“战利品回收&装备强化”：布莱恩·铜须的“特种合金研发部（临时）”摊位热火朝天。巨大的源质熔炉嗡嗡作响，金克斯和几个侏儒工程师正指挥玩家将打怪掉落的金属废料、邪能残骸投入炉中。另一边，【刀锋意志】的虚影手持一柄玩家递上来的蓝色品质长剑，金色战意凝聚指尖，轻轻拂过剑身，剑刃立刻发出清越龙吟，属性面板肉眼可见地提升了一截！周围玩家眼睛都直了。强化费用？自然是晶核结算。
“圣光康养&精神抚慰”：张翔坐镇的区域相对安静祥和。柔和的金色圣光如同暖阳笼罩，几个在野外被亡灵精神冲击折磨得不轻的玩家，正躺在光晕中，脸上痛苦的表情逐渐舒缓。几个银色黎明的牧师学徒在一旁观摩学习，眼神充满敬畏。张翔本人则在为一个断臂的年轻战士施展【圣光再生】，新的手臂在金光中缓慢生长，战士咬紧牙关，豆大的汗珠滚落，眼中却充满希望。旁边立着价目表：【肢体再生 - 5000晶核起（视损伤程度）】、【深度精神净化 - 3000晶核\/小时】。
夜市边缘，靠近运河的地方，是新增的“娱乐休闲区”。老王没来，但几个学了点皮毛的厨师学徒架起了烤架，烤着普通的野猪肉，滋滋冒油，香气也算诱人。最受欢迎的反倒是陈行宝“突发奇想”搞出来的【火焰节限定·捣蛋鸭乐园】。
几十只从艾尔文森林“引进”的、被魔法微缩化的鸭子（个头像柯基犬），羽毛油光水滑，嘎嘎叫着在划定的浅水池和沙地区域里横冲直撞。这些鸭子被施加了微弱的奥术扰动，跑起来路线诡异，时不时还来个“闪现”短距离位移，或者下个“奥术蛋”（无害的光球）。玩家们花几个晶核就能买一袋特制饲料投喂，或者参加“逮鸭子”比赛——谁能不用技能徒手抱住一只捣蛋鸭十秒钟，就能赢得小额晶核奖励。
“我靠！左边左边！它闪现了！”
“别挤！我的饲料！”
“哈哈哈！那家伙被鸭子屁股顶了个跟头！”
“十秒！我抱住了！给钱给钱！”一个牛头人战士得意地高举着怀里拼命扑腾的鸭子，周围一片哄笑和羡慕的叫声。
这充满生活气息和荒诞乐趣的一幕，与不远处金融街的锱铢必较、服务大厅的紧张交易、强化区的铁火铿锵、康养区的宁静神圣，共同构成了暴风城此刻魔幻而真实的画卷。金钱、力量、享乐、互助、生存的欲望，七情六欲在这晶核霓虹下流淌得淋漓尽致。
李耀东斜倚在夜市最高处——一座被工程组临时加固的教堂钟楼露台上，嘴里叼着没点燃的烟，俯瞰着脚下这片由他一手催生出的、充满活力的“怪物”。老赵靠在不远处的栏杆上，怀里那个源质盒子安静了许多，裂纹下的紫光规律地明灭，像是在打盹。张翔处理完伤员，也走了上来，站在李耀东身边，圣光之锤随意地挂在腰后。
“人心浮动，欲望沸腾。”张翔看着下面为了一点晶核争得面红耳赤，又为了一只捣蛋鸭笑得前仰后合的人群，语气平静，“但也…生机勃勃。比三个月前，好太多了。”
“晶核是血，流起来，人才能活。”李耀东目光扫过金融街叮当忙碌的虚影，“有规矩的欲望，比绝望的等死强。”
陈行宝像只灵活的猴子一样从下面攀爬上来，手里捏着个滋滋作响的通讯水晶：“东哥！布莱恩老头那边急报！时光之穴的邪能沙傀暴动升级了！篝火堆里爬出个大的！像…像是沙子堆的熔岩巨人！参加火焰节的玩家和原住民被困在时光之穴入口的环形山，沙子在吞噬人！”
几乎同时，叮当操控的一个工程虚影投影出现在露台：【警报确认。塔纳利斯时光之穴坐标，侦测到高强度邪能与异常时空波动耦合。能量特征分析：与克尔苏加德残留印记部分吻合。威胁等级：A（可能影响时空稳定）。建议：介入清除。】
李耀东还没说话，下面夜市里突然爆发出一阵更大的喧哗和惊呼。
只见【捣蛋鸭乐园】里，一只体型明显比其他鸭子大一圈、头顶还滑稽地顶着一小撮燃烧的邪能火苗的“变异捣蛋鸭王”，正扑棱着翅膀，嘎嘎狂叫着追着一个抱头鼠窜的地精商人跑！那地精怀里死死护着一个鼓囊囊的钱袋，显然是收摊位费时被这“鸭王”盯上了。
“嘎——！（晶核！亮晶晶！）”那鸭王竟发出模糊的、类似词语的嘶鸣，小眼睛里闪烁着贪婪的邪光，一个闪现堵在地精面前，扁嘴就啄！
“我的钱袋！救命啊！火锅城保安！保安呢！”地精发出杀猪般的惨叫。
这荒诞又紧张的一幕引得众人哄堂大笑，但笑声中也带着一丝惊异——连鸭子都被邪能影响，开始抢劫了？
露台上，陈行宝嘴角抽搐：“…东哥，这时光之穴的‘火’，都烧到咱家鸭子身上了？”
李耀东终于把嘴里的烟点上，吸了一口，缓缓吐出。烟雾缭绕中，他俯瞰着下面那只追着地精跑的邪能鸭王，又仿佛透过虚空看到了塔纳利斯沙漠深处那扭曲的时光篝火和沙之巨人。
“看来，有人不想让咱们的夜市太安逸。”他弹了弹烟灰，声音不大，却清晰地压过了夜市的喧嚣，传入下方所有火锅城账号虚影的“意识”中。
“全体都有。”
嗡——！
整个夜市的晶核霓虹瞬间亮度提升了一个等级！金融街的全息屏幕定格，租赁大厅的账号虚影同时抬头，强化区的熔炉熄火，康养区的圣光收敛。近两百道目光，无论是磐石的厚重、刀锋的锐利、霜火的深邃、夜语的幽暗、还是张翔的温润，此刻都聚焦在钟楼露台那个身影上。
连那只追着地精的邪能鸭王都似乎感应到了什么，动作僵住，小眼睛惊恐地望向高处。
“目标：塔纳利斯，时光之穴。”李耀东的声音平淡无波，却如同战鼓擂在每个人心头，“业务：清理环境污染物（邪能沙傀）、修复时空节点（篝火）、解救被困群众（人质）、顺带…”
他目光落在那只瑟瑟发抖的邪能鸭王身上。
“…把那只不守规矩、扰乱市场秩序的‘鸭子’，给我抓回来。”
“行动代号——”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的、带着绝对掌控力的笑意。
“——‘火焰节特别消杀服务’。”
话音落下的瞬间，整个暴风城英雄谷的夜空被点亮了！
不是魔法，而是纯粹的能量爆发！