吴刚使出全力一剑劈向青莲，青莲以为他是要逃跑，急忙举起铁莲格挡，想震飞他的宝剑再反击。没想到吴刚的\"行道剑\"是削铁如泥的宝剑，只听\"咔\"的一声，铁莲被砍成两截。这一剑要是直接劈下来，青莲就被劈成两半了。但吴刚用了巧劲，剑锋一转改为平削，只削掉了青莲的发髻。
青莲吓得大叫一声，跳开老远，冷汗直冒，浑身发抖。
这时吴刚反而镇定下来，上前两步抱剑行礼：\"青莲道长，刘全作恶多端，我是替天行道。今天被您逼着动手，实在是不得已，冒犯之处还请您原谅。\"
青莲扔掉断掉的铁莲，仰天长叹：\"唉！吴刚，今天我认输了。明年今天，还在这里见面，我要谢你的不杀之恩，怎么样？\"吴刚一听这是又要约战，心里暗叹这恩怨何时能了？但还是答应道：\"好，如果没有意外，我一定准时来。\"青莲说：\"好！够爽快。记住今天是三月初八，地点是金陵夫子庙门前。明年今日，不见不散！\"说完单掌行礼，头也不回地走了，连同伴王兴都没打招呼。
吴刚大口喘着气，跳回郑龙身边。郑云一把抓住他的手使劲摇晃：\"吓死我了！刚才看你快撑不住了！\"吴刚笑着解释：\"这老狐狸武功底子比我扎实，不用激将法赢不了他。我故意装怂让他轻敌，再突然发力砍断他的兵器。他兵器一断就慌了神，这才让我抓住机会。\"
郑云恍然大悟：\"我看你满头大汗、手忙脚乱的样子，还以为你真不行了。\"吴刚眨眨眼：\"我那是咬着牙憋气硬逼出来的汗，招式也是故意装乱的。对付这种老江湖，演戏不逼真怎么骗得过？\"
另一边王兴见青莲落败，心里直打鼓。他盯着青莲被砍断的铁莲花，暗想这小子的剑也太锋利了。不过听到青莲约战明年，他突然有了主意——不如多找几个高手，明年和青莲联手对付吴刚。反正报仇不差这一年！
王兴跳出来喊道：\"今天就放你们一马！明年这时候我摆好擂台，等着给你们收尸！\"吴刚冷笑：\"想约明年？得答应三个条件！什么条件？从今往后不准收保护费、不准冒充王爷、不准欺压百姓。不管你们背后有什么靠山，再敢作恶...\"吴刚\"唰\"地举起宝剑，\"我这把剑可不会答应！\"
王兴气得直跳脚：\"你仗着宝剑算什么好汉！\"吴刚大笑：\"刚才就说过，你用刀我用剑，你用拳我出掌。要不要用剑随你便。\"王兴立刻接话：\"江湖人说话？一言九鼎！好汉一言？驷马难追！\"王兴心里乐开花——就怕你那把宝剑，空手对打你还嫩点！他赶紧招呼徒弟：\"来人！\"等徒弟跑来，他迫不及待把铁锹塞过去：\"快把这晦气东西拿回去！\"
吴刚冷笑一声，“啪”地把行道剑插回鞘里。王兴见他不打算用兵器，赶紧上前几步，摆出架势，右拳左掌交叉在胸前，装模作样地说：“既然这样，那我可就不客气了！”吴刚随意站着，抱拳说了句：“请！”
王兴猛地扑上去，挥拳就打。吴刚侧身一闪，反手一掌劈过去，王兴慌忙跳开。两人一来一往，拳脚相加，打得激烈。王兴虽然混迹江湖多年，但这些年养尊处优，肚子大得像肥猪，动作笨拙，没打多久就气喘吁吁，满头大汗。而吴刚年轻力壮，越打越猛，瞅准机会，一掌拍在王兴后肩，直接把他打趴在地。
王兴的大徒弟肖安见师父吃亏，抄起一根铜棍就冲上来，抡圆了朝吴刚腰间横扫。吴刚眼疾手快，一把抓住铜棍，往回一拽，肖安差点栽倒。吴刚顺势一掌拍过去，肖安吓得丢下棍子就跑，结果刚爬起来的王兴正好和他撞个满怀，师徒俩狼狈不堪。
吴拿起铜棍，双手一掰，硬生生把棍子掰弯，再用力一拧，整根铜棍直接扭成了麻花！这一手把王兴师徒和周围的小喽啰全吓傻了，一个个目瞪口呆，腿都软了。
吴刚把拧成麻花的铜棍往地上一扔，眼神冰冷，一步步逼近王兴。王兴吓得浑身发抖，像被泼了一盆冰水，两腿发软，连连后退，最后“扑通”跪倒在地，缩成一团，哪还有刚才的嚣张？
吴刚冷笑着对恶霸王元虎说：\"哼！我能削掉青莲道人的头发，就能砍下他的脑袋；既然能打败你，自然也能取你性命。你仗着有钱有势欺压百姓，我劝你趁早收手。要知道天外有天，人外有人，作恶多端迟早会有报应！\"
王兴这个老油条马上变脸，点头哈腰地说：\"大侠教训得是！您这一番话让我茅塞顿开，我这就回去反省，感谢您不杀之恩...\"吴刚警告他：\"说到就要做到，否则后果自负。\"王兴连忙表示再也不敢来找麻烦了。
其他打手见最厉害的王兴都认怂了，全都跟着灰溜溜地逃走了。不过王兴其实并不服气，这为后面\"大闹金陵\"的剧情埋下伏笔。
郑龙老人招呼大家去吃饭，来到江边时，吴刚突然跪下喊\"舅舅\"。老人又惊又喜，颤抖着扶起他：\"你...你是妹妹的孩子？\"原来吴刚是郑龙的外甥，当年全家遇害时侥幸逃生。老人激动得热泪盈眶，拉着外甥看了又看。
吴刚开始详细讲述自己的经历：如何幸存下来，母亲现在何处等等。
吴刚的父亲吴广全是个清官，考中过进士，办案公正严明。弘治十二年他在临安当知府时，因为严惩恶霸赵锡九强奸杀人案，得罪了朝中奸臣李广。李广诬陷他\"私放罪犯、亵渎圣贤\"，勾结官员判了他死罪。李广还想赶尽杀绝，派人假扮强盗在吴夫人带儿子回老家的船上行凶，幸好被灵隐寺的菊隐方丈识破，救了母子俩。吴夫人是武林高手郑龙的妹妹，后来躲在水月庵带发修行。三岁的吴刚则被菊隐带回灵隐寺抚养，从小教他武功。
到弘治十六年，七岁的吴刚已经能吟诗作对，单手能举百斤重物，跑得比野兽还快，射箭能命中飞鸟，寺里和尚都叫他\"神童\"。
这天，菊隐的老友鹤亮大师来寺里做客。菊隐把吴刚叫到禅房说：\"这就是常跟你说的峨眉山鹤亮大师，快行礼。\"吴刚早就听过这位大侠的故事，抬头看见一位白发白眉、银须垂到肚子的老道士，虽然瘦但精神矍铄，眼睛炯炯有神。
吴刚赶紧跪下磕头。鹤亮笑着扶起他，摸着他的头说：\"这孩子天资聪颖，是个好苗子。\"菊隐对吴刚说：\"你聪明好学，志向远大，这小寺庙留不住你。明天去水月庵告诉你母亲，如果她同意，你就跟鹤亮大师去峨眉山学艺吧。\"
吴刚跟着师父鹤亮在峨眉山习武，转眼间十八年过去了。这天鹤亮对吴刚说：\"你在山上已经十八年了，古人说'经历的事多了就懂得多，见过的人多了就像看过无数河流'。现在该让你下山去见见母亲，到江湖上历练历练了。这十八年该教的我都教了，只再三嘱咐你三件事：不许贪杯好色；不许用毒药暗器害人；不许逞强斗狠滥杀无辜。我最欣赏'帮人排忧解难不图回报'这句话，希望你能做到。这把'天道剑'是世上少有的好剑，今天就送给你。\"
鹤亮说到这里，神色突然凝重：\"有件事瞒了你十八年。我以前收过一个徒弟，下山时把这把剑给了他。谁知这畜生竟帮着奸臣残害忠良！最后我亲自下山清理门户，把剑收了回来。这剑在我手上杀过恶人，在那畜生手上害过好人，今后在你手上会怎样，就看你的了。\"
吴刚听得泪流满面，跪着接过宝剑：\"师父的大恩大德，弟子永世难忘。这一走，不知何时才能再见师父......\"
鹤亮强忍不舍，笑着说：\"为师还会下山的，有困难随时回来找我。男子汉大丈夫，别做这小女儿态，去吧！\"
吴刚又恭恭敬敬磕了三个头，这才含泪下山。
这天路过巴县，看见一家\"川东菜馆\"，门口挂着\"醉里乾坤大，壶中日月长\"的对联。吴刚肚子正饿，刚走到门口，一个二十来岁、有点歪鼻子的店小二就迎上来：\"客官里边请！咱家好酒好菜应有尽有，您想吃啥尽管吩咐！\"
吴刚在门口找了张空桌坐下：\"不用酒，随便来点饭菜就行。\"不一会儿，小二就端上了肉丝炒菜、菠菜豆腐汤、辣椒酱和香喷喷的白米饭。
店小二一边上菜一边搭话：“大哥，您不是本地人吧？”
“是啊，路过这儿。”
“嘿，那您可赶上了！咱们这儿有件稀奇事儿，您一定得去看看。”
“啥稀奇事儿？”
“西门外有个刘员外，家里金山银山，可惜没儿子，就一个宝贝闺女，叫刘彩凤。这姑娘长得跟天仙似的，还能文能武，她爹疼得跟眼珠子似的，捧手里怕摔了，含嘴里怕化了。今年都二十三了，还没嫁人。前几年来说亲的媒婆多得能把门槛踩平，可姑娘一个都看不上，最后想了个招儿——搭彩楼抛绣球招亲！”
“彩楼在哪儿？”
“就在西门外刘府大门口。每天下午一点，小姐上楼抛一个绣球。您说怪不怪？老话里王宝钏抛绣球砸中薛平贵，一辈子就抛一回。这位刘小姐可好，准备了一百个绣球，今儿都抛到第四十八个了！”
“嚯！抛这么多绣球图啥？”
“哈哈，不知道的还以为她要找一百个相公呢！其实啊，光接中绣球不算数，还得考文章比武功。一天就考一个，文不成武不就的立马淘汰。眼下考了四十七个，全没戏！”
吴刚打趣道：“你咋不去试试？万一选中了，不就一步登天？”
店小二挤眉弄眼：“哎哟我的爷，您瞧瞧我这样儿！肚里没墨水，提笔忘字，走路连蚂蚁都绕着走。就这歪鼻子斜眼的模样，去了也是白搭。回头再害上相思病，连药钱都掏不起哟！”
正说着，旁边突然爆出一阵大笑。吴刚转头看去，只见邻桌坐着个打扮扎眼的怪人，这人长得倒是俊俏，背后插着件古怪兵器——说是刀又不像刀，刀柄上红绫子飘着，缀满珍珠宝石，晃得人眼花。
吴刚心里琢磨：这人可真怪，要说是江湖侠客吧，怎么穿得这么花里胡哨的？要说是富家公子吧，怎么连个跟班都没有？……
那人发现吴刚在看他，干脆转过身来正对着吴刚，昂着头挺着胸，那意思好像在说：看啊，让你看个够！
这时门口进来个要饭的老婆婆，头发花白，脸色蜡黄，驼着背拄着竹棍，走路颤颤巍巍的。她见那人穿得富贵，就凑过去讨钱：\"老爷行行好，给点儿吧！\"那人嫌老婆婆脏，用袖子捂着鼻子，皱着眉头呵斥道：\"滚远点！老不死的！掌柜的！怎么让要饭的进来了？臭死了！\"
店小二赶紧跑过来：\"哎呀，我一眼没看见你就溜进来了？快出去！\"说着连推带搡，把老人推得东倒西歪往门口跌去。
吴刚看不下去了，起身拦住：\"别这样！店家，去拿十个肉包子给她，钱算我的。\"店小二见吴刚好心，也不好发作，连忙答应着去拿包子。
吴刚掏出身上所有的零钱塞给老人：\"老妈妈，这点钱您拿着。\"老人感动得手都不知道往哪儿放，半天说不出话。突然她把竹棍一扔就要下跪，吴刚赶紧扶住她：\"使不得！快把钱收好。\"说着把竹棍捡起来还给她。这时店小二用荷叶包着十个热腾腾的肉包子递过来：\"你今天遇到贵人了，快趁热吃吧！\"
老人眼泪直往下掉，看看店小二，又看看那个阔气人，最后望着吴刚说：\"好心人啊，菩萨保佑你早生贵子，将来中状元！\"她知道那人不待见她，不敢多留，一步三回头地走了出去。
没过多久，门口又进来三个江湖打扮的人。打头的是个背大刀的矮胖子，后面跟着个挎钢鞭的高个子，最后是个背双钩的俊俏小伙。他们径直走到阔气人桌前，矮胖子问：\"敢问阁下尊姓大名？\"那人懒洋洋地抬眼：\"刘全。\"对方追问：\"可是人称'扇缝消魂'的那位？正是，怎么着？这儿说话不方便，借一步说话。哼！老子现在没空，等刘大爷吃饱喝足，上天下海随你们挑。你们先走，老子随后就到。\"说完继续大吃大喝。那三人不再多说，退到门口等着去了。
吴刚心里琢磨：咦？“扇缝消魂”？这家伙难道是个采花贼？看他这身打扮，就不像什么好人。
这时刘全喝完酒站起来喊道：“小二！结账！”店小二赶紧跑过来掰着手指算：“好嘞！您点了一个鲤鱼跃龙门，一个龙凤呈祥，一个金玉满堂，一个活醉龙虾，一个四喜拼盘，一个三鲜富贵糕，一个龙虎斗，一个银耳白玉子鸡，外加十二坛十年陈花雕……总共是四两三钱六分银子。”刘全随手掏出一锭二十两的大元宝往桌上一扔，抬腿就走。店小二连忙抓起元宝说：“客官您稍等，我给您找钱！”刘全头也不回地往外走：“不用找了，剩下的赏你。”店小二高兴得差点跳起来，扑通跪下直磕头：“哎哟！谢谢财神爷！我给您磕头了！”等他磕完头抬头一看，嘿！人家早没影儿了。
吴刚看在眼里，心想：一个人吃饭点了这么多花里胡哨的贵菜，比整桌酒席还贵。四两多的饭钱，光打赏就给了十五两多，这也太挥霍了。这人肯定不是正经人。他赶紧扒拉两口饭，急着要去看这伙人搞什么名堂，连忙喊结账。店小二刚爬起来跑过来说：“您这桌便宜，两个菜一碗饭十个包子，总共才三钱三分七。”吴刚付完钱就追了出去。
只见刘全大摇大摆走在前面，后面三四丈外跟着那三个人。他们出了城来到荒郊野外，一边是小河沟，一边是小树林，中间是十来丈宽的草地。刘全往草地中央一站，后面三人立刻快步围上去，双方隔着一丈多远对峙。吴刚就躲在三四丈外的大树底下看热闹。
我叫傅俊。
我叫王恒。
杨小虎。
我三人统称川东三侠，因你做案留名，是个十恶不赦的大探花贼，多少良家女子遭你惨害，多少黎民百姓，公门捕快，江湖义士死在你的手里。我们三人追踪到此，要替天行道，宰了你这王八龟儿！
刘全哈哈大笑：“我刘全，走遍天南海北，闯过三江五湖，死在我剑下之人，可堆成十里大山。老子一天不杀人，手就发痒。正好你们三人是自己来找死。”
傅俊纵身上前，一刀向刘全头顶砍去，刘全横剑上挡，“咔！”傅俊的钢刀被削断，刘全转腕一挽剑，傅俊人头落地。
王恒已纵至跟前，一鞭拦腰横打，刘全左手翻腕抓鞭，右手一剑平削，双手同时进行，只见“啪”的一声将鞭抓住，“刷！”王恒已两截了。
杨小虎刚纵身过来，两个同伙已死了一对。他鼻子一酸，双钩分上下两路同时钩来。刘全一个滚龙绞水，宝剑上下一挽花，“咔嚓！”双钩齐断。杨小虎一惊，双钩把脱手向刘全砸去，自己急忙纵逃。刘全一剑打落一个钩把，身子一闪躲过一个钩把，随手一甩，一支银镖“嗖！”正中杨小虎后肩。杨小虎身子一栽歪，刘全已飞身赶到，手起剑落，杨小虎一只胳膊连同人头落地。
吴刚见刘全连杀三人，如同儿戏一般。心想：他不仅成功好，轻功超人，又有这样一支犀利无敌的宝剑，如虎添翼，难怪他如此猖獗。
吴刚大步走上前，高声喝问：\"刘全！我再问你一次，你到底是干什么的？\"其实刘全早就注意到这个同在饭店的年轻人，看出他不是川东三侠一伙，但也察觉到此人绝非等闲之辈。
刘全冷哼一声答道：\"问我？那你听好了——蜂蝶喜花丛，爱宿广寒宫，神仙敢挡我，尸骨化清风。\"他竟然毫不掩饰地把采花作恶的勾当编成顺口溜挂在嘴边。
吴刚一听这话，顿时怒火中烧，心想这人不但作恶多端还如此不知羞耻，简直猖狂至极！他厉声喝道：\"好个不要脸的畜生，今天我就来收拾你！\"说着\"锵\"的一声拔出行道剑。
刘全也被激怒：\"少说大话，看剑！\"话音未落便一剑斜劈过来。吴刚有意试试对方实力，故意举剑格挡。两剑相撞发出\"咔\"的一声巨响，犹如山崩地裂，震得两人同时一惊，各自后退数步。
刘全原本以为这一剑下去必定能斩断对手兵刃，没想到反被震得虎口发麻。他眼珠一转，突然甩手射出一支飞镖，直取吴刚心窝。飞镖不偏不倚正中吴刚胸口，只见吴刚左手捂住胸口，\"啊\"地惨叫一声，身体摇晃着向前栽倒。
刘全见状大喜，立即纵身上前，准备再补一剑结果对方性命。