话说那公孙胜，端坐在灵台之上，双眸凝视着世间，反复思忖这盛世的繁华与虚幻。他心中不禁泛起层层忧虑，为众兄弟在这世间的前程忧心忡忡。这世间表面繁华无比，可人们生活的乐趣却未见增多。大街之上，行人如蚁，皆在忙碌奔波。喜怒哀乐，瞬息万变。众人在人前强颜欢笑，人后却暗自悲痛懊恼，真实的人性深藏不露，难以窥探。
公孙胜暗自思量，我这些兄弟皆是性情耿直之人，如何能适应这虚情假意的世道？尤其是公明哥哥与李逵兄弟，忘忧丹未曾完全服下，日后若无安身立命的技能，又该如何生存？倒不如在公明哥哥身旁多安排几个兄弟，也好有个照应。只是心中虽有此想法，却也无法干预，只能听天由命了。
且说近日章县的天气，闷热得异常。蝉儿在枝头有气无力地鸣叫着，仿佛在预示着一场酣畅淋漓的大雨即将来临，又似故意磨砺着市商业职校后勤处王处长的耐性，直叫他寝食难安。不过，他这忧虑并非因炎热而起，实是被愁绪所困。
如今的孩子，实在是不好伺候。去年盛夏，学生们以宿舍酷热难耐、无法休息为由，组织了大规模的罢课、罢宿，坚决不上课、不睡觉，抗议学校学生宿舍未装空调。学校无奈之下只得妥协，先在每个宿舍安装了一台空调扇，还要求王处长代表学校在学生代表大会上许下承诺，今年夏天必定将空调安装妥当。王处长甚至当着同学们的面，以脑袋担保，此事才渐渐平息。
时光匆匆，新学期转瞬即至，可空调之事却仍毫无进展。王处长身为学术型部门的负责人，一向把诚信看得极重，此刻只觉无颜面对全校师生。其实，这并非王处长不作为。自去年许下承诺后，他便一直在想办法。他积极组织部门做了项目投资预算，随后采取三项措施落实项目资金：市财政出资 100 万，学校自筹资金 200 万，市家电公司以设备和工程费用形式投资 700 万，同时获得空调五年的使用收益权。
谁料，第一项和第三项费用都顺利到位，最有把握的自筹资金却迟迟未能获批。学校并非没有钱，只是张口要钱的单位太多，且别的部门哭穷的理由更为充分合理，诸如上级要求、教师急需、办学要素等等。而王处长的项目，只是为了解决学生诉求和完成自己的承诺，相比之下，显得不够充分、并非急需。
王处长实在无计可施，与他同时入职的财务处同事老辛，悄悄向他透漏小道消息，说学校刚入账一笔运营费用，数额足够他申请的 200 万空调预算。这或许是王处长最后的机会了，而决定权掌握在学校何校长手中。王处长一咬牙，决定放下颜面，去求求何校长。当然，也不能空手前去，虽说这是公事，但借此机会与领导联络感情也是极好的。听闻何校长肺功能欠佳，他决定下午前往县综合超市购置些补品。
天气依旧闷热得厉害，王处长在办公室熬到三点左右，见太阳光稍弱了些，才骑上自己的电动自行车，戴上遮阳帽，直奔目的地而去。
且说何校长办公室，教务处的李处长前来求见。
“小李啊，来来来，尝尝我刚泡的正山小种。” 何校长满脸笑意，仿若招待老友一般。
“何校长，我是来向您汇报个事儿，您看这会儿方便吗？” 李处长恭敬地说道。
“方便，方便得很，有事儿直说便是。我不过是比你年长几岁，就当是你哥哥，别这么见外。” 何校长摆摆手，一脸和蔼。
“就是上次考察的那家教学仪器供应商，我们打算从他那儿进些货，眼下教学也正需要，这是下面系部上报的采购计划。” 李处长递上文件。
“我就说咱们有这需求吧，他那个苏经理还是挺懂事的。” 何校长微微点头。
“是，是，我让他邮寄设备清单，他还顺便给您邮了两条烟，是他们当地的特产。” 小李边说边从包里取出两条烟，轻轻放在何校长桌子下面带门的小柜里。
“这个苏经理，我肺不好，你拿回去抽吧。” 何校长推辞道。
“这烟焦油含量极低，您肺不好才更得抽好烟，人家专门给您的，我可不敢要。” 小李连忙说道。
“嘿嘿，还是小李会说话。” 何院长笑着说：“200 万，按政策可是要招标的。”
“招标程序上没问题，我们是邀请招标，不是低价竞标，而是由专家评标。” 李处长解释道。
“这么说，苏经理是志在必得了？” 何校长问道。
“那倒不是，还得看何校长您的意思。苏经理说这批货利润不高，但会按规则办事。” 李处长回答。
“奥，那好吧，等我们班子研究一下，毕竟是一大笔钱，绝不能搞个人主义。” 何校长点头说道。
“那是，那是，何校长您忙，我还要回去开个会。” 小李说完，轻轻关上门，离开了院长办公室。
半小时后，何校长的门又被敲响，伴随着一阵粗重的喘气声：“何校长在吗，老王找您有事。”
何校长拉开门，把老王拉了进来，见老王大包小盒提了好几样东西，顿时面露不悦：“你这是干什么，想在工作场所让我出丑吗？”
“不是不是，听说您肺不好，专门给您买了点补品。” 王处长急忙解释。
“肺不好是被你们气的，不用补。” 何校长在办公椅上坐下，接着问道：“什么事啊？说吧。”
“就是学生宿舍安装空调的事儿，需要学校自筹的 200 万资金还没到位。” 王处长说道。
“要钱啊，哪有钱？咱们学校的财政状况你们又不是不清楚。” 何校长皱起眉头。
“财务处的老辛说，不是刚到位一笔运营费用吗？我这才来找您。” 王处长说道。
“老辛？” 何校长没好气地说：“你们几个老同志就老琢磨学校这点费用，老辛是财务处的，他说有钱你找他要钱去！”
“我去年向学生承诺了，这钱您得给出啊，不然我怎么向学生交代？” 王处长焦急地说。
“你怎么交代是你的事，别再来烦我。” 何校长不耐烦地说道。
王处长碰了一鼻子灰，心知这次要钱又无望了，走时还气呼呼地把带来的礼品盒子全都带了下去。何校长气得指着他的背影，半晌说不出话来。
当晚，学校王处长破天荒地喝了半斤老白干，提着鱼竿说要去小河边钓鱼。他满心郁闷，心思全然不在钓鱼上，只觉自己做人甚是失败。越想下午之事，越觉气愤，气得用鱼竿使劲敲打着水面。说来也巧，敲着敲着，竟惊得一条尺长的鲤鱼跃出水面。这鱼的诱惑实在太大，老王一时竟忘了自己是个旱鸭子，不由自主地跳进河里。结果鱼没抓到，河水却很深。老王呼喊了几声，无人回应，随后便渐渐没入水中。几分钟后，一个游魂缓缓浮出水面，绕着路边柳树转了几圈，又看了看水中的王处长，然后飞速离去。
就在这时，天空突然闪过一道蓝色光柱，缓缓移至王处长尸体所在之处。一个敏捷矫健的身影顺着蓝光而下，接着推动王处长的身体，使其慢慢活动起来，而后竟恢复了意识。那人将头探出水面，大口喘着粗气，然后奋力爬出水面，静静地躺在了河边。
次日凌晨，找了一夜的母子二人终于在河边柳树下发现了熟睡的王处长，又惊又喜，赶忙叫醒老王。老王叹了口气，一言不发。摸了摸湿透的衣服，猜自己许是落水受了惊吓，急忙叫了救护车，送往县医院。
说来也怪，医生怎么也查不出毛病，最后给出个短暂性失忆的诊断结论，让回家静养。这是老王必须静待恢复记忆的三天，也是鼓上叟时迁最期盼的结果。