三更的梆子声在寂静的街道上回荡，赵掌柜推开金玉楼后院那扇沉重的木门。
月光透过窗棂上糊着的高丽纸，在青砖地上投下斑驳的菱形光影。
他反手插上门栓，黄铜门栓入手冰凉，上面沾着他掌心的冷汗。
摸索着找到油灯时，他的手抖得厉害，火折子擦了几次才点燃。
豆大的火苗在黑暗中撑开一小片昏黄，油灯冒出的黑烟在空气中扭曲成诡异的形状，散发出松油脂燃烧特有的焦香。
从怀中取出那个靛蓝瓷瓶，瓶身上鎏金的云纹在油灯下若隐若现。
拔开玉塞时，一股奇异的香气弥漫开来——初闻是上等龙涎的贵气，细品却带着若有若无的血腥味。
倒出的药丸在掌心滚动，他准备将药丸送入口中，窗外突然传来一声凄厉的猫叫。
\"喵呜——！\"
油灯的火苗猛地蹿起又骤然压低，赵掌柜手一抖，药丸\"啪嗒\"滚落在地，循着地面的石缝滚动，竟然恰好停在墙角青石板的一处凹陷处。
他跪在地上摸索时，指尖突然触到一块冰冷的金属。
一枚油腻的铜钱躺在指间，边缘沾着早已氧化发黑的痕迹。钱面上刻着的\"天启通宝\"四个字格外清晰。
冷汗浸透了中衣，他像被烫到手般猛地甩掉铜钱。
一阵寒风吹开了窗棂上糊着的纸，\"呼\"地灌入堂中。油灯应声而灭。
\"谁？！\"赵掌柜尖叫着转身，手中紧握的匕首在月光下反着寒光。
后门口立着一个模糊的身影，月光在他身后拉出一条长长的人影，直抵赵掌柜脚边。
脚步声\"沙、沙、沙\"地靠近，每一步都踩在青砖的接缝处，发出规律而机械的声响。月光渐渐照亮了来人的面孔——
刘三的脸惨白如纸，嘴唇泛着溺死者的青紫色。
水珠从他湿漉漉的鬓角不断滚落，在脚下聚成一滩浅洼。他微张的口中，几缕水草随着呼吸的节奏缓缓蠕动。
\"赵...掌柜...\"声音像是在石磨中碾过，带着水流的回声，\"账本...冷啊...\"
赵掌柜的膝盖再也支撑不住，重重跪倒在地。刘三赤裸的脚踝上缠着半截断掉的渔网。
刘三的手缓缓抬起，腐烂的指甲缝里塞满了河泥。东面墙壁上不知何时多了一幅水墨画：画面中的金玉楼后院在月光下轮廓分明，第三棵槐树下，一个模糊的人影正举着铁锨深挖。
\"啊——！\"赵掌柜的尖叫声被扼在喉咙里。槐树枝干在夜风中摆动，竟带动真屋内的烛火重新燃起！
油灯幽微的火光照亮了恐怖的一幕：刘三全身的皮肉开始波浪般起伏。
他破碎的衣襟下露出的胸膛上鼓起一个人面凸起，那张人脸…
\"还命来...\"声音突然变成男女重叠的诡异和鸣。
赵掌柜连滚带爬地向门口逃窜。就在他摸到冰凉的门栓时，一只湿滑的手搭上了他的肩膀！
那只手不断滴落着浑浊的河水，指甲缝里的污泥蹭在他名贵的杭绸衣料上。
赵掌柜反手将匕首狠狠刺向身后。\"噗嗤\"一声闷响，刺中的却是自己的大腿。
剧痛让他发出一声不似人声的哀嚎，浓重的血腥味在黑暗中弥漫开来。
刘三的身影在月光下渐渐透明，但地上那滩水迹中突然伸出无数只惨白的手臂，死死抓住了赵掌柜的双脚！
这些手臂粗细各异，有带着厨子老茧的粗手，也有账房先生修长的手指。
墙角那枚暗红的药丸\"啪\"地裂开，涌出一股暗紫色的烟雾，在空中凝聚成一个狰狞的骷髅形状。
当第一缕晨光刺穿窗纸时，端着洗脸水的金玉楼伙计发现门闩从内里插着。
撞开门后，浓重的血腥味扑面而来。伙计手里的铜盆\"哐当\"砸在地上，温水泼了一地。
赵掌柜仰面倒在东墙角，脸上挂着极度惊恐的表情：眼睛瞪大到极限，瞳仁上翻露出大片眼白；嘴巴不自然地咧开着，嘴角露出一个诡异的笑脸。
他的右手死死掐着自己的脖子，指甲深深嵌入皮肉；左手紧握着把染血的匕首，刀尖还插在自己右腿上。
尸身周围的地面上散落着十八枚铜钱，每一枚铜钱的穿孔处都沾着早已干涸的血迹。
当消息传到尚书别院时，王润之正在享用早膳。梨花木食案上摆着四碟八样：水晶虾饺的薄皮透出粉嫩的虾色，燕窝羹冒着氤氲热气。
\"公子，金玉楼赵掌柜...\"管家的声音被瓷器碰撞声打断。
王润之手中的象牙箸微微一顿，筷尖一颗珍珠丸子滑落盘中。
他面不改色地夹起一块凤尾虾，蘸上琥珀色的蟹酱：\"天有不测风云啊。来人，去报官就说金玉楼赵掌柜被人害死了\"
管家不敢多言，却见主子用餐毕净手的银盆里，王润之目光微凝，随即若无其事地接过青瓷茶盏。盖碗轻碰间，几片染红的茶叶在茶汤中沉沉浮浮。
窗外竹林中，一只乌鸦俯冲而下，展翅飞过尚书的窗前。