炮灰营的老兵，谁不知道祁连山烽火台的凶险？
派去那里的，十个有九个回不来！
那根本就是个绞肉机，是炮灰营中的炮灰营！
一股绝望和恐慌的气氛，瞬间在众人之间弥漫开来。
“琼哥，这王胡分明是想让我们去送死啊！”张龙咬牙切齿地说道，脸上满是愤怒和不甘。
“他娘的，这官升的，是催命符啊！”
二狗更是带着哭腔：“琼哥，咱们不能去啊！去了就是死路一条！”
“对，琼哥！”另一个士兵也鼓起勇气，“大不了咱们逃吧！”
“逃？”
此言一出，众人都是一惊，随即眼中又燃起一丝希冀。
是啊，逃！
离开这该死的边关，离开这吃人的军营！
张龙一拍大腿：“对，琼哥，咱们反了他娘的，咱们逃！凭琼哥你的本事，咱们肯定能杀出去！”
二狗也连连点头：“没错，咱们往南跑，只要跑出这北疆地界，天大地大，总有咱们的活路！”
众人七嘴八舌，群情激奋，仿佛已经看到了逃出生天的希望。
李琼一直沉默着，听着众人的话。
他的脸上，看不出喜怒。
许久。
直到众人的声音渐渐小了下去，都眼巴巴地望着他，等待他的决定。
李琼才缓缓抬起头，目光扫过众人。
他站起身，身上那洗得发白的囚衣在微风中轻轻摆动。
带着几分无奈，李琼弱弱的反问了一句：“就算是真的跑，你们觉得，咱们能跑到哪里去？”
一句话，让营帐前刚刚还群情激奋的气氛，瞬间凝固。
空气仿佛都变得沉重起来。
逃？
往哪儿逃？
这里是北疆，是大齐和蛮族犬牙交错的前线！
身后是数十万大齐边军，他们这些炮灰营的逃卒，一旦被发现，格杀勿论！
往前是茫茫草原，是茹毛饮血的蛮族部落，他们这些汉人，一旦落入蛮子手中，下场只会比死更惨！
天大地大，竟无他们容身之处！
每个人脸上刚刚升起的血色迅速褪去，取而代之的是一种更深的绝望。
那是一种看透了现实，却又无力改变的苍白。
背负着谋逆的罪名，他们本就是朝廷的弃子，是戴罪立功的炮灰。
就算侥幸逃出军营，又能如何？
天下之大，皆是王土。
他们能逃到哪里去？
等待他们的，依旧是无穷无尽的追捕和看不到尽头的黑暗。
众人心中那刚刚被点燃的火焰，噗呲一声，便被这残酷的现实彻底浇灭。
“咕咚。”
不知是谁艰难地咽了口唾沫，在这死寂中显得格外清晰。
张龙脸上的激愤早已消失不见，取而代之的是一片灰败。
他嘴唇动了动，声音沙哑得像是磨盘在摩擦：“琼哥，那你说，咱们该怎么办？”
“总不能真的就去那祁连山烽火台，眼睁睁地等死吧？”
是啊，不能跑，难道就等死吗？
所有人的目光，再一次聚焦在了李琼身上。
这一次，他们的眼神中，除了绝望，还多了一丝渺茫的，近乎乞求的希冀。
李琼沉默地看着他们，这些汉子，大多都是和他一样，背负着各种罪名被发配到这炮灰营的。
平日里或许油滑，或许懦弱，但骨子里，却也都是不甘心就这么窝囊死去的人。
突然，李琼原本略显佝偻的身子，猛地挺直了！
那双之前略显黯淡的眸子，此刻竟是精光一闪！
他环视众人，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：
“弟兄们！你们信不信我李琼！”
这一问，掷地有声！
众人皆是一愣，信不信他？
他们看着眼前这个比他们中大多数人都要年轻的青年。
想起了不久前，正是这个青年，带着他们在三名凶悍的蛮子斥候手下，不仅全身而退，还斩获了军功。
那份冷静，那份果决，那份悍不畏死的勇猛，此刻依旧历历在目。
那是他们这些炮灰，想都不敢想的战绩！
张龙第一个反应过来，他猛地一拍胸膛，瓮声瓮气地道：“琼哥，我张龙这条命是你救回来的，你说什么，我便做什么！”
“没错，琼哥！”二狗也急忙表态，脸上带着一丝豁出去的狠劲：“之前要不是你，我们哥几个早他娘的喂了草原狼了，我们信你！”
“信琼哥！”
“对，我们都信你！”
其余众人也纷纷开口，绝望的眼神中，重新燃起了一丝微弱的光芒。
就像溺水之人，抓住了最后一根稻草。
李琼深吸一口气，胸膛微微起伏。
他知道这些人的信任，重如泰山。
“好！”李琼重重点头，眼神坚定：“既然弟兄们信得过我李琼，我便向大家保证！”
“王胡的命令，我们先遵从，祁连山烽火台我们去！”
此言一出，众人刚刚燃起的希望险些再次熄灭。
还要去？
那不是送死吗？
李琼却不等他们开口，继续说道：“但是，去了之后是死是活，就由不得他王胡说了算了。”
“到了那里，如何排兵布阵，如何应对蛮子，如何杀出一条活路我们再从长计议。”
“我李琼在此立誓，若真到了山穷水尽，无路可走的那一步，我李琼，一定死在所有弟兄的前面！”
“但只要还有一丝希望，只要我李琼还有一口气在，就绝不会放弃任何一个弟兄，绝不会让大家白白送死！”
这番话铿锵有力，带着一股一往无前的决绝！
众人听着，心中百感交集。
入炮灰营的那一天起，他们其实就已经有了客死异乡的准备。
死亡对他们而言，并不陌生，甚至可以说是如影随形。
李琼的话，并没有给他们虚无缥缈的承诺，也没有画什么大饼。
他只是告诉他们，他会和他们一起面对，一起扛！
这就够了！
张龙虎目含泪，重重一点头：“好，琼哥，咱们就跟你赌这一把！大不了一死，反正也是烂命一条，能多活一天，多杀一个蛮子，就算赚了！”
“对，烂命一条，怕个鸟！”
“跟着琼哥，干他娘的！”
一时间，士气竟被重新鼓舞起来。
虽然前路依旧凶险，但至少，他们有了一个可以信赖，可以依靠的主心骨！
李琼见状，心中也是微微松了口气。
他知道，这第一步，算是稳住了。
“时间紧迫！”李琼面色一肃：“王胡那老狗只给了我们三天时间整顿队伍，五日之内必须出发。”
“我们现在要做的第一件事，就是去把那三个新划拨过来的伍，彻底掌握在手里！”
“四十五伍、四十六伍、四十七伍。人手多了，我们才多一分力量。先把所有人都拧成一股绳，做到令行禁止，到了祁连山，才能多一分活命的机会！”
众人闻言，皆是点头。
“走！”