药物带来的昏沉和麻木感像一层厚重的湿棉被，将陈默紧紧包裹。他在冰冷的水泥地上蜷缩着，意识在浅睡和疼痛的潮汐中浮沉。桥洞外冬日的天色，从灰白渐渐转向一种更深的、铅灰色的沉闷，预示着傍晚的临近。
一阵剧烈的、熟悉的灼痛感猛地刺穿了药物制造的屏障，将他从昏沉中狠狠拽回现实！ “咳！咳咳咳——！” 撕裂般的咳嗽不受控制地爆发出来！他整个身体因剧烈的震动而蜷缩成更紧的一团，左手死死抵住胸口，仿佛要将那颗痛苦不堪、正在疯狂抗议的肺叶按住！这一次的咳嗽比之前更加凶猛，带着一种破釜沉舟的决绝力量！
“噗——！” 一股滚烫的、带着浓烈铁锈腥味的暗红色液体，如同压抑已久的火山熔岩，猛地从他口中喷涌而出！不是之前的丝丝缕缕或小口血沫，而是一大口粘稠的、颜色深得近乎发黑的血液！粘稠的血块混杂其中，带着令人心悸的形状！
鲜血如同泼墨般喷溅在他面前冰冷肮脏的水泥地上！暗红的色泽在灰暗的光线下触目惊心！浓重的血腥味瞬间在狭小的桥洞空间里弥漫开来，混合着潮湿的霉味和河水淡淡的腥气，形成一种令人窒息的味道。
剧烈的咳嗽和这口汹涌的鲜血，几乎耗尽了他刚刚积蓄起来的一丁点力气。他大口大口地喘息着，每一次吸气都带着肺部撕裂的剧痛和沉重的杂音，喉咙里充满了令人作呕的腥甜。眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响，整个世界都在旋转。冷汗瞬间浸透了他单薄的、本就半湿的后背，寒意顺着脊椎直冲头顶。
恐惧！ 冰冷的、纯粹的、对死亡的恐惧，如同无形的巨手，瞬间攫住了他的心脏！
那瓶廉价得如同糖丸的甘草片，那包苦涩如毒药的安乃近粉末，那板普通的退烧药……它们构建的脆弱防线，在这口汹涌的鲜血面前，如同纸糊的堤坝，瞬间被冲垮得粉碎！社区卫生中心那个女医生冰冷的话语如同丧钟，在他混乱的脑海中轰鸣：“……拖下去会出人命的！”
他不能死在这里！ 至少……不能像一块腐烂的垃圾一样，悄无声息地死在这个冰冷的桥洞下！ 母亲……还在老家医院里躺着……等着他……
这个念头，如同一道微弱的电流，刺穿了他濒临崩溃的意识。他颤抖着，用尽全身残存的力气，挣扎着想坐起来。身体像散了架一样不听使唤，肺部每一次用力都带来锥心的疼痛和新的呛咳冲动。他咬着牙，指甲深深抠进冰冷粗糙的水泥地面，借着那股刺痛带来的清醒，一点一点地挪动着身体，最终背靠着更加冰冷的桥墩，勉强支撑着自己没有再次瘫倒。
他需要回去！ 回到泥塘巷！ 那里是他在这个冰冷城市唯一的“根”，哪怕那个“根”只是一间需要花钱的“棺材间”，哪怕那里有房东宋老头刻薄的嘴脸，但至少……那里曾经有过一个固定的地址。他需要找到一个稍微熟悉点的角落，需要一点点的信息……也许……也许能联系到老家？也许……也许……
求生的本能和对母亲的牵挂，压倒了身体的剧痛和无边的绝望。他再一次挣扎着，拖着如同灌满铅块、剧痛刺骨的双腿，一步一步，踉跄地走出了桥洞。夕阳的余晖给冰冷的城市边缘涂抹上一层毫无暖意的、惨淡的金色。他佝偻着腰，左手死死按着如同被火炭灼烧的胸口，右手无力地垂落，朝着泥塘巷的方向，开始了又一次漫长的、如同炼狱般的跋涉。
每一步都伴随着剧烈的喘息和胸腔深处的摩擦杂音。 每一步都踩在烧红的炭火上。 每一步都留下一个混合着血迹（他嘴角未干的血迹蹭到了衣领）、汗水和绝望的脚印。
当他终于挪到泥塘巷口，天色已经完全暗了下来。巷子里各家各户透出昏黄的灯光，传来模糊的电视声、锅碗瓢盆的碰撞声、孩子的哭闹声……这些寻常的市井之声，对于此刻的陈默来说，遥远得如同另一个星球。他像一抹游荡的幽魂，沿着熟悉的、污秽的巷道，深一脚浅一脚地朝着“宋记栈”挪去。
还没走到那扇熟悉的、朽烂的木门，一个矮胖的身影就堵在了巷子中间。是房东宋老头。他裹着一件脏兮兮的军绿色棉大衣，抄着手，看到陈默出现，那张刻薄的脸上立刻堆满了毫不掩饰的厌恶和警惕，像是看到了什么肮脏的秽物。
“哟！还真活着回来了？”宋老头的声音冰冷刺骨，带着浓浓的讥讽，“我还以为你死哪个犄角旮旯了呢！省了我一顿晦气！”
陈默喘息着，肺部火烧火燎的疼，让他说不出话来，只能抬起浑浊的眼睛，茫然地看着宋老头。
“看什么看？”宋老头被陈默惨白的脸色和嘴角残留的暗红血迹看得心里有点发毛，下意识地后退了半步，声音却拔高了，“我告诉你，陈默！你那破棺材间，我租给别人了！一天都没给你留着！带着你的破烂，赶紧滚！别再出现在我眼前！看着就晦气！”
陈默的心沉了下去，最后一丝渺茫的侥幸也破灭了。他张了张嘴，想辩解，想哀求，但喉咙里只发出一阵破风箱般的“嗬嗬”声，又是一阵剧烈呛咳，嘴角渗出一丝新的血沫。
宋老头见状，脸色更加难看，像躲避瘟疫一样又退了一步。“滚滚滚！要死别死我门口！脏了我的地！”他挥舞着胳膊，像驱赶一只垂死的野狗。
就在陈默绝望地准备转身离开时，宋老头像是想起了什么，脸上露出一丝极其刻薄、如同猫戏老鼠般的表情。 “哦，对了！”他故意拉长了语调，声音带着一种恶意的“通知”意味，“忘了告诉你件事儿。前几天，有个人打电话打到我这破座机上了……”他瞥了一眼巷子口那个脏兮兮的、贴着各种小广告的公用电话亭，“说是找陈默，你爹单位的？还是啥？听口音是你们那穷山沟里的。”
陈默猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝微光！爹？老家来电话了？是母亲的病情……还是……？
宋老头看着陈默的反应，嘴角扯出一个极其难看的笑容，慢悠悠地、一字一顿地说道： “那人说啊……让你赶紧回去一趟！你那个酒鬼爹，前几天夜里喝多了……摔死了！好像是从……啧，好像是村口那个老石桥上栽下去了？啧，摔得那叫一个惨，听说脑浆子都……”他似乎很享受描述这种细节，看着陈默瞬间凝固的表情。
“轰——！！！”
宋老头后面恶毒的形容，陈默一个字都没听清。 他的世界，在那一刻，彻底失声了。
如同被一柄无形的巨锤，狠狠砸中了天灵盖！又像一道无声的、惨白的闪电，瞬间劈开了他混沌的意识！
父亲……死了？ 那个暴躁的、酗酒的、带给母亲和他无尽痛苦、却又在记忆中占据了整个灰暗童年身影的男人……死了？ 以一种如此……如此符合他身份和轨迹的方式——醉酒，失足，摔死在冰冷黑暗的桥下……
巨大的、难以言喻的空白瞬间吞噬了陈默的意识。没有预想中的悲伤，没有痛苦，没有解脱……什么都没有。只有一片死寂的、冰冷的、无边无际的空白。仿佛他身体里某个重要的部分，也随着这个消息，被瞬间抽空了。
他僵在原地，像一尊骤然失去所有支撑的泥塑。佝偻的腰背挺不直，也弯不下去。死死按着胸口的手，无力地垂落下来。那双空洞的眼睛，茫然地对着宋老头那张带着恶意快慰的脸，却又像是穿透了他，穿透了泥塘巷污浊的墙壁，穿透了冰冷的城市，看到了千里之外那个破败的山村，看到了村口那座冰冷的石桥，看到了桥下……那摊凝固的、属于他父亲的暗红……
宋老头看着陈默瞬间石化的样子，那空洞得如同深渊的眼神让他心里莫名地有些发怵。他撇了撇嘴，最后丢下一句：“……事儿就是这么个事儿！爱信不信！以后别再来烦我！”说完，他像躲避什么不祥之物一样，迅速转身，消失在巷子深处自家那扇低矮的门洞里，重重地关上了门。
“嘭！” 沉闷的关门声，在寂静下来的巷子里回荡，如同丧钟的最后一声余音。
陈默依旧僵立在原地。 寒风卷起地上的落叶和尘土，扑打在他单薄破烂的衣服上。肺部撕裂般的剧痛重新变得无比清晰，伴随着每一次沉重艰难的呼吸。口腔里浓烈的血腥味顽固地盘踞着。
父亲……死了。 那个让他害怕、憎恨、却又在心底深处某个最隐秘的角落里，残留着一点点扭曲渴望的影子……消失了。以一种最不堪的方式。
一股冰冷的、麻木的洪流，缓慢而沉重地漫过那短暂的空白，将他彻底淹没。这不是悲伤，不是痛苦。这是一种比悲伤和痛苦更深的、更彻底的冻结。一种被命运车轮彻底碾过、连呻吟都发不出的、彻底的麻木与虚无。
他缓缓地、极其迟钝地低下头。 目光落在了自己那只沾满污垢、红肿溃烂的右手上。手腕处，那个烫伤的水泡在昏暗的光线下依旧狰狞。然后，他的视线慢慢移向一直紧紧攥着的左手。
左手的手心，摊开着。 里面静静地躺着那张被揉搓得不成样子、甚至沾染了些许暗红血渍的五元纸币。
纸币的边缘早已卷曲磨损，湿透又风干的痕迹让它变得僵硬脆弱。上面的图案和数字在昏暗的光线下模糊不清，只剩下一种象征着卑微财富本身的、肮脏的绿色。 五块钱。 它买不来父亲的命。 它甚至买不来他今夜药瓶里的一粒甘草片。
陈默死死地盯着这张纸币。 寒风呼啸着穿过狭窄的巷道。 他佝偻的身影在昏黄的路灯下拉得细长、扭曲，孤零零地钉在泥塘巷冰冷肮脏的地面上，如同一座刚刚为自己垒好的、绝望的墓碑。