太后崩逝，暻顺帝哀痛不已，下旨在全国大修寺院，为太后广祈冥福。
叶绯霜留京守孝二十七天后，准备启程回北地。
她来向暻顺帝辞行。
暻顺帝的身子也一直不怎么好，这次太后离世他是真的伤心，没撑住，病倒了。
叶绯霜来的时候，暻顺帝正在喝药。
“这汤药真是一碗比一碗苦了。”堂堂帝王和个孩子似的抱怨。
叶绯霜说：“证明皇伯伯马上就要大好了。人病的时候吃什么都没味，身子好了，味觉才更灵敏。”
暻顺帝明显对这话受用，露出笑容。
叶绯霜趁机讨赏。
暻顺帝轻哼一声：“难怪又哄朕，这是打国库的主意呢。”
“没有，您别冤枉我。”叶绯霜反驳，“我打的是您私库的主意，可不是国库。”
暻顺帝指着她，对立在一边的全贵说：“看看，就这个敢和朕这么说话。”
全贵连忙陪笑。
暻顺帝应了，听叶绯霜又道：“我走之前，还想和皇伯伯求个许可。”
暻顺帝：“还有？你又给朕找了什么事？”
“我想去看看六哥。”
暻顺帝沉默了许久，才说：“去吧。”
从暻顺帝的寝宫出来，已是傍晚。
夕阳如鎏金，整个世界笼罩在橙红色的余晖中，像一个正在燃烧的炉膛。
叶绯霜忽然笑了一声。
送她出宫的全贵问：“殿下笑什么呢？”
“听说地狱里有一层叫火山地狱，公公说我们现在所处的会不会就是火山地狱？我们全都是被扔进来吃苦受难的小鬼。”
全贵吓了一跳：“哎呦我的殿下，这话不吉利，不兴乱说啊！这世间好得很，怎么会是地狱呢？”
叶绯霜乐不可支：“我开个玩笑嘛，公公别害怕呀。”
全贵觉得她说这么晦气的话，应当是心有愁绪，于是劝道：“殿下在北地若是遇到什么不如意，只管传信回来，陛下定为您解决。您上头是九五至尊的天子，没什么好怕的。”
叶绯霜点头：“我知道。”
全贵又道：“奴才跟了陛下三十多年了，看得真真的，这些皇子公主里，陛下最疼的就是您了。您提的要求，陛下就没有不应的，您想想是不是？”
都说伴君如伴虎，他们这些帝王身边的人胆子肯定大。但全贵觉得，要说胆子大，还得是这位宁昌公主。
前些年，隔三岔五就来讨恩典，还都不是小事。
今儿让她接济的那些寒门学子参加文试，明儿要招女兵进京郊大营……
这些哪里是她个女娃娃该管的事，偏偏陛下还都应了。
有御史上折子弹劾，斥责宁昌公主离经叛道，折子被陛下打了回去。
陛下还教训那些御史：“丫头爱玩闹，你们一个个的和她较什么真？不嫌丢人的。”
御史们有苦说不出，哪家姑娘能玩闹到文试和军营里去？
最让全贵害怕的，还是叶绯霜跪请带谢珩的灵柩回北地安葬那次。
那时候风声鹤唳，人人都恨不得离谢家十万八千里，偏她往刀尖上撞。
可皇上又应了。
还有刚才那个请求……
感觉陛下在宁昌公主面前似乎没有原则。
回到公主府时，天已经黑了。
侍女们正在整理她的行装，秋萍抱过来一张皮子：“这是太子殿下着人送来的，是一整张熊皮，还是熊腹的皮。”
在所有皮氅里，熊皮最好，因为足够大，不需要拼接就能做成一件氅衣。
熊身上又以熊腹处的皮最为珍贵，那里的皮毛柔软又顺滑，不像熊背上的那么粗硬，所以穿起来不臃肿，还保暖。
秋萍爱惜地抚了抚：“北地苦寒，这个最适合殿下了，要不要现在就让人来裁成氅衣？”
叶绯霜摇了摇头：“装箱吧，我去北地再裁。”
秋萍点头：“太子殿下对您真没的说，有什么好东西第一个想到的就是您。”
这话叶绯霜没法反驳，她这公主府里有许多稀罕物件都是宁明熙送来的。
离开的前一天，叶绯霜去了六皇子府。
谢家的覆灭宣告着宁寒青在夺嫡之战中的惨败。谢氏族人枭首弃市后，淑妃饮鸩而死，宁寒青被圈禁在六皇子府中，由重兵把守。
叶绯霜拿出暻顺帝给她的令牌，被放行。
已是初春，六皇子府却萧条无比。
昔日门庭若市，如今只剩落叶与风声。
宁寒青独坐在窗前，穿着一袭旧衫，发髻用根银簪规整地束着，潦倒却不见狼狈。
他正望着院中那潭漂着落叶的墨绿池水发呆。
听见脚步声，他有些茫然地望过来，而后目露讶异：“你怎么来了？”
“我和皇伯伯请的旨，说来看看你。”
她还带了几个侍从，他们都拿着不少日常用的物品。
叶绯霜走进房间，宁寒青给她倒茶：“没什么好茶，将就喝吧。”
“我给你带了新茶。”
“多谢。”宁寒青淡淡地笑了下，“也只有你有这个胆子来看我。”
叶绯霜看着现在的宁寒青，不禁想到了曾经的德璋太子。
他被圈禁在雾山行宫的那些年，过的大概也是这样的日子。
这样的日子没有性命之忧，但最耗人心气。
二人聊了许久，宁寒青提醒她：“小心宁明熙，那人两面三刀，惯会装模作样。表面上对你好，谁知道心里在怎么算计你。”
叶绯霜笑道：“我也没什么好让他算计的。”
宁寒青不屑：“你以为他是真的对你好？他是看父皇对你不错，所以通过关心你来向父皇示好。若父皇不在意你，你看他理不理你。”
“我记下了。”叶绯霜点头，“我会小心的。”
宁寒青又说：“你守北地，我替谢家多谢你。”
“不用。普天之下莫非王土，我们身为皇室公卿，享了这份好处，那扞卫国土保护百姓就是我们应该做的。”
宁寒青笑了笑：“有理。”
他又斟了一杯茶，徐徐道：“我不信你是单纯来看我的，说你的来意吧。”
如此，叶绯霜也不绕弯子了：“我知道谢侯留给六哥一队私兵，既然六哥用不到了，不如便宜了我吧。”
宁寒青没觉得冒犯，大概是心如死灰，什么都激不起波澜了。
他还有心开玩笑：“我都潦倒成这样了，你还来打秋风。”
叶绯霜脸皮素来不薄：“六哥给吗？”
“总不能白喝你的新茶。”宁寒青从怀中拿出一枚他小心翼翼藏了许久的兵符，扔给她，“拿去吧。”