风雪卷着碎雪扑进窗缝，陆九渊屈指弹落掌心红绳上的雪粒，指腹还留着方才替上官海棠擦泪时的温度。
炭盆里最后一点火星“噼啪”爆开，映得他眼底浮起一层暗潮——他原以为自己早把江湖事当话本说，可当海棠的红绳缠上指尖，当她的脚步声消失在雪幕里，胸腔里那团火到底还是烫了一下。
“掌柜的，再温壶酒。”他扯了扯披风坐回桌前，声音里带着点哑。
楼下传来佟湘玉的应和，木楼梯“吱呀”响了两声，却没见小二端酒上来。
陆九渊捏着酒坛残片的手微顿——他分明听见了脚步声，比小二的重些，比白展堂的轻些。
“客官好耳力。”
檐角铜铃被风撞响的刹那，一道裹着雪气的身影立在门口。
斗笠边缘垂着冰珠，遮住了眉眼，只露出半张泛着冷意的唇。
陆九渊的指节在桌下扣紧——这客栈他包了整层楼，能无声无息摸上来的，要么是白展堂的熟人，要么...
“楼里的机关我绕了三道。”斗笠人开口，声音清泠如击玉，“您让白大哥把梅花镖收进柜台第三格，又在楼梯第三阶撒了细盐听动静——陆先生说书时舌绽莲花，防人倒是比说《三侠五义》时还细致。”
陆九渊笑了，从袖中摸出颗花生抛向空中：“姑娘既然知道这些，该明白我不爱被人摸上门。”花生落至半尺高时，他屈指一弹，那粒红衣花生“咻”地钉在门框上，震得斗笠人肩头落雪簌簌而落。
斗笠微微抬起，露出一双弯月似的眼睛：“陆先生这手‘弹指神通’，比说书时敲醒木可狠多了。”她抬手摘下斗笠，雪水顺着发梢滴在青衫上，“不过我若怕狠，就不会来见陆先生了——谢卓颜，神剑山庄三小姐，见过陆先生。”
陆九渊的瞳孔缩了缩。
神剑山庄的人，他在话本里说过七次。
第一次说“谢晓峰三战燕十三”，第二次说“谢王孙醉斩九连环”，可这三小姐...他盯着她腰间那柄裹着蓝绸的剑，剑鞘上用金线绣着并蒂莲——那是神剑山庄嫡系的标记。
“陆先生在想，我一个姑娘家，怎么敢夜闯陌生人的房间？”谢卓颜拖了条长凳坐下，也不客套，直接抓起他案上的酒坛倒酒，“其实我在楼下听您说了半宿书，说护龙山庄的天，说上官姑娘的红绳。您说书时眼里有火，可等姑娘走了，那火又变成了...嗯，像看旧话本时的怅然。”
她突然倾身凑近，陆九渊能闻到她发间的松木香：“可您藏得最深的火，是在说‘天尊’那回。您说他是江湖最暗的影子，说他的刀能劈开人心——陆先生，您说的‘天尊’，是不是三年前在漠北救过您的那个人？”
陆九渊的后颈窜起寒意。
他三年前坠崖被救的事，连白展堂都只知是“遇了位高人”，这谢卓颜...他不动声色地将红绳塞进袖中，指尖却悄悄按在桌下的短刃上：“三小姐消息倒是灵通。”
“我神剑山庄的剑，能斩天下不平事，也能斩天下不透风的墙。”谢卓颜端起酒盏与他碰了碰，酒液在盏中晃出银波，“陆先生，我来是谈合作的——您需要护龙山庄的秘密，我需要天尊的线索。您用嘴搅动江湖，我用剑劈开迷雾，如何？”
陆九渊垂眸盯着酒盏里的自己，喉结动了动：“合作总得有诚意。三小姐凭什么觉得我需要您？”
“就凭...”谢卓颜突然笑了，指尖绕着发尾打转，“您明日要开讲‘护龙山庄的天’，可神侯府的密探此刻正往客栈赶。您以为上官姑娘留下的半块令牌是破绽？不，那是引蛇出洞的饵——而我，能让这饵钓上来的，不只是蛇。”
她从怀中取出一卷黄绢推过去，绢上用朱砂画着护龙山庄的暗桩分布图，连厨房柴房的密道都标得清清楚楚。
陆九渊的呼吸重了些——这图比他花三个月打听的还详细。
“但我有个条件。”谢卓颜忽然托着腮歪头看他，眼尾的笑纹像初绽的桃花，“我要您当面说一遍《雪中悍刀行》。不是书场里的版本，是您在漠北雪夜里，那位‘天尊’给您说的原版。”
陆九渊的手在桌下攥紧。
那夜的雪他记得太清楚：他坠崖断了腿，缩在破庙角落，是个裹着黑斗篷的人推门进来，用刀挑开他的裤管，一边替他接骨一边说“徐凤年骑牛出北凉”。
那些话混着血与雪灌进他耳朵，比任何话本都烫。
“三小姐怎么知道我听过原版？”他的声音沉了些。
谢卓颜的指尖轻轻叩了叩他腰间的短刃——那是他说书时敲醒木的家伙，此刻刀鞘上还留着常年摩挲的包浆。
“您敲醒木时，总爱用刀背敲三下，像在应和谁的话。”她的语气突然放轻，“陆先生，我阿爹说，真正的江湖不在刀光里，在人心的火里。您的火，在《雪中》里。”
陆九渊望着她眼底的认真，忽然笑出了声。
他原以为这江湖只剩算计，可这谢三小姐，倒像把淬了蜜的剑——甜得人想接，又扎得人心惊。
“容我想想。”他端起酒盏一饮而尽，酒液顺着喉管烧进胃里，“不过三小姐，我有个问题——”
话音未落，楼下传来白展堂的吆喝：“哎哎哎！这位爷，楼上客满了！”接着是沉重的脚步声往楼梯上挪。
谢卓颜立刻抄起斗笠扣在头上，起身时带翻了酒盏，酒液在桌上淌成一条河。
她弯腰去扶酒盏，指尖却在桌沿轻轻一按——陆九渊看见她指甲盖泛着青，那是常年握剑磨出的茧。
“子时三刻，后巷老槐树下。”她的声音混着脚步声传来，“我等您的答案。”
门“吱呀”一声关上，陆九渊望着桌上的黄绢和酒渍，忽然摸出那半块黑铁令牌。
令牌边缘沾着酒液，在烛火下泛着冷光。
他听见楼下密探的咳嗽声，又想起谢卓颜按桌时的动作——那是“谢氏剑指”的起手式，指尖按的位置，正好是他短刃的机关。
窗外的雪还在下，陆九渊摸出醒木拍在桌上。
“啪”的一声，震得窗纸簌簌落雪。
明日书场，该说点新的了。