“这是小事，常美人年纪小，贪玩也是寻常，倒是难为你，处处照料着她。”
“常美人将臣妾视作亲生姐姐，姐姐照顾妹妹，本是自然之理。”
崇庆帝抚摸着她的头发，花香味随着他的指尖萦绕弥漫，沁人心脾。
“你既然放不下她，那就叫她搬来与你同住吧，也省得她日日跑来跑去，生病了你又心疼。这些时日，就叫她好好养着吧。”
“多谢陛下。”她往他怀里蹭了蹭，努力做出亲近的模样来，“悄悄是勋贵，臣妾又给陛下惹了麻烦。”
崇庆帝闻言，忍俊不禁。
“朕是皇帝，又不是禽兽，还不至于因为一个美人不能侍寝就怪罪于人。”就知道她懂得这些，崇庆帝心中也是欣慰备至，于是下意识将这些事情掰开揉碎了来与她说，“朕抬举永阳伯府，虽是亲近勋贵之意，可朕若要亲近勋贵，又不是只有这一个法子。日后她住在你宫中，朕常去只看望你，外头也自会知晓朕的心思。”
杨佩宁恍然大悟，从他的怀中直起身子来，眼里星光闪烁，“陛下圣明！原来还可以这样呢！”
崇庆帝笑着，“你啊。”他宠溺地点了点她的鼻尖，“日后这些，朕慢慢与你说，你便都懂了。”
杨佩宁没说好与不好，只是头又歪倒下去靠他怀里，手指在他胸膛上打着圈圈，“臣妾老是想，当年侥幸入府跟了陛下，实在是享福。”
崇庆帝很少见她这样撒娇的，心中跟有只猫在挠一样，忙不迭抓住她那只作怪的手，嗓音低哑。
“朕想着，给你父亲升官，你觉得好不好？”
杨佩宁依旧躺在他的怀中，手指换成在他掌心打圈圈，闻言手指顿住不动了，眼里冷光骤然闪过。
幸而她埋着头，崇庆帝看不到，只是她手指不乱动后，他反倒觉得心里空空的。
见她半天不说话，崇庆帝狐疑，“怎么了？”
她原本温柔的嗓音里多了一丝清冷。
“臣妾知道陛下宠爱臣妾，已然十分知足。但是还是请陛下莫要再给父亲高官之职了，父亲他……并非是栋梁之材。”
崇庆帝敏锐察觉到她话音的低落，有些莫名。
其他嫔妃都巴不得自己父亲能够节节高升，可自打在东宫的时候，她便是这样，他要赏他父亲，她便只求她给父亲一个清官闲职，之前亲蚕礼事件后，他和太后有意封赏，她也婉拒了。
如今直接都求他直接不要给父亲升官了。
实在匪夷所思。
这日，杨佩宁并未留在紫宸殿，崇庆帝听她不愿在新人侍寝的时候让他为难，只好依依不舍放她回去，却也没有召幸其他嫔妃。
夜里他辗转反侧睡不着觉，曹恩保瞌睡绵绵都被他吵醒好几次。
“陛下，这么晚了，您还不睡吗？”
崇庆帝一掀被子，径直坐起来。
“曹恩保，你说淑妃她为何不许朕给她父亲官职呢？”
曹恩保睡眼惺忪的，还是努力打起精神来。
“奴才以为，许是如淑妃娘娘所说，杨大人不堪重用吧。”
崇庆帝想了想，杨政官员考核来的确一般。
可有些职位，并非需要很高的才学和能力，他都想着给杨政安排闲职了，淑妃还是不肯。
“好吧。”
他复又躺了下去。
“朕是真喜欢淑妃，可淑妃父母都不能封赏的话，该如何体现朕对淑妃的喜爱呢？”
曹恩保因为曹进之死难免对杨氏姐妹有些不好的观感，一直少在陛下跟前提起淑妃的好或是为淑妃说些好话。
可即便这样，淑妃在陛下心中的位置还是步步攀升。
曹恩保叹息一声，暗道淑妃果真得宠。
“不如陛下多赏赐淑妃娘娘一些珍贵之物，好叫娘娘知道您对她的关怀。”
于是次日，倚华宫流水般的进了大批珍珠首饰的，衣服缎子更是不计其数，起步都是仙文绫。
是曹恩保亲自来送的。
杨佩宁留了他喝茶，曹恩保不愿与淑妃多来往，有意拒绝，杨佩宁笑了一声。
“从前在王府和东宫，监正大人从不拒本宫的茶。”
曹恩保无法，只好顺从。
杨佩宁见他进门，清退了左右，只是正殿明间的门大敞着，外头人尽数退到了月台底下去，虽一眼便能够瞧见曹恩保与她的举止，却听不见里头说话。
但倚华宫和御前来的人，没有一个敢抬头来看的。
正殿。
曹恩保将茶放在手边，却没喝。
杨佩宁自顾自喝了一口槐序泡的茶，时常端着笑的她面对着曹恩保却没有什么表情。
“为着个曹进，监正大人与本宫果然是生分不少。犹记得在王府时，监正大人最不忌讳在陛下跟前提起本宫。”
曹恩保哼笑一声，眼里都是狠厉之色。
“娘娘既记得我是如何提拔娘娘的，又为何要背刺于我？苦心孤诣地设计杀了曹进！”
面对曹恩保的质问，杨佩宁将茶盏重重放下，茶盖从上头险些滑落，弄出的声响不轻。
“曹进联合本宫的亲妹妹陷害本宫和腹中孩儿，监正大人是觉得本宫好欺负，要忍气吞声吗？”
曹恩保从来都知道淑妃不是个软和性子的，更知道后宫嫔妃的厉害，所以他始终劝着曹进不要沾染这些杂事，可曹进就是不听……
“纵然曹进有心害你，可他是我的干儿子，娘娘真就如此狠毒，不肯为了昔日颜面退步一分，否则，你我何至于此。”
曹恩保自诩仁至义尽，杨佩宁却不肯认。
“你都说了，他只是你的干儿子，可本宫腹中，是本宫的亲生孩儿，更是大景朝的皇嗣！”
杨佩宁这话可以说不留丝毫颜面，曹恩保难得沉默。
是啊，这是皇嗣……是陛下的孩子。
正因如此，他才更觉得憋闷难过。
杨佩宁的话却没完，劈头盖脸就是骂。
“你身为他的干爹，一手提拔他起来，却没能管束住他对陛下和本宫的孩子下手，本宫没找你算账都是好的了，你倒来质问起本宫来了！”
曹恩保一滞，扭过头去。
“我说不过你，我不与你说。”
杨佩宁见他这副驼鸟样就冷笑。
“曹恩保，这些年你日子是过得太安逸了，连干儿子都大张旗鼓地养到陛下跟前来。陛下不说，是因为陛下敬你救过他一条命。可你那干儿子肆意妄为在御前毒害过多少人需要本宫给你指出来吗？陛下如今不计较，不代表往后都不计较。若是曹进不死，你猜猜，他会不会给你惹出更大的麻烦捅出更大的篓子来？”
她可深刻记得，幻境里，曹恩保最后可是被他那干儿子弄下去的。
这也是她不能容忍曹进活着的一部分原因。
“你自己知道的，曹进空有野心却无容人之量，必不能成大器。可你还是纵容着他到了中监之位，欺辱程让等同等级的人，毫无收敛！”
曹恩保抿唇，却不知该如何反驳她这句话。
只是抬头奇怪地看了她一眼，“你似乎对程让，十分感兴趣？”
杨佩宁瞪她一眼，“程让不比曹进有能耐得多？不过说一句程让你就刺心了？难怪你那干儿子日日抓着程让不放，欲除之而后快！”
曹恩保倒是没有淑妃和程让来往的任何证据。
淑妃做事从来不留把柄，程让更是果断到心狠，想抓住这二人的小辫子，极难。
可淑妃真的与程让半点关系都没有吗？
杨佩宁懒得理会他发散的思维，更笃定他抓不到线索，于是别过这个话头，继续说起曹进这个导火索来。
“若他真的抓了杨婉因做靠山，日后步步高升时，你却挡在他前头，你觉得他会记得你们的父子之情屈居现在的地位吗？”
曹恩保这回是真的说不出话来了，哪里还记得什么程让。
诚如淑妃所言，这些年他股子里再卑微，可心却被陛下养大了，曹进更是如此。
他已经给了曹进御前红人的位置，不惜提拔到如今的地位。
在御前，曹进几乎仅次于他。
可曹进仍然不能满足，甚至寻找宠妃作为靠背，企图更进一步。
随着曹进在御前越发得势，也愈发想要脱离他的管控。
有朝一日反噬他也并非不可能。
可到底是自己一手养起来的儿子，曹进六岁就跟在他身边了，骤然死去，他怎么能够做到不痛心呢？
曹恩保想着眼眶有些湿润，他努力眨了好几下，不叫汇聚成泪落下来，在淑妃跟前丢了脸。
他起身，深深看了眼那碗熟悉的武夷茶，终究没有抬起来喝一口。
“我知道曹进对不起你，所以我也从未针对刻薄你。从今往后，你我陌路便是了。”
淑妃这两年很是会装，但其实性子还和王府里一样，暴躁又狠厉，他惹不起却躲得起。
正要转身出门，身后传来淑妃的声音。
“我说过，你提拔我，我找人给你养老送终。之前你不答应还眼瞎选了个曹进，往后可擦亮着眼睛，别惹怒陛下反丢了自个儿性命。”
曹恩保顿了顿，而后脚步不停地往外走……