三人往前潜行，前方山坡后面忽然转出两人，左首一个年纪较大的老者，喝道：“什么人？”
慕容钥见两人装扮，晓得是百草宗门人，见两人修为甚高，出手胜率不大，刚要开口，望舒抢先说道：“我是天河宗丹谷弟子，有事求见贵宗掌门。”
老者细细审视望舒一番，眸中闪过一抹忌惮，轻声试探道：“有何贵干？”
察觉到天河宗的余威犹存，望舒心中稍安，重又摆出一副高冷姿态，冷然一哼，道：“待见到贵宗掌门，我自会详述！”
老者与同伴互视一眼，拱手道：“掌门不在此处，这里由东方大长老主持。你等稍候，我这就去通报。”
那位留守的中年修士，修为不过储气九层，若论单打独斗，慕容钥足可轻松应对。只是三人刚刚逃出青红剑宗，就一头撞进对方埋伏圈内，不晓得对方在附近还布置了什么手段，三人对了对眼色，心意相通的同时摇了摇头，并没有选择冒险。
周昭阳目视那老者转过小山坡，对望舒传音道：“百草宗不敢对我们怎么样，你这是何苦？何必暴露真实身份？”
望舒微微一笑，小声道：“红罗刹曾跟我们说，百草宗背后可能是灵凤宫，此事透着古怪。灵凤宫宗门距此遥远，本地若无内应，他们敢如此嚣张吗？我猜测，许城三大宗门之中，应该有一家与灵凤宫暗中勾结。许侯与其他诸侯，许侯与三大宗门，甚至三大宗门之间，关系错综复杂，若假借唐侯属下的名义行事，恐怕非但不能解决问题，反而会无端增添诸多烦恼。天河宗是名门大宗，很讲规矩，很少与境外宗门交往，与夏侯、唐侯没有关联，与许侯和其余两大宗门的关系，即使暗争不断，也没多大恩怨，若他们不想节外生枝，应该不愿意在此时得罪天河宗。”
不一会，老者匆匆过来，笑着说道：“三位贵客，大长老有请，请随我来。”
三人跟在老者身后，片刻间转过山坡，只见乱石之中临时建了几间房屋，周边防备森严。老者引三人来到院门前，通报一声，便引三人入内。入门一望，只见屋内端坐着一位身形瘦小的老者，下巴上蓄着一把山羊胡，神态颇为倨傲。望舒猜测此人应是百草宗大长老东方治，拱手一揖，道：“见过东方大长老，天河宗弟子箫望舒有礼了。”
东方治点点头，却不站起，问道：“你等到此何事？”
见东方治如此无礼，望舒芳心一沉，双眸深处光芒一闪，旋即娇笑一声，道：“听说贵宗跟青红剑宗结下冤仇，厮杀免不了死伤，有违天和之道，心中甚是不忍，特来劝解。所谓冤家宜解不宜结，有什么事大可商议，实在达不成共识再动手，大长老意下如何？”
东方治神色冷淡，自望舒说话开始，始终默不作声，只是斜眼侧睨，不置可否。
望舒又道：“在下虽是女儿身，但自小熟读书籍，这委实是金玉良言，还望大长老三思。”
东方治好奇地审视着她，忽地仰天长笑，道：“你若真是天河宗弟子，我自会给天河宗几分薄面，不与你这女娃计较。但如若你并非天河宗之人，仅是假借天河宗之名，来为青红剑宗游说，那我可绝不轻饶！”
东方治说完，打量望舒一番，又转向慕容钥，道：“你是何宗何派？”
慕容钥点了点头，拱手道：“魂谷弟子小柳，见过东方大长老。”
东方治注视着慕容钥，良久没有说话，见慕容钥并无异色，转向周昭阳，道：“你呢？你也是魂谷弟子？”
周昭阳拱手道：“不错。”
东方治身为大长老，心思深沉复杂，他见望舒体表隐约缠绕着黑雾，显然是修炼魂功的迹象，在未查明其真实身份前，自是不敢贸然得罪。修为最高的慕容钥，神情冰冷，与修炼修罗功的梦幽气质相似，也不像假冒。修为最低的青年，却不像修炼魂功的模样，身份可疑，再说他的修为最低，身份自然不会高，得罪也就得罪了，造不成什么严重后果。东方治想到这里，示意旁边大汉一眼，那大汉会意，一跃而起，疾奔周昭阳而来。
这条大汉是储气大圆满修为，周昭阳若不用毒，两个加起来也不是这大汉对手。望舒见状，脸色骤变，厉声道：“且慢！东方长老，我好言相劝，你若不听也就罢了，何必如此粗鲁？莫非以为我天河宗可欺？”
她上前拦了大汉一招，转头对周昭阳说道：“百草宗不听我们的劝，咱们也没必要管人家的闲事，走！”
那大汉得了大长老之令，岂能放手？被望舒拦了一招，退后一步，复又上前，又来抓周昭阳，望舒急忙上前要拦，旁侧一位女长老出手，将她拦了下来。慕容钥见状，上前保护周昭阳，被另一名长老拦下。周昭阳知道不敌，索性束手就擒。
东方治不认识望舒和慕容钥，但他人老成精，见多识广，望舒和慕容钥出手没有几合，他就确定望舒用的是魂谷功法，慕容钥施展的正是修罗功，猜测两女即使不是魂谷的人，也必有魂谷亲近，魂谷又是天河宗附庸，两女身份应该不假。只有周昭阳，所用功法、武技与天河宗不符，也无魂谷功法、武技的痕迹，身份十分可疑。
东方治冷冷地说道：“百草宗不愿管别人的闲事，但也不愿别人插手我们的私事。你们两个女娃，自称是天河宗和魂谷弟子，我相信，我不想得罪天河宗和魂谷，可以放你们离开。至于这男娃，却非魂谷人，是青红剑宗求你们带出来的重要人物吧！”
如今在人家手中，对方人多势众，己方修为又低，望舒心知肚明，一旦动手，她和慕容钥同样难逃此劫。望舒压住火气，道：“东方大长老，家父箫澜，家母梦幽，能否给魂谷一个面子，让我们都走？”
室内一处角落，有位年纪很大的老者，正在盘膝打坐，室内闹得翻天覆地，他始终闭目凝神，不为所动。望舒此话传入耳中，老者身体猛然一颤，他睁眼仔细打量望舒，脸色大变，连忙与东方治传音说了几句。
东方治神色一凛，起身抱拳，恭敬地说道：“少谷主大驾光临，有失远迎，还望勿怪。这位小友嘛……”
周昭阳晋升储气八层不久，如此修为的年轻弟子并不稀罕，身为少谷主的望舒，本不该放在眼里才是，如今却这般重视此人，极为不合理。东方治想到这里，心中更加生疑，心道：“两女从青红剑宗出来，应是来参加两宗大比的宾客。这个男子显然不是魂谷人，倘若是青红剑宗的人，又能让望舒如此上心，在宗门身份定然非同小可，说不定是青红剑宗的关键人物，更有可能是青红剑宗想保留下来的传承种子，这样的人肯定晓得宗中机密，绝不能放！”
东方治脸色变幻，沉吟片刻，终下决断，望向望舒，缓缓道：“这位小友非魂谷传人，无关魂谷荣辱，值此两宗交锋之际，老夫身负宗令，不得不谨慎行事。少谷主放心，老夫今日虽不会放他离去，但若我宗攻下青红剑宗，证实他非青红剑宗之人，老夫必亲送他回魂谷，向你当面赔罪！”
望舒气极，举起右手，道：“他绝非青红剑宗的人，我可以对天发誓。”
东方治笑道：“少谷主莫急，确认他的身份，并非只有攻下青红剑宗一途，只要他师门来人领他，我也会放人！”
见东方治心意已决，望舒无奈，杏眼圆睁，重重颔首，道：“好，我自会通知他师门，令其前来领人！在此期间，若他有任何闪失，百草宗必将覆灭！”
周昭阳虽被制住，但能开口说话，道：“望舒，算了，争吵没有任何意义，你们先回宗门。”
周昭阳被擒，慕容钥和望舒皆没有能力救他，望舒是魂谷少谷主，背后有天河宗这样的大后台，东方治都没给面子，慕容钥的背景只是小小的慕容家，连青红剑宗都不如，即便说出来，也不过自取其辱。
慕容钥稍长几岁，眼见大局已定，难以扭转，便转向望舒，说道：“眼下最重要的是找人将他救出，夜长梦多，我们得赶紧行动。”
……
慕容家族附近的城镇，最大的客栈内，一个大房间内，正有一番很隐秘的对话。
“从掌握的情报分析，闵三夫人慕容钥确是慕容家族的人，这点确凿无疑。她的侍女花儿，画像经过慕容家族人确认，身份已经落实，自小在慕容家长大，常伴慕容钥左右，随慕容钥陪嫁去了闵家，也能排除嫌疑。胡巧儿的身份已落实明白，数家牙行都调查完毕，确是那个案子的遗孤。那个医者风大青，经过查证，路引是假的，他在如城待的时间不长，并无亲朋好友，身份极为可疑。我们在周京的暗子传来消息：离熟大人手下一名暗侍，在万族城附近中了毒，吃了大亏，储物袋被抢了去。离大人属下皆是筑基大能，那人能让筑基修士吃亏，丹道非同一般，极有可能与丹谷有关。此人在万族城失了踪影，风大青恰好那个时段在如城安家，这两人极有可能是一人！”