在随后的数天时光里,龙骧商会、二锅头酒厂以及江南织造局等诸多隶属于朱由校名下的产业,纷纷与来自西班牙、荷兰和英国这三个国家的访客们展开了紧密的商务洽谈,并成功签署了一连串规模宏大的采购合同。这些合同所涉及的总金额竟然高达惊人的一千万两!
在这笔巨额款项当中,有整整七百万两是以真金白银的形式由上述三国予以支付;另外一部分,则是以精美华贵的钟表、璀璨夺目的玛瑙等珍稀珠宝来冲抵;而剩下的那部分,则是用其他具有浓郁西方特色的土特产作为等价交换之物。
就整体情况而言,这场跨国贸易行动中的最大受益者无疑是龙骧商会以及大明王朝的朝廷。借由此次商业交流活动,明朝政府还与三个国家达成了一项重要协议:双方将携手合作,共同严厉打击在海面上猖獗肆虐的走私行径。具体来说,就是除了那些悬挂着大明朝龙旗以及龙骧商会旗帜的商船之外,其余所有未经市舶司批准而擅自与外国商人进行交易的明国船只,都将会受到无情的制裁和打压。
当这两条震撼人心的消息从鸿胪寺迅速传播开来之后,立即在整个朝野上下引发了轩然大波,一时间众说纷纭,喧哗之声不绝于耳。值得一提的是,关于共同打击海上走私这一决策,乃是朱由校深思熟虑之后特意添加进去的条款。其背后真正的意图在于对那些胆敢无视国法、绕过市舶司直接与洋人进行私下买卖的勋贵和士绅阶层给予沉重一击,从而有效地整顿国内混乱不堪的外贸秩序。
他钦定下的让龙骧商会介入到海上贸易的管理工作,主要也是通过以商会的名义监督市舶司。市舶司毕竟是官场中人,很容易就会被糖衣炮弹收买,相比较而言,商会隶属于数量庞大的勋贵集团,且身后还站着朱由校这个皇帝,论实力背景,还有谁的后台如此之硬?加上商会中有着数量极多的东厂番子和锦衣卫密探,有些方面即使是那些掌柜们敢伸手,过不了几天这些掌柜就有可能立马进了诏狱,落得个满门抄斩的下场。
如果说以前的朱由校有心想要对海外贸易进行必要的管理,苦于没有力量的话,那么如今的他内有三支海军舰队,外有西荷英三国的力量。
李旦与颜思齐二人,对于这三国来说一点都不陌生,本来就是他们忌惮的两个大海盗,如今二人身上披上了大明的官袍,摇身一变成了明国朝廷的官员,那就不是忌惮二字可以概括了。
对于李颜二人来说,招安对他们来说百利而无一害。以前偷摸着做海上贸易,被朝廷官员、勋贵拿捏,没有货物的定价权。如今好了,自己也成了官员体系中的一员,且又靠上了龙骧商会的码头,有船的他们根本不愁货物的来源。
如果说以前的他们是盗大于商,那么如今的他们已经彻底转变了思路,将商和军彻底划分了界限。对于商船和水师均控制在李颜二人手上的现状,朱由校目前也没精力管的这么长,只要二人愿意效忠他,并听他的号令行事,荣华富贵他并不会吝啬给之。
......
在新军大营宽阔而平坦的校场上,阳光洒落在主席台上,映照出一片庄重肃穆的景象。此时,主席台上已经座无虚席,文武官员们正襟危坐,而那些受邀前来观礼的外国来宾们则好奇地四处张望,期待着即将上演的精彩一幕。
端坐在主位上的朱由校,目光沉稳地扫过全场,然后微微颔首,向站在台下不远处的新军提督秦良玉示意。得到皇帝陛下的许可后,秦良玉深吸一口气,中气十足地高喊道:“新军大操演,正式开始!”
随着她的话音落下,校场周围顿时响起了激昂的鼓声和嘹亮的号角声。然而,就在这令人热血沸腾的氛围中,却出现了一道极不协调的画面——只见从大营外缓缓跑来一支队伍,这支队伍中的士兵们步伐凌乱,身形摇晃,仿佛喝醉了酒一般东倒西歪。仔细一看,原来这竟是由三千多名皇族、勋贵子弟所组成的近卫师。要知道,这支军队成立至今尚不足一月,今日却也被拉来参加这场轻装越野两公里的演练。
看着这群狼狈不堪的近卫师士兵,主席台上的官员们先是一愣,随后爆发出一阵哄堂大笑。尤其是那些外国来宾们,原本就对明朝的军事力量心存疑虑,此刻见到如此糟糕的表现,脸上不禁露出鄙夷之色,心中对于这个古老帝国的印象瞬间又降低了一个等级。
在众多观众之中,有一人的表情显得格外凝重,那便是葡萄牙王子若昂。相较于其他旁观者,若昂对于此次新军操练可谓满怀热忱。他一心想要亲眼目睹明朝新军的强大实力,以便从中汲取经验,回国后用于提升本国的军事水平。可眼前近卫师这般拙劣的表现,实在令他大失所望。
正当官员们的嘲笑声此起彼伏之时,突然间,一阵整齐有力的歌声从大营外传了过来。那歌声如同一股清泉流淌入校场,迅速吸引了所有人的注意。原本喧闹的主席台渐渐安静下来,人们纷纷转头望向声音传来的方向,迫不及待地想看看究竟是什么样的队伍能够唱出如此振奋人心的歌曲。
没过多久,那阵整齐划一、犹如鼓点般的步伐声又一次清晰地传进了他们的耳朵里。伴随着这沉稳有力的脚步声逐渐临近,原本嘈杂喧闹的现场也慢慢安静下来。人们纷纷伸长脖子,朝着声音传来的方向望去。
终于,大营门口出现了一支排列得整整齐齐的军队,他们迈着矫健而统一的步伐进入了众人的视野之中。只见这支队伍前方,是第一师的副提督戚昌国,他昂首挺胸,神情严肃,亲自带领着第一师从远处慢跑而来。
当他们到达校场后,在一声清脆响亮的口令下,全体士兵齐刷刷地停住了脚步。紧接着,在各个小队队长的指挥口号声中,士兵们迅速而有序地调整位置,开始排成一列列整齐的纵队和横队。整个场面壮观无比,令人赞叹不已。
稍作停顿之后,只听戚昌国再次下达命令:“正步走!”刹那间,全体将士同时抬起右脚,以标准的姿势向前踢出,并重重地落下,发出一声声沉闷而震撼人心的声响。他们的动作干净利落,刚劲有力,每一步都如同重锤砸地一般,震得周围的地面似乎都微微颤动起来。
那些原本还在嬉笑打闹的西方客人此时也不禁被眼前的场景所吸引,一个个收敛起脸上的笑容,瞪大眼睛,目不转睛地盯着这支看似年轻,但却充满锐气与朝气的精锐之师。