赵剑离开井陉后，直接穿过常山国，到了钜鹿郡，他要看看这个即将被张角搅乱的郡，此时是什么状态。
一行踏入廮陶县时，扑面而来的并非想象中的烟火气，而是割裂的荒诞图景。
青石长街中央，一辆朱漆雕花马车横冲直撞，车辕上的家丁挥着牛皮鞭，抽得路边摊贩抱头鼠窜。
一位华丽公子斜倚在车帘旁，绣着金线的锦袍随着颠簸扫过街边老妪的菜篮，萝卜白菜滚了满地，老妪颤巍巍去捡，却被家丁踹翻在地，引得公子爆发出刺耳的哄笑。
转过街角，“醉仙居”酒肆的飞檐下悬着鎏金灯笼，丝竹之声混着肉香飘出。赵剑瞥见二楼窗棂间晃动的身影，是几个富商搂着歌姬推杯换盏，玩乐的骰子掷在檀木盘上叮咚作响，泼洒的琼浆顺着雕花木栏滴落在街面。
楼下台阶旁，三个面黄肌瘦的孩童缩在阴影里，最小的孩子攥着半块发黑的饼子，被路过的豪仆一脚踢飞，饼子滚进污水沟，孩子撕心裂肺的哭声淹没在酒肆喧嚣中。
沿街的百姓皆是粗麻短打，补丁摞着补丁的衣衫下露出嶙峋筋骨。
卖柴老汉背着比他还高的柴垛踉跄前行，被醉醺醺的浪荡子撞翻在地，柴枝散落一地；怀抱婴孩的妇人跪在街角，发间插着草标，怀中孩子饿得有气无力的啼哭，与酒肆里的靡靡之音交织成诡异的乐章。
赵剑握紧腰间剑柄，掌心渗出的汗水，湿了剑穗。
转过十字街口，青灰墙根下，数十个头裹黄巾的大汉正围聚成团，领头的道士手持桃木剑，蘸着铜盆里的符水向空中虚画，口中念念有词：“太乙救苦，病厄消散！”
围观百姓自发让出半圈空地，有拄着拐杖的老者颤巍巍跪在地上，怀里抱着高热惊厥的孙儿；怀抱啼哭幼儿的妇人将襁褓往前递，额头上的汗珠混着尘土，在脸上划出深痕。
“道长慈悲！救救我家汉子！”人群突然骚动起来，几个壮汉抬着担架奋力挤到近前。担架上的男子面色青紫，腹部高高隆起。
道士将符水灌入男子口中，周围信徒齐声高呼“黄天庇佑”，震得屋檐下的燕巢簌簌落土。
不远处，几个头戴黄巾的少年正将掺着草药的米粥分发给流民，他们脖颈间系着的黄巾随风扬起，在破败的街景里格外刺目。
街边茶馆二楼，几个富商倚着雕花栏杆嗤笑：“这些愚民，符水能治病，粪水都能当仙露了！”
话音未落，人群中突然爆发出哭喊，吞服符水的汉子喉头发出嗬嗬声响，七窍渗出黑血，直挺挺地没了气息。
道士却面色不改，高举桃木剑朗声道：“此乃罪孽深重，需以血涤清！黄天之下，自有福报！”
百姓们虽面露惧色，却仍有更多人挤上前去，枯槁的手掌高高举起陶碗，仿佛那符水是世间唯一的救赎。
赵剑握剑的指节发白，青筋在腕间暴起，眼底燃烧着压抑的怒火。经历了数次大战，他见过太多的血腥残忍，可此刻廮陶县的景象如重锤般击打着他的良知。
“若天道有眼，怎容这些豺狼当道！”他低声呢喃，腰间的剑鞘随着剧烈的呼吸微微震颤，恨不得立刻拔出剑来，为这些被欺压和被蛊惑的百姓讨个公道。
赵雨清秀的面容满是愤慨。她很少外出，人间疾苦见的不多，此刻是眼眶发红。
“这些人当真没了心肝！”她咬牙切齿，望着被踢翻在地的老妪，几次想冲上前去，却被赵剑伸手拦住。
身居异地，这样的贸然行动只会给己方带来麻烦。
他悲凉的说道：“雨儿莫要冲动，这样的事，我们救不了多少！”
夏侯轻衣脸色煞白，她虽听过、见过诸多民间困苦，却从未有这般惨状。泪水在眼眶打转，她低声道：“原来这世上，竟有人活得这般艰难…”无力感如潮水般将她淹没，不知自己能为这些受苦之人做些什么。
屈玲眉头紧皱，深蓝色的眼眸中满是困惑与愤怒。作为鲜卑部邑落族的千金，她见过草原上的弱肉强食，却从未想过汉人治下竟然会有如此悲惨。
她握紧腰间宝剑，冷冽的目光扫过那些耀武扬威的富人，心中已然将他们视作懦夫与败类。
谷再丽轻轻咬住下唇，她弯腰扶起被撞倒的孩童，将随身携带的干肉分给他们，细腻的手掌抚摸着孩子脏乱的头发。
草原的生存法则教会她坚韧，可眼前景象让她心头发堵，喃喃道：“比草原的寒冬还冷！”
乌孜娜的杏眼瞪得浑圆，性格直爽的她早已按捺不住。“主人，汉家官府为何不管？”
她骨子里流淌着鲜卑人的血性，对弱者的同情与对强权的愤怒交织，恨不得立刻出手惩戒那些恶行。
独孤瑶神色冷峻。作为鲜卑贵族之女，她见过权力倾轧的残酷，对此并没有多少震撼。
乞伏蕊同样是愤怒，她看着赵剑，只要主人一发话，她会立即拔剑而出。
但，赵剑没有什么动作，向前走去。
七女默默跟着赵剑进了一家普通的酒馆，虽是午时，里面没有几个食客。
伙计把饭菜端上来时，赵剑笑着问：“小哥，这街上头裹黄巾者是什么人？”
伙计干笑一声，问道：“客官还有需要吗？”
赵剑摆摆手，伙计这是在回避。
吃罢，几人刚踏出酒馆，街上骤然传来了响亮的铜铃声，街上人群立即涌动了起来。
很快，前方街道被玄色道袍遮蔽，十二名头裹黄巾的道士手持桃木幡开道，腰间铜铃随着步伐撞出清脆声响，惊飞了檐下休憩的麻雀。
“圣女降福！”高亢的声音传的很远。
一辆朱漆马车缓缓驶来，车厢两侧各立着两名身着素白襦裙的丫鬟，她们捧着青铜酒壶躬身而立，随着马车的移动，将琥珀色的水泼洒向两侧。
人群顿时沸腾起来，有人伏地捧接溅落的水渍，有人撕下衣襟争抢着兜住飞散的水珠，浑浊的泪水混着尘土在脸上淌出沟壑。