黄志远盯着楚皓炉中那三颗晶莹剔透的丹药，瞳孔收缩，面色比吃了苦瓜还要难看。
他声音颤抖，“你一个毛头小子，肯定是从哪里买来的成品，想要蒙混过关！”
楚皓轻笑一声：“黄大师，我们刚才可是当着这么多人的面炼制的，你觉得我有机会作弊？”
围观的修士们也纷纷出声：
“我们可都亲眼看着呢！”
“黄大师输不起就直说嘛！”
“人家楚少爷确实是真本事！”
黄志远脸色涨得通红，像个被戳破的气球。他想反驳，但众目睽睽之下，再说什么都显得苍白无力。那丹香确实是从楚皓的炉中飘出，那完美的丹纹也确实在众人眼前流转。
“黄大师，愿赌服输。”楚皓慢条斯理地将三颗丹药收入玉瓶，“我记得赌注是，你输了的话，丹心阁今日所有收益全部归我。”
黄志远的两个学徒脸色煞白，其中一个颤声道：“师父…”
“闭嘴！”黄志远一声暴喝，随即深吸一口气，咬牙切齿地说，“好，我认输。但是…”
“但是什么？”楚皓挑眉。
“没什么。”黄志远最终还是泄了气，他丹心阁首席炼丹师的脸面不能不要，当着这么多人的面赖账，以后还怎么在青阳城立足？
他对身后的学徒摆摆手：“去，把今日的营收全部拿来。”
其中一个学徒瑟瑟发抖：“师父，今日大比将近，来买丹药的客人特别多，营收有三千两银子…”
“拿来！”黄志远一瞪眼。
不一会儿，学徒颤巍巍地捧着一个沉甸甸的钱袋走来。围观的修士们看得眼热，三千两银子，这可不是小数目啊！
楚皓接过钱袋，掂了掂分量，满意地点点头：“多谢黄大师慷慨。”
黄志远差点没吐血，慷慨？老子这是被你坑了！
“楚皓…”他咬牙说，“今日之事，老夫记下了！”
“随时恭候。”楚皓淡淡一笑，“不过下次再来踢馆，记得带够赌注。”
黄志远灰溜溜地带着两个学徒离开，围观的修士们一阵哄笑。有人大声喊道：“黄大师慢走，有空常来啊！”
更有好事者调侃：“黄大师炼丹三十年，今日终于遇到对手了！”
黄志远走得更快了，恨不得找个地缝钻进去。
人群逐渐散去，但百草堂门前依然热闹非凡。消息如长了翅膀一般传遍青阳城的大街小巷：楚家少爷能炼制完美品质的丹药，一战击败丹心阁首席炼丹师！
“快看快看，这就是能炼制完美丹药的百草堂！”
“楚少爷在哪？我要亲眼看看这位天才！”
“听说他炼的丹药一颗顶十颗，我也要买！”
李管事忙得脚不沾地，脸上笑开了花。他之前还担心少爷会当众出丑，没想到反而打了个大胜仗！
“少爷，您真是神了！”李管事激动得手都在抖，“您看这些客人，都指名要买您炼制的丹药，哪怕价格贵一倍也要买！”
楚皓正准备回应，一道淡淡的香风飘来。苏沐玥款款走到他面前，美眸中异彩涟涟：“楚公子，你真是深藏不露呢。”
“苏姑娘过奖了。”楚皓拱手，心中对这位城主府千金的观感确实好了不少。至少她没有像其他人一样先入为主地看不起自己。
“能在这个年纪炼出完美品质的丹药，公子的天赋着实令人叹服。”苏沐玥轻笑道，“不知公子师承何处？”
楚皓心中一动，看来这位苏姑娘也不是只会看热闹的花瓶：“家师隐居山林，不愿留名。”
苏沐玥眼中闪过一丝了然，没有继续追问，只是意味深长地说：“公子年轻有为，前途无量呢。”
两人正说着话，远处忽然传来急促的马蹄声。一个丹心阁的伙计骑马疾驰而来，在百草堂门前勒住马缰。
“楚…楚少爷！”伙计上气不接下气，“我家阁主有请，说是有要事相商！”
围观的修士们又开始议论纷纷：
“丹心阁阁主要见楚少爷？”
“这是要干什么？不会是要报复吧？”
“应该不敢，苏姑娘可还在这呢！”
楚皓瞥了一眼苏沐玥，见她神色如常，便对伙计说：“回去告诉你家阁主，有事可以来百草堂谈。”
伙计愣了愣，没想到楚皓这么硬气，连忙点头离去。
苏沐玥掩嘴轻笑：“公子真是有趣。”
楚皓耸耸肩：“丹心阁想要低头认错，总得拿出点诚意来。”
这话传到周围修士耳中，又是一阵哄笑。楚家这小少爷，胆子是真的大啊！
当天晚上，百草堂的营收创下新高。许多修士排着队想要购买楚皓亲手炼制的丹药，哪怕价格比普通丹药贵了一倍，也趋之若鹜。
李管事数着银子，脸都笑歪了：“少爷，今日营收八百两！比开张第一天多了十倍！”
楚皓点点头，心中盘算着这些银子的用途。楚家要发展，需要资源；自己要修炼，也需要药材。这笔意外之财来得正是时候。
“对了少爷，”李管事忽然想起什么，“今天有好几个大家族的管事都来打听，说是想要与我们楚家合作。连王家和李家都派人来了，态度比以前恭敬多了。”
楚皓冷笑一声：“墙头草罢了。不过既然他们想合作，倒也不必拒之门外，做生意嘛，有钱就行。”
夜深人静时，楚皓独自在房中研究着从林家得到的地图残片。借着烛光，上面的线条依旧模糊不清，看不出个所以然来。
“这张地图到底指向何处？”他喃喃自语，“还有这玉佩，下次'进食'又会给我什么惊喜？”
窗外传来夜鸟的啼鸣，楚皓收起地图，开始修炼《金刚不坏诀》。今日一战让他名声大噪，但同时也会招来更多的关注和敌意。实力，始终是立身之本。
远在丹心阁，阁主江流石听完黄志远的汇报，气得差点摔了茶杯。
“废物！真是废物！”他怒骂道，“让你去试探一下楚家的底细，你倒好，直接送了三千两银子！”
黄志远低着头不敢反驳，心中也是憋屈不已。谁能想到楚皓一个十八岁的小子，竟然能炼出完美品质的丹药？
“阁主，要不要…”黄志远做了个抹脖子的手势。
“蠢货！”江流石一拍桌案，“苏沐玥今天也在场，你没看到？城主府明显对楚家有意拉拢，这个时候动手，不是找死吗？”
黄志远这才反应过来，冷汗直冒：“那我们就这么算了？”
江流石眯起眼睛：“暂时隐忍，等青阳大比之后再说。楚皓虽然炼丹有些本事，但修为如何还不一定。到时候，自然有人替我们出手。”
深夜的青阳城，暗潮涌动。