奉天承运皇帝诏曰
惟天德三年，岁次癸丑，孟冬朔日，帝萧桓谨以玉帛、牺牲、苍璧、黄琮，昭告于皇天上帝、后土神只及列祖列宗之灵：
朕闻，帝王之兴，必膺天命以承统，修人德以配天；年号之更，必应时势以明志，体民心以立极。昔朕弱冠登极，承太祖、太宗之遗绪，以 “德佑” 为元，期以仁德庇佑万民，勇锐图兴大业。然少年气盛，虽有削藩均田、整饬吏治之勇，却乏审时度势、循序渐进之智，终为奸佞所构，蒙尘南宫七载。赖天地垂佑，社稷之灵，石崇、徐靖等诸臣协心，万民归向，朕得以复登大宝，重掌神器。复位之初，改元 “天德”，朝野或有惑者，今当东巡泰山，行封禅大典，敬告天地，详述改元之由，以明朕心，以安兆庶。
父皇晚年多病，宗室骄横，吏治渐弛，边患屡起。及父皇宾天，朕以嫡长承继大统，时年十七。临朝之日，御座之下，既有开国元勋之后恃功而骄，亦有地方藩王拥兵自重；殿陛之外，更有北疆匈奴窥边，江南水患连年。彼时朕观《尚书》“皇天无亲，惟德是辅” 之语，慕汉文、景帝仁德治国之政，遂定年号 “德佑”，其意有三：一曰 “佑民”，期以轻徭薄赋、与民休息，解万民倒悬之苦；二曰 “佑国”，望以仁德感化宗室，怀柔安抚藩王，消弭内患；三曰 “佑己”，自警当修德政，不负天命，不负祖宗。
德佑元年，朕即颁诏减免天下半租，罢黜宫中冗余宫人，放归苑囿所占民田。德佑二年，力排众议，推行 “削藩令”，欲夺诸王兵权，收归中央。彼时朕以为，“仁德足以服人，果决足以除弊”，却不知宗室藩王盘根错节，非一朝一夕可除；地方吏治积弊已深，非一纸诏令可改。德佑三年，吴、楚二王以 “清君侧” 为名起兵反叛，朕仓促遣兵征讨，虽终平叛乱，却致三州之地兵燹千里，流民达数十万。叛乱平息后，朕痛定思痛，却仍未察己过，反归咎于 “诸臣执行力不足”，罢黜兵部尚书等三名重臣，更增朝堂疑惧。
德佑四年，关中大旱，颗粒无收，朕下旨开仓赈灾，然地方官克扣粮款，灾民竟以草根树皮为食。监察御史弹劾其事，朕怒斩数名贪官，却未深究制度之弊，仍以 “严刑峻法可止贪” 为念。彼时谢渊任吏部侍郎，曾上书谏言：“陛下仁德之心可嘉，然治国如治丝，当徐徐图之，不可操之过急。削藩当先固民心，赈灾当先整吏治，否则虽有‘佑民’之志，难收‘安民’之效。” 朕彼时少年气盛，以为谢渊畏难保守，竟将其奏疏掷于地上，斥曰：“卿辈老臣，徒知守成，何谈兴邦！”
今思之，德佑年间之 “德”，乃少年帝王未经世事之 “浅德”；“佑”，乃寄望上天庇佑之 “虚佑”。朕虽有兴邦安民之初心，却无洞察时势之明、驾驭全局之智，徒以 “仁德” 为口号，以 “果决” 为标榜，终致朝局动荡，民心渐离。及德佑七年，奸佞趁朕病弱，勾结禁军统领，诬朕 “荒淫无道，动摇国本”，拥立皇弟（成武）登基，朕被废为太上皇，迁居南宫。那日走出奉天殿，回望 “德佑” 年号匾额，朕方知：天命从不轻佑，仁德非为虚言，若不能体民情、明世务、修实德，纵有 “佑民” 之名，亦难避 “失国” 之实。
南宫七年，乃朕一生最痛之磨砺，亦为朕悟 “德” 之真谛之契机。南宫者，非宫苑，实囚笼也 —— 朱门紧闭，隔绝内外；宫监冷遇，形同仆役；旧臣不敢探视，宗室视同陌路。初入南宫之时，朕日夜愤懑，或对月狂啸，或伏案痛哭，恨奸佞之狡诈，怨群臣之附逆，叹天命之不公。然日久年深，愤懑渐消，反思日深，方知 “失国” 之因，不在人，而在己。
南宫之内，虽无朝堂奏章，却有宫人私下传递之市井流言。朕闻德佑末年之流民，竟有饿死途中者；闻平藩之战中，士卒因粮饷不济而哗变者；闻地方官因畏惧朕之严刑，竟匿报灾情者。每闻此事，朕夜不能寐，抚膺自问：朕以 “德佑” 为名，却使万民受苦，此谓 “德” 乎？朕期上天庇佑，却致国本动摇，此谓 “佑” 乎？谢渊当年 “治丝当徐徐图之” 之语，一遍遍在耳畔回响，朕方知彼时之己，实为 “刚愎自用之昏君”，而非 “锐意兴邦之明君”。
南宫七年，朕每日诵读《左传》《资治通鉴》，于历代帝王兴衰之事中求索真谛。见汉武帝雄才大略，却因晚年穷兵黩武而致国虚民穷，方知 “果决” 当有度，“勇武” 不可滥；见唐太宗纳谏如流，以 “水能载舟，亦能覆舟” 自警，方知 “仁德” 当务实，“君德” 在察民；见唐玄宗前期励精图治，后期耽于享乐而致安史之乱，方知 “初心” 易守，“始终” 难持。朕常于月下摩挲旧物 —— 那枚德佑三年削藩时所用之玉印，边角已被朕摩挲光滑，其上 “皇帝行玺” 四字，似在嘲讽当年之鲁莽；那本谢渊所上之谏疏，虽已泛黄，“民心乃国之根本，实德乃君之根基” 之句，字字如刀，刻入朕心。
南宫岁月，朕亦闻成武执政之况：其初登帝位，虽有整顿朝纲之意，却无治国之才，宠信宦官，疏远贤臣，谢渊虽任兵部尚书，却处处受制。及成武病重，太子萧烨年幼，宗室觊觎帝位，外戚蠢蠢欲动，北疆匈奴再次犯边，江南水患复起，大吴江山，竟比朕德佑末年更显危殆。市井流言四起，“荧惑入南斗，天子下殿走” 之语传遍京师，百姓皆念德佑初年之轻徭薄赋，却恨朕当年之操之过急。朕闻之，既愧且痛：愧当年之失误，痛万民之苦难。
彼时朕便暗下决心：若有复登大宝之日，必改弦更张，修 “实德” 以安民心，承 “天命” 以固国本。然何为 “实德”？非减免租赋之虚名，乃让万民有田种、有饭吃、有衣穿之实效；非宽恕罪臣之虚仁，乃整饬吏治、清明政风之实功；非标榜仁德之虚言，乃敬天法祖、勤政爱民之实行。何为 “天命”？非星象谶语之玄说，乃 “民心所向，大势所趋” 之实理 —— 民安则天命在，民乱则天命去。
天德元年正月，石崇、徐靖等诸臣拥朕复位，朕于奉天殿重登大宝。当日即有大臣奏请：“陛下复位，当复‘德佑’年号，以彰先帝之误，以明陛下之正。” 朕沉吟良久，终摇头拒之。朕曰：“德佑之号，朕少年之过也。昔以‘德佑’为名，却行‘失德’之事，致国乱民苦。今朕复位，当洗心革面，另立新元，以明朕过，以表朕志。” 遂诏告天下，定年号 “天德”。
其一曰 “敬天以明命”。朕昔年不解 “天命”，以为 “天命在朕”，遂刚愎自用，恣意而为。南宫七载方知：“天” 者，非高高在上之神只，乃万民之民心、社稷之安危也。《尚书》有云：“天视自我民视，天听自我民听。” 故 “敬天” 者，非焚香拜祭之虚礼，乃体察民情、顺应民心之实举。复位以来，朕每日于御书房批阅奏章至深夜，凡涉及民生之事，必反复斟酌：北疆戍卒之粮饷，是否按时发放？江南灾民之安置，是否落实到位？地方官之考核，是否以民生为要？朕常对近臣言：“朕每食一餐，必念农夫之耕；每穿一衣，必念织女之织。此乃‘敬天’之实也。” 天德元年冬，关中再次降雪，朕亲至京郊粮仓，查看赈灾粮储备，见粮堆充实，百姓有序领粮，方觉 “敬天” 之道，在于安民。
其二曰 “修德以配天”。若 “天” 为民心，则 “德” 为君行。朕昔年之 “德”，乃 “浅德”“虚德”；今之 “德”，乃 “实德”“深德”。复位以来，朕未急于推行新政，先命谢渊、王直等重臣遍历天下，体察民情，历时三月，汇总成《天下民生疏》，详列各地赋税、灾荒、吏治之实况。依据此疏，朕颁行 “均田新令”：非夺宗室之田，乃将官田、荒田分给流民，许其永为己业；非急削藩王兵权，乃逐步收回藩王对地方之行政权，保留其经济待遇，以安其心。天德元年，减免天下租赋三成，然要求地方官 “据实上报，不得克扣”，派御史巡查，斩贪腐县令五人，黜庸碌郡守三人，吏治为之一清。天德二年，遣名将镇守北疆，既整饬军纪，又开边市与匈奴贸易，匈奴可汗遣使求和，北疆息烽。天德三年，兴修江南水利，调集国库银两，招募流民务工，既解水患，又增民收入。此等举措，非朕 “仁德”，乃朕补过；非朕 “果决”，乃朕务实。谢渊赞曰：“陛下今日之‘德’，乃万民可感之‘德’，比德佑年间，深矣、实矣。”
其三曰 “承天以立极”。朕复位之初，朝局动荡：代宗旧臣心有疑虑，朕之旧部骄矜自满，宗室外戚各怀心思。朕以 “天德” 为号，既明 “天命在民”，亦明 “君权当受约束”。复位当日，朕即颁诏：“自今往后，凡军国大事，必与宰臣商议，非紧急军情，不得独断；凡官员任免，必经吏部考核、御史监察，不得私授；凡皇室用度，必由户部审核，不得逾制。” 石崇、徐靖等旧臣欲求高位，朕虽念其拥立之功，却仅封其为 “镇北公”“镇南公”，遣其镇守边疆，削其京中兵权；谢渊乃代宗旧臣，却因忠勤国事、体察民情，朕仍任其为兵部尚书，委以重任。朕常对群臣言：“朕非‘天选之子’，乃‘民选之君’。若朕行失德之事，诸卿当谏之；若朕违民心之举，万民当弃之。‘天德’之号，既是朕对天下之承诺，亦是朕对己之警醒。”
朕闻，古之帝王，封泰山者二十有二，皆因 “功成治定，天下太平”。今朕复位三载，虽未达 “太平盛世” 之境，然北疆息烽，南亩丰登，吏治清明，万民安居，较之德佑末年，已有天壤之别。群臣屡请封禅，朕初拒之，以为 “功未大成，德未厚积”。然谢渊曰：“封禅非为炫耀功绩，乃为告天谢民，以明年号之变，以固民心之基。陛下从‘德佑’到‘天德’，乃从少年鲁莽到中年稳重之蜕变，乃从虚仁浅德到实德深仁之升华，当告于天地，晓于万民，使天下知陛下之心，信大吴之兴。” 朕深以为然，遂定今日东巡泰山，行封禅大典。
此次封禅，非效秦汉之奢靡，乃循尧舜之简朴。銮驾从简，未扰沿途州县；供品从薄，皆为寻常五谷；随驾群臣，多为务实之臣，无浮夸之辈。朕登泰山，非为 “封天以显君威”，乃为 “告天以谢民恩”—— 谢万民在朕蒙尘之时未弃大吴，谢万民在朕复位之后拥护新政。朕于泰山之巅，捧玉牒而告天曰：“朕萧桓，昔有过失，致民受苦；今修实德，求民安康。‘天德’之号，非朕之号，乃天下之号；‘天德’之政，非朕之政，乃万民之政。若朕能守此‘天德’，愿天地庇佑大吴；若朕违此‘天德’，愿天地弃朕，万民弃朕。”
封禅之后，朕当率群臣再励精图治：于内，继续整饬吏治，兴修水利，劝课农桑，使万民有恒产、有恒心；于外，继续安抚边疆，开展贸易，使四夷归心、边境无虞；于上，继续约束皇室，虚心纳谏，使君明臣贤、朝纲清明；于下，继续兴办学校，推广教化，使民风淳朴、天下归仁。朕知 “兴邦之路，非一日之功”，然朕有决心：以 “天德” 为镜，以万民为秤，以祖宗为鉴，终其一生，践行 “敬天、修德、安民” 之诺，使大吴江山，长治久安；使大吴万民，安居乐业。
今封禅大典既毕，朕将此改元之由、封禅之意，诏告天下。尔等百官：当明 “天德” 之内涵，以 “实德” 履职，勿以 “虚言” 邀功；当体 “民心” 之重，以 “民生” 为要，勿以 “私利” 为先。尔等万民：当知 “天德” 之政，乃为尔等谋福祉；当信大吴之兴，乃需尔等共努力。若有官吏贪腐、欺压百姓，尔等可径赴御史台告发，朕必严惩不贷；若有贤才怀瑾握瑜、愿为社稷，朕必广开言路、量才录用。
朕从 “德佑” 到 “天德”，乃一生之蜕变；大吴从动荡到安稳，乃万民之幸事。愿天下百官万民，体谅朕心，共遵 “天德”，同心同德，共兴大吴。若朕能致大吴于盛世，非朕之功，乃天地之佑、祖宗之灵、百官之力、万民之助；若朕有过失，亦请天下责之、谏之，朕必改之。
兹告天下，咸使闻知。
天德三年，孟冬朔日
御笔亲书
钦此