万春亭前，死寂如坟。
冲天的火光将夜空染成诡异的橘红，却照不透这片被恐怖剑气犁出的冰霜沟壑。刺骨的寒意如同活物，从光滑如镜的沟壑边缘弥漫开来，渗入骨髓。侍卫们僵立原地，脸色惨白，握刀的手不受控制地颤抖，如同面对洪荒巨兽的蝼蚁。那柄被油布包裹的古剑，此刻在他们眼中，已非兵器，而是催命的符咒。
萧剑立于沟壑之前，斗笠已摘。摇曳的火光映照着他年轻却刻满风霜的脸庞，沉静如寒潭的眼眸扫过全场，如同君王睥睨臣属。那眼神里没有得意，没有杀意，只有一种洞穿一切的冰冷和一种置身事外的、令人心悸的孤寂。
“讨债…”福尔康死死盯着那张脸，脑海中疯狂搜索着记忆深处每一个可能的名字和传闻，却一无所获。这陌生的面容，这恐怖的武功，这柄传说中的“凝霜”…如同一个巨大的谜团，沉甸甸地压在心头，让他呼吸都变得困难。“债从何来？！”他强压着翻腾的气血，声音嘶哑。
萧剑没有回答。他的目光仿佛穿透了福尔康，穿透了这混乱的战场，投向了更深的宫阙，投向了那场二十年前被尘封的血雨腥风。嘴角那抹冰冷的弧度，如同凝固的嘲讽。
就在这时！
“漱芳斋！漱芳斋走水了！快救明珠格格——！”一个太监凄厉变调的呼喊，如同淬毒的匕首，毫无征兆地撕裂了万春亭死寂的空气！
漱芳斋！
明珠格格！
这两个词如同惊雷，狠狠劈在萧剑那沉静如渊的心湖之上！他那双古井无波的眼眸，瞬间掀起了滔天巨浪！紫薇！小燕子！
几乎没有任何犹豫！萧剑的身影如同被无形的弓弦弹射而出，瞬间化作一道撕裂夜幕的青影！他无视了眼前如林的刀枪和惊骇的侍卫，目标只有一个——漱芳斋！速度之快，只在众人视网膜上留下一道模糊的残影和空气中残留的、刺骨的寒意！
“拦住他——！”福尔康的嘶吼带着破音！他虽惊骇于萧剑的武功，但明珠格格的安危更重如山岳！他率先反应过来，身形如电般急追！福尔泰、高亮、高达等人也如梦初醒，强压下心中的恐惧，怒吼着紧随其后！万春亭前短暂的死寂被彻底打破，无数身影如同被惊动的蜂群，朝着漱芳斋方向疯狂涌去！
漱芳斋内殿。
浓烟滚滚！刺鼻的焦糊味混杂着一种诡异的甜香，令人窒息！火舌贪婪地舔舐着华丽的帐幔和木制家具，发出噼啪爆响，将殿内映照得如同炼狱！
“咳咳…小燕子！金锁！”紫薇被浓烟呛得剧烈咳嗽，眼泪直流。她挣扎着从床上爬起，眼前一片模糊。方才那“胡太医”狰狞的面孔、冰冷的匕首、还有那骤然燃起的诡异大火…都如同噩梦！她只记得在匕首刺下的刹那，是金锁不要命地扑上来撞开了对方，然后…就是这吞噬一切的火焰！
“小姐！这边！”金锁的声音带着哭腔和决绝，她从一片燃烧的屏风后冲出来，脸上沾满黑灰，手臂被火燎起一串水泡。她一把抓住紫薇的手，不顾一切地朝着尚未被火焰完全封住的侧窗方向拖去！那里，是唯一的生路！
“小燕子！小燕子还在里面！”紫薇猛地想起，失声尖叫！她挣扎着回头，看向内殿深处！浓烟和火光中，隐约可见小燕子倒在地上，似乎被什么重物砸中了腿，正痛苦地挣扎着想要爬起！她身边，一个穿着夜行衣、身形矫健的身影（正是伪装成胡太医的杀手），正狞笑着举起一柄沉重的铜烛台，狠狠朝着小燕子的头颅砸下！显然，他不仅要杀人，更要毁尸灭迹！
“不——！”紫薇目眦欲裂！巨大的恐惧和心痛让她爆发出惊人的力量，猛地挣脱金锁的手，不顾一切地朝着小燕子的方向扑去！她不能！绝不能眼睁睁看着小燕子死在她面前！
“小姐！”金锁惊骇欲绝！眼看一根燃烧的房梁带着火星轰然砸落在紫薇身前，堵死了去路！
就在这千钧一发之际！
“哐当——！”
一声巨响！紧闭的雕花窗棂如同纸糊般被一股狂暴的力量从外面轰然撞碎！木屑纷飞！
一道身影裹挟着室外的冷风和浓烈的血腥气，如同陨石般砸入殿内！正是萧剑！他来得太快！太急！甚至顾不上化解殿内弥漫的诡异甜香（那是杀手刻意释放的迷烟）！
入目的景象让萧剑瞳孔骤然收缩！小燕子命悬一线！紫薇被火海阻隔，正绝望地扑向危险！那杀手狰狞的烛台已带着死亡的风声落下！
“找死！”一声冰冷的、如同来自九幽的低吼从萧剑喉间迸发！他根本来不及拔剑！身体如同绷紧的弓弦，以超越极限的速度侧滑而出！同时，一只带着淋漓鲜血（显然是强行突破外围侍卫阻拦时留下的）的手掌，快如闪电般抓向那砸落的铜烛台！
“砰——咔嚓！”
沉闷的撞击声和骨骼碎裂的脆响同时炸开！
萧剑的手掌精准无比地抓住了烛台的铜柄！那足以开碑裂石的恐怖力道，竟被他硬生生止住！烛台悬停在小燕子头顶寸许！而萧剑抓住烛台的手指，因承受了巨大的冲击力而指骨扭曲变形，鲜血瞬间从指缝中迸溅而出！剧痛钻心！
那杀手眼中闪过一丝骇然！他没想到有人能如此快、如此悍不畏死地突破重围！但他反应极快，见一击不中，另一只手猛地从腰间拔出一柄淬毒的匕首，狠辣无比地刺向萧剑毫无防备的肋下！角度刁钻，毒光闪烁！
萧剑眼中寒芒爆射！他抓着烛台的手猛地一拧一甩！
“啊——！”杀手发出一声凄厉的惨嚎！他持匕首的手腕被一股诡异磅礴的力道瞬间拧成了麻花！匕首脱手飞出！
萧剑顺势将沉重的铜烛台狠狠抡起，带着呼啸的风声，如同攻城巨锤般砸向杀手的头颅！
“嘭——！”
如同西瓜碎裂！
红的白的瞬间爆开！那杀手连哼都没哼一声，头颅便被砸得稀烂，无头尸体软软栽倒在地！
血腥！暴力！一击毙命！萧剑的出手，狠辣果决到了极致！没有一丝一毫的犹豫和怜悯！只为在最短时间内清除眼前的威胁！
“小燕子！”紫薇被这血腥的一幕惊得呆住，但看到杀手毙命，巨大的狂喜瞬间淹没了恐惧！她不顾一切地绕过燃烧的房梁，扑向倒在地上的小燕子！
萧剑看都没看脚下的尸体，他强忍着左手碎裂指骨的剧痛，目光如电般扫视殿内！火势越来越大！浓烟滚滚！那诡异的甜香（迷烟）正迅速侵蚀着他的神志！必须立刻离开！
“走！”他低喝一声，声音带着不容置疑的决绝！他俯身，用那只完好的右手，一把将惊魂未定、腿脚受伤的小燕子抄起，如同夹着一捆稻草般扛在肩上！同时，另一只手闪电般探出，精准地抓住了扑到小燕子身边的紫薇的手腕！
“金锁！跟上！”紫薇急呼。
金锁也被这突如其来的救星惊呆了，闻言立刻挣扎着爬起，紧紧跟在紫薇身后。
萧剑不再犹豫，扛着小燕子，拉着紫薇，如同猛虎出柙，朝着被他撞破的窗口方向冲去！金锁紧随其后！
“拦住他们——！”殿外，福尔康的怒吼已然逼近！无数侍卫的身影出现在火光映照的窗前，刀枪如林！
萧剑眼中寒光一闪！他猛地将肩上扛着的小燕子往紫薇怀里一塞（紫薇下意识地紧紧抱住），同时空出的右手，再次握住了腰间那柄被油布包裹的凝霜剑柄！
这一次，他不再保留！
一股比在万春亭更加恐怖、更加磅礴的剑意，如同沉睡的远古冰龙彻底苏醒，轰然爆发！
“嗡——锵——！”
凝霜剑发出震彻灵魂的嗡鸣！包裹的油布寸寸碎裂！一柄通体如万年玄冰雕琢、流淌着幽蓝寒芒的古剑，第一次在世人面前展露出它惊世骇俗的真容！剑身靠近剑柄处，“凝霜”两个古老的篆字，如同活物般闪烁着刺骨的寒光！
剑光乍现！寒气弥天！
萧剑对着窗外重重包围的侍卫，对着汹涌而来的福尔康等人，对着这吞噬一切的烈火，对着这肮脏污浊的深宫，挥出了决绝的一剑！
没有繁复的招式！
只有一道！
一道仿佛能冻结时间、撕裂空间的幽蓝寒芒！
如同九天银河倒卷！带着碾碎万物的极寒锋锐和滔天的杀意，横扫而出！
“轰——咔嚓——！”
剑气所过之处！
燃烧的窗棂、扑来的侍卫、坚硬的宫墙…如同脆弱的琉璃，瞬间被冻结、撕裂、化为齑粉！
一道宽逾数丈、深不见底的恐怖冰霜沟壑，从漱芳斋内殿窗口，一直蔓延到数十丈外的宫苑深处！沟壑边缘光滑如镜，凝结着厚厚的玄冰！刺骨的寒气瞬间将周围燃烧的火焰扑灭了大半！连空气似乎都被冻结！
挡在沟壑前的数名侍卫，连惨叫都未曾发出，便化为了一座座姿态各异的冰雕！随即在剑气余波中轰然碎裂，化为漫天冰晶血沫！
福尔康、福尔泰等人虽在剑气边缘，也被那恐怖的寒气和冲击波震得气血翻腾，连连后退，脸上充满了极致的骇然和无法匹敌的绝望！
一剑！霜寒宫阙！
一剑！万军辟易！
借着这惊天一剑开辟出的短暂通道和弥漫的冰雾寒霜，萧剑毫不犹豫，一手夹着小燕子，一手拉着紫薇，如同鬼魅般冲出火海，跃出窗口，瞬间消失在沟壑尽头弥漫的冰雾和夜色之中！金锁也咬着牙，紧随其后，消失在混乱里。
只留下满地狼藉的冰霜沟壑，碎裂的冰雕尸骸，惊魂未定的侍卫，以及…漱芳斋内殿那依旧在顽强燃烧、却被寒气压制了火势的残火。
福尔康捂着翻腾的胸口，看着那道吞噬了刺客和格格的幽深冰霜沟壑，看着手中那柄依旧在发出低沉嗡鸣、仿佛在恐惧颤抖的佩刀，一股巨大的无力感和寒意瞬间将他淹没。凝霜剑…明珠格格…还有那个如同魔神般的讨债人…这紫禁城的天…彻底塌了！
冷宫。
死寂。冰冷。只有月光透过高窗，在地面投下惨淡的光斑。
废后乌拉那拉氏僵硬的尸体依旧圆睁着空洞怨毒的眼睛，无声地诉说着她的结局。那点被药粉消融的血迹，如同一个无声的嘲讽。
殿门再次被无声推开。这次进来的，不是那个送她上路的太监，而是一个穿着不起眼宫女服饰、面容平凡的女子。她走到废后尸体旁，动作麻利地检查了一下，确认死透。然后，她蹲下身，从废后僵硬的手指上，极其小心地褪下了一枚东西。
那并非什么名贵的戒指，而是一枚极其普通的、边缘有些磨损的青铜指环。指环内侧，用极其细微的刻痕，刻着一个几乎无法辨认的古老符号。
宫女将那枚青铜指环紧紧攥在手心，如同握着最珍贵的宝物。她最后看了一眼废后死不瞑目的脸，嘴角缓缓勾起一个极其诡异、令人毛骨悚然的弧度。
“娘娘…安心去吧。”她的声音低如蚊蚋，却带着一种大功告成的阴冷，“您的‘钥匙’…奴婢收下了。这盘棋…才刚刚开始呢。”
她悄无声息地退了出去，如同从未出现过。冷宫重新陷入死寂，只有废后僵硬的尸体和那枚消失的青铜指环，昭示着又一个秘密被深埋，又一条暗线被悄然接续。
京城西郊，柳林渡口。
夜风呜咽，吹拂着岸边的芦苇。一艘不起眼的乌篷船静静停泊在黑暗的水面上。
“哗啦！”水声响起。水道出口的藤蔓被拨开，几个湿漉漉的身影艰难地爬上岸。
“咳咳…出来了！我们出来了！”柳红浑身湿透，肩胛骨剧痛（被鹰卫重击骨裂），脸色苍白，却掩不住眼中的狂喜！她搀扶着同样浑身滴水、虚弱不堪的含香。维娜和吉娜也筋疲力尽地跟在后面。
“蒙丹呢？！”含香一上岸，顾不得狼狈，急切地抓住柳红的手臂，声音带着哭腔。水道中九死一生，全靠柳红带路和那驱蛇药粉，她没看到蒙丹的身影！
“他…”柳红眼中闪过一丝沉痛和敬佩，“他引开追兵了！放心！蒙丹兄弟福大命大！一定…一定能脱身！”她只能如此安慰。
就在这时，岸边的芦苇丛中传来一声口哨！柳青带着几个精干的汉子钻了出来！
“红妹！含香姑娘！这边！”柳青看到她们，大喜过望，连忙上前接应。
“快！上船！此地不宜久留！”柳青招呼着众人迅速登船。乌篷船悄然离岸，顺流而下，很快消失在茫茫夜色之中。
含香站在船头，回望着越来越远的、笼罩在火光和混乱中的紫禁城轮廓，泪水无声滑落。自由了…终于逃离了那个黄金牢笼…可是蒙丹…你在哪里？她紧紧握着腕上那枚刻着图腾的银镯，心中充满了劫后余生的庆幸和刻骨铭心的担忧。
柳红靠在船舱里，由柳青简单处理着肩上的伤口，剧痛让她冷汗直流，但她咬着牙一声不吭。她看着含香孤独悲伤的背影，又想起万春亭前那个孤身挡下千军万马的青衫背影，心中默默祈祷：萧大哥…你一定要平安！
御花园深处，靠近废弃宫苑的一片荒僻假山。
冰寒刺骨的剑气余韵尚未完全散去，空气中弥漫着淡淡的血腥和硝烟味。
萧剑靠在一块冰冷的太湖石上，剧烈地喘息着。左手传来的剧痛（指骨碎裂）和强行催动凝霜剑带来的巨大消耗，让他眼前阵阵发黑。迷烟的残余效力还在侵蚀着他的神志。他身上的青衫多处撕裂，沾染着血迹（有自己的，也有敌人的），形容狼狈，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰。
紫薇紧紧抱着昏迷不醒（惊吓过度加上腿伤疼痛）、浑身冰冷的小燕子，用自己的体温温暖着她。金锁则守在旁边，警惕地看着四周，脸上泪痕未干，眼中充满了恐惧和后怕。
“萧…萧大侠…”紫薇看着萧剑苍白的脸色和那只扭曲变形、鲜血淋漓的手，声音带着哭腔和浓浓的感激，“多谢…多谢救命之恩…”她想起方才漱芳斋内那生死一瞬，想起萧剑如同神兵天降般出现，想起他那不顾自身、徒手抓住砸向小燕子烛台的悍勇…泪水再次模糊了视线。这个神秘的男人，再一次救了她们！
萧剑摆了摆手，示意她不必多说。他强撑着精神，目光扫过昏迷的小燕子，又看向紫薇，声音沙哑却异常清晰：“此地…不宜久留。追兵…很快会到。”他喘息了一下，从怀中摸索出一个沾着血迹的小瓷瓶，倒出两颗乌黑的药丸，自己吞下一颗，将另一颗递给紫薇：“给她服下…固本培元。”
紫薇连忙接过，小心地喂小燕子服下。
就在这时，一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，踏着落叶，由远及近。
萧剑瞬间绷紧！右手猛地按在腰间的凝霜剑柄上！眼中寒光爆射！
金锁也吓得尖叫一声，挡在紫薇和小燕子身前！
月光下，一道清冷的身影缓缓走出假山的阴影。
晴儿。
她依旧穿着那身素雅的月白色旗装，外面披着雪狐毛镶边的斗篷，手中提着那盏完好无损的琉璃宫灯。柔和的光晕映照着她沉静如水的面容，仿佛这满园的混乱血腥都与她无关。她的目光平静地扫过狼狈的萧剑，扫过惊惶的紫薇和昏迷的小燕子，最后落在那柄流淌着幽蓝寒芒的凝霜剑上。
四目相对。
萧剑眼中的杀意缓缓收敛，却依旧冰冷如霜。
晴儿的眼神没有丝毫波动，只有一种洞悉一切的澄澈。
她缓缓抬起手，不是攻击，而是指向宫苑深处一个更隐蔽的方向，声音清越平静，如同月下清泉：
“慈宁宫的花房…有暗道。通往…宫外护城河。”她顿了顿，目光再次落在萧剑身上，带着一丝难以言喻的深意，“老佛爷…让我带句话。”
萧剑握剑的手指微微收紧。
晴儿看着他，一字一句，清晰地说道：
“这债…她认。”
“但想讨债…”
“拿你的‘剑’…和‘真相’…来换。”