壕沟的血泥尚在蒸腾，秦霄脚下的沟壑营盘已化为巨大的“陶甲熔炉”。
“千人分三等，”铜匕在石板上刻出三道血槽，“‘皮尸’裹麻上阵；‘骨卒’披陶守营；‘肉卫’着铁近驾。”
草叶用腐烂的兽脑髓调制釉料，战俘的惨嚎在倒入陶窑后彻底化为釉面泛起的冰冷青光。
第一件覆盖胸膛的整块弧面陶甲出炉，盾卫跪在甲前，秦霄的铜斧却狠狠劈向他的背脊！
甲胄裂开蛛网，溅出的陶屑却削掉了旁边持甲匠人的半只耳朵。
血雨倾盆那日，三百套陶甲覆盖着沟壑最健壮的肩背，甲面篆刻的饕餮纹在雨水中睁开了血眼。
冲锋的穴熊骑兵撞上陶甲军阵的瞬间，十名战士的胸骨连同陶甲发出诡异的脆响……
营盘深坑积洼里的泥血尚在咕嘟翻滚，蒸腾起令人作呕的腥膻湿气。前日的壕沟早已不是沟壑，而成了一口巨大的血腥“坩埚”。破碎的人形焦炭、流淌着油脂的尸块碎片与雨水黑泥交融一体，踩上去绵软滑腻，粘稠的污泥里不时鼓起一个混着骨渣的血泡，啪一声破裂，溅开更浓的腥臭。这腐败之地的边缘，却已如蜈蚣毒虫般搭建起数十座新式陶窑。窑体粗拙矮壮，烟囱却被强行垒高，如同向天空狂舞的鬼爪，吐纳着混杂焦臭、骨胶腥味和矿物粉尘的毒烟。
秦霄立在那片新垒的、由烧焦盐砖混合夯实的垒土石台之上。脚下，刚被强行掳来的、数百名来自不同被击溃小聚落的部民蜷缩在泥水里，眼神空洞如枯井。石台边缘，屠捧着一块新磨平的黑曜石板。秦霄并未言语，只是手指在屠手中的石板上缓缓划过冰冷的轨迹。尖锐的铜匕尾棱被他攥在掌心，匕尖下压，在黑曜石上发出令人牙酸的刮擦声！每一次划刻都带起细微的石粉。
“哧…哧…哧…”
三条深峻的、几乎要贯穿石板的凹槽被铜匕硬生生凿刻出来。每一道凹槽边缘都尖锐如刃锋，槽底布满匕首尾棱刮擦出的细密乱痕。他停下刀，手指缓缓拂过凹槽深处锋利粗糙的边棱，沾上刮下的细碎黑石粉。然后，那只沾满石屑的手猛地探出，毫无征兆地插入了石台下跪伏在最前排的一个部民胸口！
“呃…！”部民喉咙里发出一声被捏碎般的短促音节。
秦霄捏住了他那块因长期劳作而坚硬如石板的锁骨，狠狠向上一扯！部民整个人像小鸡一样被提起大半截！粗糙的手指如同冰冷的铁钳，在那块粗粝的皮肤上猛地一刮！指甲刮开了皮肉表层，刮下了一大片混杂着污泥和厚厚黑腻陈年污垢的皮屑！
他看也不看因剧痛而痉挛瘫倒的部民，沾着皮屑泥污和石粉的手指，伸进铜匕划出的第一条凹槽深处，猛地向下反复一压一抹！
“嗤…嘶…”
粘稠污秽的泥浆皮屑被强行挤入凹槽底部的刮痕空隙，填满了细小的缝隙，如同给这新生的血槽注入了第一抹活生生的脏血烙印。一条刺目而污秽的深褐红痕出现在黑曜石板上，如同伤口爆裂后淌下的第一道脓血。
“‘皮尸…’”秦霄冰冷的声音毫无起伏，如同石缝中渗出的寒气，“裹麻……上阵……”他的指尖从那混着污垢血丝的凹痕中抬起，细碎的石粉和皮屑簌簌掉落。
窑群深处，远离火光和人语的阴影角落，弥漫着一股浓烈的、腐烂到极致的腥甜恶臭。那是十数口被兽皮严密包裹的深陶瓮散发出的死亡气息。瓮口被湿泥封死，里面炖煮腐烂着不同野兽的脑髓——狼、熊、巨野猪…最古老的甚至已在腐臭油脂中浸泡了三季。粘稠的脑组织早已化为黑绿灰白的胶冻状淤泥，无数肥白的蛆虫在其中翻滚蠕动，又被瓮中尚未消散的余烬热度闷熟、炸裂，留下半透明的空皮粘附在腐败物表面。
陶蕊立在瓮边，宽大的皮袍几乎与浓稠的黑暗融为一体。一只枯手伸入被掀开皮盖的瓮口，毫不避讳地捞出两大坨粘连着灰色脑膜和乳白色筋络的黑绿腐泥！粘液顺着她惨白的手腕滴落。她转身，将这两大块死亡泥浆投入旁边一口正在翻滚气泡的大陶盆中。
盆里是暗灰色的、浓稠如胶的液态釉浆。腐脑泥块坠入的瞬间，釉浆表面冒出大量灰绿色的粘稠气泡，“咕嘟咕嘟”声沉闷而诡异。一股难以形容的混合恶臭——脑髓腐败的腥甜、蛆虫被烫死的焦苦、以及浓釉灼烧铁锈般的腥咸——如同无形的瘴雾在角落升腾翻滚。
“啊——！饶命…天神啊…饶…”
凄厉扭曲的哀嚎从不远处用来关押战俘的临时木笼中传出。两个穴熊战俘被力士拖拽出来，一路挣扎蹬踢，泥浆四溅。两人的右肩锁骨处都被草绳勒得红肿破皮，显然是被强行拖拽标记的。
陶蕊如同未曾听见那刺耳的哭嚎，枯手抓起一根长柄骨勺，探入翻滚冒泡的腐釉浆中，用力搅动。粘稠的浆液裹住骨勺，如同活物般缠绕。那腐臭的气息更盛。
石桩和几个力士已将那两名穴熊战俘死死按倒在巨大陶盆的边缘！两人的上半身被强压着几乎悬空在翻滚、散发着恶臭浓烟的腐釉浆上方！滚烫粘稠的浆液气泡炸开溅起的灼热液滴落在他们的脸皮、胳膊上，立刻灼出一个个细小红斑，发出皮肉炙烤的轻微“滋滋”声！
“啊——！放——！”战俘因剧痛和极致的恐惧发出扭曲的尖叫！
陶蕊手中长柄骨勺猛地一扬！带着一大坨翻滚鼓泡的、滚烫粘稠腐釉浆，朝着被按在陶盆边缘、正嘶嚎扭曲的战俘头颅处狠狠浇下！
“噗——！！”
滚烫的腐脑釉浆混合物狠狠淋在最近一名战俘的侧脸和脖颈上！发出烙铁烫皮肉的恐怖嗤响！同时爆发出的，是刺穿耳膜、足以撕裂地狱穹顶的惨嚎！
那叫声如同被掐住了脖子的疯狗，只尖锐地爆发出一瞬，就戛然而止！战俘的面皮在接触的瞬间融化焦黑！粘稠滚烫的釉浆如同熔化的岩浆塑形，迅速顺着滚烫的皮肉向下流淌、覆盖、凝固！将他因剧痛张大的嘴、嘶嚎的喉咙、挣扎的脖颈整个包裹封死！形成了一层黑绿粘腻、流淌着焦黑血丝的恐怖“瓷壳”！
窒息！烫毙！绝望！他整个头颅和上半身被这层快速冷却凝固的、散发着浓烈腐臭和皮肉焦糊气息的釉壳覆盖！如同一个尚未烧制的陶俑！只剩下身体在本能地猛烈抽动、踢蹬！力士死死按住那颤抖的“釉俑”，另一边的力士则将惊骇到几乎失禁的第二个战俘更死命地压向釉浆滚沸的盆沿！
更多的骨勺扬起！更多的滚烫腐臭釉浆被泼出！浇向躯体！木笼里剩余战俘的嚎叫化为一片窒息般的呜咽！而那滚烫粘稠的釉浆表面，在浇盖上一层新鲜血肉和人油之后，竟在翻滚蒸腾的浓烟下，隐约泛起一丝冰冷、坚硬、带着非人质感的幽邃青光！
炉火渐熄。窑口内炽烈的橘红光芒褪去，窑壁外层覆盖的厚重湿泥毡布冒着丝丝水汽。窑门被缓缓拉开。呛人的烟灰与刺鼻的硫磺硝石气味被带着余烬高温的热浪推出，扑打在匠人们黝黑汗渍的脸上。
匠首骨山（昨日才从那片尸山血海和反叛烈焰中侥幸爬出，脸上新添了一道焦痕）强撑着枯瘦的身体，指挥匠人抬出了那具半人高的模胚。一件覆盖着上半胸膛的厚重陶甲被缓缓抬出窑口。
陶甲通体呈现出一种极不自然的幽深青色，仿佛被厚重的阴雨云浸泡过。甲胄表面并非光滑，而是如同淬火时急速冷却般，布满了细密杂乱的裂纹和凸起的、针尖大小的结晶颗粒。它像一具从腹腔里掏出的巨大、冰冷的猛兽胃囊化石，坚硬，棱角处却又带着一种令人心悸的脆性光芒。窑内残留的高温被它吸收，此刻依旧在月光下散发着诡异的微热，混合着硝石、骨灰和一种难以言喻的微腥气息，如同刚从某种庞大恶兽的腹腔里剖出来一般。
石台上，屠从力士手中接过那件分量沉重的陶胸甲。冰冷坚硬的质感下是沉甸甸的邪恶重量。他双手托举着这件仿佛还沾着死者气息的甲胄，一步一步踏上石台高处的土阶，跪倒在秦霄冰冷的靴尖前。泥土和血屑沾湿了他的膝盖，他高高将陶甲捧起，粗壮的手臂因甲胄的重量而筋肉虬结，微微颤动。甲胄表面幽暗的青光映在青铜面具之下，一片死寂。
秦霄的目光落在屠和他手中捧起的甲胄上，如同打量一块顽石。他没有言语，右手抬起，从旁边石桩手中稳稳接过一柄新磨的、尚未沾染太多血污的青铜长斧。斧刃在月光下流淌着寒冷的、几乎无垢的金属幽光。
他握紧斧柄，没有半分蓄力或征兆，肩臂筋骨陡然绷紧！那柄沉重的长斧如同被无形的巨臂挥动，带起一道撕裂夜风的锐啸！划出一道冰冷刺目的弧线！以劈裂山岩的磅礴之势，狠狠朝着屠那捧举着陶甲的脊背中央猛劈而下！
“当啷——咔嚓嚓嚓——！”
一声石破天惊的恐怖巨响在石台上炸开！坚硬的青铜斧刃与幽青的陶甲表面结结实实撞在一处！爆发出刺目的金铁撞击火花！
巨大的冲击力让屠庞大的身形猛地向前一冲！双膝下跪的土石被压得粉碎！他手臂上托举的巨力本能地反震！那件幽青色的胸甲被青铜斧劈中的中心点，瞬间出现了一个细小的白色凹坑！细密的裂纹如同瞬间被惊醒的蛛网，“咔嚓嚓嚓”的裂响声中急速向四周蔓延！顷刻间覆盖了整整半块胸甲！
无数绿豆大小、更细小的幽青陶片如同炸开的冰雹，从那碎裂的中心和密布的裂缝中迸射四溅！带着与青铜斧撞击后的灼热动能和尖锐棱角！
一名站在石台下方、负责记录新甲胄模样的年轻持甲匠人下意识地向前探身，试图看清那碎裂处的纹路——
“噗嗤——！”
一声极其轻微却又清晰无比的、如同锋利陶片划开熟透果子的声响！
年轻匠人猛地用左手捂住了自己的右耳根部！指缝间瞬间飙射出滚热的鲜血！剧痛让他喉咙里爆出半声短促的惨叫！
他那下意识捂脸的左手松开一点点——整只右耳靠近头皮的部分连带着一小块血淋淋的头皮，被一块指甲盖大小的、边缘呈锋利撕裂状的幽青色陶片齐整整削了下来！那碎陶片正带着一缕新鲜的血丝和几根被切断的头发，深深楔入石台侧面潮湿的泥土里！耳朵剩下的残根血肉模糊，鲜血顺着脖子汹涌而下，瞬间浸湿了衣领和半边肩膀！他惊恐地张大嘴，望着地上那片带着自己耳朵和头皮的异物，剩余的惨叫死死噎在喉咙里，只剩下喉头剧烈而无声的抽动。
石台上陶甲的碎裂声、石台下工匠的闷哼和鲜血喷溅的细微声音，在死寂的月光下清晰可闻。秦霄缓缓收回青铜斧。斧刃依旧闪亮，不见半分豁口。他如同未闻未睹那插在土中、染血的残耳碎片，冰冷的目光只落在那布满裂纹的陶甲上。屠慢慢放下手中的残甲，额角有汗珠滚落，方才那震击之力透过甲胄传递到臂膀，臂骨深处仍在隐隐嗡鸣，但他跪姿稳定如山岩。
血水顺着石台的夯土边缘缓缓渗入泥地，如同无形的触手。空气粘稠滞重，如同暴雨前闷热的棺椁。
雨水毫无预兆地倾泻而下。不是前几日那种狂躁暴烈、裹挟泥流的风暴，而是冰冷、绵密、如同天幕破裂后无边无际的灰色瀑布。豆大的雨点砸在营盘的每一寸土地上，迅速汇成浑浊的溪流，冲刷着陶窑下沉积的黑灰，填满了残留着破碎人形的坑洼，将那焦糊腥臭的战场气味暂时压下，又被雨滴砸起的亿万泥点替换成一种生腥冰冷的土腥。
壁垒前方新辟出的校场之上。雨水砸在三百名被遴选出的、身材最为雄壮孔武的沟壑本部战士光裸的脊背、精铁般块垒的胸膛上，激起细碎的水花，顺着肌肉的沟壑流下。他们身披刚刚出炉的幽青色陶甲，雨水淋在冰冷的陶甲上，发出“啪啪”的声响，迅速汇聚成细流沿着甲胄边缘向下流淌。
这陶甲远比前日那件更为厚重粗糙，将战士健硕的肩、背、胸腹紧紧包裹住，在雨中泛着一种吸饱水分后更显沉凝窒重的暗沉青色。甲胄边缘如同被打断的劣等陶器，粗砺凸凹。甲面之上，雨水冲刷中，依稀可见无数道凸起的、深深刻印在陶土里的、弯曲盘旋、眼珠暴凸的狞恶符文线条。那些扭曲的饕餮纹被倾盆大雨不停冲刷，深陷的线条沟槽里迅速积满了雨水，仿佛被泪水盈满。
草叶枯槁的身影如同吸附在雨中壁垒高台上的阴影。他浑浊的眼窝穿透雨幕，死死钉在校场中那三百名静默伫立的陶甲战士身上。深陷的眼窝深处，那点非人的光芒在雨水冲刷中仿佛燃烧起来。一股粘稠冰冷到极致的意念如同湿透的裹尸布，穿透层层雨帘，覆盖住整个校场：“食灵…血祭…人甲归一…”
校场东面，一群被绳索串联着、刚刚从昨夜清扫战场中拖回来的穴熊伤俘被驱赶到场边泥泞里。他们身上缠着肮脏的破布条，伤口在雨水浸泡下泛着腐肉般的白。几名沟壑的年轻战士手持着简陋的、削尖的长柄木矛，站在队列前方，雨水顺着头皮流过年轻却紧绷的脸。在他们身后，手持青铜戈的精锐老兵面无表情，目光如同冻结在陶甲军阵的方向。
“呜——呜——呜——呜——！”
垒台方向，四面巨大的骨角被力士鼓腮吹响，悠长沉郁的号角声如同垂死巨兽的哀嚎，穿透层层雨幕！这不仅仅是冲锋令，更是一道催动地狱之门的血腥符咒！
号角余音未落！
嗡——！
一大片木矛撕裂雨幕的沉闷声响已率先响起！那是负责驱赶的沟壑年轻矛兵同时向前冲刺、奋力刺出的声音！
数十根削尖的长木矛狠狠扎入那群被绳索捆绑的穴熊伤俘堆中！“噗嗤！噗嗤！”血肉被贯穿的闷响在雨声中分外清晰！哀嚎瞬间炸开！伤俘们被推搡、挤压、刺穿，如同被惊散的羊群，本能地嚎叫着冲向场中那片由三百陶甲组成的、肃杀的死亡铁林！
他们身后，冰冷的青铜矛尖与戈刃已经缓缓扬起，带着倒刺的锋刃在雨中流淌着寒光。退缩者将被立即捅穿！
雨声，号角声，伤俘的哀嚎声，矛尖穿透骨肉的闷响声，汇聚成一支混乱而凄厉的死亡交响！
冲锋的伤俘群如同浑浊的浪，撞上陶甲军阵！
撞击声沉闷，如同朽木撞击巨石！一名穴熊俘虏因恐惧和踉跄向前扑倒，额头重重撞在一名高大陶甲战士胸前冰冷的弧形甲胄之上！没有想象中甲胄碎裂的悲鸣，只有皮肉撞击硬物的沉闷回响。那人眼冒金星向后跌去！
更多的伤俘像疯狗一样扑上来，撕咬、抓挠、用身体冲撞着那冰冷坚硬的青色甲胄。指甲在粗糙厚实的甲面上划过，只留下刺耳的摩擦声和折断的甲垢碎片。牙齿狠狠啃在肩胛处的甲胄边缘，“嘎嘣”一声，带着血丝吐出半颗断裂的碎齿。
陶甲战士如山般稳固！他们的双脚如同在泥泞中生根！只将手中的青铜戈矛微微斜向前竖起。雨点密集地砸在甲面狰狞符文沟槽内积起的雨水中，溅起细碎的灰黑色水花。
草叶深陷浑浊的眼窝猛地收缩！那枯槁的身体在壁垒高台的阴影中似乎绷紧了一瞬。一股无形无质、却足以让灵魂冻结的冰冷意志骤然降临！如同沉入古井最深处的骸骨猛然睁开眼睑！
冲锋的穴熊伤俘群后方，冰冷的青铜戈矛阵动了！不是驱赶，而是收割！
“杀！”
短促的命令在雨中爆开！早已蓄势待发的青铜戈矛如林的獠牙同时向前突刺、劈砍！
噗嗤！噗噗噗！
利刃切开肌肉、斩断骨头的恐怖闷响连成一片！瞬间压倒了伤俘的哀嚎！十几名落后的、动作稍缓的穴熊伤俘被无情地砍倒、刺穿！鲜血如同泼出的染料，瞬间染红了脚下的一片泥浆！浓烈的血腥在雨中弥漫开！
这血腥的屠杀让前方的伤俘陷入彻底的疯狂！求生的本能压倒了对冰冷的陶甲士兵的畏惧！剩下的几十人发出野兽般的嘶吼，爆发出最后的力气，更凶猛地撞击、拍打着面前的陶甲！用头撞！用身体砸！
就在这时！陶甲军阵的左侧中段！
十名身披厚重陶甲、体格尤显魁梧的战士几乎是毫无征兆地！
“咔嚓！”
“咔嚓嚓嚓！”
一阵密集得如同琉璃盏粉碎的诡异脆响从他们胸膛前的陶甲中爆出！
那不是碎裂的声音！更像是某种坚硬无比、被巨大外力强行压垮、瞬间崩解到最细微状态的物质解体的声响！
那十名战士魁梧的身形同时剧烈一震！仿佛胸口被无形的万钧巨锤同步击中！有人甚至一个趔趄，巨大的力量让他们原本稳固如同山岩的双脚都踩滑了泥泞，向前踉跄半步才强行稳住！
他们胸前覆盖着的、那厚厚一块刚在雨中泛着青黑色泽的沉重胸甲！如同被打碎的琉璃碗，表面炸开无数细密的、肉眼几乎难以辨清的裂纹！同时伴随着令人牙酸的“咔嚓”碎响，那裂纹仿佛深入了陶瓷结构的最深处，无数粉末状的细微陶屑和结晶颗粒从裂口处簌簌掉落！他们脚下湿滑的泥地里，很快积了一层灰色的粉尘！
壁垒高台之上，草叶枯槁的身影仿佛与黑暗彻底融为一体。只有那深陷浑浊的眼窝深处，在雨幕的遮掩下，极其轻微地掠过一丝几不可察的满足光痕。如同吸食了第一口人血烟缕的古老器灵，终于缓缓舒展了那根禁锢的血管。