“姐……”马淳轻声道，“您身体不好……别太激动……是弟弟……错了……”
“你给我闭嘴！”马皇后一声厉喝，那声音带着破音，“跪下！你给我跪端正了！”
马淳哪里还敢迟疑，立刻挺直腰背，双膝结实地钉在冰冷的地砖上，姿态前所未有地恭谨。
这一刻，他真真切切感受到了血脉长姐那不容置疑的天然威压，那是远超出皇后威仪的另一种碾压。
一直处于震惊漩涡边缘的朱元璋，此时也被妻子的暴怒彻底惊醒了。
在他的印象中，他的“妹子”马皇后，永远是端庄沉静、智慧从容的代名词。
即使面对最棘手的朝局、最激烈的争辩，也从未失态至此。
他从未见过她这般涕泪纵横又怒不可遏的样子。
这怒火的核心，全对着这个突然从天而降的小舅子。
看着妻子气得浑身发抖，朱元璋心疼万分，几步上前，宽厚有力的手掌立刻覆上马皇后冰凉颤抖的手背，试图用自己的温度去温暖她。
他扭头瞪向跪着的马淳，脸上满是斥责：
“马淳！看你干的好事！平日里瞧着你是个稳重明白人，处事有条有理，怎么偏偏在这天大的事情上，办出这等糊涂蠢事来？看把你姐……把你亲姐姐气得！”
朱元璋本想说“皇后”，话到嘴边硬生生改成了“亲姐姐”，他指着马淳，“还不快给你姐磕头认错！说出朵花来也得把这份错认了！”
其实朱元璋心里清楚，妻子如今心头翻涌的情绪，是失而复得狂喜混杂着被至亲“遗弃”的巨大委屈。
那份欣喜被愤怒暂时盖过了，但绝没消失。
他出声呵斥，既是心疼妻子，也是想尽快引导妻子将那郁结的怒气发泄出来，更是给马淳一个明确的台阶——赶紧认错，安抚你姐！
马淳会意立刻俯下身，“咚”的一声，额头结结实实磕在金砖上。
再抬起来时，额角微微发红，眼神诚恳而急切：“姐！我错了！是弟弟愚蠢！是我猪油蒙了心，光想着……想着省事，不想应付那些人情往来，不想招惹麻烦……只图自个儿在医馆那小天地里清静……我无心的，真的！求姐姐息怒！保重身体啊姐！”
马皇后胸膛依旧剧烈起伏着，那晶莹的泪珠还在往下落，但怒气似乎被这实实在在的一个响头冲淡了一分。
她没有立刻理会马淳后面那些关于“懒散”“不想交际”的解释，那双犹带着泪光的凤目锐利地捕捉到了另一个关键点：
“别扯那些没用的！”马皇后打断马淳的絮叨，语速极快，“我问你！你媳妇徐妙云！她是不是早就知道此事？！”
她的目光紧紧锁住马淳，不放过他脸上任何一丝细微变化。
这是一个非常核心的问题。
若徐妙云嫁他之前就知他是皇后的弟弟，那……
马淳没有丝毫犹豫，立刻回答，语气是斩钉截铁的维护：“知道！她是知道的！但不是在成婚前！是成婚后，有一次她在我这儿偶然见到这枚玉佩，惊讶地说起看见过您佩戴着一枚几乎一模一样的玉佩！
“上面的纹路篆字，她都记得！是那个时候，我们才真正确定，您就是我爹临终前念念不忘的……我失散在外的亲姐姐！”
马皇后和朱元璋闻言，几乎同时极轻微地松了口气，紧绷的神情都有一瞬间的松弛。
这个答案至关重要。
这意味着徐妙云并非攀龙附凤之辈，她对马淳是出于真心实意，嫁给的是一个她眼中踏实可靠、心怀仁术的民间医者。
这符合马皇后对徐妙云的所有认知印象，也符合朱元璋对徐达家风传承的判断。
马皇后心思电转，声音陡然又变得严厉起来：“她既然知道！知道得比你还笃定！那她就没劝过你？！
“马家的血脉！唯一的男丁！延续香火是多大的事！你当我这个姐姐是摆设？会连这点担当都没有？！
“马家难道只剩下你一个人孤魂野鬼飘在人间才是安生？！
“她难道就没规劝你这个糊涂蛋来找我？！”
面对姐姐凌厉如刀的追问，马淳的声音低了下去，带上了一丝无奈和执拗：“劝……是劝过的。她提过好几次。但……但是……”
他抬起头，看着盛怒的姐姐，最终还是选择坦白，“是弟弟……是我……是我坚决拦着她不让说的。
“我当时……我当时只想守着医馆，清清净净地做我的小大夫，觉得那些荣华富贵、宫廷纷扰都不是我想过的日子。
“我……我以为那是远离是非，是安稳，是……是对您也是一种……”
“好！好得很！一个比一个主意大！一个藏着不说！劝也不听！合着你俩能耐了！”马皇后闻言，那好不容易压下去些许的怒火如同浇了油一般，“腾”地又烧了起来。
她的脸色铁青，对着跪着的马淳已经气得说不出话来，猛地一甩袖，豁然转身，对着紧闭的殿门外厉声高喊：
“蒋瓛！！”
声音带着不容抗拒的威势，穿透了厚重的殿门。
守在殿外、屏息凝神恨不能自己聋掉的锦衣卫指挥使蒋瓛，浑身一个激灵，立刻躬着身子，几乎是小跑着推开殿门，闪身进来。
“臣在！”蒋瓛头也不敢抬。
他就在门外，马皇后喊得那么大声，他都听到了。
他心里惊呼，我的个老天爷啊！
我天天和第一国舅勾肩搭背的，还跟马淳说过，有老哥罩着你，任何地方你都平趟。
现在想想真是笑话。
人家是皇后娘娘的亲弟弟啊。
马皇后指着外面，语气凛冽：“立刻！去把徐妙云，给我带进宫来！骑马去！
“限你一个时辰之内把人带到本宫面前！
“本宫倒要亲自瞧瞧，这马家的新妇，和我这‘聪明绝顶’、‘能耐通天’的弟弟，到底是什么成色！
“看你们还有没有把我这个姐姐，把大明皇后放在眼里！”
“臣遵旨！”蒋瓛二话不说，立刻领命，站起身躬身退出。
马蹄声很快在宫道上急促响起。
殿内，气氛再次凝固，只剩下马皇后努力平复却依旧有些急促的喘息，以及她因情绪激动而微微泛红的眼眶。
朱元璋站在她身边，握着她的手紧了紧，无声地传递着支持。
他看着跪着的马淳，无奈地摇了摇头，递过去一个“你小子自求多福吧，咱也帮不了你”的眼神。
马淳只能垂着头，脸颊的灼痛提醒着他刚才那一巴掌的分量。
时间一刻一刻的过去。
朱元璋搀扶着马皇后走到旁边的檀木椅上坐下，亲自倒了杯温茶递到她手中，低声劝慰着。
终于，外面再次传来急促的脚步和低低的通禀声。
殿门再次开启，蒋瓛风尘仆仆地出现在门口，身后跟着一个纤瘦熟悉的身影。
徐妙云发髻略显匆忙的挽着。
她一手习惯性地护着自己的腹部，步履还算平稳。
她一眼就看到殿内跪在地上的马淳。
看到他脸上那刺目的红痕时，眼眸骤然一缩，心疼和惊慌同时显现。
徐妙云深吸一口气，在离马淳两步远的地方，稳稳地屈膝跪下，额头同样恭敬地触地，声音清越而带着一丝不易察觉的微颤：
“臣女徐妙云，参见陛下，参见皇后娘娘。”
她的双手，依旧下意识地护在小腹上。
这个细微的动作，并没有逃过此刻全副心神都在审视她的马皇后的眼睛。
然而，就在徐妙云话音落下的瞬间。
端坐在椅上的马皇后，周身那积蓄已久的滔天怒火，突然像是被投入冰窟一样，熄灭了。
马皇后的目光，死死地钉在了徐妙云那小心翼翼地护着小腹的双手上……