大暑时节的太和殿如同一口倒扣的青铜鼎，金砖地面被蒸腾的暑气熏得泛起白雾，连廊下鎏金铜鹤香炉里的龙涎香都被烘得变了味道，混着殿外荷塘飘来的水汽，凝成一股黏腻的热流。皇帝斜倚在九龙金漆龙椅上，明黄江绸常服的宽袖挽至肘弯，露出小臂上几道被汗水浸出的浅痕，手里的泥金折扇摇得如同纺车，扇坠上的和田玉貔貅甩来甩去，险些砸到龙椅扶手上衔珠的蟠龙雕刻。
\"我说众爱卿，\"皇帝将朱笔往白玉笔洗里一丢，墨汁溅起的几点黑珠砸在明黄奏章上，晕开的墨迹像极了苏桃常画的\"抽象派\"小鸭子，\"自打镇北王妃入宫这半载，你们可觉出这紫禁城有何异样？\"
文华殿大学士扶了扶鼻梁上西洋进贡的水晶眼镜，镜片上蒙着层薄汗，将他眼中的笑意都折射得模糊了些。他捋着山羊胡沉吟片刻，袖口暗纹锦缎被手指捻出细密的褶子：\"回陛下，臣斗胆言——宫里的笑声，似是比往年盛夏御花园的蝉鸣还要稠密三分。\"
\"哈哈哈！\"皇帝笑得前仰后合，龙袍前襟的团龙纹样随着他的动作扭曲舞动，险些从龙椅上滑下来，\"上周太后跳广场舞把腰给扭了，太医院院判诊脉时，老祖宗还攥着人家袖子念叨'桃丫头说这叫燃烧我的卡路里'！\"
满朝文武霎时僵立如石柱。站在亲王队列首排的萧策，玄色蟒纹朝服穿得一丝不苟，腰间玉带扣着的墨玉方牌泛着冷光，却在听到\"燃烧我的卡路里\"时，耳廓边缘悄然漫上一层薄红。他脑海中不由浮现三日前黄昏的景象：苏桃揪着太后的手在御花园九曲桥头扭腰，嘴里喊着这句怪腔怪调的口号，亲卫们憋笑憋得盔甲缝隙里都透出颤抖，最终果然让老祖宗闪了腰，害得他连夜遣人请了三次太医，每次都见太后敷着药膏还不忘念叨\"桃丫头说运动有益健康\"。
\"陛下！\"御史大夫颤巍巍跨出一步，官服上绣着的獬豸补子随着他的动作微微晃动，胸前的玉带钩叩在金砖上发出轻响，\"镇北王妃行为放诞不羁，动辄教唆太后行有失体统之举，长此以往恐坏了宫闱百年规矩......\"
\"规矩是个啥物件？能解这三伏天的暑气不？\"皇帝啪地一拍龙椅扶手，震得扶手上镶嵌的东珠簌簌轻颤，笑得花白胡须都翘了起来，\"昨儿个哀家——\"他猛地意识到口误，干咳两声掩饰，\"太后让桃丫头教那绿毛鹦鹉说'内卷要不得'，如今那鸟精得很，见了华贵妃就扯着嗓子喊'躺平'！昨儿个华贵妃去给太后请安，鹦鹉蹲在廊下连喊十声'躺平摆烂'，气得她头上的赤金点翠凤凰冠都歪到了后脑勺！\"
此言一出，殿内先是死一般的寂静，随即爆发出压抑不住的哄笑。三皇子没忍住，\"噗嗤\"一声笑喷出来，连忙低头用象牙笏板挡住脸，官靴在金砖上蹭来蹭去，鞋底沾着的一点草屑都被他碾得粉碎。萧策默默扶额，想起今早出门前，苏桃神神秘秘往他靴筒里塞了把五香瓜子，说\"早朝解闷用\"，此刻靴底还硌着几颗碎壳，每走一步都发出细微的\"咔嚓\"声。
\"陛下，\"丞相捋着花白胡须出列，蟒袍下摆扫过金砖地面，带起一阵微尘，\"臣倒觉得，自苏王妃入宫后，太后的气色倒是愈发好了。三日前还赏赐臣家两坛酸梅汤，说是桃王妃亲授的'防暑秘方'：用乌梅配山楂，文火熬足两个时辰，冰镇后撒上新鲜桂花，喝起来比御膳房的绿豆沙还要爽快三分。\"
\"那是自然！\"皇帝笑得直拍大腿，折扇敲在龙椅扶手上咚咚作响，惊飞了梁上筑巢的燕子，\"上回桃丫头用麻布袋装着金瓜子打赏洒扫太监，说这叫'接地气的快乐'，弄得那小太监捧着袋子满宫跑，见人就显摆'王妃赏的金瓜子，比华贵妃赏的珍珠还暖手'！\"
萧策抬眸望向龙椅上笑出眼泪的皇帝，又扫过殿下憋笑憋得肩膀乱颤的群臣，玄色朝服下的手指微微蜷起。他想起昨夜三更，苏桃趴在他膝头，一边嗑着五香瓜子一边絮絮叨叨：\"宫里的规矩就像裹脚布，又臭又长，哪有我麻布袋装金瓜子来得痛快？\"那时她眼里映着烛火，亮得像落了满天星辰，发间的桂花油香混着瓜子碎屑的味道，竟让这深宫里的夜都有了烟火气。如今看来，这后宫被她搅成\"喜剧人现场\"，倒也并非坏事——至少，他的王妃依旧是那副鲜活跳脱的模样，像道穿堂而过的风，吹暖了紫禁城每一道冰冷的回廊。
\"报——！\"殿外突然传来太监破锣般的尖嗓子，伴随着急促的脚步声，门帘被撞得哗啦作响，\"陛下，太后娘娘差鹦鹉给您捎话啦！\"
满朝文武齐刷刷抬头，只见那只绿毛鹦鹉扑棱着翅膀闯进来，尾羽扫过殿内立柱上盘旋的金龙浮雕，翅膀带起的风掀动了前排官员的朝服下摆。它精准地落在龙椅扶手上，歪着脑袋打量皇帝光亮的额头，突然拔高了嗓门，学舌声穿透偌大的太和殿：
\"皇帝秃头——！躺平——哎哟！\"
话音未落，鹦鹉被皇帝拍来的折扇吓得猛地一跳，爪子在龙椅扶手上划出刺耳的声响，险些栽到御座下。萧策眼疾手快，在鹦鹉被拍成毛球前伸手攥住它的爪子，指腹触到温热的鸟爪，还沾着些许湿漉漉的鸟食碎屑，显然是刚从太后的鸟食罐里捞过。
\"高冷王爷救命啊！\"苏桃的声音像颗点燃的小炮仗，随着她跌跌撞撞的身影炸进太和殿。她拎着个半旧的粗麻布袋，素色棉裙前襟沾着几点绿色的鸟食残渣，发丝凌乱地贴在汗湿的额角，显然是从太后的养鸟房一路狂奔而来，胸口还在剧烈起伏：\"陛下息怒！平平不是故意的，它准是把'圣明'学岔了音！\"
皇帝看着鹦鹉爪子里紧紧攥着的一颗金瓜子，那是苏桃平日里喂鸟的奖赏，突然\"噗嗤\"笑出声，折扇敲在龙椅边缘的蟠龙纹上：\"罢了罢了，桃妹妹快把这没规矩的鸟带走，仔细让它学会'本王要纳妃'，届时策儿怕不是要把朕的御花园掀了！\"
萧策将鹦鹉塞进苏桃的麻布袋，指尖擦过她掌心的薄茧——那是常年拎着麻布袋买酸黄瓜磨出来的。他垂眸低声道：\"夫人，下次教些正经话，比如'国泰民安'，或是'陛下圣明'。\"
\"知道啦知道啦！\"苏桃冲他眨眨眼，睫毛上还挂着汗珠，麻布袋在手里晃得哗啦作响，一颗圆滚滚的金瓜子掉在金砖上，骨碌碌滚出老远，被阳光照得发亮，\"下次保证教它喊'王爷最宠我'，管保字正腔圆不岔音！\"
满朝文武看着镇北王耳尖瞬间泛起的红晕，那抹红从耳廓蔓延到脖颈，连带着玄色朝服的领口都仿佛染上了暖意，终于忍不住集体低头憋笑，象牙笏板撞在朝服上发出细碎的\"嗒嗒\"声。萧策无奈地揽过苏桃的腰，掌心隔着素衣触到她微暖的肌肤，能感觉到她因为憋笑而微微颤抖的身体，便在她耳边用只有两人能听见的声音低语：\"本王的心思，何须鸟儿来宣？\"
麻布袋\"啪嗒\"一声掉在地上，鹦鹉在里头扑腾着翅膀，喊叫声闷闷传出：\"狗粮吃饱了——！起飞——！\"
苏桃的脸\"腾\"地红了，比殿外盛开的石榴花还要艳丽三分。萧策没给她反应的机会，直接打横将她抱起，玄色朝服的宽大下摆扫过金砖地面，带起一阵裹挟着雪松香气的风。
\"王爷！快放我下来！这可是太和殿......\"苏桃在他怀里扑腾，麻布袋被她踢得在地上打滚，袋口的铜板和瓜子壳滚了一地，发出哗啦啦的声响。
\"无妨。\"萧策低头看她，眸色深沉如夜，雪松香气混着她发间残留的桂花油味，萦绕在鼻尖，\"反正这后宫，早已被你搅成了热闹的喜剧场。\"
殿外的阳光正盛，透过雕花窗棂洒进太和殿，照得殿前的铜龟铜鹤熠熠生辉。麻布袋里的鹦鹉还在扑腾，学舌声穿透粗麻布传来：\"喜剧人——苏桃是——！\"
皇帝趴在龙椅上笑得直捶扶手，眼泪都笑了出来，对身边的刘安太监道：\"去，传朕的口谕，给镇北王府送十斤上好的五香瓜子，再备两坛江南进贡的桂花蜜！\"他望着萧策抱着苏桃远去的背影，折扇指着殿外笑得上气不接下气，\"你瞧策儿那耳尖红的，跟桃丫头脸上搽的胭脂似的！这后宫啊，没了那些弯弯绕绕的算计，倒像是刚从冰窖里取出的酸梅汤，喝着那叫一个痛快！\"
文华殿大学士扶了扶滑落下的水晶眼镜，看着满地滚动的铜板和那只还在袋子里叫着\"躺平\"的鹦鹉，捋着胡须笑道：\"陛下，依臣之见，这'后宫泥石流'倒是冲开了宫里积年的陈腐气，如今这紫禁城，倒像是活了过来。\"
御史大夫张了张嘴，原本想再进言几句关于规矩体统的话，却看着皇帝笑出褶子的脸，又看了看殿下群臣眼中压抑不住的笑意，最终将那些话都咽了回去。毕竟，比起从前那座沉闷得如同古墓的宫廷，如今这充满笑声与烟火气的紫禁城，似乎真的更有生气，也更像个\"家\"了。
而此刻被萧策抱在怀里的苏桃，正从麻布袋里摸出一颗酸梅塞进他嘴里，酸梅的汁液在他唇齿间绽开酸甜的滋味。她含糊不清地说：\"高冷王爷，你说咱们要不要教平平喊'三皇子是吃货'？上回我可瞧见了，他躲在御膳房后巷偷啃酱肘子，油都滴到玉带上去了......\"
萧策咬着酸梅，听着怀里人絮絮叨叨的\"坏主意\"，嘴角忍不住微微上扬。他低头，看着苏桃亮晶晶的眼睛，那里面映着蓝天白云，也映着他的影子。突然觉得，这被搅成\"欢乐喜剧人现场\"的后宫，有她在身边叽叽喳喳，便是这世间最好的归宿。至于那只即将成为\"行走的宫廷热搜\"的鹦鹉？随它去吧，反正这深宫里的乐子，有了苏桃，便从来不会少。