乔小小看不到大圣所在，却知晓这是大能，不敢得罪，急忙往虚空施了一礼，恭敬地说道：“前辈勿怪，是晚辈鲁莽了。”
乔小小引周昭阳进宅，下人看在眼里，不由议论纷纷。
“这位青年面生，莫非是小姐相中的女婿？否则，怎会引去后宅？”
“男女怎好私自相见，小姐不修女德！”
“男女授受不亲，小姐过分了，若让老爷知道，免不了一顿斥责。”
……
被人注目，周昭阳早已习惯，不以为然。乔小小却不一样，她自小在深闺长大，知书达理，晓得女子声誉的重要性，往前走了几步，听到下人议论，有些心虚，偷眼见周昭阳不动声色，不好停步，只好硬着头皮在前引路。
周昭阳进了一扇小门，发现竟是进了后宅，不由一愣，急忙停下脚步，罕见地腼腆起来，道：“乔小姐，我是男子，进入后宅不妥，能否去客厅说话？”
乔小小如释重负，急忙点头道：“那您先到客厅稍待，待会我带师父前来相见。”
乔家客厅四壁悬挂着名家墨宝，字里行间流露出深厚的文化底蕴，空气中弥漫着淡淡的书香，乔小小请周昭阳落座稍候，让下人准备茶水，自己转到后面，去取红剑去了。
下人准备好茶水，站在门外侍候，大圣觉察室内无人，显出身形，忽然咦了一声，指着西墙上挂着的一张小画，道：“这画甚是古怪，没有灵气，不是灵宝，却能让我觉察到一丝威胁。”
周昭阳自小在周家长大，受六祖影响极大，并非整日埋头修炼，书籍读过不少，琴棋书画，也不是一窍不通。周昭阳瞧了半天，没看出什么异样，疑惑地问道：“这画有什么不俗吗？我怎么看不出来？”
大圣仰着下巴，得意地说道：“你不学无术，不如我好学上进！我跟了主人多年，学了不少东西，你若虚心求教，我可以指点你一二……”
说到这里，门外忽然传来一阵喧哗，在室内能听到“恭迎主人”之类的话语。大圣放出神念一看，道：“应是那女娃的爹回来了。咦，他修为只是储气境界，身后两人却是筑基初期修士，有高手护道，定非常人，你小心应对。”
说话间，大圣化成一束光，投入周昭阳眉心，躲进了小府空间。
周昭阳整理一下衣冠，正襟危坐，听到门响，连忙站起身来，拱手道：“昌雄见过前辈。”
进来的是名中年文士，手中拿着一把折扇，上下打量周昭阳一眼，脸色阴沉，话里透着冷意，问道：“你是小女的朋友？”
周昭阳见文士面色不悦，不知所以，愣了一会，没想明白原因，道：“在下许城人，上午刚进唐城，因令千金有件物品，对晚辈十分重要，因此登门拜访，绝无恶意。”
文士见周昭阳衣着整齐，应对得体，年纪也不大，不像浪迹花丛的纨绔子弟，脸色稍缓，道：“昌家？可是在第一街有铺面的昌家？”
周昭阳先前赴唐城路上，暗自擒了昌家少东家昌雄，假扮了一路，早将昌家的底细摸得清清楚楚，拱手答道：“正是我家俗业。”
昌家乃许城巨贾，于唐京设有商铺，专营许城特产，历经数载，信誉卓着，于唐城颇负盛名。这个文士去过几次昌家商铺，对昌家印象不错，听周昭阳说是昌家人，听其口吻还是昌家直系子弟，语气越发缓和，道：“原来是昌家少爷，你此来要求购小女手中之物？”
周昭阳拱手道：“正是。”
文士沉吟片刻，心中暗忖：“小小有什么珍稀之宝？怎会劳烦昌家少主亲至？此事得先问个明白。”
他待要出门，却听到脚步声响起，抬头看时，正是乔小小捧着一柄宝剑进屋。
文士顿时色变，对周昭阳喝道：“你受了谁的指示？！敢来我乔家哄骗小女的宝剑！”
周昭阳苦笑，一时不知如何作答。
乔小小怯生生地道：“父亲，非是他自动寻来，实乃我受人委托，引他至此。”
说话时，乔小小玉指轻点，指了指手中的宝剑。
文士看在眼里，怒意顿消，随即浮现出惊容。他愣了一会，忽然冲着门外说道：“和兄，冷兄，我与小友有事密谈，请暂时封闭此厅。”
外面有人应允一声，接着一道亮光闪烁，化成一层淡淡的光幕，将客厅内外隔绝。
一团黑雾从剑中溢出，幻化成一个年轻女子的模样，跟文士打了个招呼，转向周昭阳，问道：“小黄呢？”
周昭阳身处逃亡之路，大圣乃其最后之依仗，面对生人，他岂敢轻易暴露大圣？他取出古玉，望着这女子，道：“你可认识此物？”
魂女神念扫过古玉，立时恭敬下拜，道：“剑婢见过小主。”
周昭阳点了点头，扫了乔家父女一眼，放开神念，察看不太稳定的剑婢魂体，道：“你魂体受损严重，应是伤上加伤之故，若不尽快疗伤，一旦落下隐患，对你日后恢复不利。”
剑婢轻叹口气，幽幽说道：“我受伤后修为大减，炼不得丹，又找不到上好丹师，只能慢慢吐纳恢复。其间又遭了一难，魂体几乎寂灭，若非乔家，我……”
周昭阳听到这里，略加犹豫，取出一个储物袋，递给剑婢，道：“这是我炼制的凝魂丹，对你恢复有利，算是送你的见面礼。”
剑婢接过储物袋，放出神念一看，见其内丹药无数，多是上品丹，不由大喜过望，急忙施礼谢过。
周昭阳转向乔父，道：“剑婢受伤，承蒙贵家照顾，此剑乃师门之物，我欲收回，万望大人成全。你等照顾剑婢多年，此是大恩，师门欠你们乔家一个人情，前辈若有所需，只要在下力所能及，但请开口。”
乔家父女见状，晓得事情不可挽回，脸上皆有不舍之意。剑婢在乔家多年，自小看着乔小小长大，感情自然不薄，此时离别在即，她不顾魂体不稳，取出一枚玉简凝结神念，递给乔小小，道：“为师传你全套剑法功诀，你只要勤加修炼，日后总有剑道大成之日。”
说完，已是支撑不住，连忙服了一枚丹药，魂体没入剑身。
乔父名舍，是唐城有名的阵法师，在唐侯手下任职。他见周昭阳赠给剑婢的丹药品阶不低，心中生出计较，道：“剑灵在乔家多年，乔家对她有恩，她对乔家亦有恩，曾救过我的命，又与小女有缘，今日分离，实在难舍。如今剑灵回归师门，我等亦无道理阻拦。敢问一句，小友可是丹师？那些丹药是小友亲自炼制？”
见周昭阳点头，乔舍面露喜色，道：“唐城实力强大，各大宗门实力同样不凡，可惜丹道水平一般，中品丹已经难得，上品丹实属罕见。乔家为恢复剑灵，耗费巨资求购丹药，钱财灵石如流水般散去，然而所得多为下品，中品丹便是凤毛麟角。府中灵草堆积如山，却难求一位高水平丹师。小友丹道不俗，能否帮忙炼制一些丹药？”
炼丹是周昭阳的特长，也是他的爱好，再说乔家为了剑婢，可谓耗尽家财，甚至到了乔小小盗丹的程度。如今剑婢回归，他不好一走了之，当即一口应下。
乔家没有丹师，自然没有炼丹室，周昭阳不敢在此逗留太久，索性在客厅炼丹。以他如今的水平，与大丹师相比差一些，在唐城丹师中，却属于一流水准，可惜没有地火，只能以火灵石代之，丹药品质难免受影响。即便如此，炼成丹药四成为中品，四成为上品，更有两成为极品，已属难得。
周昭阳对此很不满意，但是对乔舍来说，已是惊喜交加。这批丹药若是拿到市面上，足以震惊整个唐城，若想出售得利，只需出售那些中品丹，就能换取惊人的财富！
乔舍收起丹药，对周昭阳谢了又谢，道：“唐城缺少丹师，尤其是高水平的丹师，倘若小友留在唐城，我定向侯爷推荐，保证小友得到重用！”
周昭阳连忙推辞，道：“多谢乔前辈好意，我手头有一件要事要办，再过三年五载，我处理完俗务再说。”
……
乔舍失去红剑，却得了许多丹药，算起来足以弥补多年花销，遗憾之余又有些欣喜。
次日，乔舍到宫中当值，正逢一队传令官出门，有认识乔舍者，上前行礼问安。
乔舍随口探询道：“发生了何事？”，
乔舍身为阵师，地位尊崇，这位传令官不敢得罪，低声说道：“侯爷下了旨意，让各地官府、各宗各派，全力捉拿一名来自许城的修士。”
乔舍心中微动，问道：“许城的修士？他叫什么？又因何被追捕？”
传令官小声说道：“此人名叫风大青。昨夜巫家家主进宫，与侯爷密谈半个时辰，侯爷今晨派我等下旨，至于背后因为什么原因，下官也不清楚。”