对于唐雪凝，李若兰此刻的心境，恰似秋日薄暮的湖面——谈不上春风和煦的喜欢，却也远非凛冬冰封的厌恶。
她尚在观察的航程中逡巡。然而，近来的朝夕相处，如同细密的春雨，无声浸润着心田。
那层隔阂的坚冰，似乎正悄然消融。不接受又能如何？木已成舟，自家儿子与她，早已是名分与实情俱在的夫妻。
待晚餐上桌，时针已悄然滑过九点。
＞满桌珍馐散发着诱人的香气，但真正举箸者寥寥。尚未踏入先天之境的，唯有李若兰、稚气未脱的刘骏标，以及唐雪凝和冯文轶两位女子。
刘凌霄也只是象征性地浅尝辄止，便搁下了竹筷。
长辈们既已停箸，餐桌上的话题便少了顾忌，渐渐铺展开来。
“驰儿如今也破境先天了！”刘凌霄的奶奶满面红光，笑意如暖阳般漾开，“你是我刘氏第二十七位先天，更是这血脉长河中最年轻的一颗星！这实乃家门之大幸，若你曾爷爷在家，此刻怕是要开怀痛饮，不醉不归了！”
大孙子的成就远超预期，这份惊喜，如同窖藏多年的美酒，在她心头汩汩流淌。
“娘说得极是！”刘世俊毫不掩饰心中的激荡，声如洪钟，“当初我们都走了眼！只道他能如我一般，做个守成之君便心满意足。谁曾想，雏凤清音，竟有朝一日能振翅凌驾于老凤之上！”
各大家族年轻一辈中，能有刘氏这般人才济济、后继有人的盛景，他实属罕见。这昭示着刘氏的未来，犹如根深叶茂的巨树，仍将荫蔽后世，长盛不衰。
“既如此，骏驰便不必再回特事局了。”刘世俊大手一挥，决断道，“留在族中，潜心修炼，用心学习。待爷爷我功成破关，便带你去那荒野区闯荡一番！届时再唤上你曾爷爷，咱们祖孙三代联手，定要横扫八荒，让那莽原臣服！千百年后，说不得又是一段后人传颂的传奇佳话！”
他越说越激昂，豪迈的笑声如同滚雷，在厅堂里回荡不息。
“我听我爸的。”刘骏驰正襟危坐，声音沉稳如磐石。
“没那必要！”刘世俊目光如炬，扫过众人，语出惊人，“待你成亲之日，我便将这族长之位传与你！到那时，他见了你，也得恭恭敬敬唤一声‘族长’！”
他嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“嘿嘿，届时，他也要听命于你才对。”
刘世俊对家中暗涌的波澜洞若观火。他急于为刘骏驰这嫡长孙正名立位，如同为巨舰竖立坚不可摧的桅杆，只为确保刘氏这艘大船能遵循“长幼有序、尊卑有别”的古老航道，平稳驶向未来。
他深谙《资治通鉴》中的警世之言，深知此刻家族中那一丝微妙的失衡，已如初燃的野火苗头，必须在其燎原之前，以雷霆之势扑灭于襁褓。
“太着急了吧！”刘凌霄眉头紧锁，父亲的决断如巨石投入心湖，激起波澜，“他才多大？将偌大一个家族交到他稚嫩的肩膀上，他能扛得住这千钧重担？”
“你自然不急！”刘世俊霍然抬眼，目光如两道冰冷的钢针，直刺而来，“你位高权重，一呼百应，是那万万人之上的元首！可即便你是九霄之上的真龙，也休想管到我刘氏宗祠内的家务事！”
他声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“此事，你爷爷亦是首肯！我们早有定议：待骏驰破境先天，便是权柄交接之时！未曾想他竟如此神速！”
“至于为何‘着急’？”刘世俊冷笑一声，字字如锤，敲在每个人心头，“这不是急，是祖训昭昭！我刘氏家训第五章十三条写得明明白白：若前代族长认定继任者已具执掌家业之能，当及时传位，不得延误！若前任贪恋权柄，恋栈不去，同族长者可……行废立之事！”
最后四字，他吐得极慢，仿佛带着千年家法的沉重回音。
“啊？竟有这等说法？我……我怎不知？”刘凌霄脸上的茫然如同浓雾，瞬间遮蔽了平日的从容。
“不学无术的东西！”刘世俊怒斥，枯枝般的手指重重一点，“家训就在那里，白纸黑字！自己去翻！你以为历代先祖的智慧，还不及你这黄口孺子？古往今来，多少父子反目、兄弟阋墙、同室操戈的人伦惨剧？其祸根，不就是那前任当权者，未能将这身后事料理得清清楚楚、明明白白吗？！”
他猛地一拍桌面，杯盏轻颤，“我不管你怎么想！此刻，我仍是族长！我要做的，就是将祖宗法度、将家族传承，严丝合缝地执行下去！”
父亲骤然爆发的雷霆之怒，让刘凌霄措手不及。他仿佛看到那惯常慈祥的面具轰然碎裂，露出了底下冰冷坚硬的铁面。
那曾在他面前唯唯诺诺、甚至显得窝囊的父亲形象，此刻荡然无存，只剩下一位执掌家族法度、不容丝毫忤逆的威严族长。
他仅仅流露了一丝疑虑，竟已触及了父亲那不可触碰的逆鳞。
刘凌霄喉结滚动，深知再争辩下去无异于以卵击石，只得颓然认输：“得，您是族长，您说了算。传位之事，您定时间，我……绝不再置喙半句。”
声音里带着一丝不易察觉的涩意。
“这还像话！”刘世俊紧绷的面容稍霁，语气却依旧带着告诫的寒意，“今日之言，是警醒你。既选了你那条通天大道，便心无旁骛地走下去！不该你操心的，权当是过眼云烟！莫要……自寻烦恼！”
那最后四字，如同冰冷的石子，投入刘凌霄的心湖。
面对父亲近乎命令的规劝，刘凌霄只能默然点头。一股难以言喻的憋闷在胸中翻腾，却又被他强行压下。他明白，父亲所言不虚。
刘氏能绵延千年，凭的就是这“长幼有序、尊卑有别、传承有序、谨遵祖训”十六字箴言。
先祖立下的规矩，自有其深意。方才自己那一点点敷衍，已如火星溅到干柴，引来了呵斥。
若再不知进退，恐怕真要被父亲这尊怒目金刚，毫不留情地逐出这家族议事之堂。
“好了！”刘凌霄的奶奶适时开口，声音不高，却带着一锤定音的力量，如同定海神针稳住了波动的暗流，“此事就此定下，从今往后，任何人不得再妄议！”
“快些吃饭吧，”老太太目光扫过众人，最后落在已开始揉眼睛的小重孙身上，“菜都凉了，平儿也困得眼皮打架了。”
老祖宗发了话，厅堂内最后一丝紧绷的空气也消散无形。众人默契地不再触及那敏感的话题，仿佛刚才那场无形的风暴从未刮过。
唐雪凝全程垂首，如同静默的影子，只专注于面前碗碟中的方寸之地。
她心如明镜，刘世俊这席话，字字句句皆为敲打，如同在众人心田上划下无形的界碑，核心不过“长治久安”四字。
纵使其中锋芒更多指向自己，她也无意计较。她深知自己踏入这高门的过程，如同在雪白的宣纸上滴落一滴浓墨，纵使刘氏族人涵养深厚，对此讳莫如深，但那些目光深处的审视与掂量，彼此心照不宣，如影随形。
饭后，刘凌霄领着唐雪凝走向老院的西厢房。至于那紧邻老院、簇新敞亮的新居，唐雪凝却是婉拒了，态度温和却异常坚定，仿佛那新居的门槛下埋着无形的荆棘