮的耳光，猛地在夜空中炸响！
所有人都倒吸一口凉气。
曹彰整个人都被抽懵了，半边脸以肉眼可见的速度高高肿起。
他捂着脸，难以置信地看着李琼。
“你……你敢打我？”
李琼的眼中，终于燃起了火焰。
那是压抑了太久的，足以焚尽一切的滔天怒火。
他的声音，很低，很沉，像是从九幽地狱里传来。
“你以为，我把你换回来，是让你来我面前耀武扬威的？”
曹彰被打傻了，只是呆呆地看着他。
李琼俯下身，凑到他的耳边。
一字一句，如同刀子，狠狠地扎进曹彰的心里。
“我告诉你曹彰。”
“你要不是曹嵩的儿子，你现在，已经是一具烂在蛮夷大营里的尸体。”
“你连让我多看一眼的资格都没有。”
一股刺骨的寒意，从曹彰的尾椎骨，直冲天灵盖。
他浑身开始不受控制地颤抖。
李琼冰冷的话语，还在继续。
“给我记清楚了。”
“你现在唯一的价值，就是你那个好爹！”
“你唯一的用处，就是给老子换回被他克扣的我北境十五万大军的粮草！”
“现在的你，在我眼里，连个人都算不上。”
“你只是一个筹码！”
“一件货物！”
李琼站直了身体，用一种看垃圾般的眼神，最后扫了一眼瘫软在地的曹彰。
他心中的怒火，终于宣泄出了一丝。
他转身，对着早已吓傻的亲卫，冷冷地吐出两个字。
“带下去！”
这一次，再也没有人敢有丝毫犹豫。
几名将士如狼似虎地冲上来，拖着像一滩烂泥的曹彰，就往地牢的方向走去。
“再敢多说一个字。”
李琼冰冷的声音，从身后传来，让曹彰的哀嚎，硬生生卡在了喉咙里。
“我李琼虽然不能杀你。”
“但我不介意让你尝尝，什么叫生不如死。”
……
夜风，愈发刺骨。
火把燃烧的噼啪声，在死一般的寂静中，显得格外刺耳。
城门前，所有将士都像被施了定身法，呆呆地看着那道挺拔如枪的身影。
李琼。
他只是站在那里，身上那股凛冽的杀气，就足以让百战老兵都感到心惊胆寒。
没人敢说话。
没人敢动。
所有人的目光，都随着那滩被拖走的烂泥曹彰，一起消失在通往地牢的黑暗甬道里。
直到那绝望的、被死死捂住的呜咽声彻底听不见了。
李琼才缓缓收回了目光。
他扫视全场。
目光所及之处，无论是秦文这样的主将，还是普通的亲卫，无不低下头，不敢与他对视。
这一巴掌，打在曹彰脸上。
却也狠狠抽在了在场每一个人的心上。
它打碎了众人心中对朝廷、对兵部尚书最后一丝虚无缥缈的敬畏。
也彻底奠定了李琼在这支军队中，说一不二的绝对权威。
“秦将军。”
李琼的声音恢复了平静，听不出喜怒。
“末将在。”
秦文猛地回过神，上前一步，抱拳躬身。
他的姿态，比之前任何一次都更加恭敬。
“清理一下。”
李琼淡淡地说道，仿佛刚才什么都没发生。
“是！”
秦文立刻转身，对着还愣在原地的将士们低吼道。
“都愣着干什么？各归其位！加强戒备！”
“喏！”
人群轰然应诺，如梦方醒，迅速散去。
城门前，很快只剩下李琼、秦文，还有一直跟在李琼身后的周虎。
周虎看着李琼的背影，眼神复杂。
有敬畏，有激动，还有一丝深深的担忧。
统领这一步，走得太险，太绝了。
这等于是，彻底和兵部尚书曹嵩撕破了脸皮。
从此以后，再无半分回旋的余地。
不是你死，就是我亡。
李琼似乎感受到了他的目光，却没有回头。
他径直走向城楼下的一个岗哨。
那里，有文书和笔墨纸砚。
“统领……”
秦文跟了上来，欲言又止。
李琼没有理会他。
他走到案前，拿起笔，铺开一张空白的军用文书。
夜风吹得他衣袍猎猎作响。
火光下，他的侧脸轮廓分明，眼神专注而冰冷。
他提笔蘸墨，手腕悬空，没有丝毫犹豫。
笔尖在纸上游走，龙飞凤舞，力透纸背。
秦文和周虎站在一旁，大气都不敢出。
他们看着李琼笔走龙蛇，很快，一封短信便已写就。
李琼放下笔，拿起信纸，轻轻吹干了上面的墨迹。
他将信纸折好，装入一个特制的牛皮信封。
然后，他从怀中摸出一枚小小的私印。
那不是什么将军大印，而是一枚造型古朴的狼头印章。
破军星，李家的印记。
他用火漆封好信口，将那枚狼头印章，重重地按了下去。
一个狰狞的狼头，烙印在暗红色的火漆上，散发着择人而噬的凶狠气息。
做完这一切，李琼才转过身。
“周虎。”
“末将在！”
周虎立刻上前。
李琼将那封沉甸甸的信，交到他的手上。
“派最可靠的斥候，带上三匹最好的马。”
“连夜出关。”
“告诉他，人可以死，马可以倒，但这封信，必须在十日之内，送到京城兵部尚告曹嵩的案头。”
曹嵩！
听到这个名字，秦文的心脏又是一阵狂跳。
这封信，竟然是直接写给曹嵩的！
这是挑衅！
这是赤裸裸的宣战！
周虎的手，也微微一颤。
但他没有问为什么。
他只是将信小心翼翼地揣入怀中，紧紧按住。
然后，他单膝跪地，声音铿锵有力。
“统-领放心！”
“末将亲自去挑人！”
“保证完成任务！”
“去吧。”
李琼挥了挥手。
周虎重重点头，起身，转身，大步流星地离去，身影很快消失在黑暗中。