赵剑带着赵云、徐荣和三千铁骑，从雁门悄悄向西而行，经云中郡，穿越黄河河套地区，避开南匈奴活跃区后，折向西南，向凉州北地郡进发。
他的路线是要从北地郡治所富平出发向西北前往灵州，此道地势相对平坦，利于行军。
再从灵州继续往西，经过眴衍，直取金城郡治所允吾城。
这一段路程有较为明确的驿道，便于军队沿着固定路线前进。路线优势在于借道凉州北部郡县，利用黄河天险掩护，可避开陇西山区的险峻地形。
但风险在于需长途跋涉，后勤补给线过长，且要向北地郡先零羌借道。
能否从先零羌借道，是此行的关键。
赵剑勒马立于黄河渡口，寒风卷着细沙掠过甲胄，前方就要进入先零羌地界了，他在等待着斥候的消息。
东汉末年，凉州北地郡的羌人占据了北地郡大部分地区，主要集中在灵州和富平两县及其周边地区，和射姑山一带。
而富平县不再是朝廷的治所，成了先零羌豪帅的大本营。
不一会，斥候回报：北地郡先零羌部豪帅布唐正接见韩遂使者，韩遂许诺以金城郡半数牧马场，换取布唐阻止雁门军过境。
赵剑点点头，翻身下马：“典韦，带上礼品随我入羌部。”
朔风卷着沙砾拍打在玄铁甲胄上，赵剑双腿一夹胯下乌骓，踏碎结冰的浅溪。
他身后，典韦铁塔般的身影紧紧跟随，腰间双戟映着残阳泛着冷光，十几个亲兵的甲胄与马鞍上的铜铃在暮色中叮当作响，马背上驮着的檀木箱笼裹着赤色锦缎，隐隐透出金玉碰撞的清响。
富平城箭楼的轮廓刺破铅云，城头飘扬的狼头大旗被狂风吹得几欲撕裂，晃动的牦牛皮盾与狼牙箭簇在风中连成森然黑影。
城门前的羌人武士手持刀枪，猩红牦牛尾缨随着呼吸起伏。
赵剑翻身下马：“大汉雁门侯，破虏将军赵剑，携薄礼拜会先零羌豪帅！”
很快，城门半开之际，一名满脸刀疤的羌人守兵头领突然跨出，走到赵剑身边时，手中弯刀一横，刀尖几乎抵住赵剑咽喉：“汉人狡诈，谁知道箱子里藏的是礼物还是利刃？”
他身后二十余名羌兵迅速围拢，弯刀出鞘声此起彼伏。
赵剑尚未开口，典韦暴喝一声震得众人耳膜生疼，他大步上前，左手如铁钳般扣住弯刀，右手顺势攥住那头领手腕。
那头领使出浑身蛮力想要抽回兵器，却发现自己像被钉在原地，刀在典韦手中竟纹丝不动。
“放手！”
头领涨红着脸怒吼，另一只手拔出短刀劈向典韦。寒光闪过的瞬间，典韦手腕微转，竟将弯刀夺过，同时侧身避开刀锋，粗壮的手臂如蟒蛇般缠住对方脖颈。
头领挣扎着想要呼救，却被典韦单手高高举起，双腿在空中乱蹬。
“我家将军好意来访，尔等竟敢如此放肆！”典韦声如洪钟，将那头领重重摔在地上。
那头领瘫在尘土中咳嗽不止，其他羌兵见状纷纷举刀，却被典韦双戟一挥，寒光扫过众人脚边，溅起一串火星。
城楼上忽然传来牛角号声，接着一个粗壮的声音怒喝道：“还不退下！雁门侯远道而来，岂是你们能刁难的？”
那个头领满脸不甘地爬起，狠狠瞪了典韦一眼，挥手示意手下散开。
厚重的城门缓缓开启。先零羌豪帅的金冠在城头上若隐若现，苍老的嗓音裹着酒气飘来：“雁门侯的名，可比朝廷的诏书烫人！请侯爷进城一叙。”
赵剑整了整衣冠，向城头抱拳行礼，带着众人稳步踏入城中。
豪帅府大厅内，兽皮铺就的地面上，铜制火盆中跳动的火焰将阴影投在赵剑棱角分明的脸上。
布唐坐在狼皮座椅上，眼神如鹰隼般审视着这位不速之客。
“侯爷大驾光临，不知所为何事？”布唐笑着问，话语中带着一丝警惕。
赵剑抱拳说道：“赵剑此次前来，是想借贵部落一条通道。我军西征西凉叛军之事，豪帅应该是知晓的。”
布唐冷笑一声，“借道？侯爷可知，我先零羌领地岂容他人随意穿行？
这些年来，汉军没少与我们作对，如今说借道便借道，凭什么？”
赵剑面色不改，目光坚定地迎上布唐的视线：“豪帅，今时不同往日。此次过境并非针对羌人，而是为了讨伐韩遂这些反贼。
若不平定叛乱，不仅汉地遭殃，羌人部落也会深受其害。”
布唐摸着腰间弯刀，沉吟片刻：“哼，说得好听。我凭什么相信你？
若你率军借道，实则是想偷袭我部落，我岂不是引狼入室？”
赵剑一笑：“我赵剑的人品豪帅应该也有所耳闻，赵剑以性命担保，借道期间，绝不侵扰羌人一草一木。若有违背，甘愿以死谢罪！”
大厅内一片寂静，唯有火盆中偶尔传来木柴爆裂的声响。
“借道也并非小事。侯爷应该知道，让汉军通过，其他部落会如何看待我先零羌？我又该如何向族人们交代？”布唐语气依旧强硬。
赵剑深吸一口气，道：“豪帅，我们可立下契约。我军借道时，只走指定路线，且每过百人，便留下一名将领作为人质，直至全军安全通过。”
“借道可以，但要赢了本小姐手里的枪！”一个清脆的女子声音传来，接着，一个红衣女子走了进来。
赵剑一看，此女身材高挑，琥珀色的眼眸像是盛满了高原湖泊的清冽，睫毛在眼尾微微上挑，眼波流转，既带着猎手的锐利，又藏着篝火般的炽热。
微卷的乌发编成粗长的辫，缀满松石串成的流苏，随着步伐扫过古铜色的脖颈，额间缠绕的银饰垂落细小铃铛，每走一步都发着细碎声响，与她颈间骨制项链的轻响交织成韵律。
暗红色麂皮短衣勾勒出柔韧的腰肢，露着的小臂肌肉紧实，却又不失柔美曲线，几处战斗留下的浅疤反倒为这份美丽添了几分不羁。
她唇角勾着一抹张扬的笑，露出雪白的贝齿。披风下绣着火焰纹的裙摆，飞扬的流苏间，隐约可见小腿上缠绕的深褐色皮革护具，与她耳坠上晃动的玛瑙珠子相映成趣，野性与艳丽在此刻完美交融，恍若草原上绽放的红棘花，热烈而不容忽视。