洪荒东部的风裹挟着尘土，掠过残破的城池废墟。李洪涛站在一处断墙之上，目光沉静如水，手中古符微微震颤。他的身后，风逸尘、杨娜等人已然列阵而立，神情凝重。
“这股气息……”杨娜轻声开口，眉头微蹙，“比之前遇到的魔物更浓烈，更像是某种古老的邪术残留。”
“不只是残留。”李洪涛低声道，“他们是在试验，或者说——在布局。”
风逸尘环顾四周，脚下的土地焦黑干裂，空气中弥漫着一股难以言喻的腥腐之气。他缓缓道：“如果这座城池是他们的目标之一，那他们的计划已经开始了。”
“我们必须尽快找到他们的据点。”云千羽从远处飞落，衣袍上还带着龙族祖地的气息，“他们在激活远古封印，而且不是单一地点，而是多点同步进行。”
“所以才会有那些魔物的分布规律。”李洪涛点头，眼神中闪过一抹寒光，“他们需要制造混乱，掩盖真正要做的事。”
铁狂虎握紧拳头，低声怒吼：“那就别让他们得逞！”
“但我们现在没有足够的信息。”月灵萱轻轻摇头，“贸然行动只会打草惊蛇。”
李洪涛沉默片刻，忽然转身对众人说道：“我一个人去。”
此言一出，众人皆是一怔。
“你疯了吗？”杨娜立刻上前一步，语气急促，“你知道他们会有多强？”
“正因为知道，我才必须去。”李洪涛看着她，目光坚定，“你们的任务是继续收集情报，找出他们下一步的目标。我去追踪他们的组织核心。”
“可你一个人太危险！”铁狂虎皱眉。
“我不只是一个人。”李洪涛抬手，掌心古符泛起淡淡金光，“它能帮我隐藏气息，也能让我看清他们的痕迹。”
风逸尘张了张嘴，最终叹了口气：“那你打算去哪儿？”
“西边。”李洪涛指向远方，“那里有一座废弃的宗门遗迹，最近出现的几处魔物踪迹都围绕着它展开。我怀疑，那里就是他们的临时据点。”
“你要小心。”云千羽郑重道，“如果发现不对劲，立刻撤退。”
“我会的。”李洪涛点头，身形一闪，已消失在夜色之中。
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夜色下，山林寂静无声。李洪涛穿行于密林之间，脚步轻盈，几乎不带一丝响动。古符在他胸前隐隐发光，仿佛在指引方向。随着深入，周围的灵气逐渐稀薄，取而代之的是阴冷刺骨的死气。
他停在一棵枯树下，屏住呼吸。前方百米外，一座半塌的石门静静伫立，门上刻着早已模糊不清的古老符文。李洪涛眯起眼，隐约看到有人影在门前巡逻。
他悄然靠近，藏身于阴影之中。两名黑袍人正低声交谈，语速极快，但内容却极为隐秘。
“……祭坛还没完全启动，长老说还需要三天。”
“三天？时间太长了，外面已经开始有动静了。”
“上面的意思是，不能有任何差错。这次一定要成功。”
“明白了。不过……听说那个李洪涛已经追过来了。”
“哼，一个外来者罢了。就算他再厉害，也闯不进这里。”
李洪涛心头一震，果然，这些人知道自己。但他没有轻举妄动，而是继续观察。很快，又有几名黑袍人从门内走出，每个人身上都缠绕着淡淡的黑气，显然修为不低。
他悄然后退，心中已有判断：这座遗迹确实与他们的计划有关，但内部结构尚不清楚。若贸然闯入，恐怕会落入陷阱。
于是他转而绕行至遗迹另一侧，借助古符的力量屏蔽气息，沿着山壁潜行。终于，在一处断裂的围墙边缘，他找到了一个入口。
里面的空间比想象中更大，中央是一座巨大的圆形祭坛，周围布满了复杂的符文阵法。几名黑袍人正在其中忙碌，似乎在布置某种仪式所需的材料。
李洪涛躲在暗处，仔细观察。他注意到，这些人的动作虽然熟练，但彼此之间几乎没有交流，像是被严格训练过的执行者。而在祭坛最深处，一名身披紫色长袍的老者正静静端坐，周身萦绕着诡异的红光。
“这就是他们的核心人物之一。”李洪涛心中默念。
就在这时，老者忽然睁眼，目光如刀般扫向四周。
李洪涛心头一紧，迅速伏低身形，同时将古符之力催动到极致。下一秒，整个空间仿佛被一股无形的力量搅动，空气变得粘稠，仿佛连呼吸都困难。
“出来吧。”老者的声音低沉沙哑，却带着不容抗拒的威压，“你以为，真能瞒过我的感知？”
李洪涛没有回应，依旧屏息不动。然而，他的内心却开始警惕起来——这个老者的实力，恐怕远远超出自己预估。
忽然，一道身影从左侧闪出，速度快得惊人。李洪涛几乎是本能地翻滚躲开，一柄漆黑的匕首擦着他肩头划过，留下一道浅浅血痕。
对方是个蒙面女子，身形瘦削，双目冰冷，手中匕首散发着森然杀意。她没有说话，只是一步步逼近。
李洪涛缓缓站起，右手悄然握住腰间的短剑。他知道，这一战无法避免。
两人交手瞬间爆发，匕首与短剑碰撞出火星，每一次交错都带着致命的意图。李洪涛以灵动为主，不断寻找破绽，而对方则精准狠辣，招招直取要害。
几个回合下来，李洪涛渐渐摸清了她的节奏。就在一次格挡后，他突然变招，借力跃起，一脚踢向对方手腕，趁其匕首脱手之际，迅速贴近，一掌拍在她胸口。
女子闷哼一声，倒飞出去，撞在一根石柱上。她挣扎着起身，眼中第一次露出震惊之色。
“你是谁？”她咬牙问道。
“你不需要知道。”李洪涛冷冷回答，随即转身欲走。
但就在此刻，整个遗迹忽然震动起来，地面裂开一道缝隙，从中涌出大量黑雾。紧接着，数名黑袍人从四面八方围拢而来，每个人都手持兵器，杀意凛然。
“看来，我已经被发现了。”李洪涛嘴角微扬，眼中却没有丝毫惧意。
他缓缓抽出短剑，古符光芒大盛，体内的力量随之沸腾。
“来吧。”