在经历了相当长一段时间的折磨后，程宝珠性子渐渐温和起来。
道长让她喝符水她就喝，道长给她念经文她就听，家里面人来看她，她也不再抱怨，而是不停道歉并询问家里最近的情况。
如此一来，外面看守的人渐渐少了，她也能在家里到处转转了。
程宝珠溜达的时候难免遇上那些庶子庶女。
宰相府嫡庶分明，不过宰相夫人是个性子柔软的，这些庶子庶女倒也不至于养到低眉顺眼的程度。
往常这些庶子庶女们见到程宝珠少不得要好好巴结一番。
如今却破天荒地露出不满之色，就像他们对掉落神坛的程玉淑一样。
“要不说爹娘对有些人是真的很纵容呢？都犯了那么大的事儿还能跟个没事人一样。”
“可怜玉玲妹妹，本来婚事都谈好了，却因为这个事呗毁了婚。
也不怪人家反悔，姐姐、娘亲都因为某些人做的东西毁了容，脸说是治好了但也留下了疤。
玉玲妹妹就是真嫁过去，也少不得被牵连说不定还要被磋磨。”
“别说别人了，你看看我的脸，现在还有几个坑呢！用脂粉都盖不住，我都不想见人了！
有些人自己怎么一点事都没有？该不会知道自己做的是有毒的东西，所以自己不用就让别人遭罪吧！”
“程宝珠你做这种事的时候有没有想过我们？”
庶子们也很不满。
程宝珠这一下得罪了那么多贵女，他们这些人到了适婚的年纪都找不着人。
低的配不上他们，稍微般配的人家也不想嫁进宰相府，面对一个差点把她们毒毁容的女的。
程宝珠被这些人围着口诛笔伐，衣袖下的手忍不住紧了又紧，脸上却是露出无比愧疚的神情：
“我也没想到那个恶毒的家伙会阳奉阴违，给我用的都是材质好的化妆品，卖出去的都是掺了铅粉的。
我要是知道，无论如何都不会让他那么做。
我也知道无论我怎么道歉都无法弥补大家，这样吧，我现在身上还有些银钱。
到时候给各位哥哥弟弟姐姐妹妹一人送一点，你们拿去置办些想要的东西。”
程宝珠靠化妆品生意挣的钱赔出去八九成，好在最早几批化妆品没有造假，不然还要倒贴不知多少银子。
如今她身上还剩下几千两银子。
也足见当时生意有多暴利。
宰相府每个月给这些少爷小姐的例银不多，到时候自己便是一人给个一百两，都够堵住他们这些人的臭嘴了。
程宝珠暗暗想着。
其实她根本不愿意花这笔冤枉钱，但是没办法做戏做全套，不然别人怀疑，她又没法脱身了。
她已经受够了符水那恶心的味道，受够了被人当妖怪附身中邪的感觉了。
程宝珠这么一说其他人的脸色缓和不少。
“早知今日，何必当初。”
“就是！给大家伙添了那么多麻烦，还让一家人替你兜底！”
“行了，咱们走吧，今儿个外面有灯会。”
众人施施然地走了，留下程宝珠一个人。
“妈的！当初一个两个讨好我要化妆品，现在出了事又来找我，真他妈混蛋！”
她一脚踢飞一颗石子。
“等我重获自由，你们给我等着！”
————
“四月清和雨乍晴，南山当户转分明。更无柳絮因风起，惟有葵花向日倾。”
经过约莫一个月的连绵阴雨天，天空终于放晴，温暖的阳光叫钟宁都觉得有些恍惚。
“娘，晒被子快晒被子！”
季媛抱着她的小厚被子跑出来，钟宁赶紧接过去，免得拖到地上潮了。
“行，被子我来晒，你把家里门窗都开开。这段时间雨下的太厉害了，家里返潮的都长蘑菇了。”
钟宁这可不是夸张，是真长了。
要不是不确定有没有毒，她都想打汤喝了。
也幸亏这是普通的青砖加木结构房屋，要是那种石灰的，吸了潮还容易发霉呢！
“也不知道这天能不能一直晴着。”钟宁看了眼也在帮忙开窗通气的儿子。
后天就要考试了，明天他们就要去县里住客栈，她这个老母亲还真是心有惴惴呢！
两天时间眨眼就过去了，一大早钟宁就借了客栈的厨房，给俩孩子炸了油条，煮了鸡蛋。
钟宁把油条摆在俩白煮蛋旁边，季谦抬头看她，没有说话，但眼神里的疑问清晰可见。
钟宁乐呵呵道：
“这代表着娘对你的美好祝福，保佑你拿第一名的。
嗯，不拿也没关系，你爹当时也没拿着。
总之，儿子你尽力就好！”
季媛闻言，把自己盘子里的油条、鸡蛋也推给哥哥，还握起小拳头：
“哥哥加油！这是我对你的祝福，你也吃了吧！”
钟宁：“……你这孩子，你哥哥吃不了这么多，你自己吃，乖。
娘对你们两个这么公平，你哥吃完你也要吃完知不知道？”
“哦哦?? ?(′???)???好嘞！”
季媛本来就饿了，听到娘这么说立马低头大快朵颐起来。
吃完早饭，钟宁带着季媛一起送季谦进考场。
小小的孩子刚露面就引起其他人围观。
“这才几岁啊，就要去考试，能考中吗？”
“这应该是个小神童。”
“说起神童，我听家里亲戚说之前在陈家村，看到季状元的儿子就回来参加考试了，也是这么大年纪。”
“哇！这不会就是季状元的孩子吧？是吗？”
其他人将目光投向钟宁，钟宁微微一笑，算是默认了，然后赶紧把儿子护送到考场门口。
在他们后面还能听到其他人说：
“状元家孩子都来了，看来这案首人选已经定了。”
“哪有这么稳妥，这考场那么多比他年纪大的，比他多念了那么多年书，难不成是白念的？”
“不然咱们赌一赌，我就赌这小孩第一，输了我给你五两，赢了你给我五两行不行？”
“赌……赌就赌！”
“你们觉得他能拿案首吗？”
“我觉得悬，这次县令家孩子不也考试……”
听到这些人的话，钟宁无语之余又摸了摸儿子的头：
“谦儿不用听他们的，这考试咱们尽力而为，考完检查一遍确定没有低级错误就能出来了。
娘晚上给你准备大餐好不好？”
“嗯。”
检审官对着履历和保结文书看了又看，看到小孩儿名字前的姓氏，又看了眼履历上他爹的名字，心想这还真是状元孩子。
等儿子进去考场了，钟宁心里的大石这才落下一半，但一看到孩子在人群里那小小的个头，一副可怜弱小又无辜的模样，她又忍不住担心。
“你哥别被人欺负了才好。”
季媛：“……娘，你能不能想着哥哥一点好。”
季谦刚进考场，找到位置坐下，就有人经过他身边，压低了声音道：
“你是状元儿子又怎么样？这次我才是第一！到时候名单出来你可别哭！”
季谦闻言头也没有抬：
“我不叫状元儿子，我叫季谦。”
那人立马没了声音，季谦只能感觉到停留在自己身上奇怪的眼神，但他并不在意。
考卷也很快发了下来。