六月，水患得以治理，流民回迁，庆王趁机领兵平定南方暴乱，南方局势终得逆转，朝野上下一片欢声。
崇庆帝特赐宴群臣，只待南方事宜收尾后，犒赏有功之臣。
他也终于有了休闲的时候，被太后提点要多往后宫走动。
盛宠的淑妃已然倒下，加上新宠韩婕妤降位，皇帝身边顿时缺了人，无数的恩宠便好似有了空缺。
后宫女子们顿时沸腾起来，尤其是还未侍寝过的新人，一个个手段齐上，应接不暇。
崇庆帝正式召幸了新人们，其中，数郭婕妤和清冷的萧美人最得喜爱，从前的宫妃里，唯有父亲治水有功的舒婕妤能入他眼，就连贵妃都不及。
新欢旧爱左右逢源，短短一月间，后宫局势已大有更改。
贵妃望着如花似玉的新嫔妃们，又看看眼前令她焦头烂额的六尚局账册，第一次开始怀疑，自己接掌后宫事宜，究竟是对还是错。
“娘娘不必忧心，再难还有皇后娘娘帮衬呢，您无需担忧。”侍女出言安慰。
贵妃却无法安心，“陛下已经有大半个月不来我这里了，不知是否是因为责打轿夫那事。”
事后她也觉得自己鲁莽了。
还未定性的事情，不该那么重罚的。
可她也没料到，掖庭的人下手这样狠，竟真叫打死了，丢失了证据。
如今淑妃降位婕妤关押冷宫，她却愈发惶惶不安了，总觉得哪哪儿都不对劲。
她总觉得，淑妃不至于如此。
可还有谁呢？
她想不到。
这后宫，比她想象的可怕。
“怎么会，陛下对娘娘您还是十分厚待的，若真是计较那事，怎还能叫您继续掌宫呢？连太后都未曾问责过您一嘴，可见是陛下关照过的。说到底还是新人们的事情，陛下总不能冷了她们不召幸。等陛下腻味了，回过头来看见娘娘您这样辛苦的掌宫，必定会念及您的好处的。”
贵妃终是被这话安慰说服，心里好受许多。
“继续看账册吧。”
这时候，外头有人通报说何美人来了。
何美人是新晋嫔妃，已经侍寝过了，虽不得陛下十分疼爱，但还是得几分怜惜。
新人里奉承贵妃的人不少，但这样锲而不舍每日到关雎宫来请安报道的，唯这么一个，她呢，也常常将探知到的其他嫔妃动向和心思告知关雎宫。
久而久之，贵妃也愿意给她些薄面。
一进门来，何美人便告了一状。
“娘娘，嫔妾发觉常美人私下给冷宫那位送吃食物件儿。”
贵妃正在看尚食局的账册，闻言并未多在意。
“她是皇子公主生母，陛下还是留了婕妤的位份和待遇的，只是些小东西而已，不必理会。”
何美人却有不同的看法，“东西是小，可陛下下旨禁足，哪有嫔妃禁足了还能得其他嫔妃去探望的？这实在于宫规不和。况且常美人这样做，倒像是冷宫里杨婕妤吃不饱穿不暖一般，不知道的人看了，还以为娘娘您暗中苛待她呢。”
听到这里，贵妃下意识蹙眉。
“旁人岂敢置喙本宫？”
“别的那些低位嫔妃，娘娘自然是不必在意，可就怕有人暗中作梗，在陛下跟前上了眼药。”
贵妃知道她说的那人是德妃。
整个后宫里，连皇后都与她亲和，唯有这个德妃，死命的与她作对！
那日瑶光宫里，要不是德妃言语刺激，她也不会一时失了理智错了分寸。
如今她掌管宫权，最忌讳被人抓了把柄。
“既然如此，你去告诫常美人，叫她不许再送。”
何美人很愿意做这差事，连连点头，“是，嫔妾这就去。”
贵妃自以为不过是叫常美人不送吃食的小事，却后宫的人都是势力的，见贵妃如此，原本对冷宫那位还有些小心翼翼地这下再没了忌惮。
“主子，今日送来的饭菜，居然是馊的！”
槐序怒不可遏，“那些狗东西，眼看何美人将常美人送的东西从咱们这里尽数清走了，便这般作践咱们！”
杨佩宁看了眼那些馊掉的饭菜，并不意外。
“自打入了冷宫，我便知道有这样一天。”她嘱咐槐序，“拿些碎银子去换些吃食来。”
贵妃权势再盛，也不能阻挡人逐利之心。
杨佩宁很快得到了新鲜的吃食，只是那都是宫人们的饭菜，比起婕妤位份里的，实在是不能比。
槐序吃着吃着就哭。
“贵妃欺负您。”
杨佩宁摸了摸她的脑袋，“槐序，这便是上行下效。贵妃立规矩本没有错，可这后宫犹如前朝，牵一发而动全身。”她看着碗里看不到荤腥的青菜叶子，“只当换个口味了，明日你多拿些银子让交给尚食局的，自然会有好东西回来的。”
槐序擦掉眼泪，点头，“好。”
杨佩宁莞尔，看着窗外的渐圆的月亮，心念微动。
月上穹顶，月光笼罩皇城，稀疏几屡光色从紫宸殿的窗棂钻入，柔柔洒在大理石地砖上，铺就一层清辉。
忽有一脚步声匆匆而来，步伐扰碎了清影。
“陛下，庆王密报，永阳伯已经提前回京，仍然遭遇暗杀，疑似是晟王之人所为！”
永阳伯是御史台的人，这一次去，是为了监察官员贪污之事。
他决定提前返程，必定是有了什么眉目。
崇庆帝闻言，早有所料，冷哼一声。
“朕就知道晟王不安分。”
曹恩保面露凶狠，“可要就地绞杀？”
崇庆帝摇头，“他身份特殊，朕不能先动手。”不过，他早有打算，“传令下去，让程让在南方散布消息，就说晟王贪污赈灾款项，证据确凿。庆王知道该怎样做。”
曹恩保颔首，迅速退了下去。
大患将除，崇庆帝心情甚是舒畅，看着窗外无垠月色思索谁可与他分享此乐，却如何都搜寻不到一个合适的人来。
位份太低的嫔妃们，他不屑与之商谈朝政大事，高位嫔妃里头，贵妃懵懂，德妃私心太过，江嫔又是皇后的人，不可与之说。
婕妤位份里头，从前杨婉因也是能与他说话的。
只是每每一想起杨婉因的那些小心思，他就没了兴致。
韩美人倒是合适，可终究是不懂他。
他叹了一声，抄起酒盏来，自个儿喝了一口。
“若淑妃还在，今夜起码有人与我同醉。”
想及此，他丢了酒盏，前往清毓殿逗弄小公主。
妙仪已经渐渐学会说话了，这一个月来，她对崇庆帝已经十分熟悉，一见他来，便像看到母妃那般张开手，要抱抱。
之前崇庆帝都只是摸摸她的脑袋笑笑。
这样的良辰美夜，崇庆帝难免父爱涌起，第一次从乳母怀中接过孩子，抱在怀中。
妙仪很是乖巧，不乱动也不哭，就这么眨巴着湿漉漉的眼睛仰头看他，咯咯地笑。
他一下子便软了心肠，思念更是如潮般涌起。
“公主的眉眼，像极了她母妃。”
已经见了公主，过了些时日，下朝后他便兴致来潮也往皇子所去探望。
见连彰十分刻苦地背诵诗文，一问夫子，对他也不住地夸赞，崇庆帝心中更是说不出的感觉。
但他没有继续留下来，跟连彰见上一面。
“陛下明明很疼爱三殿下，为何不见呢？”
崇庆帝看着冷宫的方向，重重叹息一声。
“朕怕他问起他母妃，朕会不知道如何回答。”
南方流言已起，庆王也拿出了提前准备的圣旨要晟王立刻回京。
越到这种关键紧迫的节点，他越是愿意去深想一些从前的事情，想得多了，便会想起王府里面陪伴他的那些人来。
“朕这一生啊，有过很多女人，可唯独淑妃，最懂朕的心思。”
曹恩保颔首，“娘娘或许正是知道陛下打算，才安安静静地进了冷宫。连皇子和公主也交给陛下，十分地信任。”
曹恩保不说还好，他这么一说，崇庆帝心中越发难受了。
“既然都看了皇子所的皇子们，也去瑶光宫看看五皇子吧。”
因为早产的缘故，五皇子十分瘦弱，崇庆帝来的时候，太医令正在给看诊，脸色颇有些怪异。
“陛下，有些话，臣不知当讲不大讲。”
崇庆帝见他是说皇子的事情，皱了眉，“废什么话，快说。”
太医令拱手，“微臣这一月来日日给五皇子和杨婕妤看诊，总觉得婕妤和殿下身子有异，五殿下身子病弱，似乎并非全是早产的缘故。杨婕妤在殿下早产之前，怕是误服了什么旁的药物。”
“绝无可能。”崇庆帝笃定，“瑶光宫的所有吃食，皆是朕命人安排的，不会有错。”
太医令“嘶”了一声，“那大约是微臣看错了吧。”
可他话都说出来了，崇庆帝心里也存了个疑。
曹恩保也道：“旁人是没法子给婕妤亲自下东西的，除非是婕妤自个儿串门的时候，在别的宫殿里吃了什么。”
崇庆帝立即找人来问。
菊韵是那几日跟在杨婉因身边的人中最多的。
可她说杨婉因从没有吃过外面的东西，只是因为一直进不去倚华宫，被当时的淑妃晾着，很是被晒着了。
这答话令他不是很满意，又叫另一个墨菊来。
墨菊和菊韵的答话并无不同。
正在他以为太医令错诊之际，一个侍女主动来拜见。
崇庆帝一瞧，可不就是那日杨婉因冒犯他的时候，主动站出来替她主子求情，把头都磕破了的那位？
这样忠心的奴婢，听说是从倚华宫出去的？
当初淑妃不知道杨婉因暗中与姐夫纠缠的时候，果真是十分疼惜她的。
淑妃的人，他难免多了些宽容。
“你特意来，有什么话要说？”
只见双儿呈上一个药碗来，“这是婕妤那几日所用的药碗，奴婢一直疑心主子小产有异，只是一直未曾有机会上报，今日陛下问询，奴婢便赶忙过来了。还请陛下替我家主子作主！”
崇庆帝见状，当即让太医令去查那药碗的残留。
一边又问双儿，“你怀疑谁？”
“医令大人是陛下亲自派遣，婕妤定然信得过。唯有那位安钟禄安医师。”双儿掷地有声道：“虽不知他为何进了婕妤的眼，可他医术不正，婕妤早产时候他也不能替婕妤分忧，且他也给主子开过药方，奴婢实在怀疑他用心。”
“你们主子也喝安钟禄的药？”崇庆帝眉眼间渐渐酝酿起一股子烦躁。
“这不对啊，”曹恩保在一边道：“陛下您嘱咐过，除了太医令的药，婕妤是不喝其他药的。”
这时候，太医令也回来了。
“陛下，此药碗上残留虽少，微臣还是瞧出不同来。这绝不是微臣开给婕妤的药，这里头搁了能叫人看起来疑似早产症状的东西，只是看这药渍残留的深浅，其药量绝对达不到使婕妤早产的地步。”
崇庆帝自然明白，杨婉因早产是因为摔跤，以及那肩撵上芬芳药物的缘故。
这也是他确认杨婉因早产并未意外的原因。
可为何在杨婉因早产之前，她每日喝的药碗里出现这样的东西？
底下双儿一惊，猛然抬头，双眼含泪，“陛下，一定是那安钟禄给婕妤下了药！他实在可恶！”
崇庆帝也是这时候才看清她的长相，她小脸被惊得花容失色，脸上气鼓鼓的，义愤填膺的模样。
只这么一眼，他便看出这侍女颇有姿色。
性子也不错。
“好了，朕知道了，你先下去吧。”
双儿闻言，也不像其他千方百计要攀附圣恩的宫女一样久留，利索地谢恩行礼就离开了。
许是因为觉得替主子解决了事情，步子轻快得很，很是高兴的模样。
崇庆帝从她身上收回视线，再看向那药碗时，目光却冷了下来。
这侍女一心以为是安钟禄要害杨婉因，可她并不知道，太医署的人还没有这么大的胆子。
在他的重重保护之下，瑶光宫实在安全得很，若非杨婉因自个儿愿意，安钟禄还能逼迫她吗？
想到自己生怕杨婉因和孩子出事，又是专门安排宫殿，又是找人看护，还破格让太医令照看她的胎，杨婉因却这样辜负他，还叫皇嗣受了损伤。
崇庆帝的心，又凉了半截儿。
正在这时，外头内侍突然来报。
“陛下，冷宫杨婕妤的饭菜里被人下了毒！”
……