陈夫人不知道的是，此时的陈宴正在和他父亲对峙。
陈宴指着桌上铺得满满当当的账本，以及几包摊开的掺杂着沙粒的粗盐：
“贩卖私盐、私设关卡勒索高昂费用、掺沙入盐……这种种事情，竟然是您做的？”
陈承安面容冷肃：“陈清言，你在质问我？”
“儿并非质问父亲，儿只想求个明白。祖父曾教育儿子，一丝一粟，我之名节；一厘一毫，民之脂膏。可如今父亲所为，和那些蛀空国本、盘剥百姓的蠹虫何异！”
陈承安重重放下手中茶杯：“你这次特意跟我来凌州，莫非就是为了来查我的？”
陈宴轻抿唇角，并未否认。
陈承安胸膛起伏两下，讥笑一声：“好，好，我真是有个好儿子！”
“我本不是为您来的。”陈宴说，“我在京中见到了去告御状的盐民，说他们辛辛苦苦晒盐、煮盐得的那点儿利润被层层盘剥。因为您是盐铁转运使，凌州又刚好是您的地盘，我便来查上一查，想为父亲分忧。”
他垂下眼睫，不无失望地说：“可谁知查到最后，罪魁祸首竟然就是您。”
儿子毫不掩饰的挫败和失望重重敲在陈承安胸口，让他一阵钝痛。
陈承安站起身，走到窗边，看着窗外在冬末依旧苍翠的松柏。
他的声音幽沉而冷肃：“你对我失望，可是这满朝文武，有谁是干净的？边关军饷、宫闱修缮、宗亲用度……哪一项不是窟窿？户部给的那点银子，连十成之三都填不来！若非盐铁司筹措，朝堂上那些高官勋贵，如何稳若泰山？”
陈宴并不认同：“所以上头的太平，就要用老百姓的血汗来填补？”
陈承安眼神一厉，语气加重：“我已经够不错了！要是换一个真正贪婪无度的人来，百姓之苦，又岂止盐中掺沙？
清言，你还年轻，心中都是圣贤道理。可这官场从来不是非黑即白！有些事情你明知道不对，但你还是得做！因为你坐在这个位置上，你别无选择！”
他走到陈宴跟前，循循善诱：“朝堂之上，没有谁能独善其身，大家的利益都纠缠在一起。为了陈家，我必须汲汲营营。特立独行并不可取，和光同尘才是聪明选择！”
他又放软声调，仿佛十分委屈：“王孙勋贵要贪，我能不许他们贪吗？别人都贪，我能不贪吗？我若真的两袖清风，只会让我、让整个陈家成为众矢之的！陈家前途无量，不能毁在我手里，也不能毁在你手里。”
陈宴平静地回视着陈承安，听着这些冠冕堂皇的话。
良久，他忽地笑了起来。
就在陈承安以为他被自己说动、要将此事轻轻揭过去时，却听他道：“父亲之言，恕儿子不敢苟同。如若父亲真的明理，那就尽早写一封罪己书，儿子回去后会亲手呈给圣上。否则，儿子会将自己查出来的证据尽数交给御史，父亲静待弹劾就好。”
陈承安脸色骤变：“陈清言，你敢弹劾你父亲？你这是犯上不孝！”
“正如父亲所言，为了整个陈家，儿子不得不这么做。”陈宴道，“父亲以为刚才那通冠冕堂皇的话就能掩盖您敛财的真实目的了？什么朝堂安稳……并不是，您只是投靠了太子而已。你做的那些，只是为太子一人铺路。”
陈承安的嘴皮子狠狠抖了抖：“原来你已经知道了。”
“祖父明确下令，陈家不参与党争。况且太子未必能继承大统，父亲的宝或许押错了。”
陈承安低吼道：“太子是正统储君，如何不能押？！他日太子君临天下，我便有不世之功，陈家更会如日中天！”
“父亲美梦注定不能实现，请父亲及早醒悟，回头是岸。否则，儿子只能大义灭亲了。”
“明日这个时候，我来拿父亲的罪己书。”陈宴刀枪不入，朝陈承安一礼，“儿告退。”
“陈清言，你给我站住！”
给他留下的是陈宴的关门声。
“反了，反了！”陈承安气得心口疼。
他怎么会养出这么铁石心肠、油盐不进的儿子！
——
经过几个月的审理，兵部侍郎郭康毅和提举皇城司尤靖对所犯之事供认不讳。
夙西山铁矿旧事又被重新挖了出来。
暻顺帝命一位监察御史去夙县，好好彻查此事，不要再有一个漏网之鱼。
郭康毅和尤靖被判了斩监候，等御史回来后再行处决。
谁都知道，这两个人是铁定保不住了。
三月十五，良辰吉日，邓妤嫁入了六皇子府，成为了宁寒青的侧妃。
其实宁寒青要娶邓家姑娘很好理解——他刚没了郭康毅和尤靖，自然要拉拢新势力。
让叶绯霜意外的是，暻顺帝竟然同意了。
转而一想，也是，暻顺帝就喜欢让他的儿子们斗。
他们斗得越狠，他的皇权越稳固。
即便是侧妃，宁寒青也给足了邓侍郎面子，操办得热闹又不逾矩，还摆了丰盛的酒席。
席间，叶绯霜还见到了一个许久未见的人——赵芳菲。
赵芳菲的夫君聂遥在第二次春闱里中了二甲第七名，现在正在翰林院任职。
虽然官职不大，但毕竟是新贵，宁寒青又走的是“礼贤下士”人设，当然就邀请了。
赵芳菲容貌不俗，自然引起了很高的关注度。
叶绯霜听见有人问赵芳菲是谁，另一位胖胖的夫人热情解释：“那是赵家的姑娘，曾经是我们博陵第一美人呢！就是家里犯了事，成了官奴婢，不过好在嫁得不错，又翻身了。”
有人附和：“这姑娘运气不赖。”
胖夫人说：“可不嘛！夫君官职虽然不高，但毕竟是进士，又在京城，护得住她。不像我家老爷原先手底下的一个小吏，庄户出身，又只是个举人，有个漂亮媳妇，生生让人给抢走了，唉，造孽！”
其他人惊呼：“夺人妻子？这不丧尽天良嘛！什么人啊这么嚣张？”
胖夫人道：“就是晟王家的七公子，出了名的好色。嗐，老黄历了，人早就没了。”
“那让他抢走的姑娘呢？”
“那姑娘可是个烈性子，听说直接拿烛台把自己的脸给烧了！哎呦呦，听着就疼！后来就不知道了，七公子死后，他的夫人把那些姬妾们都遣散了。”
叶绯霜默默地在一边听，越听越觉得耳熟。
原来是这样。