两个人走在田埂上，四月末的风很温和，偶将钟宁的碎发吹到脸上，她伸出白嫩细长的手指轻轻挑开。
“考试考两天啊？”
“嗯，第一日考帖经、墨义、做两首五言六韵诗。第二日考律法两题，论题一道。”
钟宁以前也看过科举文，尝试去理解了一下：
“就是填句子、写释义、作诗、判案、写一篇论题作文呗。”
“嗯。”季尘点了点头。
说起来简单，做起来却很难，就说第一个帖经，四书五经加一起共有四十多万字，从中随便抽句子让默写上句或是下句，便非易事。
更何况还有其他那么多内容，甚至法律知识都要考。
季尘没有过多解释，钟宁却是理解的。
【想我高考默写还有想不起来的诗句呢，遑论这些。
加上一年又一年不菲的学费，特别是对家境普通的读书人来说，考上全家鸡犬升天，考不上鸡犬不宁，难怪科举对他们来说意义那么大！】
钟宁放缓了脚步，偷偷瞅了季尘一眼。
在温暖明媚的春光下，他素来清冷的神情如今也多了几分温度，不再是天上的神仙，而是活生生站在自己面前的人。
这样的他，被污蔑科举作弊时得有多愤怒多无力啊！
推己及人，钟宁还是希望他的这条路能走的平顺光明。
“考试的时候，外面会有很多读书人排队等检查吧？”
“嗯。”注意到钟宁的打量，季尘心中微动，脊背也不自觉挺了挺。
“那么多人，有没有人会故意陷害其他读书人？例如故意撞他身上，然后把作弊的小纸条塞他带的竹篮或食盒里，又或者腰带缝隙。”
“有，”不想让钟宁一个人说这么多，像唱独角戏，季尘绞尽脑汁也说出些话来：
“我听先生说过，不止这样，以前还有读书人住店时被其他人从楼梯后推下。
后来查出那犯罪之人竟是他的同村学子，因嫉妒他成绩极好，想在考场少个竞争对手，鬼使神差犯下此等恶行。”
“还有这种人？！”钟宁气愤不已：
“这一摔岂不是又要耽误一年半，说什么鬼使神差，分明就是早有预谋！这种人就该永远剥夺考试机会！”
“嗯，按律法来说就是如此。”
“那就好！”
钟宁想着能让季尘这种警惕心强的没注意到他那些腌臜举动的人，要么是惯犯老手，做起这种事悄无声息；要么就是长得非常老实，甚至像个弱势群体，容易被人忽视。
不管是哪种，钟宁都语重心长地对季尘叮嘱道：
“你此番去考试也一定要小心再小心，毕竟你学的这么好，难免遭人嫉恨。
不管是路上，还是住店，又或者在外面排队等检查的时候都注意离其他人远一点，有人要靠近你，你赶紧躲就是了。
害人之心不可有，防人之心不可无，知道吗？”
害人之心？
季尘眸中闪过一道冷光，他不想害人，可旁人却要来害他！
那就别怪他……
季尘一脸温和：“知道了。不过我如今在村里，其他人如何知道我学得好？”
说到后面，他的语气带了几分调笑。
钟宁当场尬住：“是，是哦！总之你小心就对了！我还等着你考上让我做秀才娘子呢！你要是考不上就给我等着吧！”
女人摆出一副凶巴巴的样子，可她这样皱眉、瞪眼、鼓着腮帮子，粉嫩唇瓣微微嘟起的模样，不仅看着不凶，甚至还有几分娇憨。
只一眼，季尘就移开了目光。
曾经，他之所以同意和钟宁成亲，不仅是因为娘觉得不错，还有一部分原因是她的长相符合他的审美。
可成亲后的一地鸡毛早已将他那点喜欢打碎到无影无踪。
如今他时不时的悸动、不自然，又何尝确定不是基于这副皮囊的错觉呢？
“若真考不上呢？”回去的路上季尘还是没忍住问了。
钟宁“呃”了会儿：
“那！那就罚你三天不许吃饭，只能看我们吃，饿鼠你！”
晚上钟宁和季尘早早就睡了，没有再对烛做笔友，毕竟明天早上季尘就要出发前往县城。
考前休息好也很重要嘛！
钟宁还是陪着俩孩子睡，俩娃身上软软的，又热乎，还带着淡淡奶香味，和他们一起睡不要太幸福。
季尘心态好，入睡的也快。
第二日一早，季母顶着对大黑眼圈子，把她提前炒好的田螺、螃蟹放到马车上，又把俩娃娃也抱上车，今天是一大家子齐出发。
到了镇上，季母先下车去送货，临走前再三叮嘱季尘注意安全。
她有心想补一句“考不考得上不重要，人没事最重要”。
可又怕乌鸦嘴，只能依依不舍地朝儿子挥手。
季尘回以微笑：“您放心吧。”
到了河边，这回轮到季尘要走了，钟宁抱着俩孩子目送他。
那小船上多是读书人，都在和岸边的家人依依惜别，钟宁也有心说什么，可跟季尘又没那么深的感情。
思来想去，她送了季尘一句：
“加油！相信你一定能‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州’！”
“我会的。”
这话是给自己的承诺，也是给她的承诺。
驾着骡车回到镇上，钟宁注意到，季母过来的时候表情不太好。
钟宁问：“怎么了？”
季母一下打开了话匣子：
“刚刚我去酒楼送货，那掌柜的说明天起就不用给他供货了！说他们家厨子已经研究出这俩玩意的做法了！
这……咋能这样？
我都没给他涨价，他还好意思说不收就不收！他们这样和买咱们东西，研究咱们的秘方有什么区别？”
季母越说越难受：“好不容易找到的赚钱营生啊！就这么没了！”
以后还怎么供儿子读书！
钟宁倒是没太生气，她预料过这一天会来，早晚罢了。
更何况人家厨子能研究出来螃蟹、螺蛳的做法，那是他的本事。
“你也别太生气，”钟宁劝季母：
“他们家不要，不是还有其他酒楼吗？你明天去找别家供货，相信会有人收的。”
这家研究出做法，其他家可没有，掌柜的也不会好心到跟其他人分享“商业机密”，所以这钱还是能挣一段时间的。
“是！是哦！哼！我就不相信他们做的能有咱们的好吃，能比咱们个头大，比咱们干净！
到时候他再后悔，我也不会搭理他！”
——
钟宁他们回家的时候，季尘正坐在船上，随着河水荡漾，一点点靠近目标。
他没花钱住船上的包房，而是和其他贫苦读书人一样挤在船舱里。
尽管他出门前，母亲给了他三两银子，钟宁也给了二两。
想到那二两，季尘神情柔和，钟宁身上拢共也就剩四五两，尽管如此，她还是愿意分他一半，说是什么必要投资。