杨佩宁失神许久。
“十三岁那年曲江赏花宴，我曾远远见过琅琊王氏嫡女一眼。”
“曲水流觞，吟诗作赋，人群中，她是最亮眼的那一位。出身大族，从小侵染皇族礼仪与士族遗风，是最当之无愧的帝京娇。”
扶桑问她：“娘娘心软了吗？”
杨佩宁摇头，十分笃定，“我不会后悔我做的任何决定。”
“她们要伤我与孩子们，我若不反击，死得就是我和连彰妙仪。”
“所以今日种种，哪怕皇后再可怜，我也不会心软。”
她原本就是这样一个歹毒的人。
“我只是感慨，如今不过堪堪十几载时光而已……皇后才三十岁，尚且年轻。”
扶桑也恍惚不已。
“这一晃，娘娘您入府至今亦有十年了。”
“是啊。那年王府里的故人，陆续凋零，如今只剩零星几人。”她望着窗外无边的夜色，“若是李姐姐还在……”
扶桑一怔，望着她眼神中流露出的哀伤，一向最会言语的她，却不知说什么话来宽慰。
“娘娘……”
“罢了。”
杨佩宁不敢再思念，迅速收了思绪。
“这宫的人，从来不会少。说不准明日，我便要多一个嫔妃姐妹也说不定呢。”
话音刚落，明仲入门通报。
“娘娘，御前来人请您即刻去紫宸殿一趟。”
杨佩宁并未更衣躺下，如今出门便也迅速。
到的时候，杨婉因还在。
见她来，崇庆帝就抬了抬手，让殿内的所有人都出去了。唯剩一个杨婉因站在他身侧，居高临下昂着下巴看过来。
杨佩宁像是察觉不到殿内的紧张气氛，上前，脊背挺直，微微福身。
“陛下万安。”
崇庆帝抬眼看向这个他最为宠爱的女人。
与皇后的盛气凌人不同，淑妃温柔贤惠，善解人意。
实在难以想象这样的人，竟会背叛于他！
“淑妃，你可知罪？”
“就是啊，姐姐，你怎么能干出如此胆大妄为之事呢。连妹妹我知道的时候都惊呆了呢。”
杨佩宁闻言，屈膝跪下去。
“臣妾知罪。”
在宫中时日久了，她连矮身的礼仪和动作都十分熟稔，一举一动都是那么的流畅自然，赏心悦目。
可越是如此，崇庆帝越觉得心中堵得慌。
他挥了挥手，示意杨婉因也出去。
杨婉因很想亲眼看到她这位高高在上的姐姐是如何被踩入泥潭里的，可是皇帝意思很清楚不容反驳，她只能嘟了嘟嘴，扭身不情愿地离开了。
崇庆帝没有时间理会杨婉因，他直直盯着杨佩宁。
她居然就这么承认了！
他想过任何人，都没想过杨佩宁会勾结大臣！
想到今日席间永阳伯夫人频频敬酒于她的动作，他更是火大。
见她认错快，崇庆帝气到反笑，怒拍桌案，“你知什么错？你真是好大的胆子啊淑妃！”
杨佩宁垂首，两侧流苏安安静静地随她低头的动作往下微垂。
“臣妾虽不知错在何处，但陛下说臣妾错了，臣妾就是错了。”
崇庆帝愣了一下，随即又是啪啪拍桌。
“你私下与永阳伯府勾结，你还敢说不知错在何处！”
永阳伯是御史台的言官，权力不小，而伯府正好又有秀女要入宫，这个当口淑妃和伯府来往，必然有所贪图！
杨佩宁肉眼可见地呆住了，而后缓缓抬头。
“陛下怎么知道的？”
崇庆帝皱眉，不可置信这个女人被抓包后的态度竟然如此风轻云淡！
他气得心脏都抽痛了两下。
这一日里，先是杨婉因再是皇后，又是淑妃，他已经失望到绝望了。
他坐下去，躺倒在龙椅上，不愿再看这个女人的脸。
“你自己如实招供与永阳伯府来往的经过，不要再麻烦朕找人去查，朕可以考虑从轻处罚。”
杨佩宁只好从袖口里取出密信来，而后双手奉着上前呈交给崇庆帝。
赵端接过去的时候眉头都快皱烂了，还没开始看信就已经看得出很愤怒了。
他死死攥着那信封，只恨不能捏碎这脏东西，质问杨佩宁，“这种东西，你就随随便便放在袖口里！”
杨佩宁乖顺地低头垂眉，但却瞧不出一点害怕的样子，还道：“之前臣妾不就和陛下提起过了吗？臣妾想着，陛下早晚要知道的，便时刻放在身边了。”
崇庆帝黑人问号脸，怒不可遏，“荒谬，朕什么时候与你提过这种谋逆大事！”
他说着展开密信来看。
书信很长，占据了满满的三大页纸，看得出来永阳伯夫人是很在意这件事情了。
他正想骂永阳伯府好大的胆子，结果内容看到一半就顿住了。
三页纸，翻来覆去都是在夸杨家二姑娘有多出众，紧接着提他永阳伯世子常安又是如何的良配。
崇庆帝再迟钝也反应过来了。
“你们家要和常家联姻？”
杨佩宁听到他这说法，不知怎得突然苦笑了一下。
“虽说婉因嘴上说着要多留在父母身边几年，可她已经长大了，做姐姐的，总要替她打算着。”
她因为这些时日身体虚弱的缘故，说话比起往常还温缓几分。
“永阳伯府是开朝勋贵，家底殷实，永阳伯在御史台任职，是文官，却又不依附于琅琊王氏，是难得是纯臣，连陛下也曾在臣妾面前赞赏过此人，臣妾便上了心。”
“臣妾本不该攀附如此高贵之家，但私心里也希望婉因能嫁得好。只是臣妾不曾料到……”
说着，她再次跪下去，“臣妾有罪。”
她的话语平铺直叙，让人听不出里头是否含着悲伤和失落。
可就是这样，才叫听的人能认真严肃忆起被遗忘的事实。
本该成为淑妃罪证的密信，此刻拿在手中，仿佛烫手山芋一般。
崇庆帝的手掌摊开了又紧合上，可纵然她这么说，他还是下意识疑心。
“你……真的只是为了你妹妹做打算吗？”
她想了想，“也并非全是。”
在他怀疑猜忌的目光中，她娓娓道来：“永阳伯夫妇极其珍视家中幼女，得知女儿必定入宫为嫔妃，几番斟酌后便找上了臣妾。连彰生辰宴上，他们家送了厚礼，希望明年常四姑娘入宫后，能得臣妾照拂。臣妾记得陛下曾经说起，永阳伯府值得一用。臣妾便想着，若能提前交好常姑娘，也可避免她入宫后受他人笼络，坏了陛下筹谋。”
“至于婉因之事，臣妾的确出于私心，请陛下降罪。”
她就那么直直地跪在那里，诉说着对他的事事关心。
这一刻，崇庆帝脑子里忽然很乱。
他的皇后，为了对付嫔妃，不惜让皇室名声受辱。
他心爱的女人，说着姐妹情深的话语，却背刺检举姐姐勾结外臣。
唯有淑妃。
从始至终，都将他摆在首位。
即便私心为了妹妹与永阳伯夫人来往通信，坏了宫中规距，可她从未想着瞒他。
她是他的棋子，可无论哪一个点，都令他这个执棋人心尖颤动。
而他做了什么呢？
在她孕期，与她最爱的妹妹风花雪月，还有了孩子……
可难道要他向她致歉吗？
他将那密信放在了桌案上，极力压制住自己喷涌而出的情绪，淡淡地问她。
“事已至此，你接下来打算怎么做？”
“木已成舟，臣妾会与永阳伯府说明此事，无论如何赔礼，臣妾绝不会让伯府与陛下的关联因为臣妾受丝毫影响。”
杨佩宁毫不犹豫说出这番话，显然是已经深思熟虑过的。
崇庆帝不可避免地又是一僵。
都到这个时候了，淑妃第一个想到的，竟然是此事会不会影响他！
他站起身来，走到她前头，低头望着她，近乎质问一般地执拗：
“那你妹妹的事情呢？你就半点不恨朕不怪朕不埋怨朕吗！”
她这次停顿了许久。
大殿内寂静一片，两人的呼吸声都近乎可闻。
不知过了多久，她缓缓抬头。
“若臣妾说臣妾很想计较，陛下会让婉因离开皇宫另嫁他人吗？”
崇庆帝这才惊觉，她早已泪流满面。
哪有什么云淡风轻，只不过是一直隐忍不发罢了。
他的淑妃，从很久以前，就是如此懂事顺从了。
可这并不代表，她是一个没心没肺之人。
她也会痛，也会难过，也会因为夫君爱慕上另外一个女人而伤神。
他突然很想矮身下去拥抱住颤抖的淑妃，可他并没有，只是负于背后的手不自觉地紧紧攥在一起，指尖微颤。
淑妃只是他的一颗棋子罢了。
他不允许自己爱上迟早该被牺牲的人。
崇庆帝昂首不看她，神情冷漠严肃，“不会。朕会册封于她。”
杨佩宁一瞬间连哽咽都收了回去，自己擦了泪，极力收敛住所有情绪。
“臣妾知道了。”
“你知道就好。”崇庆帝死死咬住牙关，话语几乎是从牙缝中挤着才能说出来。“待你妹妹册封后，必定腹背受敌，朕希望，你能保护她以及她腹中胎儿。”
“皇后闭宫不出，朕会给你应有的权力。日后，你就接管尚仪局吧。”
临走前，他最后看了她一眼，“好好养着身子，待明年三月新秀入宫，需要你好生调教着。”
她垂首，话语中再也没有半分生气，恭顺答应。
“是。”