在榉树商场内的一家拉面店里，坐着四个表情阴沉的男高中生。
他们抱着脑袋，对着点好的拉面定食一动不动，从店家的角度来看，简直就是妨碍营业的存在。
刚刚还有一位看起来像是学长的男生一踏进店，感受到这诡异气氛后就立刻掉头走了。
不过……要是他们在经历了那场“班级审判”后还能笑嘻嘻的，那才真是无可救药了。
现在起码还知道抱头苦思，也算是好事。
「喂……面都泡涨了，吃吧。」
可能是出于体贴，或是单纯觉得浪费了好不容易点的拉面定食太可惜，清隆向四人劝说道。
「这家店的饺子挺好吃的，仅次于该隐做的那种。」
他把自己的饺子盘子推到须藤他们面前……
咦，他该不会是在同情他们吧？
「绫小路、天成……你们觉得我，到底错在哪里了？」
「哪里都错了。」
「铃音她……是不是已经对我失望透顶了？」
「与其说是失望，不如说是……恐怕连y兴趣都没了吧。」
清隆的话虽尖锐，却让人无法反驳，须藤再次抱住了脑袋。
「总之先吃饭吧，剩太多对店家也不好。」
毕竟都在这家店办会员卡了，清隆也不想给店里添麻烦。
「说得也是，听清隆的。先吃饭，不管是反省还是被骂，得填饱肚子之后再说。」
「呜，还、还要被骂啊？」
我看了一眼还在抱怨的池，然后他就不说话了。
接着大家各自开始吃起拉面定食。
可这四人愁眉苦脸的，看来是真没啥食欲啊。
「那么，就边吃边听我说吧……首先，全班对你们的评价——不用我说你们也知道，已经低到不能再低了。我想已经有人内心觉得干脆让你们退学算了。」
特别是女生，大多数大概都这么想。
「但我之前也说过了，我认为教育最重要的是耐心地引导与教化……即便你们的行为再怎么愚蠢、幼稚，我也不会改变这个信念。」
说我吃了一口饺子继续说道：
「明天是投票日，你们四个一定获得一大堆批评票，成为退学的候选者。不过我也一定会救你们……这一点可以放心。」
「天成……！」
池感动得几乎要掉眼泪。
「不过，教训还是要给的……那就先来一顿严厉的训话。」
我切换成“师傅模式”，四个人筷子齐刷刷掉到桌上。
「池。」
「是、是的！」
「须藤。」
「呃……」
「山内。」
「哎呀！」
「博士。」
「哇……」
我依次叫出他们的名字，并逐一交换视线，最后说道：
「真是八嘎牙路，知耻吧。」
四人都低下了头，脸色再次黯淡。
「须藤，你不是想成为职业篮球选手吗？如果这种人卷入了偷拍事件，你觉得会怎样？」
「……」
「如果你已经意识到自己的行为玷污了自己的梦想，那我就不再多说了。接下来是池。」
「是！」
“师傅模式”一启动，他们就一个个都乖了，我也好训。
「你最近不是跟筱原关系不错吗？看到她那种眼神，你心里应该也有所触动吧？」
「呃，这个嘛……」
「那我也不多说了，自己好好消化消化吧。」
接着，我将视线转向博士。
「博士，我觉得你其实是个本性善良的人，不过你有时候会忘记顾及他人。刚入学的时候你也参与了女生奇怪的排名调查，这种事，你该为之感到羞耻。」
「我、我明白了，拙者深感惭愧！」
「你的口癖又回来了。」
「哈！非常抱歉！」
「然后是……山内。」
最后，我看向山内。
「你这人，很幼稚」
「呃……」
「你身上还残留着某种幻想……是不是总觉得自己像漫画或电影里的主角一样，很特别？」
「……」
不知是被我戳中了痛处，还是内心有所触动，山内垂下目光，神情黯然。
「似乎没人对你说过吧，那我就代劳了……你并没有你自己以为的那么特别。」
「哈啊……你说得还真直白。」
山内脸上抽搐了一下，嘴角微微歪起，但似乎无法否定我的话，神情顿时低落下来。
「这就是现实……而且每个人都会在某个时刻意识到这一点。对你来说，今天，就是那个时刻。」
每个人都会在某处“碰壁”。
如果一直回避这些问题，幼稚就永远不会消失。
所谓努力、所谓成长，就是“不逃避”。
山内的双眼微微颤动，最终看向我时，我清楚地看到他眼角浮现出泪光。
「是啊……你说得对，天成。」
他闭上双眼，像是要掩饰那泪光，深吸了一口气。
或许就在这一刻，山内终于第一次直视了眼前的现实。
他一边挠着后脑勺，一边像是用尽力气般低声呢喃：
「原来我……只是个蠢货啊。」
「春树……」
坐在旁边的池，神情复杂地听着山内的自白。须藤和博士，还有清隆也一样。
「我其实……只是想变得特别一点……想在运动或学习上当第一，想变得很受欢迎……但我明白那都不可能，所以才总是做些自己是主角的妄想，幻想自己帅气地救女生之类的。」
幼年时期那种“万能感”，是每个人都曾拥有的。
“不过，比我强的人多得是，又帅又优秀的人也大有人在……我只是个笨蛋，既不是天才，也不特别。”
“说得好，山内。这正是成为大人的第一步。”
“你这样说我反而更没信心了……怎么说呢，你跟我们这种普通人不一样。你是特别的。”
“不，那你误会了……我并不特别。”
“喂，你该不会是在反讽我吧？”
“不，我只是陈述事实。是你的理解出错了。”
“错在哪？”
山内的问题就在于，他明明接受了自己不特别，却就此停下了脚步。
“你觉得我像个天才，或者特别的人？”
我收起“师父模式”，换了种轻松的语气望向他。
“当然啊！你学习、运动，样样顶尖。”
“那只是看起来分数好看罢了，跟天才或特别沾不上边。”
“……”
“考了一百分就特别？体育成绩好就是天才？才不是。这样的人满大街都是，离天才差远了。”
还记得那次在樱花林交手后，清隆问我对白房间的看法，我是这么回答的：
“如果真有天才存在，那也得让百年后的历史来下定论。”
“什么意思？”
“我是不是天才，你是不是凡人，这种事就交给未来判断吧。”
说不定，百年后的教科书上记载的不是我，而是山内。
“山内，今天你已经认识到自己并不特别，但别搞错了，意识到自己普通，不是终点，是起点。接下来的路还很长。去向百年后的世人证明你是谁。”
不只是山内，池、须藤、博士三人也都望着空碗陷入沉思。
“……说了这么多，感觉快成说教了，差不多结束吧。”
说话间，我已经吃完刚才点的拉面套餐，于是又点了份饺子和炸鸡。
“接下来，是‘赎罪’。”
“……诶？”
四人异口同声回应。
以为结束了？哪有这么温和的收尾。
“有罪就要受罚，有错就得赎清……第一步，从现在开始必须坚持学习。每天睡前至少复习当天内容。顺便说一句，不要自己骗自己。”
“知、知道啦……”
“光嘴上说没用，须藤。如果你想重新获得铃音小姐的信任，就要不断努力。放心，只要坚持，总有一天她会允许你再叫她的名字。”
“……希望如此吧。”
“还有，为班级做出贡献。而最直观的方式——就是‘点数’。”
“你说的，是我们每月交给你保管的那笔储蓄点数？”
没错。
自从我们班级点数突破一千点后，就决定设立每月储蓄制度，每人三万点私人点数，由我统一管理。
这是为班级而设的“军费储蓄”，考虑到每人每月能拿到十万点以上，这并不算负担。
“你们四人要比其他人缴得更多，当作赎罪，可以吧？”
“嘛……也只能接受了。”
“我也没意见。”
“池、博士呢？”
“我们还能说不吗……”
“确实，是个直观的方式。”
既然都同意，那我转向清隆。
“清隆，你怎么看？”
他一边吃着刚上的饺子，一边淡淡点头，表示“没问题”。
“好，说教结束，赎罪安排也定了。接下来就各自努力吧。”
这场闹剧终于落下帷幕。
虽然费了点力气，但对他们来说，也许是转机。
接下来的路，就看他们自己怎么走了。
———
翌日，班级投票结果公布：
? A班无退学者保护点数持有者：坂柳有栖
? b班无退学者保护点数持有者：绫小路清隆
? c班无退学者保护点数持有者：一之濑帆波
? d班无退学者保护点数持有者：金田悟