销金窟内，时间似乎失去了意义。凌云坐在角落里，那壶劣质灵酒他一口未动。他的目光看似随意地扫过一张张赌桌，耳朵却像雷达般，捕捉着混杂在喧嚣中的每一丝有价值的信息流。他不是在躲藏，他是在狩猎——狩猎情报。
在这里，灵石是唯一的语言，赌博是最好的伪装。一个只看不玩的“李默”，很快就会显得格格不入。他站起身，缓步走到一张玩“比大小”的骰子桌前。这是最简单、最不需要技巧的赌局，也最容易让人放松警惕。桌上的赌客个个面红耳赤，眼神中燃烧着贪婪的火焰。
凌云从破旧的储物袋里摸出几块下品灵石，随意地押在了“小”上。他的动作有些生疏，甚至带着一丝颤抖，像一个把全部身家都押上赌桌的穷困散修。荷官面无表情地摇晃着骰盅，猛地扣在桌上。
“二三四，九点，大。”
灵石被庄家毫不客气地收走。凌云的脸上闪过一丝肉痛，随即又像是被激起了凶性，再次摸出灵石押了上去。连输三把之后，他已经成功地为自己塑造了一个“愚蠢的、运气不佳的赌徒”形象。周围的人看他的眼神，已经从最初的审视，变成了带着一丝轻蔑的漠视。这正是他想要的效果。
在第四把，他终于赢了一次。他没有表现出狂喜，只是如释重负地松了口气，将赢来的灵石紧紧攥在手里，仿佛那是救命的稻草。他用赢来的钱，要了一杯更好的酒，开始有一搭没一搭地跟邻座的赌客闲聊起来。
“妈的，这城封得真不是时候，老子还等着出城去黑风山脉采药呢……”邻座一个断了半截小指的汉子，狠狠地灌了一口酒，低声咒骂道。
“谁说不是呢，”凌云苦笑着附和，声音沙哑，“听说是因为鬼市那边出了大事，一个什么大人物被宰了。”他将话题不着痕迹地引了过去。
“何止是被宰了！”那汉子压低了声音，眼中闪着八卦的光芒，“我听我表弟说，他就在鬼市当差，死的可是影堂的柳执事！金丹后期的大高手！一招毙命，心脏都被人掏了！”
“嘶——”凌云恰到-好处地倒吸一口凉气，脸上满是震惊，“什么人这么大胆子？”
“谁知道呢？现在全城都在找一个百草堂的伙计，听说就是他干的。不过啊，”汉子神秘地笑了笑，“我听到的另一个版本是，那伙计早就被灭口了，凶手另有其人，这是栽赃陷害！影堂这次是丢了天大的脸，所以才发疯一样封城。”
凌云心中微动，表面却不动声色，只是继续扮演着一个好奇的听众。他一边与人闲聊，一边继续输多赢少地玩着。他不在乎灵石的输赢，这些灵石，都是他购买情报和身份伪装的“筹码”。在看似无意义的闲聊中，他将一条条零散的信息拼凑起来：影堂的搜查重点果然是各大客栈和传送阵附近；有几个小家族因为抗拒搜查，已经被连根拔起；关于刺客的悬赏金额，已经高到了一个足以让元婴修士都动心的地步。
最关键的一条信息是，他在一个喝得醉醺醺的赌客口中听到的：影堂的人在鬼市通往城外的废弃水道里，找到了一件被烧毁的百草堂伙计服饰，但除此之外，一无所获。
他的嘴角，在无人注意的角落，勾起了一丝微不可查的弧度。声东击西的计策，奏效了。这为他争取到了宝贵的时间。
一个时辰后，凌云借口去茅厕，离开了喧闹的大堂。他七拐八绕，来到一处无人注意的、堆放杂物的后巷。神识瞬间散开，确认四周无人后，他迅速取出了柳执事的储物袋。他没有时间详细清点，神识如同一柄利刃，直接切入储物袋的内部空间，进行暴力扫描。
大量的灵石、丹药、法器一扫而过，这些都不是重点。他的神识锁定在了几枚玉简上。其中大部分是影堂的内部文件和一些功法，但有一枚玉简，却被一层极其复杂的禁制所包裹。那禁制并非单纯的灵力封锁，更像是一种……密码。它散发着一种奇特的、与神魂频率共鸣的波动。
就是它！
凌云心中一震。柳执事这种级别的人物，需要用如此复杂的手段来保护的东西，其重要性不言而喻。他没有试图破解，而是将这枚玉简牢牢记在心里，然后迅速收起了储物袋。就在他准备离开后巷时，他的脚步猛地一顿。
他感觉到，储物袋的角落里，似乎还有一个东西，一个被他的神识扫描差点忽略掉的东西。他再次探入神识，将那东西取了出来。那是一块巴掌大小、非金非玉的黑色令牌，令牌的正面，刻着一个狰狞的鬼首，而背面，则是一个用上古文字书写的——“渊”字。
当他的手指触碰到这块令牌的瞬间，他体内的混沌神磨，竟然轻微地震动了一下。仿佛是饥饿的凶兽，闻到了血腥味。