卷首
德佑二十九年九月十一夜，乾清宫的烛火燃至天明。德佑帝萧桓身着常服，伏案于御案前，案上堆叠着北境五镇、南疆二省的边报，十封急奏的朱批 “急” 字已被指尖摩挲得发亮。左都御史谢渊的《南北异动关联请彻查折》摊在中央，“北元狼旗信物”“筑垒形制相似” 等字样旁，朱笔圈注密密麻麻。三更时，他取过大同、谅山舆图，以红笔连线北元屯兵点与南越筑垒处，两条弧线在舆图上遥遥相对，如两把悬顶的利刃。漏刻滴答，殿外寒风吹动宫灯，烛影摇曳中，皇帝的鬓角又添了几缕霜白 —— 这夜，他未换衣、未进食，只反复研核奏折，直到晨光染亮御案上的朱批：“边事为重，不得延误”。
德佑帝萧桓谕兵部户部内阁五军都督府边事诏
德佑二十九年九月十二 奉天承运皇帝，诏曰：
破题
边尘骤起南北庭，宵旰忧勤问戍情；文武诸臣宜协心，速筹御寇固边城。
承题
朕临御二十七载，未尝敢轻边事。自八月以来，北境大同、宣府诸镇，南疆广西、云南诸省，边报络绎，急奏十封，皆言北元南越蓄谋犯境。朕览左都御史谢渊所奏《南北异动关联请彻查折》，附大同总兵周毅 “请兵护关河”、广西副总兵林策 “南越屯兵犯边陲” 诸臣急报，彻夜未眠，研核舆图，见北元十万骑聚长城之外，营帐连绵三百里；南越三万兵屯谅山之阳，炮口直指凭祥城。南北相隔万里，异动却若呼应，此非小警，关乎社稷安危，朕心实难安。
起讲
朕闻 “边防者，国之藩篱；将士者，藩篱之干”。我大吴自神武皇帝定鼎，永熙、元兴诸帝继统，皆以 “守在四夷” 为训，岁拨军饷三百万，筑卫所三百余，养边军三十万，未尝令边庭有一日之危。盖北疆拒蒙古，则京师无虞；南疆控百越，则滇粤安枕，此天之所以限华夷，朕之所以保兆民也。今北元乘秋高马肥，弓劲马疾；南越值瘴消雨歇，水陆俱便，同时异动，其心叵测。若不早察早备，必蹈汉唐 “边患起于迟疑” 之覆辙，朕何面目对列祖列宗、对天下百姓？
入手
朕伏案三日夜，细览谢渊所辑《南北异动历年对比册》：天顺元年北元单扰延绥，南越未动；元兴十年南越小扰凭祥，北元无迹；唯今秋，北境五镇同日告警，南疆二省接踵急报，此等规模，百年罕见。核周毅奏 “大同存粮不足一月”，见边军饥寒之迫；阅林策报 “龙州火器朽坏”，知守御器械之穷；更惊两广总督卢景密奏 “南越持北元狼旗”—— 此旗乃北元皇室亲授，非心腹不得持，二寇勾结之迹，已难遮掩。朕朱笔圈注 “速查” 二字，案头烛泪已积寸许。
起股
兹特降旨，命诸臣分任其事：其一，兵部尚书李嵩即刻驰驿赴三边总督府，会同总督杨一清、大同总兵周毅，核实战报 —— 需亲至漠南查北元骑兵实数，验筑垒距长城远近，审河西番部锁南卓玛动向，不得轻信谍报，需带亲历画图回报，限九月二十日前呈览，延误者以军法论。其二，户部尚书王佐速调粮草十万石、马料三万石，自通州仓经居庸关、宣府运抵大同阳和卫，另备糙米三万石自梧州仓经浔江运抵广西龙州，沿途驿站需增派驿卒车马，押运官每日具报行程，朕将遣御史巡查，若有私扣短少，立斩不赦。
中股
其三，内阁首辅张辅即刻召集次辅、六部尚书、五军都督府掌印官，于九月十三卯时齐集文华殿议事，议题三事：一议北元南越是否确有勾结，需据谢渊所附信物、卢景密报细究；二议南北兵力如何调度，京营是否可调、调多少，需核神枢营、神机营实额；三议粮草器械如何补济，除已拨粮草，需另筹南疆火器、北疆冬衣之费。诸臣需各携舆图、账册，预拟策案，不得空言搪塞，朕将亲听议事。其四，五军都督府掌印官赵晖即刻核查京营实有兵力，点验战马、火器、甲胄数目，造花名册呈览，若需调兵赴边，需明言将领人选、出兵日期，不得延误。
后股
朕闻汉唐之世，边患起于迟疑，亡于轻忽。汉武帝因 “马邑之谋” 迟滞，致匈奴长驱入塞；唐太宗因 “安西兵少” 未补，致吐蕃陷龟兹。前事不忘，后事之师。今北元南越虽未大举，然异动之迹已显：北元游骑越长城而掠边民，南越兵卒架炮指关隘而挑衅，此非小寇，乃欲窥我疆土、扰我社稷。若诸臣仍循常例、避嫌怨、玩时日，朕必罪其 “误国”，虽勋贵亦不宽宥。大同为京师北门，谅山系南疆锁钥，两地安危，即社稷安危，朕已命通政司设 “边报专递”，日夜值守，诸臣有军情要务，可直呈御前，不必循常例。
束股
朕虽不敏，然知 “民为邦本，边为民安”。北境将士冒霜雪守长城，南疆军民顶瘴疠护关隘，皆为保朕子民、守朕疆土。诸臣受朕厚恩，食朝廷俸禄，当以国事为重，摒弃私见，速筹良策。兵部核情要实，不容虚谎；户部运粮要速，不容迟滞；内阁议事要明，不容含糊；都督府备兵要严，不容懈怠。朕之朱批 “边事为重，不得延误”，诸臣当刻于心、践于行。
收结
特谕：边事为重，凡涉军务，各衙门不得推诿，违旨者斩。布告天下，咸使闻知。
钦此
德佑二十九年九月十二 御笔
（圣旨尾钤 “制诰之宝” 玉玺，朱笔亲批 “九月十二夜三更拟诏，烛尽三枝，边事紧急，诸臣共勉”，墨迹犹带御案檀香。）
卷尾
九月十二日清晨，通政司驿卒捧着圣旨疾行出宫，朱红的封套在晨光中格外醒目。兵部尚书李嵩接旨后，即刻换上戎装，带着幕僚驰向三边总督府；户部尚书王佐召集司官，在粮仓前清点粮草，车声辘辘响彻通州；内阁首辅张辅连夜遣人通知诸臣，文华殿的灯笼提前挂起，案上已备好舆图与账册。
乾清宫的烛火终于熄灭，德佑帝萧桓望着窗外初升的朝阳，指尖仍残留着朱笔的暖意。案上的边报已被整理成册，扉页上他亲笔写下 “早定大计，以安万民”—— 圣旨已发，文武诸臣的行动即将展开，而这场关乎南北边疆的博弈，在皇帝的彻夜忧思与第一道圣旨的催促中，正从御案前走向朝堂，走向万里边关。