韩遂立于高坡，望着远处尘烟散尽的战场，满地狼藉的尸骸与散乱丢弃的兵器刺得他双目生疼。
亲卫颤声禀报“数万兵马竟被赵剑、黄忠二人杀退”时，他只觉一股血气直冲头顶，原本泛红的面色瞬间变得铁青，指节攥得发白，腰间佩剑的剑柄被握得咯吱作响。
若不是强压着怒火，几乎要当场要大骂了。
可当目光扫过坡下溃不成军的残兵，再望向赵剑、黄忠早已消失的地平线，他终是长长吐了口气，将涌到喉头的怒话咽了回去。
他深知此刻不是发作的时候，军心本就如惊弓之鸟，再动怒只会让局面更糟。
韩遂缓了缓神色，迎上了秃发挫与鄯善统领。
见二人垂头丧气，尤其是秃发挫紧抿着唇，连握刀的手都在微微发颤，他便上前拍了拍秃发挫的肩，声音压得平和：“今日之事，非你二人之过。
那赵剑素有霸王之勇，黄忠亦是沙场老将，我等轻敌在先，折损些兵马也算不得奇事。”
他顿了顿，目光扫过二人，特意加重语气对秃发挫说：“你手中尚有数万精锐，这才是我军根基。只要兵马还在，日后总有报仇之机，不必为一时失利耿耿于怀。”
又转向鄯善统领，温言补充：“你部虽有损伤，但将士们奋战到底，已是尽了力，休整过后，依旧是能战之师。”
安抚的话刚落，韩遂心中又掠过成公英的身影，成公英至今没有消息，想来已是凶多吉少。
他压下心头的沉郁，抬手对亲兵喝令：“传我将令！全军就地扎营，伤者即刻救治，死者妥善掩埋！再有敢私传败绩、动摇军心者，军法处置！”
军令传下，溃散的兵卒才渐渐安定下来，开始收拾残械、搭建营寨。
韩遂望着眼前忙碌却依旧透着萎靡的队伍，眉头紧锁：经此一败，不仅折了兵力，更挫了锐气，接下来要想稳住局面，怕是难了。
赵剑策马奔入效谷城，尘土未散便直奔伤兵营。
帐内药味弥漫，他挨个走到病床前，按住断臂将士的肩轻声安抚，又给敷药的兵卒递上干粮，眉宇间满是凝重。
帐中近百号伤员，皆是雁门军以少胜多的代价。
待出了伤兵营，赵剑即刻召来黄忠、徐晃议事。
他面色凝重的说道：“此战虽败韩遂大军，但我军折损已过千，眼下只剩三千可用之兵。”
黄忠沉声接话：“韩遂大军经此一败，恐怕更急着往玉门关逃了，我军三千兵马的确拦截困难。”
徐晃亦皱眉：“若韩遂率亲兵逃跑，留大军迷惑我们，就不好抓他了。”
三人对视，皆明白当前局势，今日的胜利等于是打草惊蛇，以韩遂的精明，一定会重新考虑后路的。
若韩遂真的只带少量亲兵逃跑，不用说效谷，就是玉门关和阳关也是很难发现的。
赵剑望向帐外暮色，指尖不自觉摩挲着剑柄，心中反复盼着沮授大军的消息：“只盼大军能星夜赶来，否则……”
而此时效谷城外的韩遂大营中，篝火映着韩遂紧绷的脸。
斥候回报说雁门大军还有四天的路程，这让他心里多少踏实了一点。
今日被阻，又遭赵剑突袭，说明玉门关和阳关已经丢了，赵剑这是想把他堵在效谷。
“我该不该弃军而走呢？”
韩遂在帐中踱来踱去！
放弃大军就等于是放弃了征服西域的资本，马腾兵变后，他带数百亲兵出玉门关逃亡，那种丧家之犬的境遇，若不是成公英闻讯带三千旧部赶去，他恐怕只能在鄯善苟且偷生。
有了成公英的助力，他才数年积累起了三万兵马。
如今，成公英生死未卜，等于斩断了他的得力臂膀！
他不是班超，此时的西域已经不是班超那时的西域了。
韩遂在西域时，对班超当年仅凭三十六征服西域，进行过详细剖析。
班超当时是“以夷制夷”，联合西域内部亲汉的城邦，鄯善、于阗、疏勒，借助其兵力对抗匈奴及其附庸的龟兹、莎车。
通过扶持亲汉势力、调解城邦矛盾，将西域诸国的力量整合到抗匈阵营中，以最小的汉朝资源消耗，实现对西域的控制。
而此时的西域已经完全脱离了汉庭管辖，而匈奴势力也已弱化，南道的于阗兼并周边诸多小国，成为南道实力最强的国家，兵马近四万。
北道中部的焉耆吞并邻近的危须、尉犁等国，是北道最强之国，兵力近三万。
北道西部的龟兹控制着姑墨、温宿等城邦，是西域实力顶尖的大国，兵力五万之多。
没有精兵强将，他怎么征服西域？