卷首语
忆昔，夺门鼓角骤起，声彻宫禁。成王萧栎，御座未暖，遽遭权臣构陷。变生肘腋，于夺门之变中，被迫逊位，旋即幽囚南宫，龙袍委地，尊严尽失。
彼时，成武皇帝栎虽失神器，然避祸藩篱，鬓发未改。躬耕陇亩，亲问农桑，劝课农耕，大兴水利。其德其行，垄亩之间，口碑载道，民众赞誉，胜似冕旒之荣。
后有储君萧燊，承父德佑帝桓之柄，执掌国政。目睹朝纲因夺门之变，积弊日深，如大厦将倾。遂宵衣旰食，谋画新政，以图中兴。且慧眼独具，广纳栋梁之材。
今时，帝桓龙体染恙，西北烽火复燃，局势危急。遥想当年，谢渊秉持孤忠，夺门之夜，仗剑守宫，欲保成王与储君。怎奈势单力薄，功败垂成。临终之际，遗愿付与萧栎、萧燊，曰：“宗室不睦，国必生乱；君臣同心，大业可兴。”
自此，二人以宗室共荣为纲，以黎民安泰为旨，以镇刑司为刃，以同心盟为碑，肝胆相照。萧栎卸却往昔憾恨，萧燊抛却权位猜忌。非为私怨争鼎祚，只为修补江山疮痍，匡扶帝业。
故纸堆中，犹见夺门刀光寒；青史简上，忍睹同宗血泪斑。成王退位栖别苑，宗室离心如散沙，权臣窥伺似狼环。
草木竹石赠岳将军谦
将军岳峰之爱子，于今解甲守清门。
先父横戈驱虏寇，于今墨韵继家声。
英雄立马虽已矣，丹青风骨今尚存。
竹石落笔忘尘事，荣华过眼似飘云。
先朝曾蒙君王召，挥毫三上紫宸门。
禁中屏障图丘壑，御笔题诗赞清芬。
寻常草木无神采，将军点染见精神。
苍松拔地撑青汉，翠竹凌云破雾痕。
顽石嶙峋含古意，幽花淡冶吐清芬。
笔下风霜凝劲节，胸中丘壑藏忠魂。
不随世俗趋妍媚，独抱孤高写性真。
今日持图为君赠，愿君长保岁寒心。
他年若遇平戎策，再展锋芒靖塞尘。
养心殿的铜炉燃着上好的沉香，烟缕却驱不散殿内的沉郁。萧桓斜倚在铺着白狐裘的御座上，枯瘦的手指搭在鎏金脉枕上，方明正垂首凝神诊脉，银针般的胡须微微颤动。殿外寒风卷着雪沫子拍打窗棂，更衬得殿内静得能听见炭火爆裂的轻响。
“陛下脉息虚浮，气若游丝，当以人参固本汤缓补，切不可再劳心政务。”方明收了脉枕，从药箱里取出药方，字迹工整如刻，“尤其是藩王入京之事，不如交由太子殿下统筹，您也好安心静养。”
萧桓摆了摆手，喉间发出一阵浑浊的咳嗽，内侍急忙上前递上痰盂。“朕还撑得住。”他喘了口气，目光落在殿外的宫墙上，“藩王久居封地，各怀心思，若不召来看看，他日朕百年之后，燊儿如何镇得住？”
传旨的内侍领了密诏，踏着积雪匆匆离去。萧燊恰好掀帘而入，青布常服上沾着雪粒，见萧桓脸色惨白，忙上前扶住他的手臂：“父皇，天寒地冻，召藩王入京之事可缓一缓，您的身子要紧。”
萧桓拍了拍他的手背，眼中闪过一丝期许：“朕召他们来，是给你铺路。那些宗室里，成王萧栎你务必多上心——他本是前成武皇帝属意的储君，当年成武皇帝猝然离世，国祚动荡才未能登基，这些年在封地韬光养晦，素有贤名。当年谢渊在时，便常说他有栋梁之材，只可惜错逢乱世，空有储君之名却未践帝位。”
三日后，各地宗室的仪仗陆续抵达京城。成王萧栎的马车最为简朴，青布车帘上甚至打了个补丁，随行仆从不过十人——这份低调，与他前成武皇帝储君的身份形成奇妙对比，更与其他宗室的前呼后拥划清界限。车刚停在正阳门外，早有吏部官员等候，引着他往驿馆安置，沿途官员见了他，都比见其他宗室多了几分敬畏。
“成王殿下，太子殿下已在驿馆备下薄酒，说是要为您接风洗尘。”吏部右侍郎陆文渊上前见礼，语气比对旁人更显敬重——谁都记得，这位成王曾是离帝位最近的人，虽未登基，却有前成武朝遗臣暗中归附，这份隐性势力不可小觑。他看向萧栎的目光中带着欣赏：“殿下在封地兴修水利、减免赋税，百姓口碑极好，便是谢渊将军在世，也会赞您一句务实。”
萧栎身着素色锦袍，面容清癯，拱手回礼时身姿稳如青松：“有劳陆大人。太子殿下日理万机，怎敢劳动他？我这就备上薄礼登门——当年成武皇帝常教我，‘位高者当避嫌，德厚者需务实’，如今我只是宗室成王，更该守好本分。”他声音温和，却透着曾为储君的沉稳，提及“未登基”的过往时，神色坦然无半分怨怼。
驿馆内，萧燊已等候多时。桌上摆着四菜一汤，皆是家常滋味，没有半点皇家宴席的奢华。见萧栎进来，萧燊起身相迎：“王叔一路辛苦，这是家母生前最爱的藕粉羹，您尝尝看。”
席间闲谈，萧栎绝口不提朝堂纷争，只说封地农桑，偶尔谈及前成武朝的治政理念，言辞间皆是对民生的关切。萧燊看在眼里，主动提及：“王叔当年本是成武皇帝选定的继承人，若不是当年朝局动荡，这江山本该是您的。如今我邀您共担重任，并非屈就，实是知道您心怀天下。”
酒过三巡，萧燊屏退左右，引着萧栎进了驿馆的密室。密室墙上挂着一幅大吴疆域图，西北烽火台标记得密密麻麻。萧燊指着图上宗室封地，开门见山：“王叔，您是前成武皇帝属意的储君，宗室中一半人仍以您马首是瞻。如今这些封地若各自为战，便是隐患；若由您牵头凝聚，便是江山屏障——这也是我力请您入京的根本原因。”
萧栎目光落在图上成武朝的旧都标记，指尖轻轻摩挲，语气带着感慨：“太子殿下的意思，我明白。当年成武皇帝传位之意明确，我却因局势未能登基，这些年在封地，就是想证明我并非只恋权位。魏党虽灭，宗室有异心者不少，我身为成王，若出头监管，确实名正言顺——但我需说清，我并非要夺回什么，只是想完成成武皇帝‘安养百姓’的遗愿。”
“王叔多虑了。”萧燊从袖中取出一份奏折，“我已奏请父皇，设立镇刑司，专司稽查宗室与朝臣异动。此司不属六部，直接对太子负责。若王叔肯出任镇刑司监管，既合您贤名，又能名正言顺地稳定宗室。”
萧栎接过奏折，指尖抚过“宗室与皇室共荣”的字句，眼中闪过动容。他想起成武皇帝临终前的嘱托：“皇权是责任，非私产，能安天下者，便是合格的君主。”又想起谢渊当年对他说的话：“您虽未登基，但成王的身份是宗室的定心丸，守住宗室，便是守住大吴根基。”如今太子的提议，正是践行这两份嘱托的契机。
“臣，应允。”萧栎起身跪地，声音铿锵，“愿以残躯辅佐太子，肃清奸佞，护大吴江山安稳。”萧燊连忙扶起他，两人相视而笑，宗室与储君的联盟，在这一刻悄然成型。
萧桓的旨意很快传遍京城，“任命成王萧栎为镇刑司监管”的诏书由沈敬之亲自宣读。当读到“便宜行事，先斩后奏”时，殿内吸气声一片——谁都清楚，让这位“前储君”掌稽查之权，是萧桓与萧燊对他的绝对信任。章明远脸色微变，悄悄瞥向萧栎，这位未登基的“前皇帝”，此刻站在宗室队列中，神色平静却自带威严。
镇刑司的衙署设在原魏党旧址，萧栎到任首日，便下令清查魏党遗留的宗室往来书信。他身着绯红官袍，端坐堂上，目光如炬，将那些涉及通敌、贪腐的书信一一标注，交由魏彦卿的锦衣卫核实。
“章大人，”萧栎拿着一封书信，看向前来观望的礼部右侍郎章明远，“这封你与废王萧煜的通信，上面写着‘待时机成熟，共扶新主’，不知所谓的‘新主’是谁？”章明远额头冒汗，支支吾吾说不出话来。
消息传到养心殿，萧桓抚掌大笑，对萧燊说：“朕果然没看错萧栎。有他在，那些跳梁小丑该收敛收敛了。”萧燊躬身道：“这全赖父皇支持。如今镇刑司与锦衣卫相辅相成，魏党余孽和不安分的宗室，再也翻不起风浪。”
当晚，就有三名与魏党勾结的宗室被镇刑司拿下，抄出的金银珠宝堆满了衙署庭院。消息传出，京城震动，原本观望的宗室纷纷表态效忠，宗室联盟的根基愈发稳固。
萧栎的雷厉风行，让蒙傲极为赞赏。这位大将军亲自登门，带来西北军报：“成王放心，您稳住内部，外部鞑靼交给我！当年谢渊将军常说，您虽未登基，却有帅才，如今看来果然不假。谢将军筑的烽火台我已加修，有您镇着宗室，我在边关才能无后顾之忧。”
沈敬之也送来吏部的官员档案，将那些出身宗室、品行端正的官员名单整理成册：“这些人可由镇刑司提拔任用，既壮大您的力量，也能为朝廷输送人才。当年谢渊将军就常说，用人要不拘出身，更要不拘亲疏。”
尚书令楚崇澜则从政务角度提出建议：“镇刑司虽有稽查之权，但不可干涉地方民政。我已下令，各省布政使需每月向镇刑司报备宗室动向，既配合工作，又不越权。”柳恒、秦仲等地方官也纷纷响应，主动加强与镇刑司的联系。
萧燊将这些支持看在眼里，心中愈发清晰：要稳固江山，不仅需要宗室的助力，更需要朝臣的同心。他特意在东宫设宴，邀请萧栎、蒙傲、沈敬之等人齐聚，席间举杯道：“大吴的江山，是我们所有人的江山。愿我们同心协力，不负先帝，不负百姓。”
宴罢，萧栎与魏彦卿一同离去，两人低声商议着清查魏党余孽的计划。月光下，他们的身影并肩而立，一个代表宗室清流，一个代表中枢监察，成为萧燊最坚实的左膀右臂。
章明远并未死心，他暗中联络了几位对萧燊新政不满的宗室，在酒楼密室中密谋。“萧栎不过是萧燊的傀儡，镇刑司也只是个临时衙署。只要我们联名上奏，说他擅杀宗室、滥用职权，定能将他拉下马。”
其中一位宗室担忧道：“可蒙傲和沈敬之都支持他们，我们的奏折能起作用吗？”章明远冷笑一声：“陛下病重，太子急于稳固地位，定会投鼠忌器。何况我们有先帝当年定下的‘宗室不得干政’的祖制，这就是最好的武器。”
他们的密谋，早已被魏彦卿安插的眼线报了上去。萧栎拿到密报时，正在审核镇刑司的巡查计划。他当即让人将密报送到东宫，萧燊看后，眼中闪过冷光：“敢在这个时候跳出来，真是自寻死路。”
次日早朝，章明远果然带着联名奏折上殿，声泪俱下地控诉萧栎“残害宗室”。不等萧桓开口，萧栎便出列反驳，将章明远与废王的通信、以及密谋的证据一一呈上。锦衣卫当场拿下章明远，从他身上搜出了与倭寇残余势力的往来信件。
萧桓气得浑身发抖，拍案怒斥：“奸佞小人，竟敢勾结外敌！即刻将章明远打入天牢，交由三法司会审！”章明远面如死灰，被锦衣卫拖出大殿，那些联名上奏的宗室也吓得跪地求饶，宗室中的反对势力一举被肃清。
章明远案后，萧栎在宗室中威望大增。他借着这个机会，在宗人府召开宗室大会，宣讲新政的益处：“太子推行的‘均税薄赋’，不仅惠及百姓，也让我们的封地收入更稳定；选贤令不拘出身，宗室子弟只要有才能，一样能入朝为官。”
有位年轻的宗室问道：“可之前有人说，新政会损害宗室利益？”萧栎拿出河南布政使柳恒送来的账本：“这是河南的赋税账本，推行新麦种后，粮食亩产增三成，宗室封地的租税也随之增加。这不是损害利益，是共赢。”
萧燊也亲自到场，承诺会设立“宗室学堂”，培养宗室子弟的才能：“无论是文韬还是武略，只要有真本事，朝廷都有重用的机会。当年谢渊将军不是宗室，却能为大吴鞠躬尽瘁；你们是宗室，更应以身作则，为江山出力。”
大会结束后，许多宗室子弟主动报名参加选贤令考核，其中不乏有才能者被陆文渊举荐，进入六部任职。萧栎则带着镇刑司的人，巡查各地宗室封地，查处贪腐、安抚百姓，让宗室成为新政的重要推动者。
江南水灾时，浙江布政使秦仲人手不足，萧栎立刻调动当地宗室的力量，协助李董加固堤坝、发放赈灾粮。宗室子弟与百姓同吃同住，赢得了广泛赞誉，新政在江南的推行更加顺利。
西北传来急报，鞑靼趁着冬季边防松懈，联合草原部落入侵，已攻破两座堡寨。蒙傲亲自率军驰援，请求朝廷火速支援粮草和兵力。消息传到京城，萧桓病情加重，只能将兵权全权交给萧燊。
萧燊在中军大帐召开紧急会议，蒙傲的信使站在帐中，神情焦急：“鞑靼兵力雄厚，若不能及时支援，西北烽火台恐有失守之险。当年谢渊将军用生命守住的防线，绝不能毁在我们手里。”
萧栎主动请缨：“臣愿调动宗室封地的私兵，协助禁军驰援西北。宗室子弟中不乏习武之人，定能为边防出力。”萧燊大喜，当即任命萧栎为副帅，与禁军副将林锐一同率军出征。
粮草方面，户部尚书周霖和右侍郎方泽亲自调度，将江南的漕粮优先运往西北；工部尚书冯衍则加急赶制兵器，由江澈护送前往边关。各部门协同作战，展现出新政推行以来的高效与团结。
萧栎率军抵达西北时，蒙傲正与鞑靼僵持。他利用宗室私兵熟悉地形的优势，绕到鞑靼后方发动突袭，与蒙傲前后夹击，大败鞑靼军队。捷报传回京城，萧桓病情竟有了好转，亲自下旨嘉奖萧栎与蒙傲。
西北大捷后，萧燊的威望达到顶峰。萧桓知道自己时日无多，召集文武百官和宗室诸王，在太和殿颁布诏书：“太子萧燊仁孝贤明，治政有方，已能独当一面。朕决定，即日起命太子总摄国政，凡军国大事皆可先行裁决，再报朕知。至于登基之事，待朕病情稍缓，或择吉日再议，百官宗室需同心辅佐，不可有二心。”
殿内一片哗然，随即百官和宗室纷纷跪地：“臣等恭请太子总摄国政，愿效犬马之劳！”萧燊跪地推辞：“父皇龙体尚未痊愈，儿臣怎敢总揽大权？登基之事更需从长计议，容儿臣再辅佐父皇些时日。”萧桓扶起他，将象征摄政的玉圭交到他手中：“这不是放权，是托孤。记住谢渊将军的话，以民为本，方能长治久安，登基只是早晚之事。”
萧栎带头高呼：“太子殿下仁孝，臣等愿助殿下共掌国政，静候登基之日！”宗室诸王紧随其后，声音震彻大殿。蒙傲出列奏请：“太子总摄国政，军权当有归属，臣请将京营禁军与边防军调度之权交予太子，确保边疆安稳，为日后登基扫清隐患。”沈敬之也附和：“臣请尽快议定登基礼仪，选拔贤才充实东宫僚属，为太子登基做准备。”
朝会散去后，萧燊与萧栎在东宫议事。萧燊眉头微蹙：“王叔，登基之事虽为众望所归，但父皇病重，此时议论总觉不合时宜。何况魏党余孽虽除，地方吏治仍需整顿，此时应先安民生，再议帝位。”萧栎颔首赞同：“太子所思极是，但百官与宗室的心意也需顾及。不如以‘总摄国政’为契机，先推动新政深化，待民生改善、边防稳固，再顺理成章登基，方是万全之策。”
两人商议既定，萧栎主动提出：“臣可在宗人府召集宗室议事，强调‘太子总摄国政即代行皇权’，安抚宗室情绪；同时沈大人可牵头吏部，选拔东宫官员，既不提及登基，又为日后过渡做准备。”萧燊连连称好：“就依王叔所言。眼下最重要的是让百姓感受到新政的益处，待秋收之后，江南粮草丰足，西北边防无忧，再与父皇商议登基吉日不迟。”
百官关于太子登基的议论愈发热烈，甚至有礼部官员已悄悄草拟登基礼仪细则。萧燊得知后，特意在朝会上表态：“朕深知众卿心意，但登基乃国之大典，需父皇龙体安康、国富民强方可举行。近日听闻河南新麦丰收，柳恒布政使已将粮税解送京城，这才是当下最该庆贺之事。”
萧燊虽拒谈登基细节，却也着手推进筹备事宜。他命人整理谢渊生前的军政奏疏，计划在登基后追封表彰，又与蒙傲商议：“待西北再增几座堡寨，彻底断绝鞑靼觊觎之心，便是登基的最佳时机。届时内外安稳，方能告慰先帝与谢将军在天之灵。”蒙傲抱拳应诺：“臣定加紧督办，为太子登基扫清边患。”
萧栎在宗人府的议事成效显着，宗室诸王联名上奏，请求萧桓“早定太子登基吉日”。萧桓将奏折交由萧燊处置，萧燊在奏折上批道：“国本已定，登基之事当以民生为先。今江南治水初成，西北大捷，当乘胜追击推行均税之策，待明年春耕后再议不迟。”批语传遍朝堂，百官皆赞太子以民为重。
萧栎趁机在宗室中推行“功德簿”制度，鼓励宗室子弟参与地方建设：“太子登基后，定会重用有功之臣。如今投身农桑、边防事业，既是为大吴出力，也是为自家子弟谋前程。”在他的带动下，多名宗室子弟主动请缨前往西北参军，或到江南协助李董推广新麦种。
这年秋天，江南迎来大丰收，新麦种亩产再创新高；西北边防稳固，鞑靼遣使求和，承诺三年不犯；国库存银大幅增加，足以应对各种突发状况。大吴朝一派欣欣向荣之景，百官与百姓关于“太子登基”的议论也达到顶峰，连街头孩童都传唱着“贤太子，早登基，安天下”的歌谣。
片尾
萧燊站在皇宫的最高处，俯瞰着繁华的京城，身边的萧栎手中拿着宗室子弟的考核名单：“太子殿下，如今民心所向、宗室归心，登基之事已水到渠成。这些宗室子弟精通兵法，若派往西北历练，待您登基时，便是一支可靠的力量。”
萧燊接过名单，看着上面的名字，眼中闪过沉思：“再等等。”他转头望向西北的方向，仿佛看到了谢渊当年戍边的身影，“待蒙将军送来西北堡寨竣工的捷报，待江南漕粮全部入仓，朕再与父皇商议登基吉日。登基不是终点，而是承担更重责任的开始，必须万无一失。”
话音刚落，内侍匆匆来报：“太子殿下，蒙将军捷报！西北十座堡寨已竣工，烽火台连成防线，鞑靼可汗亲自遣使来京，愿称臣纳贡！”萧燊与萧栎相视而笑，萧栎抚掌道：“天助太子！如今边患已除，民生安康，正是登基的最佳时机。”
萧燊握紧了手中的玉圭——那是萧桓授予他总摄国政的信物：“明日早朝，朕便请父皇定夺登基吉日。王叔，宗室那边还要劳烦您多费心，确保登基大典万无一失。”萧栎躬身应道：“臣万死不辞！定让太子殿下的登基大典，成为大吴盛世的开端。”
卷尾
宗室联盟的建立，为萧燊的登基之路扫清了最大障碍。萧燊以“共荣”为引拉拢萧栎，既肃清宗室异己，又借其“前储君”声望凝聚人心，更以“先安民生再议登基”的理念赢得百官百姓拥护，这一系列举措尽显其政治智慧与以民为本的执政理念。
谢渊的精神始终贯穿其中，他的忠勇与远见，成为萧燊和萧栎等人的精神指引。蒙傲、沈敬之等重臣的鼎力相助，李董、江澈等实干官员的默默付出，共同构建了大吴朝稳固的统治根基。
然而，盛世之下仍有暗流。草原部落的威胁并未完全消除，海外倭寇仍在觊觎东南沿海，朝堂内部的权力平衡也需时时维系。萧燊与萧栎的宗室联盟，将在未来的风雨中面临新的考验。