青枫谷外的官道上，残阳将众人的影子拉得极长。苏寒将玉简贴身收好，冰魄神瞳警惕地扫视着四周起伏的丘陵。风掠过枯黄的蒿草，发出沙沙的声响，却盖不住他心中愈发强烈的不安 —— 自离开祭坛后，他总觉得有道阴冷的目光如附骨之疽，藏在视线之外的死角。
“都小心些。” 苏寒的声音打破沉默，他注意到柳如烟的赤红长剑正微微发烫，凤凰图腾在剑身上明灭不定。队伍中的叶家暗卫突然抽出银针，摆出防御阵型：“苏公子，东南方向有异常灵力波动。”
话音未落，十三道黑影自蒿草丛中暴起。杀手们黑袍遮面，手中弯刀泛着幽绿的寒光，刀刃上凝结的毒雾在接触空气的瞬间便将地面腐蚀出深坑。为首的杀手身形如鬼魅，弯刀直取苏寒咽喉，招式角度刁钻至极，竟与流云宗失传的 “夜影十三杀” 如出一辙。
“是针对我们的伏击！” 柳如烟玉足点地，赤红剑光化作火鸟迎击。她的凤凰剑诀本就以速度着称，此刻在暴怒下更是凌厉三分，可每当剑招即将触及杀手，对方总能提前半步避开，仿佛知晓她的每一个动作。苏寒冰魄剑出鞘，寒渊领域展开的刹那，地面凝结出蔓延的冰纹，却发现这些杀手的脚步竟精准踏在冰面缝隙处，完全不受寒意影响。
“他们对我们的战斗方式很熟悉！” 林墨的银针如流星般射向一名杀手，却被对方用弯刀轻巧拨开。老者的瞳孔骤缩 —— 那杀手格挡的手法，分明是叶家暗器术中的 “凤点头”。苏寒心中警铃大作，他突然想起青枫谷中妖兽有组织的攻击，还有那些诡异的战术配合，冷汗顺着脊背滑落：队伍里，恐怕真的藏着内鬼。
但此刻容不得他细想。三名杀手结成三角阵型，弯刀上的毒雾融合成黑色锁链，将柳如烟困在中央。锁链触及她的凤凰真火，竟发出贪婪的嘶鸣，开始疯狂吸收火焰之力。“小心！这是幽冥殿的噬魂链！” 苏寒冰魄剑划出蕴含时空法则的剑气，却在即将斩断锁链时，被突然出现的血红色护盾反弹而回。
血色护盾中央，一枚骷髅图腾缓缓旋转。为首的杀手掀开黑袍，露出半边布满咒文的脸：“苏寒，交出玉简和古玉，留你全尸。” 他话音未落，手中血幡轰然展开，幡面的骷髅头同时张开血盆大口，无数幽冥厉鬼从虚空中涌出。厉鬼所过之处，空气扭曲成漩涡，官道两侧的树木瞬间枯萎，枝叶化作白骨。
“混沌灵珠，吞！” 苏寒运转体内至宝，丹田处的灵珠爆发出耀眼的银光。厉鬼们发出不甘的尖啸，被无形的吸力扯入他的体内。但就在灵珠吞噬厉鬼时，苏寒的瞳孔骤缩 —— 血幡上的符文排列方式，竟与玉简上的符号有着惊人的相似，都暗含着某种操控妖兽的古老韵律。
柳如烟抓住机会，赤红长剑凝聚出凤凰虚影：“凤凰涅盘！” 火焰化作巨大的火鸟，直冲血幡而去。杀手们见势不妙，纷纷抛出烟雾弹。当黑雾散尽，官道上只剩几滩黑色血迹，还有一枚刻着流云宗云纹的玉佩静静躺在碎石间。玉佩边缘沾染着新鲜的血迹，正是之前在战斗中受伤的一名队员。
“是张远！” 林墨捡起玉佩，声音带着难以掩饰的震惊，“他加入队伍时，说是流云宗外门弟子...” 苏寒蹲下身，指尖拂过玉佩上的云纹，冰魄神瞳捕捉到一丝微弱的幽冥魔气。他想起张远在青枫谷战斗时，总是刻意避开与幽冥殿杀手的正面交锋，此刻种种细节串联起来，真相昭然若揭。
“先回青州城。” 苏寒握紧玉佩，转身时目光扫过众人，“这次伏击，说明幽冥殿不仅知道我们得到了玉简，还对队伍里的内鬼下了死命令。” 他的声音冷得像淬了毒的匕首，“在查清内鬼之前，所有人分开行动，不可透露玉简的下落。”
柳如烟擦拭着长剑上的血迹，凤凰图腾在夕阳下泛着猩红：“苏公子，那些杀手对我的剑招如此熟悉，恐怕...” 她的话被突然响起的马蹄声打断。远处，青州城的方向腾起滚滚浓烟，警钟的轰鸣穿透暮色，一声声撞击着众人的心脏。
“是城主府！” 林墨脸色大变，“难道幽冥殿趁我们外出，发动了总攻？” 苏寒冰魄剑归鞘，银发在风中扬起：“立刻回城。不管前方有什么阴谋，这一次，我们主动出击。” 他的声音中带着不容置疑的坚定，混沌灵珠在体内缓缓旋转，为即将到来的恶战积蓄力量。而在他们身后，夜幕中的青枫谷传来阵阵低吼，仿佛幽冥殿的獠牙，正隐藏在黑暗中，等待下一次的噬咬。