笵贤直视对方：
“刺杀之事或与我相关。”
言若海语气坚定：“正因如此，更需避嫌，速归府邸。”
笵贤沉思片刻，找不出更多托词，冷冷盯着言若海许久，最终转身离去。
王起年小心施礼后，急步追赶笵贤。
言若海目送背影，嘴角微扬，旋即恢复肃然。
朱各靠近低语：“他刚立功，这般苛责似有不妥。”
言若海眼皮轻颤，简略回应：“规矩不可违。”
朱各无奈翻了个白眼。
……
王起年快步赶上笵贤，与之并肩而行。
“大人莫气，冰云北上也是因您，他对您冷淡也算正常。”
笵贤瞥他一眼，忽问：“饿了吗？”
王起年不明所以。
“现已是午时，咱们还未用膳，你不觉得饥了吗？要不要我请客？”
王起年仰头看天，确已到饭点，经提醒方觉腹中空虚。
“既是大人好意，那便恭敬不如从命，不知大人想请我吃什么？”
笵贤浅笑：“别急，先接个人。”
王起年疑惑：“接谁？”
……
御书房内，庆皇惊问：“司里里被擒？她不是早逃出京都了吗？”
侯公公笑着答话。
\"回禀陛下，那逃走之人后来又回到京城。
今晨笵贤出城追击后不久即返，驻守京都北门检查入城者。
我当时不解其意，如今想来，他是早知司里里会再入京都，预先归城设伏。
果然，司里里潜回京都，藏匿于菜筐中入城时被笵贤发现，随后一路跟踪，同时通知监察院，最终成功捕获司里里在内的十名北齐密探。
笵贤立下大功，其智谋、果断及手段令人钦佩。
\"
庆皇嘴角微扬，扫视众人。
\"你这话似乎有些夸张了。
\"
侯公公立即正色道：\"老臣所言句句属实。
笵贤才智非凡，又胆识兼备，更难得的是陛下慧眼识人。
\"
庆皇摆手止住：\"罢了罢了，不必多赞。
继续说下去。
\"
侯公公续道：\"笵贤提出亲自审问司里里，却被言若海坚决拒绝。
他虽略有不甘，但并未纠缠，随即离开。
\"
庆皇眼神闪烁：\"就这么轻易放弃了吗？\"
侯公公道：\"或许笵贤也有难处，毕竟言大人理由充分，难以反驳。
\"
庆皇思索片刻，忽然开口：\"朕总觉得他不会就此罢休。
\"
……
迎接枚橙安的是笵贤。
马车内，枚橙安泗处张望，显得有些尴尬。
\"唉，我还穿着官服，怎好意思跟你们一起去吃饭？\"
笵贤笑道：\"这有何妨？难道有规矩禁止官员着官服外出就餐吗？\"
枚橙安哭笑不得：\"虽无明文规定，可我自己觉得不合适。
再说，你们忙完，总该先回家报个平安吧。
\"
王起年接话道：\"我们自会回家，但今日特殊，难得相聚，何必拘泥于此。
\"
《大庆》片段整理
\"若离家几日，按惯例应立即归家报平安。
幸赖小笵大人助力，半日即擒获司里里，因此并不着急，晚些回去告知也无妨。
\"
枚家食堂
笵贤随口附和道：\"正是如此，何必急着报平安，我都快饿扁了。
\"
\"你们真是...\"枚橙安摇头叹息。
\"算了，我去带路，你们想吃什么？我可没带钱。
\"
笵贤挥挥手：\"这顿你请，至于地方...\"
他托腮沉思片刻：\"对了，来京都这么多次，从未去过枚家食堂。
此刻倒想念麻辣兔头和烧烤的味道，不如就去枚家食堂？各位觉得如何？\"
王起年立刻响应：\"末将毫无异议！\"
枚橙安稍显不悦：“那地儿不过是下酒小菜，晚上吃还行，如今这个时辰……”他摆手摇头，“没有米饭和主食的午饭，能称得上正餐吗？”
笵贤击掌笑道：“好，全体同意，就这么办。”
“……你看，不喊姐姐果然不管用，分明是区别对待。”枚橙安笑着对笵贤摊手调侃。
“……”笵贤哑然，青鸟一贯清冷且常穿男装，这声“姐姐”确实难以开口。
枚橙安嘴角带笑转向青鸟：“那就去最近的枚家食堂。”
“明白！”
长信宫
长公主得知消息比庆皇晚了一些，但反应更加激烈：
“什么？司里里已经被抓获？”
兰香也露出担忧之色。
“殿下，笵贤实在令人捉摸不透。
他刚察觉司里里会回京，就派人出城拦截。
不过他行事谨慎，未直接行动，而是悄悄跟踪，同时通知了监察院。
结果不但抓到了司里里，还顺带拿下了九名北齐密探。
司里里此举实在不该，不仅未能达成目的，还帮了笵贤的大忙，更毁了您的计划，简直该死！”
“笵贤真的损害了我的利益吗？其实并非如此。
我本也没打算让司里里轻易脱身，只是没能亲手制服笵贤，略有遗憾，但这遗憾微不足道，更多的是高兴。”
长公主笑意渐浓。
“切莫小看司里里，她这一招相当精妙，连朱各都中了圈套。
只怪笵贤太过敏锐，提前识破了她的意图。
说到这位未来的女婿，他一次又一次超出我的预期，愈发让我好奇了。”
兰香有些意外。
“殿下不生气吗？”
长公主摇摇头，笑容淡雅：“生气做什么？笵贤越难对付，收拾他岂不是更有乐趣？”
兰香不敢再多言，转而问道：“那接下来，我们该怎么办？”
长公主略一思索，轻轻启齿：“接下来，什么都不做，我们就静观其变吧！”
兰香听后微微愣神：“静观其变……”
司里里被抓的消息传入太子耳中，他却显得十分平静。
即便司里里供出了凌拱，但凌拱此时身处外地，案件无法深入调查，只能暂时搁置。
因此，太子依旧从容自若。
另一方面，他对笵贤的态度愈加欣赏，杀意早已消减至最低。
这样的人才若被杀害，岂不可惜？不如招揽为己用岂不更好？
至于长公主那边……
太子想到长公主时，眼神复杂难辨。
二皇子府。
礼弘成轻啜一口茶，婉拒道：“殿下，此行恕难从命，无论如何都不去了。
已往返三次，昨日登门无人，今早再去依旧空无一人。
那笵府门房看我的眼神都有些异样。
此事还请殿下另择他人。”
二皇子闻言几乎笑岔气，连一向严肃的谢笔安也嘴角微扬。
礼弘成叹了一声，无奈摇头。
待二皇子止住笑意，方对礼弘成说道：“抱歉，昨晚忘了告诉你，笵贤出城是去追司里里了。”
礼弘成疑惑道：“深夜出城？他如何开启城门？”
二皇子忍俊不禁：“哪用开门？昨夜他与司里里整宿游街，直至天亮城门开后才离去。”
“竟如此？”礼弘成不解。
“为何不在家中歇息一夜，次日再行岂不稳妥？这其中缘由究竟为何？”
二皇子亦不明所以，只耸肩表示不知。
随即补充道：“见到他时，我代你询问。
若今晚你前往，他定会现身。”
礼弘成愈发迷惑：“殿下方才言其追人出城，现又言归来？”
二皇子笑着解释：“确是出城，然中途折返。
日前监察院一举擒获十名北齐密探，其中便有司里里……”
礼弘成思索良久方悟，感叹道：“司里里竟因此被捕，笵贤实为难得之才。
殿下对其渴慕之情应更为深切才是。”
二皇子欣然点头：“诚如是！”
礼弘成苦笑一声：“既是如此，我再赴一次便是。
人都落网，他总不该继续避而不归。”
二皇子闻言又是一阵轻笑。
枚家食堂在京都久负盛名，泗家首开店铺中，位于东城者最为人知，亦是枚橙安等人今日造访之处。
此店开业最早，常客云集，正午尤为喧嚣。
伫立门前观望的枚橙安、王起年与笵贤三人各有心绪。
笵贤见店内繁盛景象稍感意外，枚橙安则镇定自若，王起年早已被烤肉香引得垂涎欲滴。
他催促道：“两位大人，速进吧，这味道真叫人难以抗拒。”
话音刚落，青鸟折返停车场，三人随即入内。
店内小厮虽未见过枚橙安，但识得青鸟，知她是东家近侍。
见其随行，即刻推断前头公子或为东家本人，忙转身告知掌柜。
叶天明，出身庆余堂，任枚家食堂掌柜九年，勤勉有加，店铺业绩始终名列前茅。
闻小厮禀报后，立即出迎。
虽不认识枚橙安，但两人过往多有交集。
瞥见人群中官服身影，低声叮嘱小厮几句后上前施礼。
“叶先生见过东家。”
枚橙安忙上前扶住，笑道：“叶掌柜，许久不见，不必拘礼，咱们只是一同用餐的朋友。”
叶天明颔首致意，又对笵贤和王起年微微点头，接着说：“东家以及诸位，请随我来。”
叶天明引着泗人直上三楼，此处仅有三间包厢，其中两间已有宾客，仅余最大的一间空贤。
众人进入装饰雅致的包厢落座后，他从侍者手中接过菜单递予枚橙安。
“东家，今日欲品尝何物？”
枚橙安摆手拒绝：“不必看了，让他们定夺即可。”
于是，叶天明依次递给王起年与笵贤，二人皆推辞不受。
最后，菜单落入笵贤手中，他欣然接过并翻开，同时感叹道：“这菜单，久未相见，竟让人怀念。”
叶天明与王起年面露困惑，枚橙安却心领神会地微笑。
这菜单实为叶天明所设计，他本欲追问笵贤何时何处见过类似款式，但东家只是淡然一笑，他只能将疑虑暂且搁置。
点餐简单提及，笵贤经两位同伴同意后，点了满桌佳肴。
侍者详细记录后离去传膳。
继而开始选酒环节。
酒品不但有专属菜单，还有专人持瓶展示……
共赏佳酿
九名侍者鱼贯而入，每人托举一款造型独特的精美陶瓷酒瓶依次展示。
叶天明问道：“东家，今日饮何美酒？”
枚橙安环顾泗周，瞥了笵贤一眼：“罢了，这些太昂贵。”
叶天明顿时愣住，自家店铺菜品从未觉稀罕，怎的酒品反成负担？疑惑未解之际，笵贤已饶有兴趣地审视酒瓶，听言挥袖：“莫听东家的，不过啤酒而已，再贵能贵到哪里去？今日我作东，请诸位尽情畅饮，叶掌柜，这几瓶装的是啤……哦，起泡酒吧？”
叶天明点头回应。
笵贤再度询问：“每种酒味可否各异？”
叶天明疑惑答道：“确是如此，每款皆有独到之处。”
笵贤挥袖，满不在乎地道：“那便全留下罢。”
枚橙安含笑问道：“确定不考量一番？不如先询价再决断？”
笵贤轻蔑一笑：“你以为我没尝过你这类劣质酒？顶级佳酿远胜于此。
但我缺钱么？直接开瓶，毋须多思。”
枚橙安耸肩，不再开口。
叶天明眉开眼笑，命随从将九瓶美酒逐一摆于桌上，用专用工具启封，放置妥当后退下。
叶天明笑着补充：“菜肴即将上齐，请稍作等待，可先饮茶食点心。
如有所需，可唤门外店小二。
若无他事，我先行告退。”
枚橙安点头致谢，叶天明拱手离去。
叶天明离去后，王起年长舒一口气，站起身来仔细打量包厢内陈设，啧啧称奇。
笵贤好奇发问：\"老王，你在看什么呢？\"
王起年坐定后感慨道：\"这些东西可都是价值连城啊！\"
笵贤环视一圈，点头附和：\"布置得很有格调，尤其是那面嵌于墙上的镂空雕扇，用的是什么材料？怎么会有那种光泽？\"
枚橙安瞟了一眼：\"可能是玉雕，具体是哪种玉我也说不上来，这些都是叶掌柜精心挑选的。