李大牛的选择很明智。他深知，在敌我力量悬殊、且自身肩负着接应任务成功的关键时刻，任何不必要的交火都可能导致灾难性的后果。
他不主动攻击敌人，避免了暴露特务连的具体位置和真实实力，也保全了周锐等三名伤痕累累的同志。
那几下落石以及可能伴随的、刻意制造的细微动静，如同山林本身的低语警告，成功地传递了“此路不通，另有埋伏”的危险信号。
这种无形的阻吓，比直接的火拼更需要智慧和定力。
浅野弘一带队离开，只是走出了两里地左右，就碰上了另一支搜索小队。
他脸色阴沉得可怕。勒紧缰绳，战马不安地踏着泥泞。
听着军曹的报告，他的指关节因用力而发白。煮熟的鸭子难道真的飞了？他不信。那股被愚弄、被挑衅的怒火在他胸中燃烧，但多年的军事训练和残酷的战场经验让他强行保持着冷静。
他锐利的目光扫过被暴雨蹂躏过的山林，河水浑浊咆哮，山路泥泞不堪，八路军活动的痕迹似乎都被大自然无情地抹去。
“山路泥泞湿滑，他们带着物资，一定走不远，”
浅野的声音不高，却带着透骨的寒意，像是在陈述一个无可辩驳的事实，
“山洪爆发，他们也过不了河。帝国勇士们，不要被假象迷惑！土八路最擅长利用地形隐匿行踪。他们一定就躲在这附近的某个地方，或者正沿着河道寻找新的渡河点！咱们沿着河道下游仔细搜索过去，注意观察两岸任何不自然的痕迹，我就不相信他们会飞天遁地了！”
他的命令带着一种偏执的笃定。上百名日军士兵在他的驱策下，再次振作起精神，像梳子一样开始沿着河道下游仔细梳理。
刺刀拨开茂密的草丛，目光审视着每一处可能藏匿人的岩石缝隙。
浅野自己则策马缓缓而行，目光如同鹰隼，不放过任何一丝疑点。他心中盘算着：
携带沉重物资，又有伤员，这支八路的运输队绝不可能长时间保持高速机动。只要他们还在这个区域，就一定能找到蛛丝马迹。他甚至怀疑，刚才的滚石是否是对方故意引诱他离开的伎俩？
但下游是相对好走的方向，也是更容易找到渡河点的地方，逻辑上没错。这种不确定感让他更加烦躁。
与此同时，特务连等人在那个隐蔽的山洞里，争分夺秒地休整了一个小时。
这一个小时，对于精疲力尽、几近虚脱的周锐三人而言，珍贵得如同沙漠中的甘泉。洞口被巧妙地用树枝和雨布遮挡，既能通风，又避免了光线外泄。
洞内生起了小小的、烟雾被严格控制的火堆，驱散着深入骨髓的寒意。
周锐靠坐在干燥些的石壁旁，紧闭着双眼，任由一名懂些急救的战士小心翼翼地用烧开后又晾温的水，再次清洗他肩膀上那道翻卷的、已被雨水泡得发白的伤口。
火辣辣的刺痛感传来，他牙关紧咬，额头上渗出细密的汗珠，却一声不吭。
清洗完毕，洒上宝贵的消炎粉，用干净的布条重新紧紧包扎。同样的处理也用在了腿部中弹的小李和其他挂彩的战士身上。
战士们用自己的头盔当锅，烧出了温热的水。周锐接过一个磨得发亮的旧头盔，双手捧着，感受着那一点暖意从冰冷的金属传入掌心，再缓缓流遍四肢百骸。
他小口地喝着，温热的水流划过干涩疼痛的喉咙，落入空瘪的胃袋，带来一种近乎奢侈的慰藉。接着，有人递过来一个冰冷的、掺着麸皮的窝窝头。
他费力地啃咬着，咀嚼着，粗糙的食物此刻却显得无比实在。体能伴随着食物和温暖，一点点地回到几乎耗尽的躯体里。
但对于周锐、小李和小王而言，这一个小时的休整，仅仅是让冰冷的身体恢复了一丝暖意，让过度消耗、紧绷如弦的精神得到了片刻的喘息。
浑身的肌肉依旧酸痛难当，尤其是长时间奔逃后突然停下来，乳酸堆积的效应开始显现。那种深入骨髓的疲惫，并非一口热水、一个窝窝头和一个小时的安静就能驱散的。
小王虽然坚持说自己伤得不重，可以走动，但他苍白的脸色和每一次移动时不自觉的蹙眉，都显示着他的状态同样不容乐观。
休整时间一到，无需李大牛过多催促，战士们立刻行动起来。他们利用休整时砍伐的粗树枝和随身携带的坚韧绳索，迅速而熟练地制作了两副坚固的简易担架。
材料虽然粗糙，但结构扎实，足以承受长途跋涉。
“周科长，李同志，请上担架。”
李大牛的语气温和却不容置疑。周锐看着同样伤痕累累的战士们，心中涌起强烈的愧疚和不安，想要拒绝。
但刚一试图用力，肩膀和全身的剧痛就让他眼前发黑，险些栽倒。
他知道，以自己现在的状态，强行行走只会成为队伍的累赘。小李的情况更糟，失血和伤痛让他几乎无法站立。
最终，两人被战士们小心翼翼地扶上了担架。小王则在严翔明的搀扶下，表示自己可以跟随队伍行走。
李大牛仔细检查了担架，又抬头看了看依旧阴沉、仿佛随时会再次落下雨点的天空。
他深吸了一口混合着泥土、草木和雨水气息的潮湿空气，目光投向西北方向——那是团长赵大勇设定的第二个接应点，也是他们此行的方向目标。
“出发！”
他低沉而有力地下达了命令，声音在山洞中回响，带着决绝的意味。
队伍如同一条沉默的溪流，悄然开拔，迅速而有序地离开了这片留下生死印记、危机四伏的河滩区域。每一名战士都清楚，危险并未远离，浅野的部队很可能就在不远处。
特务连的战士们在此刻展现出了极高的军事素养和协同作战能力。
队伍呈战斗队形展开：最前方是两名经验丰富的老兵作为尖兵，猫着腰，警惕地探索着前进路线，随时准备发出预警；队伍两侧各有战士持枪掩护，目光锐利地扫视着山林可能藏匿危险的方向；队伍末尾，是精心安排的后卫，负责清除队伍走过的痕迹，并警惕可能的追兵。整个队伍层次分明，井然有序。
抬着担架的战士尤为辛苦。他们四人一组，轮流换肩，脚步尽可能保持沉稳，以减少颠簸给伤员带来的痛苦。
泥泞湿滑的山路对他们提出了极高的要求，每一步都要踩实，又要控制声音。
汗水很快浸湿了他们的军装，混合着雨水，但没有人抱怨一句。
相反，他们还会时不时低声询问担架上的周锐和小李感觉如何，需不需要调整姿势。
周锐躺在担架上，身体随着担架的起伏轻轻晃动。他闭着眼睛，却并未入睡，身体的疲惫与精神的亢奋交织着。
脱离了最直接的险境，更多的忧虑如同潮水般涌上心头。他牵挂着先一步离开的张涛和其他队员的情况，他们是否安全？那批关乎根据地生死存亡的药品和物资，是否已经顺利与团长接上头？
浅野弘一像一条嗅到血腥味的鲨鱼，紧追不舍，敌人显然已经查实了物资的情报，绝不会轻易放弃。如果团长没能及时接应上张涛他们。后果不堪设想——不仅张涛等人可能牺牲，物资被截获，他们这几天的浴血奋战、同志们的牺牲，都将付诸东流。
无数个问题在他脑中盘旋，让他心绪难宁。离开青风镇时，那突然响起的、明显是为了吸引敌人注意力的枪声，此刻想来，更是充满了悲壮的意味。
那是哪位同志在舍身取义？随后遭遇的日军骑兵，浅野的精准追踪……这一切都表明，敌人对此事的重视程度超乎想象。
他暗中祈祷，希望团长能神通广大，顺利接应上张涛他们，带着物资安全返回根据地。
队伍沿着河岸向上游行进，但刻意与咆哮的河道保持了一段安全的距离，利用茂密的山林作为天然的遮蔽。
暴雨后的山路异常泥泞难行，每一步都可能陷入烂泥，或被湿滑的苔藓、裸露的树根绊倒。加之林间雾气尚未完全消散，能见度依然不佳，队伍的行军速度并不快，但却最大限度地保证了隐蔽性和安全性。
约莫走了两个多小时，每个人都已是汗流浃背，体力消耗巨大。就在这时，前方负责侦察的战士猫着腰，以极快的速度无声无息地返回，径直找到队伍中央的李大牛，低声而清晰地汇报：
“连长，前方约一里处，发现大量脚印和马蹄印，还有类似独轮车或者驮马车辆碾过的痕迹，非常新鲜，泥土翻卷的方向和深度都表明刚过去不久！从方向和规模判断，应该是团长他们的大部队！”
李大牛一直紧绷的脸上终于露出了一丝如释重负的神情，眼中闪过一抹亮光。他用力拍了拍侦察兵的肩膀：
“好！干得漂亮！传下去，加快速度，追上去！”
希望就在前方！这个消息像一股暖流，瞬间传遍了整个队伍，疲惫的战士们精神为之一振，脚步也不由得加快了几分。
又艰难地前行了半个多小时，穿过一片格外茂密、光线昏暗的杉木林，前方豁然开朗。
一条相对宽阔的山谷出现在眼前。山谷中，可以清晰地看到一支长长的队伍正在缓慢而有序地向前移动。
队伍中有人扛着枪，有人推着独轮车，还有几匹驮马，正是赵大勇团长和他带领的一营尖刀连战士们！
“是团长！还有咱们的大部队！”
严翔明眼尖，指着队伍前方那个骑着马、身形挺拔的人影，激动地低呼道，声音带着压抑不住的喜悦。
李大牛立刻带着周锐等人快速向前靠拢。他们这边的动静也早已被后方警戒的部队发现并逐级上报。
赵大勇早已勒住了马头，调转马身，等待着他们。他那张饱经风霜的脸上，写满了关切和期待。
李大牛跑到近前，立正，敬了一个标准的军礼，声音因激动而比平时更加洪亮：
“报告团长！特务连连长李大牛，奉命接应特工科周锐科长及所属人员，任务完成！周科长等三人已安全带回！”
赵大勇立刻翻身下马，动作干净利落。他快步走到担架前，俯下身，紧紧握住了周锐没有受伤的那只手。
“周锐同志，你们辛苦了！看到你们安全回来，太好了！太好了！”
赵大勇的声音充满了真挚的关切和巨大的欣慰，
“放心吧，张涛同志和其他几位特工科的同志已经在前面了，他们虽然也有些轻伤，但无大碍。物资全部完好无损！这次你们特工科，立了大功！先好好休息，等回到根据地，我为你们请功！”
周锐躺在担架上，感受到团长手掌传来的温度和力量，听着他那沉稳有力的话语，尤其是听到“张涛安全”、“物资完好”这几个字时。
一直紧绷的心弦终于松弛了下来，一股热流涌上眼眶，他努力克制着。他挣扎着想从担架上坐起来，以示对上级的尊重。
“团长……”
赵大勇察觉他的意图，轻轻却坚定地按住了他的肩膀：
“别动，周锐同志，你伤得不轻，好好躺休息，我们现在回驻地…”