郑文博和郑茜媛还是被拽走了，他们的哭喊嘶叫渐渐听不到了。
小桃撇嘴：“只是从族谱除名发还本家，还是太便宜他们了。这俩人心多毒啊，害死过多少人，就应该扔出去喂狗。”
一说喂狗，郑文博曾有一次，好奇心突发想知道人和狗谁厉害，便把几个奴才和几条饿了几天的烈犬关一块儿，奴才的肠子都被狗扯出来了，郑文博还在哈哈大笑，说人不如狗。
郑茜媛也不遑多让。有一个新来的梳头婢女说了一句她有点丰腴应该换一个发髻，她便说人家骂她胖，直接把人打死了。
类似的事情不计其数。
有些人小小年纪，简直不知道他们的坏是哪里来的。
“不用管他们。”叶绯霜说，“你继续讲你的。”
“……哦哦，我和我爹就开始找陈三郎，没找着，还有人警告我，不许再喊陈三郎的名字。
我以为没办法了，谁知竟然好运气地在醉红尘外边碰见了宁世子，世子听说姑娘可能出事了，便派了王府的侍卫，以公事之名出了城，在十里外的驿站里找到了我三哥他们，连夜回来见了族长，我就跟着他们一起来了……”
叶绯霜拍拍小桃的肩，满怀欣慰：“我本以为最快也得早上才能见到族长，没想到他们提前了那么多，竟连夜来了，我还以为是老天保佑我，原来是我的桃儿在保佑我。”
小桃被夸，开心地蹦了蹦：“就是姑娘福大命大，否则我也遇不到宁世子啊！”
“要不是你，我都不知道我能不能撑到早上，这份情我记住了。”
小桃嘻嘻地笑：“姑娘对我好，对我们一家子好，我们肯定也要对姑娘好啊！”
叶绯霜庆幸自己没有看走眼。当初跟着卢氏去选丫鬟的时候，她一眼就看准了小桃，觉得她机灵。
叶绯霜叫她：“桃儿。”
“哎！”
“抱抱。”
“啊？”
叶绯霜说完就直挺挺地栽到了小桃身上，累晕了。
小桃立刻把叶绯霜的胳膊环过自己脖子，架着她往屋里带。
叶绯霜很瘦，不沉，但是比小桃高，所以被架着的时候腿就在地上拖，不是很雅观的样子。
小桃朝铜宝喊：“三哥，你倒是来搭把手啊！”
铜宝只能帮她们打帘子，别的就做不了了。
他可不能碰姑娘。
铜宝想世子现在肯定很担心姑娘，所以决定去璐王府请一趟谭大夫。
——
颍川。
陈氏乃当朝新兴世家，府邸也是祖皇帝时新建，不比郑府老宅的古朴厚重，倒是多了许多幽深雅致。
陈宴穿过游廊，走过九曲白玉桥，沿着青石道走进竹林。
竹林深处有一院落，门口悬一匾额，上书“静心堂”三字，墨色如漆，笔力雄浑。
陈宴进厅，撩袍跪地，给墙边老者见礼：“孙儿拜见祖父。”
陈文益耳顺之年，一身青灰布衣，身姿清癯健瘦，须发半白，面容沉肃如铁，眼神锐利如鹰。
他的嗓音深沉却不失和蔼，但一开口便兴师问罪：“你可知错？”
“知。”
陈宴脱衣除服，只剩一层素白中衣。
陈文益走到他身后：“讲。”
陈宴说：“其一，悖礼逾矩。”
陈文益道：“婚约虽在，未过六礼，便是陌路。你探问、赠物、私会皆为孟浪之举，你败德丧行，置郑氏女清誉于何地？”
“祖父教训的是。”
话音刚落，“啪”的一声重响，两指粗的藤条抽在背上，似要将人撕成两半。大脑出现了一瞬间的空白，之后才是火辣辣的钻心痛感。
陈宴直身而跪，未曾晃动一下，更未痛呼一声，只是额头霎时间布满了冷汗。
他继续说：“其二，行止无度。”
陈文益道：“你色令智昏，只是猜测郑氏女有难，便欲深夜擅闯郑府，效那江湖草莽之辈，逞匹夫之勇。”
第二鞭抽下来，冷汗顺着陈宴的脸滑落，从下颌滴落在地上，汇聚上一团水渍。
他轻吸口气，稳了稳心神，才继续说：“其三，不从母命。”
抽完第三鞭，陈文益说：“当年，靳遥对我有救命之恩，他说想给他爱女腹中子与我陈家结一门亲，我便应了。现在看来，实非良缘。既你母亲对郑氏女不满，婚约便作废，我会着人去郑家说明。”
陈宴汗如雨下，后背的灼痛传遍四肢百骸，仿佛要烧穿心肺。
他垂着眼睫，轻声说：“姻亲未结，如何知道不是良缘？”
陈文益看向这个最出色的孙子：“郑氏女罔顾礼法，行为狷狂，与你并不相配。”
“靳老先生已经作古，如若退婚，恐负他所托。”
陈文益说：“看来你还是不想遵从我和你母亲的决定。”
“孙儿不孝，任凭祖父责罚。”
“原因？莫要说你心仪她，我不信。”
“郑五姑娘身上有一事令孙儿困惑之至，孙儿定要弄明白才甘心。”
陈文益离开了，但陈宴还需在这里呆一天一夜。
陈氏家法便是如此，藤条加身，静心堂思过，期间水米不能进。
静心堂只有四面白墙，无窗，也没有任何家具，只在墙上刻着陈氏家训。
锦风悄悄走进来：“公子，我给你上药。”
陈家的家法倒还有点人性，虽不让吃饭，但药是可以上的。
陈宴盘坐于地，锦风掀开他的中衣，后背上几条淡淡的红痕交错。
这就是那藤条的厉害之处。有些人被抽完后，表面上不破皮不流血，痕迹浅淡，其实里边筋骨寸断、肌理溃烂。
陈文益倒不至于把陈宴打成那样，但也没好到哪里去。
锦风惊道：“夫人不是说最多三鞭吗？怎么这足足有六鞭？”
“再加上不孝、忤逆、违长者令。”
锦风：“……”
他家公子是不是疯了。
他不再多说，仔细给陈宴涂药，想着接下来几天他家公子可有苦头吃了。
果然，第二天再上药的时候，皮肉遮不住内里的伤势，触目惊心。
整片后背俱是青紫之色，淤血在皮下堆积蔓延，鞭痕高高隆起，横贯于脊背之间。
陈宴额头滚烫，嘴唇干裂，每一次呼吸时带动的脊背起伏都牵扯出钻心的痛。
但他并没有倒地，依然面朝着刻了家训的墙壁盘坐，身形挺直，不见狼狈。
他开口，嗓音沙哑干涩：“着人去宁国寺，找逸真大师问清楚，那个当街与我交手的是何人。”
“是。”
“再去查郑五姑娘。”
锦风说：“我们不是早就查过郑五姑娘了吗？”
“不够。”陈宴闭上眼，“细查，从她出生到现在，事无巨细。还有她的养父，她在乡下时接触过的人，所有，统统给我查明白。”
那名男子要杀他。
叶绯霜恨他。
他实在不解，他哪来这么多仇家？