夜露深重，寒气凝结，将御道两侧的青砖浸润得如同泼了油墨，反射着清冷的月光，滑腻异常。
沈栖凰提着一盏小巧的羊角宫灯，昏黄的光晕在脚下谨慎地晕开一圈暖融，将她纤瘦单薄的身影拉得细长而孤寂，投在湿漉漉的地面上，仿佛随时会被浓稠的夜色吞噬。
风荷苑那熟悉的、清冽的荷香渐渐被抛在身后，取而代之的是东宫特有的、沉凝的气息——上好的徽墨研开后的沉稳墨香，混合着庭院角落几株晚开冷梅若有似无的苦涩幽芳，丝丝缕缕钻入鼻端，带着一种无形的、令人屏息的威压。
她心头微悬，如同揣着一只惴惴不安的幼兔，指尖无意识地绞缠着裙角垂下的流苏，将那柔软的丝线绕了又绕。
深夜召见，所为何事？
白日里他那个令人心悸的眼神，此刻又清晰地浮现在脑海，让她步履间更添了几分迟疑。
转过一道被藤萝半掩的月洞门，前方静谧的夜色里，忽然传来一阵急促而略显凌乱的脚步声，踏碎了满地的月光。
沈栖凰下意识地抬眼望去，就见一道青衫身影风一般地从假山嶙峋的阴影后猛地窜出！
月光如水，倾泻而下，清晰地勾勒出来人飞扬的眉眼——少年意气风发，正是萧承锐。
他似乎刚从演武场策马归来，额角鬓边还挂着未干的薄汗，几片细小的草屑顽皮地沾在他微乱的发间，一身短打劲装衬得身姿挺拔如小白杨。
骤然见到沈栖凰孤身提灯立于月下，他那双总是盛满阳光与星光的眼睛，瞬间迸发出璀璨的惊喜光芒，亮得惊人。
“阿沅！”萧承锐的声音带着少年人特有的清亮与不加掩饰的欢欣，还夹杂着一丝因奔跑而起的微喘。
他几乎是雀跃地想要大步流星奔向她，脚下却不知被湿滑的青砖还是自己急切的心神所绊，“哎哟！”一声短促惊呼，整个人竟在湿滑的青砖上重心不稳，踉跄着向前猛地扑倒！
“承锐哥哥！”
沈栖凰的心瞬间提到了嗓子眼，惊呼脱口而出，手中的宫灯因这突如其来的变故猛地一晃，“哐当”一声险些脱手坠地，烛火剧烈摇曳，光影在她骤然变色的脸上疯狂跳动。
她本能地快步抢上前去，顾不上裙裾被溅起的湿泥沾染。
所幸萧承锐反应迅捷，千钧一发之际单手猛地撑住冰冷的地面，避免了脸着地的狼狈，但膝盖却结结实实、重重地磕在了坚硬的砖石上，发出一声令人牙酸的闷响，疼得他俊朗的五官瞬间扭曲，倒吸着凉气。
“嘶……好疼！”他龇着牙，额角的汗珠滚落得更急。
沈栖凰已蹲下身来，柔软的手带着微凉的夜露触感，急切地扶住他结实的小臂，试图将他拉起：“承锐哥哥！你怎么样？摔着哪儿了？这地上这般湿滑，你怎么还跑得这样急？”
她的指尖清晰地感受到他衣袖下紧实有力的肌肉瞬间因剧痛而绷紧，传递来一阵细微却无法忽视的颤抖。
那是少年人强忍痛楚的本能反应。
萧承锐被她扶着，半靠在她单薄的肩头，距离近得能闻到她发间沾染的淡淡荷香。
疼痛似乎都减轻了几分，脸颊不由自主地泛起一层薄红，在月色下格外明显。
他也顾不上膝盖钻心的疼了，仰起脸看她，那双亮晶晶的眼睛里盛满了纯粹的关切和未散的急切：“阿沅，你这么晚了要去哪里？是不是又被宫里那些繁琐的规矩闷坏了？我刚从演武场回来，练了一套新枪法，还想着……”
他语速飞快，带着少年人特有的热切，一边说着，一边空着的那只手便迫不及待地探向自己怀中，仿佛要掏出什么宝贝，“还给你带了……”
“我要去执圭哥哥那里一趟，”沈栖凰轻声打断了他未尽的话语，目光担忧地落在他膝盖处被泥水浸湿的布料上，那里恐怕已经迅速红肿淤青起来，
“他……有事找我。你快起来，地上寒气重。”
她手上加了力，想将他完全扶起。
“执圭兄长？”萧承锐脸上那灿烂的笑容如同被云翳遮蔽的月亮，瞬间黯淡了几分，眼底飞快掠过一丝难以言喻的失落，如同星子骤然隐没。
但这情绪转瞬即逝，很快又被少年人惯有的爽朗与故作轻松所覆盖，
“哦，也好，那你快去罢，别让兄长久等了。我……我就是路过，看你一个人走这黑漆漆的路，怕你不安全。”
他一边说着，一边试图自己用力撑地站起，然而膝盖处的剧痛猛地袭来，让他身体不受控制地一晃，闷哼一声。
“别逞强！”沈栖凰连忙再次用力扶稳他，小心翼翼地将他搀扶到旁边冰凉的石凳上坐下，
“你先在这里歇歇，缓一缓，我去去就回。”
她将手中的羊角宫灯轻轻放在石凳旁，暖黄的光晕恰好照亮了萧承锐的膝盖。
虽然隔着衣料，但那片迅速洇开的深色水渍和明显鼓胀的轮廓，昭示着这一下磕得不轻。
“你呀，”她忍不住低声嗔怪了一句，语气里带着几分无可奈何的关切，“总是这般毛躁，什么时候能稳重些？”
萧承锐被她这样嗔怪，非但没有半分不悦，反而像得了什么夸奖似的，嘿嘿傻笑了两声，抬手挠了挠自己汗湿的后脑勺，几缕不服帖的发丝翘得更高了：“知道了知道了，阿沅教训的是！你快去罢，我就在这儿坐会儿，不碍事的。”
他看着沈栖凰重新提起那盏温暖的宫灯，纤细的身影在朦胧的光晕中转身，朝着东宫那片灯火通明却莫名令人心头发紧的方向走去。
他的目光追随着那道背影，如同被无形的丝线牵引，直到那点暖光彻底消失在回廊幽深的尽头，与东宫辉煌的灯火融为一体，再也看不见。
他才轻轻吁出一口气，低下头，手指小心翼翼地碰了碰自己依旧火辣辣疼着的膝盖，嘴角却不自觉地向上弯起，勾起一抹带着傻气和满足的弧度。
东宫偏殿外。
沈栖凰的心跳早已失了章法，如同擂鼓般在胸腔里咚咚作响，几乎要撞破单薄的衣料。
殿内灯火煌煌，将雕花的窗棂映照得一片通明，如同蛰伏在夜色中的巨兽睁开了燃烧的眼睛。
凝神细听，隐约能捕捉到殿内传来一阵压抑而焦躁的踱步声，沉重而急促，每一步都像踩在人心尖上，带着某种即将喷薄而出的风暴气息。
她站在殿门外，夜露的寒气仿佛透过薄薄的鞋底直往上钻。
她深吸一口气，努力压下心头的慌乱，指尖冰凉，正要抬手叩响那扇紧闭的、象征着无上权势的殿门——
“吱呀——”
沉重的殿门竟毫无预兆地、从里面被猛地拉开！
萧执圭就那样突兀地出现在门口。一身月白常服松松垮垮地披在身上，未束腰带，衣襟微敞，露出一小片同样泛着冷玉光泽的胸膛。
墨色的长发也未束起，凌乱地披散在宽阔的肩上，几缕碎发垂落额前，遮住了部分眉眼，却更衬得那双平日总是沉稳如渊、深不见底的眸子，此刻布满了骇人的红血丝！
那眼底翻涌着惊涛骇浪，如同刚刚经历了一场毁天灭地的内心鏖战，疲惫、焦灼、狂躁，还有一丝……深埋的恐惧？
他的目光，如同两道实质的探照光束，瞬间锁定了门外提着宫灯、略显无措的沈栖凰。
当看清她身影的刹那，他瞳孔骤然紧缩成针尖大小！
几乎是出于一种刻入骨髓的本能，一种失而复得后唯恐再次失去的疯狂，他猛地一步跨出，长臂一伸，不由分说地将她整个人狠狠拽入怀中！
“唔！”沈栖凰猝不及防，发出一声短促的痛呼，手中的宫灯彻底脱手，“哐当”一声砸落在冰冷坚硬的青砖地上！
琉璃灯罩碎裂开来，烛火猛地一跳，挣扎着闪烁了几下，终究无力地熄灭了，只余下一缕青烟袅袅升起，瞬间被夜风吹散。
萧执圭的怀抱如同烧红的铁箍，带着一种毁灭性的力量，将她死死禁锢！
那力道之大，勒得她几乎窒息，纤细的骨骼都在发出不堪重负的呻吟。
她能清晰地感受到他胸膛里那颗心脏在疯狂地、失控地搏动，每一次撞击都带着灼人的热度，一股庞大而混乱的、几乎要将她灵魂都碾碎的情绪，如同熔岩般从他身上喷涌而出，将她彻底淹没！
这哪里是拥抱？分明是溺水者抓住浮木的绝望钳制！
“执圭哥哥？你……你怎么了？放开我……”沈栖凰被这突如其来的、全然陌生的疯狂彻底吓住了，声音带着破碎的颤抖。
记忆中的萧执圭，永远是温润如玉的，是疏离有礼的，是深不可测的古井，何曾有过如此赤裸裸的、失控外露的急切与……仿佛源自灵魂深处的战栗？
就在这时——
萧执圭的鼻尖，无意识地、深深地埋入她柔软的发顶，贪婪地汲取着属于她的气息，试图用这真实的存在感驱散前世梦魇的冰冷。
然而，一股极其细微、却如同淬毒匕首般尖锐的气息，猝不及防地刺入了他的鼻腔！
清冽，带着阳光暴晒过的青草气息，混合着皂角最原始的洁净味道……那是萧承锐！
是他那个前世今生都如同跗骨之蛆的弟弟身上特有的、充满活力的少年气息！
此刻，这气息如同跗骨之蛆，顽固地残留、甚至沾染在沈栖凰的衣袖、发梢之间！
若有似无，却像一根淬了剧毒的冰针，精准无比地、狠狠地扎进了萧执圭刚刚因重生而稍得喘息的心脏！
“轰——！”
前世的画面，那些被他刻意尘封、深埋心底的刺痛瞬间，如同被点燃的炸药库，轰然炸开！
碎片飞溅，鲜血淋漓！
——栖凰温柔地低着头，专注地为在围猎中受伤的萧承锐包扎手臂，阳光洒在她低垂的睫毛上，投下温柔的阴影。
那时他站在不远处，只觉画面和谐，如今想来，那专注里是否藏着他未曾留意的情愫？
——宫宴之上，栖凰的目光追随着演武场上策马奔腾、意气风发的萧承锐，唇角含着浅浅的笑意，那笑容……是否也曾为他人绽放？
——最致命的是，前世他“身亡”后，那份被萧承锐篡改的“遗诏”！
栖凰穿着素白的嫁衣，在群臣逼迫下，一步步走向萧承锐时，那眼中死灰般的绝望与认命……她是否……
也曾有过一丝不甘？
难道……难道从一开始，她心底真正在意、甚至喜欢的，就是那个阳光爽朗、永远带着赤诚笑容的萧承锐？！
而自己，不过是她退而求其次的选择？是命运强加给她的枷锁？！
这个念头，如同一条冰冷滑腻的毒蛇，瞬间缠住了萧执圭的心脏，狠狠噬咬！
窒息般的痛苦攫住了他！
那刚刚因拥抱而得到一丝虚假满足的重生喜悦，瞬间被滔天的嫉妒和猜疑焚烧殆尽！
“呃……”喉间涌上一股腥甜，被他死死咽下。
他猛地将沈栖凰从怀中推离一寸！
双手却如同铁钳般，更加凶狠地、死死扣住了她单薄的肩膀！
十指深深陷入她柔软的皮肉，力道之大，几乎要捏碎她的骨头！
“你身上……”
萧执圭的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来，带着压抑到极致的、随时会爆裂的怒火与冰冷的质问，目光锐利如淬毒的刀锋，死死钉进她惊慌失措的眼底，
“……怎么会有七弟的味道？！”
那眼神，不再是方才失控的混乱，而是淬了寒冰的戾气与毫不掩饰的审视，如同在审问一个背叛者！
肩上传来的剧痛让沈栖凰瞬间蹙紧了眉头，痛呼几乎溢出唇边又被她强行咽下。
她被迫仰头迎视着他眼中翻涌的、几乎要喷薄而出的可怕戾气，心中的不安瞬间被放大了无数倍，像一块巨石投入死寂的深潭，激起惊涛骇浪！
那眼神里的冰冷和……嫌恶？
让她如坠冰窟。
“执圭哥哥，你的鼻子太灵了……”
她强压下心头的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来平稳，尽管尾音带着一丝无法控制的轻颤，
“刚才来的路上，在月洞门那边，遇到了承锐哥哥。他不小心摔倒了，就在湿滑的青砖上，我……我只是扶了他一把。”
她解释着，目光不由自主地落在萧执圭紧抿的薄唇上——那唇线绷得像一把拉满的弓弦，没有丝毫温度，只有凛冽的寒意。
“他摔倒了？！”
萧执圭的声音陡然拔高，如同惊雷在寂静的夜空中炸响！眼中的妒火再也无法抑制，熊熊燃烧，几乎要化作实质的烈焰喷薄而出，将眼前的一切焚烧殆尽！
“这宫里内侍宫女成百上千！哪一个不能去扶他？！需要你亲自去扶？！沈栖凰，你给我听清楚了——”
他猛地深吸一口气，胸膛剧烈起伏，似乎用尽了全身力气才压下喉间翻涌的血气，声音反而压得更低，却带着一种冻结骨髓的冰冷与不容置喙的强硬，
“从今往后，不许你再碰他！一根手指头都不许！更不许你去扶他！听、到、没、有？！”
每一个字，都像冰锥，狠狠扎在沈栖凰的心上。
她彻底愣住了，如同被施了定身咒。
巨大的屈辱和冰冷的自卑感如同汹涌的潮水，瞬间将她淹没！
原来在他眼里，她连扶一下不慎摔倒的、如同兄长般的萧承锐，都是如此不堪的行为？
是因为她身份低微，不配触碰皇子金尊玉贵的身体？
还是……他内心深处，根本就看不起她这个寄人篱下、来历不明的孤女？
那白日里让她心悸的深邃眼神，难道竟藏着如此不堪的轻视？
那些被她小心翼翼藏在心底、强压下去的不安、惶恐和寄人篱下的卑微感，此刻借着萧执圭这冰冷刻薄的话语，如同找到了宣泄的出口，疯狂地滋生、蔓延，几乎要将她吞噬。
她垂下眼帘，长长的睫毛如同受伤的蝶翼，剧烈地颤抖着，在苍白如纸的脸颊上投下浓重的、绝望的阴影，死死掩去了眸中翻江倒海的痛楚与难堪。
“……我知道了，执圭哥哥。”
她的声音轻得如同风中飘零的柳絮，带着一丝极力压抑却依旧泄露的颤抖，却倔强地维持着最后一点表面的平静。
既然他不喜欢，既然他如此厌恶……
那她不做就是了。
她只是个仰人鼻息的养女，有什么资格去质问、去反驳这高高在上的皇子呢？
所有的委屈，都只能和着血泪，独自咽下。
萧执圭看着她微微颤抖的肩膀，看着她低垂着头、露出那截脆弱而白皙的后颈，看着她那副如同被暴雨打落枝头的花朵般、逆来顺受的乖巧模样——那种全然的、无条件的、带着卑微的顺从……
竟奇异地、如同冰水般，浇熄了他心头那几乎要将他焚烧殆尽的嫉妒狂焰。
一种扭曲的满足感，如同毒藤般悄然攀爬上来，缠绕住他因前世阴影而干涸龟裂的心脏。
看，她终究是畏惧他的，终究是选择顺从他的。
这种掌控感，这种独占欲被满足的感觉……如此美妙。
他缓缓伸出手，带着一种近乎虔诚的、却又充满掌控意味的力道，轻轻抬起了沈栖凰小巧的下巴，迫使她不得不仰起脸，再次迎上他的目光。
少女的眼眶微微泛红，水光潋滟，像蒙了一层江南烟雨般的薄雾，清澈的眼底清晰地倒映着他此刻有些扭曲的面容。
这脆弱而依赖的眼神，看得他心头莫名一紧，那刚刚被满足的占有欲下，又似乎裂开了一道细微的缝隙，渗出一丝难以言喻的……怜惜？
他放柔了语气，虽然那强硬的核心依旧未曾改变，却刻意裹上了一层糖衣般的温柔：“栖凰，”
他唤她的名字，指尖带着薄茧，轻轻地、带着一种宣告主权般的意味，摩挲着她细腻温软的脸颊肌肤，感受着那细微的颤栗，
“以后……叫我阿圭。”
叫我只属于你的名字，将我们之间那层名为“兄长”的、可笑的隔阂彻底撕碎！
我要你从称呼开始，就刻上我的烙印！
沈栖凰猛地抬起头，清澈的瞳孔因震惊而微微放大，直直撞进他深邃得如同漩涡的眼眸里。
那里面不再是刚才焚烧一切的怒火，也不是最初的冰冷审视，而是一种她全然陌生的、复杂到令人心悸的情绪——像是熔岩在深渊底部翻涌，炽热而危险；
又像是猛兽在黑暗中锁定了唯一的猎物，充满了不容置疑的占有与一种……
近乎偏执的渴望？
这目光让她心尖发颤，一股莫名的、带着恐惧的悸动瞬间攫住了她。
叫……阿圭？
这个称呼太过亲昵，太过逾矩！
如同在平静的湖面投入巨石，瞬间搅乱了她所有的心绪。
她张了张嘴，喉咙却干涩得发不出任何声音，只觉得脸颊被他摩挲的地方烫得惊人。
似乎看穿了她所有的犹豫与震惊，萧执圭不容她有任何退缩的余地，再次将她用力地、紧紧地揽入怀中！
这一次，不再是方才那种失控的、毁灭性的拥抱，而是带着一种小心翼翼的、近乎虔诚的守护姿态，仿佛怀抱着举世无双的稀世珍宝，要将她与外界所有的风雨彻底隔绝。
“叫我阿圭。”
他在她敏感的耳畔低语，温热的气息喷洒在她小巧的耳廓上，声音低沉而磁性，带着一丝不易察觉的、近乎卑微的恳求，却又裹挟着不容拒绝的强势，
“栖凰，答应我。”
他收紧了手臂，将她更深地嵌入自己的怀抱，仿佛要将两人的骨血都融为一体。
夜风不知何时变得轻柔，掠过殿角悬挂的铜铃，发出几声空灵而悠远的轻响，如同命运的叹息。
殿内烛火依旧摇曳，将两人相拥的身影清晰地投射在光洁如镜的金砖地上，拉得很长很长，仿佛要纠缠到地老天荒。
沈栖凰被迫靠在他坚实而温热的胸膛上，耳边是他沉稳有力的心跳声，鼻端充斥着他身上清冽的冷梅气息与淡淡的墨香，这突如其来的、带着强制性的亲昵，如同暖流，一点点渗透她冰冷的心防，奇异地抚平了方才因屈辱和自卑而掀起的惊涛骇浪。
她僵硬的身体在他固执的怀抱中，一点点软化。
那巨大的、令人窒息的威压感，似乎也被这看似温柔的禁锢所取代。
她犹豫着，挣扎着，最终，在那带着蛊惑与命令的低语中，如同被催眠般，轻轻地点了点头。
将滚烫的脸颊深深埋进他微敞的衣襟与颈窝之间，感受着那里传来的、属于年轻男子的蓬勃热力。
用只有两人能听到的、细若蚊蚋的声音，低低地、怯生生地唤了一声：
“……阿圭。”
话音落下的瞬间，萧执圭整个身体猛地一僵！
如同被一道电流击中！
随即，那环抱着她的手臂爆发出更加强大的力量，几乎要将她纤细的腰肢勒断！
像是要将她彻底揉碎，融进自己的骨血里，再也无法分离！
很好，栖凰。
这一世，你终于是我的了。
从称呼到灵魂，都将只属于我萧执圭一人！
只是，沉浸在这病态满足感中的萧执圭，没有看到，在他宽阔胸膛的阴影下，沈栖凰微微蹙起的秀眉，和那双紧闭的眼睫下，依旧存在的、如同迷雾般化不开的迷茫与更深的不安。
这声“阿圭”，是顺从，是屈服，却远非心甘情愿的归属。
而此刻，在远离东宫那片压抑灯火、被沈栖凰遗忘的月洞门石凳旁。
萧承锐依旧坐在冰冷的石凳上，一只手无意识地揉着自己依旧隐隐作痛的膝盖，脸上却还带着一丝未散的、傻里傻气的笑容，目光痴痴地望着沈栖凰身影消失的方向，仿佛那温暖的宫灯光晕还在眼前跳跃。
他沉浸在少女方才那带着嗔怪的关切里，全然没有察觉到，就在东宫那扇灯火通明的雕花长窗之后，一道冰冷、阴鸷、如同淬了剧毒蛇信的目光，正穿透窗棂的缝隙，如同锁定猎物的鹰隼，死死地、一寸寸地凌迟着他毫无防备的背影！
那目光里蕴含的刻骨杀意与焚烧一切的嫉妒，足以将整个东宫都点燃！
夜露更深，寒意刺骨。这漫长而诡谲的宫闱之夜，才刚刚拉开序幕。
而属于他们三人之间，那注定纠缠不休、浸透爱恨血泪的宿命纠葛，亦于此夜，正式点燃了第一缕焚心的妒火。